Chapitre 71
Du sang frais éclaboussa les cheveux blancs ébouriffés de Rong Wanlin. Ses yeux s'écarquillèrent de fureur, les vaisseaux sanguins saillants, tandis qu'une rage indicible explosait en lui.
Quelqu'un osait réellement l'attaquer en plein jour, devant tout le monde.
Sans sa profonde cultivation et un sens du danger bien plus aiguisé que celui du commun des mortels, cette flèche lui aurait transpercé le crâne à l'instant même — mais son esquive instinctive avait fini par coûter la vie à un expert de premier rang de la famille Rong !
« Qui a fait ça ? »
Rong Wanlin laissa échapper un rugissement hystérique, dégainant instantanément la longue épée à sa taille. Au même moment, tous les membres de la famille Rong et les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est dégainèrent leurs armes.
Tous les présents se tournèrent vers la direction d'où provenait la flèche empennée.
À cet instant, les innombrables hommes du Monde Martial qui encombraient la rue s'écartèrent consciemment pour ouvrir un passage.
À l'autre bout de la longue rue,
Gu Zhan se tenait là, un arc à la main, qu'il lança négligemment à un subordonné à ses côtés, l'air parfaitement calme. Il n'était nullement troublé par l'atmosphère étouffante ; il ramassa plutôt une brioche vapeur sur l'étal d'un marchand ambulant et commença à manger tout en avançant d'un pas tranquille.
À ce carrefour,
plus d'un millier d'hommes du Monde Martial étaient entassés, et pourtant, pas un seul son ne pouvait être entendu. Seuls les pas de Gu Zhan résonnaient.
Il mâchait sa brioche,
marchant calmement à travers la rue bondée, tandis que tout le monde s'écartait pour le laisser passer.
Arrivé au milieu de la rue,
Gu Zhan jeta un coup d'œil à la famille Rong et aux Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est, tous tendus comme s'ils faisaient face à un ennemi redoutable. Il s'étira paresseusement et déclara : « C'est moi qui ai tiré. Quelqu'un a un problème avec ça ? »
Rong Wanlin rugit de fureur : « Gu Zhan, que signifie tout cela ? Penses-tu pouvoir piétiner des vies simplement parce que tu fais partie des Gardes en Uniforme Brodé ? »
Gu Zhan prit une bouchée de sa brioche, pointa du doigt la Poudre des Cinq Pierres au sol et dit : « Êtes-vous putain d'aveugles ? Vous ne voyez pas toute cette contrebande ? J'ai reçu un tuyau d'un citoyen dévoué : quelqu'un vend de la Poudre des Cinq Pierres au grand jour. Enquête spéciale. Vous tous, jusqu'au dernier, venez avec moi au Bureau des Cent Ménages pour un interrogatoire ! »
« Gu Zhan ! » rugit Rong Hao, « Arrête tes conneries ! Devant tout le monde, tu vas encore essayer de nous piéger ? Tu appelles ça des preuves — ? »
« Pa ! »
Gu Zhan saisit un sachet de Poudre des Cinq Pierres et le gifla sur le visage de Rong Hao, en disant : « Est-ce une preuve suffisante ? Non ? Et si je t'en donnais quelques sacs de plus ? »
Rong Hao cria avec colère : « Gu Zhan, arrête d'être dégoûtant ! Devant tout le monde ? Tu ne me piégeras pas aussi facilement. J'ai des douzaines de Gardes en Uniforme Brodé pour témoigner en ma faveur... »
« Qui ? »
Gu Zhan renifla, pointant les Gardes en Uniforme Brodé derrière Rong Hao. « Lequel d'entre vous a vu quoi que ce soit ? Hmm ? Toi... toi... ou toi ? »
Interpellés par Gu Zhan, ces Gardes en Uniforme Brodé reculèrent involontairement, saisis par la peur.
Le visage de Rong Hao devint livide en un instant.
Juste à ce moment, un Garde en Uniforme Brodé aux côtés de Rong Hao dit à haute voix : « Je... »
En un éclair, une lame brilla,
Gu Zhan frappa comme la foudre — une tête vola dans les airs.
« Quelqu'un d'autre ? » demanda froidement Gu Zhan.
Le sang éclaboussa son visage. Rong Hao était si furieux qu'il manqua d'exploser, grognant : « Gu Zhan, tu veux un combat à mort ?! »
« Oh... »
Gu Zhan gloussa doucement, puis traîna en longueur avec sarcasme : « Hé, tout le monde a entendu ! Notre officier du Bureau des Cent Ménages de la Cité Est, le Seigneur Rong Hao, a été pris en flagrant délit d'abus de pouvoir pour aider à faire passer de la Poudre des Cinq Pierres ! Et maintenant, il me menace ouvertement. Vous avez tous entendu ! Il y aura un procès public au Gouvernement de la Préfecture. Vous pourrez tous témoigner pour moi ! »
« On a entendu ! »
« Ha, quel air officiel ! »
« Les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est ne respectent pas du tout la loi ! »
« ... »
Aussitôt, des rires moqueurs et des railleries se propagèrent parmi les hommes du Monde Martial dans la rue, les moqueries et les plaisanteries éclatant les unes après les autres.
