Chapitre 63
Gu Zhan fronça légèrement les sourcils, sentant que quelque chose clochait ; ce Wan Yan se montrait bien trop enthousiaste, à tel point que n'importe qui doté d'un peu de bon sens aurait deviné qu'il y avait anguille sous roche.
« Inutile de rester plantés là », lança Wan Yan sans laisser à Gu Zhan l'occasion de prendre la parole, faisant directement signe au groupe : « Entrez, le banquet est prêt. Je viens d'arriver et j'ai toujours voulu trouver une occasion de recevoir mes collègues. J'espère que vous m'épaulerez dans les jours à venir. »
« Seigneur Wan, je vous en prie ! »
« Seigneur Wan, je vous en prie ! »
La foule invita courtoisement Wan Yan à entrer.
Wan Yan, pour sa part, ne feignit pas une humilité excessive et s'avança directement, mais il resta collé à Gu Zhan, affichant une amitié manifeste : « Venez, venez, Frère Gu, marchons ensemble. »
Gu Zhan s'empressa de répondre : « Seigneur, après vous. »
« Inutile d'être si poli », Wan Yan saisit la main de Gu Zhan en disant : « Durant mon séjour dans la ville de Linjiang, votre réputation a été tonitruante, Frère Gu — il n'y a pas de prodige plus remarquable que vous ! »
« Notre Garde en Uniforme Brodé a besoin de jeunes hommes comme vous, capables et déterminés. Nous, les vieux, ne tiendrons plus beaucoup d'années ; à l'avenir, la Garde en Uniforme Brodé devra toujours compter sur de jeunes talents comme vous, Frère Gu... »
« Frère Gu, votre détermination correspond à mon tempérament. Dans les jours à venir à Linjiang, je compterai sur votre soutien continu, petit frère. »
« ... »
« Je ne suis plus tout jeune, je ne pourrai pas servir encore bien longtemps. Le moment venu, ce sera à vous, Frère Gu, de reprendre le flambeau. »
« ... »
C'est ainsi que Wan Yan guida Gu Zhan jusqu'au premier rang, ne faisant aucune tentative pour dissimuler son appréciation pour lui, tout en parlant tout au long du chemin.
Les Cent Familles de la Garde en Uniforme Brodé derrière eux affichaient tous des expressions complexes.
Surtout ceux issus de familles nobles, qui observèrent Gu Zhan et Wan Yan disparaître dans la salle de banquet, plongés dans leurs pensées, leurs esprits impénétrables.
Bientôt, tout le monde entra dans la salle principale et prit place aux sièges assignés.
Une fois assis, les expressions de tous les présents devinrent subtilement gênées.
Car le siège de Gu Zhan était, contre toute attente, le premier après la table d'honneur.
Cette place,
surprit non seulement les autres, mais aussi Gu Zhan lui-même.
À en juger par l'ancienneté ou l'âge, il n'avait aucune raison de siéger ici.
Pourtant, Wan Yan en avait décidé ainsi.
Une fois assis,
Wan Yan rayonna, leva sa coupe pour porter un toast à tout le monde, puis s'en versa une autre, fixant Gu Zhan : « Frère Gu, laissez-moi boire trois coupes en guise d'auto-punition — ces derniers jours, j'ai été négligent ! »
Ce disant, il ignora la tentative de Gu Zhan pour l'arrêter,
et avala rapidement trois coupes.
Gu Zhan regarda, l'expression calme, mais intérieurement, il devint vigilant.
Ce Wan Yan posait assurément problème.
Le banquet était feutré ; personne ne parlait.
Après quelques coupes supplémentaires, Wan Yan sourit et balaya la foule du regard, disant lentement : « Tout le monde semble un peu tendu — inutile, mangez et buvez librement, il y a du vin et de la viande en abondance ! »
Le groupe répondit avec l'étiquette habituelle, mais l'atmosphère restait glaciale.
Wan Yan prit une autre gorgée, souriant : « Puisque personne n'est d'humeur à boire, je vais aller droit au but. Le rassemblement d'aujourd'hui a deux raisons. D'abord, je suis nouveau ici, alors je voulais faire connaissance avec tout le monde.
Maintenant que je vous ai tous rencontrés, passons à la deuxième affaire, concernant les activités récentes de l'Équipe d'Inspection. »
Alors qu'il terminait, le silence dans la salle devint si profond qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
L'ambiance devint de plus en plus subtile.
Tout le monde savait que le moment était venu d'aborder le vrai sujet,
cette soi-disant Équipe d'Inspection avait écœuré tous les présents ces derniers jours — ils avaient tous le soutien de familles nobles, pas assez pour être ruinés par cela, mais les ennuis constants dans leurs propres domaines rendraient n'importe qui fou.
Wan Yan sourit et dit : « Tout d'abord, permettez-moi de m'excuser. L'Équipe d'Inspection a causé beaucoup de problèmes à tout le monde récemment, mais j'espère que vous comprenez tous — nous sommes la Garde en Uniforme Brodé, l'instrument le plus tranchant de la nation, et nous ne devons pas relâcher notre devoir. »
La foule garda le silence.
