Chapitre 75
Le visage du Vice-Cent Familles devint extrêmement sombre, sur le point de parler, mais il fut arrêté par le Cent Familles à ses côtés.
Ce Cent Familles arborait une expression affable, son visage rayonnant d'un sourire chaleureux, contrastant vivement avec la mine sinistre du Vice ; il était évident au premier coup d'œil que ces deux hommes ne pouvaient pas avoir des tempéraments plus opposés.
Le Cent Familles joignit les mains avec un sourire et dit : « Seigneur Gu, vous exagérez. Nous sommes tous collègues au sein des Gardes en Uniforme Brodé et nous devrions nous entraider. Nous ne faisons qu'exécuter des ordres. J'espère que le Seigneur Gu sera magnanime et nous accordera un peu de marge de manœuvre. »
Gu Zhan prit une gorgée de thé et déclara d'un ton paresseux : « Pas du tout. Ça suffit — vous, les hommes de l'Équipe d'Inspection, vous devriez déguerpir pour le moment. Ce n'est pas encore l'heure du nettoyage et je suis en plein milieu d'une arrestation de criminels. Si vous traînez ici, vous allez entraver une mission officielle ! »
Le Cent Familles força un sourire crispé, sur le point de répondre, lorsque le Vice-Cent Familles au visage noir à ses côtés l'interrompit froidement : « C'est vous qui entravez une mission officielle en ce moment même. Notre Équipe d'Inspection répond directement à la Garnison de Yunzhou ; tous les Gardes en Uniforme Brodé doivent coopérer sans condition. Vous... »
« Va te faire foutre ! »
Gu Zhan se leva brusquement, projetant sa tasse de thé droit sur le Vice-Cent Familles.
Ce Vice-Cent Familles était un expert inné, ses réflexes et son sens du danger étaient aiguisés comme des lames. À l'instant où Gu Zhan lança la tasse, son sabre était déjà à moitié sorti de son fourreau —
Sauf qu'au moment où la lame émergea d'un demi-pouce,
le Cent Familles la saisit fermement et la força à rentrer dans son fourreau.
Dans un fracas,
la tasse de thé s'écrasa directement sur le front du Vice, l'arrosant de thé et de feuilles, et lui ouvrant la peau.
« Espèce de fils de pute, tu crois pouvoir sauver la face ? » Gu Zhan s'avança vers lui, la voix glaciale : « Alors l'Équipe d'Inspection fait la loi ailleurs — je m'en fiche. Mais vous voulez faire les fiers ici, dans la Cité Sud ? Vous cherchez la mort ? »
Un artiste martial inné renommé, un Vice-Cent Familles de l'Équipe d'Inspection avec un rang officiel supérieur, venait d'encaisser le coup de Gu Zhan de plein fouet, le sang coulant sur son front, le visage livide de rage — pourtant, il était toujours retenu de force par le Cent Familles à ses côtés.
« Seigneur Gu, calmez votre colère, je vous en prie, calmez votre colère ! »
Le Cent Familles de l'Inspection afficha rapidement un sourire et dit : « Mon collègue a juste un tempérament de chien et aucun sens du protocole. S'il vous a offensé, Seigneur Gu, soyez indulgent — en son nom, je vous présente mes excuses. »
Gu Zhan laissa échapper un reniflement froid, se rasseyant et tendant la main comme si de rien n'était, son ton restant neutre : « Cet officier n'a pas fini son thé. »
« Oui, oui, bien sûr. »
Le Cent Familles de l'Inspection jeta un regard précipité autour de lui et revint bientôt avec une tasse de thé récupérée dans un petit salon de thé aux volets clos au bord de la rue. Il la présenta à Gu Zhan des deux mains, extrêmement respectueux, en disant : « Seigneur Gu, je vous en prie, savourez votre thé. »
Gu Zhan prit la tasse, souffla dessus et leva les yeux vers le Cent Familles de l'Inspection en disant : « Seigneur Liu... comme je l'ai dit, je suis en pleine enquête. Que fait encore votre Équipe d'Inspection ici ? »
Le Cent Familles Liu regarda le groupe de Rong Hao — désormais encerclé, tous gravement blessés et incapables de résister — puis dit avec embarras : « Seigneur Gu, l'affaire est presque close et moi aussi, je ne fais qu'obéir aux ordres. Pourquoi ne pas faciliter les choses et me remettre ces individus... »
« Heh », ricana Gu Zhan, sa voix lente et délibérée : « Je ne vous complique pas la tâche. Si vous voulez discuter, demandez à Wan Yan de venir me voir. »
Le Cent Familles Liu parut troublé et dit : « Ça... je crains que... »
À cet instant,
une agitation éclata à l'autre bout de la rue,
et les voyous du Monde Martial qui encerclaient la zone s'écartèrent, ouvrant un passage.
Wan Yan s'approcha avec plusieurs hommes, son visage orné de son sourire caractéristique ; de loin, son rire tonitruant résonna alors qu'il marchait : « Frère Gu, ton grand frère a appris que tu étais tombé sur une affaire importante ici, alors j'ai immédiatement envoyé des renforts — comment les choses ont-elles pu être mal interprétées à ce point ? »
Le sourire de Wan Yan semblait sincèrement chaleureux et ses paroles étaient extrêmement courtoises ; quiconque ne sachant rien aurait cru que lui et Gu Zhan étaient des frères jurés.
