Au sommet d’une falaise silencieuse, loin du cœur du charnier, Melly était tapie sous le couvert des herbes folles. La rosée nocturne rampait le long des brins, s’accrochant froidement à ses bras nus.
Elle se serra davantage contre la terre, essayant de se faire aussi petite que possible, comme si elle pouvait disparaître dans l’obscurité. Le vent nocturne passait, portant l’odeur de terre humide mêlée à une légère odeur de fer rouillé.
Cela faisait presque une heure que Riven l’avait laissée ici. Depuis, Melly n’avait pas quitté des yeux le champ en contrebas. Les restes de chars de guerre brisés, les cratères béants et les ombres éparses de corps mutilés n’étaient que faiblement visibles à travers le brouillard nocturne. Tout semblait silencieux, mais le silence lui-même la faisait frissonner.
Son estomac était noué depuis un moment, tordu de l’intérieur. Son cœur battait trop fort, irrégulièrement, alimentant son malaise à chaque seconde. Au-dessus d’elle, la lune était cachée derrière d’épais nuages, comme si le monde avait perdu sa seule lumière. Même les étoiles refusaient de se montrer, laissant Melly engloutie par l’obscurité.
Elle déglutit difficilement, mais sa gorge était sèche comme du sable. Ses yeux se fatiguaient, cherchant la silhouette de son frère en bas, mais l’obscurité était trop dense.
Elle ne savait pas ce que Riven faisait. Elle ne savait pas s’il récupérait encore des armes sur des cadavres en décomposition ou s’il se cachait de quelque chose d’invisible. De mauvaises pensées s’imposèrent à son esprit.
Et si Riven avait des ennuis là-dessous ? Et si une bête ou un étranger le trouvait ? Ou pire que tout… et si Riven ne revenait jamais ?
Son frère l’avait laissée venir cette fois. Non pas parce qu’il lui faisait confiance, mais parce qu’il savait que Melly n’oserait jamais descendre dans le champ de cadavres. Et Melly savait que c’était vrai.
Elle avait toujours imaginé qu’elle pourrait aider — ramasser des armes, récupérer des débris qu’ils pourraient vendre. Mais dès l’instant où ses yeux avaient vu le champ de bataille, jonché de corps calcinés et de sang séché, son courage s’était effondré. La puanteur de la pourriture et du fer qui flottait même à distance suffisait à lui tordre l’estomac. Au final, la seule chose qu’elle pouvait faire était d’attendre.
Mais plus elle attendait, plus le vide la mordait cruellement. L’inutilité lui rongeait la poitrine, pesant jusqu’à ce que respirer devienne douloureux. Elle se sentait n’être rien d’autre qu’un fardeau. Une sœur qui ne pourrait jamais aider, qui ne savait que se cacher derrière le courage de son frère.
Et pourtant, plus fort que cette honte était le poids de son inquiétude pour lui.
Plus d’une fois, elle pensa à se lever, à descendre juste pour s’assurer que Riven était en vie. Mais chaque fois qu’elle rassemblait son courage, ses jambes tremblaient violemment. La pensée d’enjamber de la chair en décomposition, de toucher la terre encore chaude de sang, la glaçait. Elle savait que si elle se forçait à descendre, elle ne ferait qu’entraîner Riven avec elle.
Ses yeux revinrent vers le champ de bataille. Au fond d’elle, elle comprenait : le travail de Riven était bien plus horrible qu’elle ne l’avait jamais imaginé.
La pensée de son frère fouillant des cadavres pour des morceaux d’acier, ou fouillant les poches des morts, lui serrait la poitrine. Mais c’était grâce à ce travail sordide que Riven les maintenait en vie — la nourrissait, assurait leur survie à tous deux dans ce monde cruel.
Melly serra une poignée d’herbe si fort que ses doigts tremblèrent. « Après ce soir… je le forcerai à arrêter. Il le faut », murmura-t-elle, sa voix presque perdue, comme si elle craignait que la nuit elle-même ne l’entende.