« Je suis quelqu'un qui ne tolère pas le mal, et je suis dans la Garde en Uniforme Brodé depuis plus de vingt ans, servant comme Mille Foyers pendant près de dix ans, m'efforçant toujours de garder la Garde en Uniforme Brodé propre partout où je passais, ne tolérant pas le moindre grain de sable dans l'œil. »
Wan Yan se versa un verre et poursuivit : « L'Équipe d'Inspection est ma pratique habituelle ; chaque fois que j'arrive dans un nouvel endroit, je leur fais mener une purge complète, éliminer ceux qui flânent, détournent des fonds ou contournent la loi, et débarrasser la Garde en Uniforme Brodé de ces éléments.
Cette série d'inspections est maintenant terminée avec succès.
Aujourd'hui, j'ai réuni tout le monde car il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas laisser entendre aux étrangers ; nos propres affaires de la Garde en Uniforme Brodé doivent être traitées à huis clos, de peur de nous couvrir de honte. »
Sur ces mots,
Wan Yan fit un signe, et une escouade de gardes de l'Équipe d'Inspection entra, chacun tenant une pile de documents officiels, les plaçant devant chaque Cent Foyers — sauf Gu Zhan.
Alors que les autres s'interrogeaient, Wan Yan reprit la parole : « Veuillez les examiner — ce sont les crimes commis par les fonctionnaires sous vos ordres. En toute justice, l'Équipe d'Inspection aurait dû les arrêter tous, mais par souci de dignité pour chacun, seuls les fonctionnaires mineurs ont été détenus ; les agents sont restés intacts. Laissons-nous une porte de sortie, n'est-ce pas ? »
Sur ces mots,
les Cent Foyers commencèrent à feuilleter les documents,
et peu à peu, les visages devinrent de plus en plus sombres.
Inutile de deviner — ils savaient parfaitement que la liste incluait de nombreux subordonnés loyaux.
L'atmosphère devint de plus en plus oppressive.
Finalement, un Cent Foyers prit la parole en premier : « Seigneur Wan, soyez rassuré, je comprends. Les personnes sur cette liste démissionneront volontairement demain. La Garde en Uniforme Brodé ne permettra pas à des oisifs de polluer sa réputation. »
Ensuite, les Cent Foyers indépendants au sein du Bureau des Cent Ménages de la ville déclarèrent leurs positions les uns après les autres.
Seuls deux restèrent silencieux.
L'un était Gu Zhan, qui n'avait reçu aucune liste ; l'autre était Rong Hao, Cent Foyers de la Cité Est.
Il y a huit Cent Foyers au sein du Bureau des Cent Ménages, gérant les villes de comté à travers le comté de Linjiang. En outre, la ville elle-même compte quatre Cent Foyers, supervisant respectivement les Cités Est, Sud, Ouest et Nord.
Rong Hao était responsable de la Cité Est, et sa position n'était pas seulement celle de Cent Foyers — il était aussi issu de la famille Rong, un clan noble séculaire du comté de Linjiang, occupant un statut élevé au sein de la famille. Encore jeune, à peine plus de trente ans, il était bien connu dans la ville de Linjiang.
À ce moment, le visage de Rong Hao était très désagréable, et il leva lentement la tête pour regarder Wan Yan, jetant le document sur la table : « Seigneur Wan, exigez-vous ma démission ? »
Le cœur de la foule trembla, tous très surpris.
Wan Yan sourit : « Seigneur Rong, certaines choses ne valent pas la peine d'être étalées au grand jour — au fil de ces années, vous avez fait bien des choses peu recommandables sous couvert de votre devoir au sein de la Garde en Uniforme Brodé. Je ne le mentionnerai pas — après tout, nous nous voyons souvent, et nous devrions préserver la dignité de chacun, n'est-ce pas ? »
Tout le monde comprit instantanément,
Rong Hao avait été pris par Wan Yan.
En vérité, parmi la Garde en Uniforme Brodé d'aujourd'hui, quel fonctionnaire n'a pas quelques secrets inavouables ? Mais tant qu'il n'y a pas de preuves, ce n'est pas un problème ; ce que Rong Hao a fait a dû laisser des traces considérables.
Rong Hao réfléchit un instant, puis renifla : « Merci, Seigneur Wan, pour votre clémence. Je n'aurai aucune objection à démissionner volontairement, mais les coutumes de la ville de Linjiang sont uniques. Je crains que vous ne trouviez pas de remplaçant approprié pour la Cité Est à court terme. L'atmosphère dans le Monde Martial y est toujours tendue ; Seigneur, réfléchissez bien ! »
Tout le monde pouvait l'entendre clairement,
Rong Hao menaçait Wan Yan.
Après tout, les grandes familles nobles de la Cité Est suivaient toujours l'exemple de la famille Rong. Si la famille Rong frappait du pied, la Cité Est serait plongée dans le chaos.
Depuis la table d'honneur,
Wan Yan, toujours souriant, dit : « Inutile que le Seigneur Rong s'inquiète pour moi. J'ai déjà un candidat idéal en tête. »
Alors qu'il disait cela, Wan Yan se tourna vers Gu Zhan : « Le Seigneur Gu est jeune, capable et extrêmement compétent — un choix parfait. Les personnes talentueuses devraient porter plus de responsabilités, la supervision de la seule Cité Sud par le Seigneur Gu est à peine suffisante. À partir de maintenant, la Cité Est sera également sous votre responsabilité ! »