Chapitre 72
« Fou, c'est de la folie ! »
Dans un restaurant à l'extrémité de la longue rue, le patriarche de la famille Rong, Rong Yichu, se tenait près de la fenêtre, observant le chaos qui se déchaînait en contrebas. Le visage pâle, incapable d'y croire, il murmurait : « Comment a-t-il osé... Gu Zhan, est-il devenu fou ? Comment a-t-il pu oser faire une chose pareille... »
Le garde à ses côtés affichait lui aussi une terreur profonde. « Patriarche... c-cette... ce Gu Zhan... il... »
Rong Yichu prit une profonde inspiration, se forçant à se calmer, la gorge nouée. « Vite, va au Département du Transport Clair et informe mon oncle. Dis-lui d'ordonner immédiatement à tous nos contacts officiels de détruire toute trace liée à la famille Rong ! »
Le garde joignit aussitôt les mains et se tourna pour partir,
mais au moment même où il se retournait, tout son corps tressaillit et il se figea.
Rong Yichu se retourna, confus, pour découvrir une équipe de l'Inspection des Gardes en Uniforme Brodé. À leur tête, un homme d'âge mûr en tenue civile, un léger sourire aux lèvres, mâchonnait lentement une pomme transpercée par une dague qu'il tenait à la main.
Dès qu'il vit cet homme,
l'esprit de Rong Yichu fit immédiatement surgir le dossier d'une personne : le Mille Foyers des Gardes en Uniforme Brodé, Wan Yan !
À l'instant où il posa les yeux sur Wan Yan,
Rong Yichu trembla de tout son long. D'innombrables pensées traversèrent son esprit, mais elles convergèrent toutes vers un seul point : la famille Rong... est finie !
« Patriarche Rong », sourit Wan Yan en s'approchant de Rong Yichu pour lui tapoter doucement l'épaule. Il soupira : « Quel dommage. Dans cette génération, la famille Rong possède pourtant des talents comme vous. Hélas, les anciens de votre famille sont trop égoïstes. Sinon, la famille Rong n'en serait pas arrivée là. »
Rong Yichu réfléchit un instant, soupira et dit : « Seigneur Wan... brillant ! »
Wan Yan sourit : « Ce n'est pas vraiment brillant, c'est juste une question de mentalité. Je viens d'en bas, je ne suis donc pas aussi distant que la famille Rong. La famille Rong a perdu parce que vous étiez trop arrogants, méprisant les familles de rang inférieur du fond du cœur. Pourtant, vous oubliez : vos ancêtres n'étaient-ils pas eux aussi issus du peuple ? »
Rong Yichu ferma doucement les yeux. « Alors, Seigneur Wan, vous n'aviez en réalité aucun plan de secours. Vous étiez simplement certain que la force de Gu Zhan suffirait à faire escalader cette affaire. »
Wan Yan gloussa : « Mon appréciation pour Gu Zhan est sincère. Certes, une partie était intentionnellement affichée pour que la famille Rong la voie, mais Gu Zhan est vraiment quelqu'un qui mérite mon admiration. Des hommes comme lui... pour le succès d'un général, dix mille os doivent se faner. Dans un petit endroit comme la ville de Linjiang, des hommes comme lui sont extraordinairement rares. Sinon, pourquoi le descendant direct de la famille Gu, Gu Chuan, l'estimerait-il autant ? »
Rong Yichu laissa échapper un soupir désespéré et demanda : « Mais n'avez-vous pas peur de vous être trompé ? Des dizaines de Gardes en Uniforme Brodé, ainsi que tous ces Cent Foyers, Chefs de Bannière et Petits Bannière... un crime si grave. Comment pouvez-vous être sûr que Gu Zhan a vraiment osé aller aussi loin dans sa folie ? »
Wan Yan répondit : « Parce que Gu Zhan est un fou rationnel. Il semble dément, mais il est méthodique. Il m'a laissé une porte de sortie avec cette Poudre des Cinq Pierres. Il sait que je vise la famille Rong ; tant qu'il gagne, je n'ai que deux options : soit détruire la famille Rong et épargner Gu Zhan, soit détruire Gu Zhan et épargner la famille Rong. Dites-moi, devrais-je sauver Gu Zhan ou la famille Rong ? »
...
Sur la longue rue,
des cris de douleur retentissaient sans fin. La famille Rong et les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est se battaient désespérément, mais face aux innombrables haches volantes, ils ne parvenaient tout simplement pas à briser l'encerclement.
« Gu Zhan, espèce de fou ! »
Rong Hao rugit, son Sabre du Printemps Brodé tournoyant, des fleurs éblouissantes de lumière de sabre bloquant l'assaut des haches volantes.
Puis, en un instant,
l'air vibra sous la tension des cordes d'arc,
une flèche empennée fendit l'air comme un météore, chargée d'une force colossale, traçant un arc magnifique dans le ciel, droit vers le dos de Rong Hao.