Sa mâchoire se contracta, ses dents claquant doucement tandis qu’elle se forçait à affirmer ces mots. Elle commença à former les phrases dans son esprit, la manière dont elle supplierait Riven d’abandonner ce travail. Même si cela signifiait la faim, même si cela rendait leurs vies plus difficiles. Elle ne voulait pas le voir revenir avec des mains tachées de sang et des yeux devenus froids.
Mais alors qu’elle se noyait dans ses pensées, ses oreilles captèrent quelque chose. Un son faible — doux, brisé. Au début, elle pensa que c’était juste le vent nocturne agitant les buissons. Elle retint sa respiration, écoutant attentivement.
Puis cela revint. Plus clair cette fois. Des pas. Lourds. Réguliers. Se rapprochant.
Le sang de Melly se figea. Son corps se bloqua, comme si la terre avait avalé tout son courage. Elle s’enfonça plus profondément dans l’herbe. Une sueur froide perla à ses tempes. Sa respiration devint superficielle, craignant que même le bruit de celle-ci ne la trahisse.Fınd the newest release on novel{f}ire.net
Quelques instants plus tard, des formes émergèrent de l’obscurité mouvante. Des silhouettes humaines. Deux, trois, elle ne pouvait pas dire. Ils marchaient lentement, leurs pieds pressant la terre d’un poids doux mais certain.
Melly n’osait pas lever la tête trop haut, ne volant que des aperçus à travers les brins d’herbe.
Ils se rapprochaient.
Sa poitrine cognait comme des coups portés de l’intérieur. La peur, le désespoir et la panique s’emmêlaient en un seul.
Riven se tenait rigide, ses yeux fixés sur la silhouette devant lui. Ses muscles étaient tendus, mais son esprit s’emballait, évaluant chaque option. Il pouvait courir. Ses jambes étaient rapides, il leur faisait confiance. Mais si l’homme avait le temps de crier, d’appeler ses camarades, Riven serait encerclé en quelques secondes. Et si cela arrivait, c’était fini.
Alors pourquoi avait-il choisi de courir auparavant ? Eh bien, à ce moment-là, les hommes le suivaient en silence, attendant clairement de lui tendre une embuscade. C’est pourquoi il s’était éclipsé, disparaissant dès l’instant où leurs yeux l’avaient perdu de vue.
Avaient-ils alors appelé d’autres de leurs amis pour le traquer ? C’était certainement possible. Mais il était déjà loin de cet endroit.
Maintenant, se battre en un contre un n’était pas non plus une véritable option. Un seul regard lui disait que cet homme n’était pas un simple charognard. Sa façon de se tenir, le calme dans son regard, la prise sur son arme… tout cela témoignait de l’expérience. Pas comme Riven, qui ne s’était entraîné que seul sans professeur, n’ayant goûté que rarement au vrai combat.
Il y avait aussi la possibilité que l’homme possède des capacités au-delà de celles des humains ordinaires. Il ne pouvait pas se permettre d’écarter cette idée.
Riven inspira brièvement. Pas de bons choix, mais il devait prendre le risque le plus minime. Alors, il mit sa fierté de côté.
Lentement, il abaissa son épée, puis plia les genoux. Son corps s’inclina, son visage dirigé vers le bas. Il força sa voix à sortir, tremblant juste assez pour paraître faible, comme s’il implorait la pitié.
« S-s’il vous plaît… Je ne suis personne. Je suis juste venu ici pour récupérer… des armes cassées, n’importe quoi à vendre. J-j’ai une famille à nourrir. Je ne veux pas d’ennuis. Laissez-moi juste partir… »
Les mots suintaient le désespoir, mais intérieurement, Riven savait exactement ce qu’il faisait. Il jouait le rôle du lâche, du moins que rien effrayé. Il était toujours plus facile de faire baisser la garde de quelqu’un contre un faible que contre un combattant.
L’homme le fixa longuement, silencieux. Puis le coin de ses lèvres se courba en un sourire moqueur. Ses yeux brillaient de mépris, comme s’il regardait un chien errant rampant pour un os.
Riven sentit la chaleur lui monter dans la nuque, mais il garda la tête baissée, s’accrochant à son rôle. Il savait que ce sourire narquois pouvait être son ouverture, s’il attendait juste assez longtemps.