Chapitre 74
« Puh ! »
Le sang gicla violemment alors que le cadavre, tranché en deux, s'effondra de chaque côté. Un nuage de brume sanguine éclata au-dessus de Gu Zhan, le recouvrant de la tête aux pieds.
Du sang chaud dégoulinait des cheveux de Gu Zhan. Seuls ses yeux froids conservaient leur couleur originelle sur son visage.
« Grand Aîné ! »
« Grand Aîné... »
Dans la longue rue, les artistes martiaux de la famille Rong, engagés dans un combat acharné, hurlèrent tous de stupeur.
En cet instant, dans la rue chaotique, d'innombrables personnes ne purent s'empêcher de fixer Gu Zhan, trempé de sang, tel un spectre surgi d'une montagne de cadavres et d'une mer de sang.
Gu Zhan jeta le sabre horizontal qu'il tenait à la main sur le sol. La longue lame s'enfonça dans la dalle de pierre avec un bourdonnement. Puis, il tendit la main et rugit bruyamment :
« L'arc ! »
À son cri, un combattant du monde martial saisit rapidement l'arc en bois dur et le carquois que Gu Zhan avait laissés tomber, et les lui lança.
L'arc en bois dur atterrit dans ses mains.
Gu Zhan pivota légèrement, attrapa le carquois et le passa dans son dos. D'un mouvement sec, il tira trois flèches empennées, les encocha et, en un clin d'œil, relâcha la corde tendue.
Les flèches de fer s'envolèrent, faufilant à travers la rue bondée.
Trois ennemis furent touchés : une flèche traversa une poitrine, les autres projetèrent des corps par la simple force de l'impact.
Trois flèches empennées, trois vies fauchées.
« Tuez ! »
Gu Zhan hurla férocement, son corps flottant dans la lumière du soleil matinal alors qu'il bandait violemment l'arc en bois dur — les muscles tendus, il lâcha prise, quatre flèches empennées tirées d'un seul coup !
Quatre flèches fusèrent comme l'éclair dans le champ de bataille chaotique.
Gu Zhan se faufilait à travers la foule, inclinant parfois soudainement son corps pour décocher une flèche, sautant parfois dans les airs pour tirer, ou chargeant au corps à corps, la corde de l'arc tranchant net la gorge d'un ennemi.
Il courait, il décochait des flèches,
il massacrait — les flèches semaient le chaos !
...
À l'extérieur de la longue rue, dans cette taverne isolée,
Wan Yan laissa échapper un léger rire et soupira : « Un don vraiment extraordinaire des cieux. Penser qu'un si petit comté de Linjiang puisse produire un tel génie. Comprendre une technique de sabre de niveau profond en une seule nuit — quel talent ! S'il était né dans un lieu plus prestigieux, les grandes sectes se battraient pour le revendiquer ! »
Rong Yichu, le visage pâle, fixait avec désespoir la rue chaotique, observant le jeune homme qui courait en tirant des flèches. Dans un état second, il avait l'impression d'assister à la naissance d'une légende.
Ce monde est vaste.
Le comté de Linjiang administre des dizaines de villes, pourtant, parmi les comtés de Yunzhou, il est loin d'être exceptionnel — il en existe des centaines rien qu'à Yunzhou.
Et Yunzhou n'est que l'une des Neuf Provinces des Grands Xia,
tandis que les Grands Xia ne sont qu'un royaume parmi d'autres.
Dans un monde aussi vaste, il y aura toujours des élus des cieux qui plongent les mortels dans le désespoir — certains nés nobles, hors d'atteinte ; d'autres avec un talent qui les place à des lieues des autres...
Mais de telles figures n'ont toujours existé que dans les légendes.
Pourtant, dans cette scène, ici et maintenant,
Rong Yichu ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il était témoin de la naissance d'une légende.
Les légendes les plus répandues concernent souvent ceux nés dans des familles modestes, gravissant les échelons pas à pas jusqu'au sommet — ces histoires qui suscitent le désir et l'admiration. Mais sur des milliers, peu sont vraies.
Et pourtant, ce jeune homme qui court et tire dans la longue rue est vraiment... tellement semblable à ceux de ces contes.
« Hé, c'est notre tour ! »
Le rire doux de Wan Yan tira Rong Yichu de sa transe.
Wan Yan jeta son trognon de pomme au sol, fit un léger signe de la main et dit : « Allons-y. On ne peut pas laisser ce gamin Gu Zhan s'en donner à cœur joie et tous les tuer — il faut nous en laisser quelques-uns ! »
« Oui. »
Derrière Wan Yan, un garde personnel joignit les mains, puis mena rapidement une escouade de Gardes en Uniforme Brodé de l'Équipe d'inspection.