À l'arrivée de Wan Yan,
le personnel de l'Équipe d'Inspection et celui des Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud s'inclinèrent en signe de salut.
Seul Gu Zhan resta immobile sur sa chaise, une tasse de thé dans une main, le couvercle dans l'autre, faisant doucement tourbillonner le thé — sans même lever les paupières.
Wan Yan ne montra aucune trace d'embarras, rayonnant toujours en disant : « Frère Gu, cette affaire n'est pas ordinaire. Un membre des Gardes en Uniforme Brodé abusant de son autorité pour protéger des contrebandiers de Poudre des Cinq Pierres, résistant par la force — avec même un Cent Familles impliqué ; ce n'est pas trivial. Selon la loi, l'affaire doit être transmise au Bureau des Cent Familles pour interrogatoire et envoyée au Gouvernement de la Préfecture pour le jugement. »
Les yeux de Gu Zhan se levèrent, jetant un regard glacial à Wan Yan. Il dit avec indifférence : « Quand ai-je dit que j'interrogerais qui que ce soit ? Le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud n'a pas l'autorité pour interroger un Cent Familles, mais arrêter des meurtriers — cela relève certainement de notre compétence, Mille Foyers Wan ? »
Wan Yan répondit avec un sourire facile : « Certes, arrêter des criminels est tout à fait approprié. Cependant, le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud ne détient aucun droit de condamnation. Maintenant que ces suspects ont cessé de résister, il incombe au Bureau des Cent Familles de prendre le relais. Soyez rassuré, Seigneur Gu — votre service méritoire dans l'arrestation des criminels sera dûment rapporté au Bureau du Commandant de la Garnison, et je demanderai personnellement une citation pour vous. »
Alors que Wan Yan terminait,
Rong Hao et ses hommes lâchèrent immédiatement leurs lames au sol.
Bien que Rong Hao sût pertinemment que la calamité qui frappait la famille Rong aujourd'hui était l'œuvre de Wan Yan — que tout ce carnage était le résultat des machinations de Wan Yan — malgré cela, la soif de sang de Gu Zhan était tout simplement trop terrifiante.
Il comprit parfaitement : si le Bureau des Cent Familles ne parvenait pas à l'emmener, Gu Zhan ne ferait preuve d'aucune pitié. C'était sa seule chance de survie désormais.
Un homme doit survivre s'il veut garder un espoir.
Il croyait fermement qu'avec le pouvoir de la famille Rong, tant qu'il restait en vie — même en prison, même condamné — il y aurait une chance de revenir.
Voyant Rong Hao si coopératif, Wan Yan sourit légèrement et fit un geste de la main.
Immédiatement, les membres de l'Équipe d'Inspection s'avancèrent.
Rong Hao et son groupe ne résistèrent pas, se soumettant docilement à l'arrestation.
Le visage de Rong Hao était sombre alors qu'il était emmené devant Gu Zhan ; ses yeux brûlaient d'une haine amère.
Il savait que l'homme qu'il devrait haïr le plus n'était pas Gu Zhan, mais Wan Yan. Pourtant, il n'osait montrer la moindre hostilité envers Wan Yan maintenant, craignant que le moindre signe de mécontentement ne lui coûte la vie. Ainsi, toute sa rancœur devait être redirigée vers Gu Zhan.
Gu Zhan resta assis, légèrement tourné sur le côté, et gloussa : « Rong Hao, te souviens-tu de ce que je t'ai dit ? »
Rong Hao sursauta, confus un instant.
La voix de Gu Zhan baissa, presque douce : « Je t'ai dit : "Bon voyage." Je tiens toujours parole. »
Le visage de Rong Hao pâlit d'horreur : « Gu Zhan, nous sommes de rang égal ! Avec le Seigneur Wan ici présent comme témoin, comptes-tu toujours passer en force ? Tu... »
« Puchi » — un bruit sourd fendit l'air.
Un éclair de lame, et la tête de Rong Hao s'envola dans le ciel, le sang jaillissant en torrents pourpres.
Gu Zhan rattrapa la tête tranchée avec son long sabre. Fixant les yeux de Rong Hao, toujours grands ouverts et inflexibles dans la mort, il murmura : « Dans la Cité Sud, si je veux que tu sois mort avant la troisième veille... heh... qu'est-ce qui te fait croire que tu survivras ? »
Tout en récitant doucement, son poignet pivota — projetant la tête en l'air, il la frappa d'un coup décontracté de son sabre, l'envoyant tournoyer droit dans la poitrine de Wan Yan.
Le sang gicla dans toutes les directions, aspergeant le visage de Wan Yan de rouge.
Gu Zhan dit froidement : « Seigneur Wan, Rong Hao a soudainement attaqué et blessé des gens ; j'ai été contraint de l'abattre — des objections ? Maintenant, je soupçonne quelqu'un dans votre Équipe d'Inspection de collusion avec Rong Hao, ayant divulgué votre badge et votre sceau officiel, falsifiant de faux dossiers pour piéger des officiers des Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud. Et si je menais l'enquête pour vous ? »
Dès que Gu Zhan eut fini de parler,
le chaos éclata à nouveau dans la longue rue —
Une montée du rugissement de la foule, le fracas des armes, le bruit des arbalètes armées à l'unisson, et des échos de pas résonnèrent dans toutes les ruelles le long de l'avenue.