Chapitre 8
[10 points d'expérience utilisés]
[Compétence « Grande Oie » améliorée au niveau Débutant]
...
[10 points d'expérience utilisés]
[Technique du Sabre Fendeur de Montagne améliorée au niveau Débutant]
...
En un instant, Gu Zhan avait maîtrisé deux arts martiaux de rang honorable, atteignant directement le niveau Débutant.
La culture martiale se divise en trois royaumes :
Le premier royaume est le niveau Débutant, un premier aperçu de la Voie,
Le second royaume est le niveau de Maîtrise Mineure, une compétence accomplie,
Le troisième royaume est le niveau de Maîtrise Totale, le sommet de la perfection.
Ayant maîtrisé ces deux arts,
Gu Zhan ne ressentit pas grand-chose de la Technique du Sabre Fendeur de Montagne, mais la compétence « Grande Oie » était différente. À cet instant, il eut l'impression que son corps était beaucoup plus léger ; une simple poussée du pied lui donnait le sentiment de pouvoir s'envoler dans les airs.
Savourant la nouveauté de ce Qinggong fraîchement acquis,
Gu Zhan se dirigea droit vers son bureau, situé dans une petite cour à l'intérieur de la Cour Est.
Le Bureau des Cent Ménages est divisé en quatre grandes cours, chacune dirigée par un Chef de Bannière. Chaque grande cour est elle-même divisée en quatre petites cours, gérées naturellement par un Petit Bannière.
Lorsque Gu Zhan pénétra dans cette petite cour,
Tous les Gardes en Uniforme Brodé présents interrompirent leurs activités, abandonnant totalement leur attitude précédente qui consistait à ignorer Gu Zhan ; chacun prit l'initiative de le saluer respectueusement.
Chen Fei sortit d'un bureau, suivi de deux Capitaines.
Les expressions des deux Capitaines étaient raides et embarrassées.
À l'origine, ils servaient sous les ordres de Gu Zhan, mais jusqu'à présent, ils avaient pris le parti de Cao Feng contre lui ; lors du conflit d'hier, ils avaient initialement soutenu Cao Feng.
En regardant le jeune homme devant eux, au visage encore juvénile,
les deux Capitaines se sentirent un peu étourdis.
Auparavant, aucun d'entre eux n'avait pris Gu Zhan au sérieux, mais en une seule journée, la situation avait radicalement changé.
Le changement était désormais inévitable.
Après la bataille d'hier, ils savaient pertinemment que tant que Gu Zhan sortirait indemne du Gouvernement de la Préfecture, cette cour de Petit Bannière porterait désormais le nom de Gu, sans l'ombre d'un doute.
Gu Zhan occupait déjà une position officielle, légitime et droite,
et ce coup de sabre d'hier avait établi son autorité absolue. Désormais, personne n'oserait l'exclure ou lui manquer de respect.
Dans ces circonstances, s'ils continuaient à faire preuve d'obstination, ce ne serait pas Gu Zhan qui en souffrirait, mais eux-mêmes. Un Petit Bannière doté d'autorité n'est plus quelqu'un avec qui l'on peut jouer.
Des fonctionnaires d'un rang supérieur peuvent vous écraser,
et si Gu Zhan voulait s'occuper d'eux maintenant, il avait largement de quoi les rendre incapables de rester ici.
« Seigneur Gu... »
« Seigneur Gu. »
Les deux Capitaines s'inclinèrent avec une certaine raideur,
ils étaient très inquiets intérieurement.
Gu Zhan était un homme différent désormais. Même s'ils voulaient se soumettre, ils avaient besoin de l'approbation de Gu Zhan. Sinon, ils n'auraient aucun point d'ancrage dans cette nouvelle base de pouvoir.
L'atmosphère dans la salle était très oppressante,
les Gardes en Uniforme Brodé de service retenaient tous leur souffle.
Ils étaient en réalité un peu anxieux eux aussi, devinant secrètement ce que Gu Zhan allait faire, tandis que beaucoup se demandaient s'ils l'avaient déjà réellement offensé.
Heureusement, l'atmosphère tendue ne dura pas longtemps. Gu Zhan hocha légèrement la tête et dit : « À partir de maintenant, nous sommes tous collègues. Je suis nouveau ici, j'aurai donc besoin de vos conseils ! »
Les deux Capitaines poussèrent un long soupir de soulagement, relevant enfin la tête. L'un des Capitaines esquissa un sourire forcé et dit : « Seigneur Gu, le vieux Ma et moi avons réservé une table au Pavillon Baihua. Nous aimerions vous inviter à boire un verre. D'une, pour nous excuser ; de deux, pour fêter votre arrivée et vous souhaiter la bienvenue ! »
Gu Zhan hocha légèrement la tête, acceptant.
Soudain,
l'atmosphère de toute la salle devint animée.
...
Après avoir officiellement pris ses fonctions, Gu Zhan ne fit pas de cas du manque de respect passé des Gardes en Uniforme Brodé. Après tout, la plupart avaient suivi le mouvement ; le véritable ennemi était Cao Feng.
