Chapitre 66
Cité Est, famille Rong.
En tant que l'une des grandes familles nobles de la préfecture de Linjiang, la présence de la famille Rong était imposante ; ils avaient établi un gigantesque manoir en plein cœur du quartier le plus prospère.
Les membres seniors de la famille Rong vivaient presque tous dans ce grand domaine, et tous les événements importants y étaient organisés.
En vérité, une famille noble de ce genre ressemblait quelque peu à un conglomérat des générations futures ; peu importait l'étendue de ses affaires ou la vastitude de ses avoirs, elle nécessitait un quartier général central. Le manoir de la famille Rong servait de tel quartier général, supervisant tous les actifs de la famille.
Rong Hao, le Commandant des Cent Familles du Bureau des Cent Ménages de la Cité Est, était désormais le représentant de la branche collatérale ; tout ce qui le concernait attirait la plus grande attention au sein de la famille. Ce soir, le fait que Rong Hao soit pris à partie par Wan Yan au Bureau des Cent Ménages avait naturellement mis la famille Rong en état d'alerte maximale.
La raison pour laquelle une famille noble pouvait prendre racine et s'implanter dans un lieu ne tenait pas seulement à la prouesse de ses experts, mais à ses fondations — ses membres imprégnaient tous les aspects locaux, en particulier le pouvoir officiel.
Et des départements comme les Gardes en Uniforme Brodé avaient toujours été un territoire férocement disputé par les familles nobles.
La famille Rong était capable de dominer plusieurs autres familles nobles de la Cité Est en grande partie parce qu'ils avaient constamment maintenu le contrôle sur le Bureau des Cent Ménages de la Cité Est.
Désormais, avec l'arrivée de Wan Yan et sa prise de contrôle directe sur le poste de Rong Hao, bien que cela ne paralyserait pas immédiatement la famille Rong — le Bureau des Cent Ménages étant encore majoritairement composé de leurs hommes — avec le temps, sans intervention, le bureau changerait inévitablement de mains.
Par conséquent, dès le retour de Rong Hao,
Les membres seniors de la famille Rong convoquèrent immédiatement une réunion du plus haut niveau.
Les familles nobles comme la famille Rong étaient en réalité très complexes en interne, avec de multiples factions ; à l'heure actuelle, la lutte principale opposait la lignée directe à la branche collatérale.
Le précédent patriarche de la famille Rong était mort lors d'un conflit dans le Monde Martial, causant de graves dommages à la lignée directe ; bien que la position de patriarche soit restée, sous la pression de la branche collatérale, la famille avait installé le jeune Rong Yichu.
Rong Yichu, fils unique du défunt patriarche, fut contraint de devenir patriarche à quinze ou seize ans ; étant donné sa jeunesse, il était difficile d'obtenir un large soutien, et avec le déclin de la lignée directe, la branche principale avait été opprimée par la branche collatérale pendant des années.
Pourtant, heureusement, Rong Yichu était compétent,
et à mesure qu'il grandissait, il commença progressivement à se défendre ; cependant, le déclin de la lignée directe rendait tout redressement hors de portée.
Pendant ce temps, la branche collatérale continuait d'opprimer la lignée directe, poussant stratégiquement Rong Hao comme leur leader — la raison principale pour laquelle Rong Hao avait pu devenir Commandant des Cent Familles à seulement trente ans.
La branche collatérale plaçait tous ses espoirs en Rong Hao ; ainsi, sa position était cruciale pour eux.
Maintenant, au sein de la salle du conseil de la famille Rong,
Plusieurs anciens du clan siégeaient en tête, avec Rong Yichu et Rong Hao positionnés à gauche et à droite en dessous, suivis par d'autres chefs de famille.
Chacun exprimait ses opinions et discutait des stratégies.
Rong Hao arborait une expression sombre, jetant des regards occasionnels vers Rong Yichu ; il craignait que Rong Yichu ne saisisse l'occasion pour l'enfoncer alors qu'il était au plus bas. Après tout, s'il perdait son statut de Commandant des Cent Familles, il lui serait difficile de rivaliser avec Rong Yichu au sein de la famille.
Alors que l'assemblée devenait tendue et qu'aucune solution n'était trouvée,
Un garde entra soudainement de l'extérieur, joignant ses mains. « À l'instant, un garde personnel d'un Commandant des Mille Familles du Bureau des Cent Ménages a livré un document et un jeton d'identité de Commandant des Mille Familles. »
Les membres seniors de la famille Rong étaient tous perplexes.
Le garde remit le document au Grand Ancien.
Le Grand Ancien le parcourut du regard, puis le passa avec un air dubitatif, déclarant : « Ce document contient des preuves de négligence et de corruption de la part de certains membres seniors du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud. »
Après cela, le Grand Ancien regarda le garde et demanda : « Le messager a-t-il dit autre chose ? »
Le garde répondit précipitamment : « Il m'a dit d'informer le Jeune Maître Hao que tant que vous mènerez des hommes pour exécuter ou arrêter ceux qui sont listés, il ne s'en prendra pas à votre poste de Commandant des Cent Familles. »
Les visages de chacun changèrent instantanément, chacun avec sa propre expression.