Dans la taverne,
Wan Yan fit tournoyer sa dague et soupira doucement : « Quel dommage, vraiment. La chance de ce gamin est un peu maigre. Tsk tsk, mais son talent est bien réel ! »
...
Dans la longue rue,
Les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est et les hommes de la famille Rong continuaient de mourir — perdant les uns après les autres toute volonté de combattre. Avec Rong Hao en tête, les chefs restants tentaient désespérément de percer.
À présent,
ils ne pouvaient penser à rien d'autre qu'à leur survie.
Gu Zhan combattait au milieu de la foule,
mais bientôt, les flèches de son carquois furent épuisées. N'ayant plus le choix, il dégagea le sabre horizontal de son dos et chargea pour le combat rapproché, encerclant bientôt la douzaine de survivants des Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est et de la famille Rong.
Rong Hao était couvert de sang, les yeux injectés, les mains agrippant fermement le Sabre du Printemps Brodé alors qu'il fixait Gu Zhan.
Le visage de Gu Zhan était inexpressif, traînant son sabre horizontal alors qu'il avançait à grands pas.
Juste à ce moment-là,
au sein de la foule chaotique, un cri retentit soudain : « L'Équipe d'inspection est là ! »
« Boum ! »
Au même instant, une fusée de signalisation éclata dans le ciel, bien qu'en plein jour, le motif fût difficile à distinguer.
Juste au moment où la fusée s'estompait, une voix perçante résonna dans la longue rue :
« Équipe d'inspection des Gardes en Uniforme Brodé en service officiel — tout le monde s'arrête, soumettez-vous à l'enquête sans condition ! »
Accompagnant ce cri, une Équipe d'inspection fit irruption, forte d'une centaine d'hommes — tous vêtus de robes noires assorties, solennels et imposants.
L'Équipe d'inspection,
connue de nos jours comme l'escouade que même les fantômes craignent parmi les Gardes en Uniforme Brodé.
Les Gardes en Uniforme Brodé étaient déjà méprisés tant par le gouvernement que par les civils, mais l'Équipe d'inspection pouvait faire transpirer les Gardes eux-mêmes — telle était leur menace.
Cette équipe avait été amenée de Yunzhou par le Mille Foyers des Gardes en Uniforme Brodé, Wan Yan, composée uniquement de combattants d'élite. À vue de nez, tant le Commandant des Cent Familles que le Vice-Commandant étaient des artistes martiaux innés, et la centaine d'inspecteurs sous leurs ordres étaient tous des experts en arts martiaux, avec un bon nombre d'artistes martiaux de premier rang parmi les trois rangs supérieurs.
Jusqu'à présent, l'Équipe d'inspection n'avait jamais traité directement avec les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud ; la division de la Cité Sud en savait peu sur les inspecteurs. Maintenant, face à face, ils réalisaient — la présence ici était à des lieues de toute unité normale des Gardes en Uniforme Brodé.
L'Équipe d'inspection se déplaça rapidement,
leur puissance était écrasante. Partout où ils passaient, la foule s'écartait instinctivement, atteignant rapidement le centre de la longue rue, menés par les deux artistes martiaux innés — le Vice-Commandant des Cent Familles et le Commandant des Cent Familles.
Deux artistes martiaux innés, menant une compagnie d'élites — la pression dans l'air était vraiment suffocante. Pendant un instant, même la lumière du soleil sembla faiblir à travers la brume matinale.
« Sur ordre du Mille Foyers Wan Yan, nous sommes ici pour enquêter sur la rixe et le massacre à grande échelle dans la Cité Sud. Le Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud doit coopérer sans condition. »
Le Vice-Commandant des Cent Familles brandit un jeton, s'avança aux côtés de Gu Zhan, le visage sévère, la voix ne souffrant aucune contestation : « Gu Zhan, obéis à l'ordre ! Cette affaire est désormais sous la pleine juridiction de mon Équipe d'inspection — tous les impliqués nous seront remis, sans délai. Subis les conséquences si tu refuses ! »
Gu Zhan jeta un coup d'œil à l'Équipe d'inspection et fit un léger signe de la main.
Un homme du monde martial alla immédiatement chercher une chaise sur le bord de la route ; un autre offrit rapidement une tasse de thé.
« Et quelles conséquences, exactement ? Écoutons-les. »
Gu Zhan s'assit lentement, croisa la jambe, fit tourbillonner légèrement son thé en levant les yeux, et dit calmement : « Réfléchis bien avant de répondre. Ta bouche est peut-être la tienne, mais le couteau est dans ma main ! »