Pendant une bonne période,
Gu Zhan enchaîna les banquets,
commençant par les invitations de quelques Capitaines à boire avec des courtisanes, puis, progressivement, des groupes de ses dizaines de Guerriers l'invitèrent par deux ou par trois.
Gu Zhan ne refusa pas, assistant à toutes ces réceptions.
Après plusieurs jours, il en avait tiré grand profit :
ses subordonnés étaient pratiquement tous apprivoisés, il avait pris le pli des tâches quotidiennes au sein de la Garde en Uniforme Brodé et, surtout,
il avait découvert quelles courtisanes étaient les plus jolies, lesquelles étaient les plus habiles dans leur art, connaissait presque toutes les gammes de prix et, pour celles qu'il ne connaissait pas, il s'assurait de les « tester » à plusieurs reprises.
Ce matin,
Gu Zhan venait tout juste d'entrer dans son bureau lorsque Chen Fei accourut, disant : « Seigneur, quelque chose est arrivé. »
Gu Zhan demanda : « De quoi s'agit-il ? »
« Il y a un meurtre dans la Ruelle de la Bouteille de Boue », répondit Chen Fei. « Trois personnes sont mortes empoisonnées. Comme la Ruelle de la Bouteille de Boue est sous notre juridiction, le Chef de Bannière Lei nous a déjà ordonné de bien gérer l'affaire. »
Gu Zhan demanda, confus : « Cela ne relève-t-il pas du Bureau d'Inspection du Gouvernement de la Préfecture ? Qu'est-ce que cela a à voir avec la Garde en Uniforme Brodé ? »
Chen Fei répondit, impuissant : « Problèmes de hiérarchie. Le Bureau d'Inspection nous refile les affaires dont il ne veut pas s'occuper. Seigneur, vous vous y habituerez ; notre Garde en Uniforme Brodé n'est plus ce qu'elle était ! »
Gu Zhan fronça les sourcils, se sentant un peu mélancolique. De nos jours, la Garde en Uniforme Brodé est-elle réduite à faire des corvées ?
Il réfléchit un instant et dit : « Quelle est la situation exacte ? »
Chen Fei expliqua : « Cet incident a en fait commencé il y a un demi-mois. Quelqu'un avait déjà déposé des rapports dans la Ruelle de la Bouteille de Boue. La volaille de nombreuses familles mourait mystérieusement empoisonnée. À l'époque, Cao Feng était aux commandes. L'enquête a conclu à une banale peste aviaire. »
Gu Zhan haussa un sourcil et dit : « Les personnes qui sont mortes cette fois-ci sont-elles liées à l'empoisonnement de la volaille ? »
« D'après les nouvelles du Gouvernement de la Préfecture, le mode de décès est identique », dit Chen Fei. « En gros, il est certain qu'elles sont mortes du même poison. »
À cet instant,
deux autres Capitaines s'approchèrent, mais ils n'étaient pas non plus au clair sur la situation, puisque le rapport de Cao Feng à l'époque traitait cela comme une affaire mineure.
Après que Gu Zhan eut reçu un bref compte-rendu, il se leva et dit : « Appelez les hommes. Allons à la Ruelle de la Bouteille de Boue maintenant. »
Gu Zhan avait quatre Capitaines sous ses ordres ; après la vacance laissée par Cao Feng, quelqu'un avait été promu quelques jours seulement après sa mort. Laissant le nouveau Capitaine de service, Gu Zhan mena trois Capitaines et une douzaine de Guerriers droit vers la Ruelle de la Bouteille de Boue.
La Ruelle de la Bouteille de Boue est proche d'un marché, mais son emplacement est très reculé. Une simple rue les sépare, et pourtant, on a l'impression de deux mondes différents : le marché est animé et prospère, la Ruelle de la Bouteille de Boue est un bidonville, rempli de résidences et de gens.
Mais en y entrant,
Gu Zhan ne ressentit que trois mots : sale, désordonné, pauvre.
Ce qui frappa encore plus Gu Zhan, c'est la façon dont les gens du peuple ici, en voyant ces officiers du gouvernement, montraient tous de la panique, cherchant désespérément à les éviter.
Gu Zhan ressentit quelque chose au fond de lui,
la dynastie des Grands Xia est vraiment à bout de souffle, n'est-ce pas ?
Quand les gens d'une nation commencent à craindre le Bureau du Gouvernement comme des tigres, la fin n'est plus très loin.
Bientôt,
Gu Zhan et son équipe arrivèrent devant une maison, et virent de loin des bannières funéraires blanches suspendues à l'extérieur. La cour clôturée était bondée, le son du suona retentissait durement ; ils célébraient déjà des funérailles.
Chen Fei soupira et se lamenta : « Les défunts étaient trois frères, tous encore jeunes. Seul l'aîné était marié et a laissé un héritier ; le second et le troisième n'étaient pas encore mariés. Heureusement qu'il reste une racine familiale, sinon ces vieux parents n'auraient pas pu supporter un tel coup ! »
Gu Zhan fronça les sourcils, sur le point de poser une question,
lorsqu'un cri retentit soudain dans la cour : « La Garde en Uniforme Brodé est là ! »
Instantanément, la cour sombra dans le chaos,
comme s'ils venaient de voir des tigres libérés de leur cage.