« Non », intervint soudainement Rong Yichu. « Wan Yan essaie clairement d'utiliser Gu Zhan comme son couteau contre notre famille Rong, mais Gu Zhan a refusé. Maintenant, Wan Yan veut que nous nous fassions des ennemis de Gu Zhan nous-mêmes, forçant Gu Zhan à se ranger de son côté. S'il possède toutes ces preuves, pourquoi ne pas s'en occuper lui-même ? Pourquoi insister pour que Rong Hao agisse ? »
Les cadres hochèrent tous la tête subtilement.
Le but de Wan Yan était évident ; ils pouvaient tous voir clair dans son jeu.
Pourtant, Rong Hao regarda le document, sa main serrant le jeton d'identité de Wan Yan, et dit lentement : « Mais avons-nous vraiment le choix maintenant ? Si nous ne nous opposons pas à Gu Zhan, le Bureau des Cent Ménages de la Cité Est changera de mains. Les pertes pourraient être énormes pour nous — tout le monde devrait peser cela ! »
Rong Yichu fronça les sourcils et dit : « Le Bureau des Cent Ménages ne changera pas de mains si rapidement. Nous pouvons délibérer davantage, mais se faire des ennemis de Gu Zhan arrive en un instant. Gu Zhan n'est pas simple ; ses méthodes sont encore plus effrontées que celles de Gu Chuan, et il est vicieux et vindicatif, prêt à tout risquer. Si nous pouvons éviter de l'offenser, nous devrions le faire. »
« Hmph », renifla froidement Rong Hao. « Qui est Gu Zhan ? Juste une brute paysanne qui étale un peu de cultivation. Si Gu Chuan était encore dans la ville de Linjiang, oui, nous ne pourrions pas le provoquer. Mais sans Gu Chuan, que représente Gu Zhan devant notre famille Rong ?
De plus, vous avez vu l'attitude de Wan Yan envers Gu Zhan. Il est déterminé à le recruter — bon sang, il promettrait de faire de lui son successeur s'il le pouvait. Pensez-vous vraiment qu'avec de telles offres tentantes, Gu Zhan puisse rester neutre longtemps ? Tôt ou tard, il se dressera contre nous. Puisque c'est inévitable, pourquoi ne pas l'offenser maintenant pour conserver le Bureau des Cent Ménages ? »
Rong Yichu secoua la tête. « Non, cela doit être mûrement réfléchi... J'ai enquêté sur Gu Zhan. En quelques mois seulement, il est passé de Petit Bannière héréditaire à devenir le plus jeune Commandant des Cent Familles de l'histoire des Gardes en Uniforme Brodé dans la ville de Linjiang. Ce n'est pas si simple... »
« Heh », ricana Rong Hao. « Tout le monde sait que Gu Zhan n'est arrivé là que par chance, en s'accrochant à Gu Chuan. Rong Yichu, même si Gu Zhan est vindicatif et a un certain passé, l'offenser versus perdre le Bureau des Cent Ménages de la Cité Est — ne peux-tu pas peser ce qui est le pire ? Offenser Gu Zhan est la moindre des pertes. Pourquoi continues-tu à me bloquer ? Au lieu de te soucier des intérêts de la famille, es-tu en train de me supprimer délibérément ? »
Rong Yichu répondit furieusement : « Rong Hao, quelles absurdités racontes-tu ! Si tu fais cela, notre famille Rong finira par tomber droit dans le piège de Wan Yan. Wan Yan a sûrement préparé un coup fatal par la suite... »
« Même ainsi, c'est toujours Wan Yan ! » rétorqua Rong Hao. « Gu Zhan n'est rien — notre famille Rong peut le traiter comme bon lui semble. »
« Tu... »
« Assez. » À ce moment, le Grand Ancien prit la parole. « Yichu, le Bureau des Cent Ménages est d'une importance vitale pour la famille Rong. Nous ne pouvons nous permettre aucun faux pas. Ce Gu Zhan est peut-être exceptionnel, mais c'est un ennemi inné. Relativement parlant, traiter avec lui pour protéger le Bureau des Cent Ménages de la Cité Est nous offre le meilleur rendement. »
Les autres anciens du clan acquiescèrent en signe d'accord.
Voyant cela, Rong Yichu soupira,
Il savait qu'aux yeux des anciens du clan, son rôle de patriarche n'était qu'un ornement. Même s'il était bien plus capable que Rong Hao, la majeure partie de la branche collatérale favorisait toujours Rong Hao. Comparé aux intérêts de la famille, ils faisaient passer les intérêts de leur propre faction en premier.
Juste à ce moment, le Grand Ancien ajouta : « Cependant, Yichu a soulevé un point. La conduite de Gu Zhan est sauvage ; pour être prudent, moi et le Troisième Ancien nous joindrons à Hao, ainsi que certains de nos meilleurs talents. Si Gu Zhan a un peu de bon sens, il nous livrera ses hommes de plein gré ! »