« Attention ! »
cria Rong Wanlin, son épée longue déferlant d'un puissant Qi véritable, tranchant sept ou huit traînées de Qi d'épée qui mirent la flèche en pièces.
Au même moment,
un autre expert inné dans les rangs des Rong — le Troisième Maître Rong — rassembla sa force, jaillit en un instant, tranchant plusieurs haches volantes, sa silhouette fantomatique s'élançant hors du siège des haches volantes. Mais au lieu d'attaquer les hommes du Monde Martial, il fonça droit sur Gu Zhan.
Pour capturer les bandits, il faut d'abord saisir leur chef : une vérité immuable.
Au moment même où le Troisième Maître Rong perçait les lignes, certains membres de la famille Rong et des Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est saisirent l'occasion pour se libérer de l'encerclement, Rong Wanlin et Rong Hao se préparant également à charger.
C'étaient tous des artistes martiaux de haute cultivation — Rong Wanlin était même un expert du royaume inné. Piégés dans la formation de haches volantes, leur puissance était grandement limitée. Après tout, même pour des artistes martiaux innés, il était impossible de tuer à une telle distance.
Ils devaient donc plonger dans la foule,
pour rendre la formation de haches volantes inutile.
Mais à cet instant précis,
les hommes du Monde Martial dans la rue reculèrent soudainement de plusieurs pas, s'écartant tous pour ouvrir un passage,
tandis que des Gardes en Uniforme Brodé sortaient de leurs rangs,
plus d'une centaine de Gardes en Uniforme Brodé, tous armés d'arbalètes, s'agenouillèrent, une trentaine de carreaux d'arbalète tirés simultanément vers Rong Hao, fusant selon des angles chaotiques et rapides,
forçant Rong Wanlin, qui s'apprêtait à charger, à s'arrêter net.
Rong Hao n'était pas un artiste martial inné ; sans Qi de gang inné, il ne pouvait résister à tant de carreaux. L'épée de Rong Wanlin trancha, le Qi de gang autour de lui agissant comme un bouclier, bloquant cette première salve de carreaux d'arbalète dans une série de bruits sourds.
Mais après une volée, une autre suivit,
des dizaines d'autres carreaux s'abattant comme une averse torrentielle. Peu importait l'excellence de la technique de sabre de Rong Hao, il ne pouvait pas tous les bloquer. Rong Wanlin n'eut d'autre choix que de s'arrêter, cloué sur place par la formation d'arbalétriers.
Pendant ce temps, de l'autre côté, le Troisième Maître Rong avançait rapidement,
à sa grande surprise,
après tous les préparatifs minutieux de Gu Zhan, ce dernier semblait s'être laissé exposé — il n'y avait pratiquement personne pour garder ses arrières.
Il avait également entendu le surnom de Gu Zhan, le Dieu du Massacre,
sachant que Gu Zhan était un artiste martial de premier rang de haut niveau. Avec sa technique de sabre et son tir à l'arc, il avait même tendu une embuscade et tué l'artiste martial inné Yao Chen.
Connaissant l'habileté surnaturelle de Gu Zhan au tir à l'arc,
il gardait toujours un œil sur l'arc et les flèches de Gu Zhan. Par conséquent, il ne prit pas la peine de combattre les Gardes en Uniforme Brodé ou les hommes du Monde Martial de la Cité Sud qui tentaient de l'arrêter, tout cela afin de rester caché, pour que Gu Zhan n'ait pas l'occasion de l'abattre avec son arc.
Comme prévu, les choses progressèrent exactement comme il l'avait anticipé.
Gu Zhan, comme le disaient les rumeurs, bien qu'arrogant et brutal, prompt à tuer, était extrêmement protecteur envers les siens. Dur à l'extérieur, tendre à l'intérieur — un homme d'une loyauté féroce.
Il exploita cette faille dans le caractère de Gu Zhan,
réussissant à s'approcher de lui,
et pour un archer, la situation la plus redoutée est l'ennemi au corps à corps — son tir à l'arc était désormais inutile.
Comme prévu,
exactement comme il l'avait prédit,
Gu Zhan jeta son arc en bois dur et tira son sabre.
Le Troisième Maître Rong sourit ; le moment de briser l'impasse était venu.
Au corps à corps, étant un artiste martial inné du deuxième niveau, il était absolument confiant de pouvoir décapiter un artiste martial de premier rang en un seul coup.
Ainsi, son épée, dans la lumière du matin, trancha à haute vitesse, tantôt basse et résonnante, tantôt stridente — comme un étrange instrument de musique. La trajectoire se tordit brusquement, le cri devenant plus aigu, tranchant l'air, et une ombre d'épée massive s'abattit,
le coup de pleine puissance d'un expert inné du deuxième niveau.
Pourtant, à la stupéfaction du Troisième Maître,
Gu Zhan, célèbre pour son qinggong, ne chercha pas à esquiver,
au lieu de cela,
il balança son sabre !