« Gu Zhan ! »
Rong Hao serra les dents, sortit le jeton d'identité de Wan Yan et aboya : « Je suis ici sur ordre du Seigneur Wan pour arrêter ces gens. Tu m'as ouvertement bloqué — es-tu en train de défier l'ordre d'un supérieur ? »
Gu Zhan ricana et répondit : « T'ai-je empêché de procéder à une arrestation ? N'ai-je pas coopéré ? Je suis très coopératif, n'est-ce pas ? Ils sont déjà tous entre tes mains, non ? »
« Alors pourquoi m'as-tu bloqué dans la rue ? » exigea Rong Hao avec colère.
Gu Zhan fourra la dernière bouchée de brioche dans sa bouche, mâcha quelques fois et pointa du doigt la Poudre des Cinq Pierres au sol : « N'as-tu pas vu que c'est de la contrebande... »
« Toi... »
« Hommes — » Gu Zhan recula légèrement, criant haut et fort : « Tous ceux qui sont suspectés de faire passer de la Poudre des Cinq Pierres, ramenez-les tous au Bureau des Cent Ménages pour un interrogatoire strict. Si quelqu'un résiste... tuez sans pitié ! »
« Gu Zhan, tu as du cran... »
Furieux, Rong Hao dégaina sa lame — mais avant qu'il ne puisse la sortir complètement, le débraillé Rong Wanlin le retint et murmura : « Gu Zhan essaie de te provoquer exprès. Tu es avec les Gardes en Uniforme Brodé — sans preuves solides, il ne peut pas agir. Mais si tu frappes le premier et que tu blesses quelqu'un, alors il aura son excuse pour agir ! »
Rong Hao grogna : « Suis-je censé avoir peur de lui... »
« C'est la Cité Sud. Nous avons sous-estimé les racines et l'influence de Gu Zhan. Qui sait combien de ses hommes se trouvent au-delà de cette rue, combien de Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud sont encore ici ? Combien peux-tu en tuer ? » Rong Wanlin pressa fermement Rong Hao.
« Alors, on fait quoi ? » demanda Rong Hao, réticent.
Rong Wanlin répondit à voix basse : « Laisse-le être arrogant pour le moment. La famille Rong a aussi beaucoup de soutien officiel. Avec le temps, il paiera pour son arrogance ! »
Rong Hao prit une profonde inspiration, ravalant de force sa rage. Il rengaina lentement sa lame et dit froidement : « Gu Zhan, je te rends les hommes. Mais ne pousse pas le bouchon trop loin ! »
Gu Zhan ricana avec dédain, faisant un signe de la main.
Une escouade de Gardes en Uniforme Brodé derrière lui s'avança, déverrouillant et récupérant Chen Fei, Ma Lang et les autres détenus par les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est.
Puis Gu Zhan s'éloigna avec ses hommes, d'un pas fanfaron.
Regardant Gu Zhan agir avec une telle arrogance,
Rong Hao était furieux, serrant les poings fermement. Mais il savait aussi qu'il ne pouvait rien faire de plus dans cette situation. Il agita la main avec colère et partit avec ses gens.
Pourtant, à cet instant précis,
la situation changea soudainement,
Les hommes du Monde Martial qui encerclaient la zone se retirèrent rapidement,
En un instant, une large clairière fut laissée libre — seuls les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Est et les artistes martiaux de la famille Rong restèrent.
La foule de tous côtés s'écarta, et de chaque ruelle et coin de rue surgirent des hommes robustes. Ces hommes portaient des ceintures en tissu rugueux à la taille, chaque ceinture retenant quatre petites haches. Ils tenaient déjà deux petites haches dans leurs mains, prêts à lancer !
« Le Garde en Uniforme Brodé du Bureau des Cent Ménages, Rong Hao, complote avec la famille Rong pour faire passer de la Poudre des Cinq Pierres et résiste violemment à l'arrestation — tuez sans pitié ! »
Le cri féroce de Gu Zhan résonna dans les ruelles et les rues environnantes.
À cet instant, des centaines de haches volantes s'abattirent sur les hommes de Rong Hao.
« Gu Zhan, va te faire foutre ! T'es devenu fou ?! »
Les haches tombèrent dans une frénésie, des cris éclatant de partout.
Les hommes de Rong Hao dégainèrent leurs épées et se battirent de toutes leurs forces.
Gu Zhan saisit un arc en bois dur, décochant trois flèches empennées en un éclair, perçant instantanément les gorges de trois experts.
« Fou, espèce de cinglé ! »
Rong Hao jura furieusement, chargeant et frappant comme un dément à travers la mêlée.
Il n'aurait jamais imaginé que Gu Zhan irait jusqu'à tendre une embuscade et massacrer des douzaines de Gardes en Uniforme Brodé. C'était au-delà de l'arrogance — c'était de la folie pure.
À ce moment-là, Gu Zhan se fondit dans la foule, une flèche empennée visant droit Rong Hao, son visage calme alors qu'il murmurait doucement : « Moi, Gu Zhan, je suis un homme de parole. J'ai dit que tu ne quitterais pas la Cité Sud vivant, et tu ne quitteras absolument pas la Cité Sud ! »