Chapitre 62
Yang Yuzhi fronça les sourcils et déclara : « Tu es nouveau ici, tu ne le sais peut-être pas, mais ce Gu Zhan est un véritable fauteur de troubles. Il a tué ses supérieurs plus d'une fois, et en matière d'arrogance et d'indiscipline, il n'a rien à t'envier. Si tu comptes l'utiliser, tu ferais mieux d'y réfléchir à deux fois : ce type ne suit aucune règle ! »
Wan Yan sourit et répondit : « S'il suivait les règles, je n'en voudrais même pas. C'est précisément pour cette arrogance indisciplinée que je l'ai remarqué dès le premier regard. Par les temps qui courent, n'est-ce pas seulement les plus dociles qui sont récupérés par les grandes familles ? »
Yang Yuzhi demanda : « Alors, que comptes-tu faire ? »
Wan Yan répliqua : « Attendre et voir. »
« Tu ferais mieux de ne pas tout gâcher. Ce gamin est une anguille, il n'est pas facile à contrôler ! » rappela Yang Yuzhi.
« Une anguille ? Après toutes ces années, comme si je n'en avais pas rencontré assez. Au bout du compte, lequel n'a pas fini par devenir docile entre mes mains ? »
Cela dit, Wan Yan se leva et déclara : « Très bien, c'est entendu : Gu Zhan, je l'utiliserai ! »
...
Le nouveau Mille Foyers des Gardes en Uniforme Brodé pour la ville de Linjiang avait officiellement pris ses fonctions.
Pour les citoyens ordinaires, cela ne changeait rien à leur vie ; c'était tout juste un sujet de conversation à table. Mais pour le bureau du gouvernement de la préfecture de Linjiang, c'était une tempête aux conséquences plus ou moins graves.
Surtout au sein des Gardes en Uniforme Brodé, où régnait un sentiment palpable de crise imminente, comme un orage se préparant à l'horizon. Après tout, la tradition voulait qu'un nouvel officiel commence son mandat par un coup d'éclat.
Les faits le prouvèrent rapidement :
L'arrivée de ce nouvel officiel provoqua effectivement trois vagues de feu.
Le Mille Foyers nouvellement nommé, Wan Yan, dès son premier jour, renvoya directement de nombreux vétérans des Gardes en Uniforme Brodé du Bureau des Cent Ménages et fit venir une toute nouvelle équipe.
Ce fut le premier feu.
Et au cours des jours suivants, le deuxième feu frappa plusieurs Bureaux des Cent Ménages.
Après avoir pris la direction du Bureau des Cent Ménages, Wan Yan mit immédiatement en place un nouveau département : l'Équipe d'Inspection, dédiée à la lutte contre la corruption et à l'enquête au sein des Gardes en Uniforme Brodé.
Ce feu se propagea comme une traînée de poudre :
Dans les Bureaux des Cent Ménages de la Cité Est, de la Cité Ouest et de la Cité Nord, une foule de personnes furent disgraciées, voire jetées en prison, mais le Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud resta étrangement calme ; l'Équipe d'Inspection ne mit même pas les pieds dans leur juridiction.
Pendant un temps, les cœurs furent en émoi :
Les trois autres bureaux de la ville étaient dans le chaos, tandis que la Cité Sud semblait calme en surface, mais était en réalité en proie à des courants sous-jacents.
En fait, relativement parlant, la Cité Sud était encore plus anxieuse que les trois autres :
Après tout, c'est l'inconnu qui est le plus effrayant.
Avec les trois autres déjà nettoyés et les « feux » du nouveau Mille Foyers brûlant intensément, seule la Cité Sud avait été épargnée, ce qui rendait les membres du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud de plus en plus inquiets chaque jour qui passait.
Durant cette période :
Les Gardes en Uniforme Brodé de partout usèrent pratiquement le seuil de la salle de travail de Gu Zhan.
Mais Gu Zhan était tout aussi désemparé : il s'était rendu au Bureau des Cent Ménages mais s'était vu refuser l'entrée sous prétexte d'« affaires officielles » ; tous les visiteurs étaient renvoyés.
Sans parler de rencontrer le nouveau Mille Foyers lui-même,
il ne pouvait même pas pénétrer dans la cour intérieure du bureau.
Après près de dix jours d'attente,
quelqu'un du Bureau des Cent Ménages finit enfin par arriver, mais ce n'était pas l'Équipe d'Inspection comme prévu ; c'étaient les gardes personnels du Mille Foyers, porteurs d'une invitation, conviant Gu Zhan au Bureau des Cent Ménages pour un banquet ce soir-là même.
Dès que la nouvelle se répandit,
les fidèles de Gu Zhan vinrent tous le chercher.
Ces jours-ci, la fortune du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud semblait plus brillante que jamais. Avec l'ancienne équipe que Gu Chuan avait laissée en place, et les nouveaux Gardes en Uniforme Brodé qui les rejoignaient, il y avait de nombreux experts : une douzaine ou plus des trois rangs supérieurs, et deux ou trois qui étaient des artistes martiaux de premier rang.
À l'intérieur du hall principal,
les fidèles de Gu Zhan étaient tous assis, droits et tendus.
« Monsieur, je crains que ce banquet ne soit pas si simple. Se pourrait-il qu'il vise directement notre Bureau des Cent Ménages ? » dit l'un d'eux.
Les autres hochèrent tous la tête en signe d'accord.
On ne pouvait pas leur reprocher d'être si méfiants :
La pression ces derniers jours avait été écrasante ; chaque jour apportait son lot de nouvelles concernant quelqu'un d'un autre Bureau des Cent Ménages arrêté ou jeté en prison, alors que seule la Cité Sud restait immobile.
Bien sûr, ce n'était pas parce que les gens de la Cité Sud aimaient souffrir,
la raison était que la nouvelle Équipe d'Inspection était pratiquement un groupe universellement détesté par tous. L'ensemble des Gardes en Uniforme Brodé était sur les dents, quel que soit le département.
En toute logique,
pour un nouvel officiel établissant son autorité, on choisit généralement les plus éminents pour frapper en premier.
Les Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud auraient dû être les premiers à subir le choc.
Comparé aux trois autres Bureaux des Cent Ménages, celui de la Cité Sud était de loin le plus puissant : Gu Chuan avait précédemment recruté bien plus d'experts que les autres réunis.
En jugeant purement la force de haut niveau, tous les invités de haut rang de Gu Chuan suivaient désormais Gu Zhan. Bien que leur rang officiel ne fût pas élevé, en tant que gardes personnels de Gu Zhan, ils étaient tous des Gardes en Uniforme Brodé à part entière.
Donc, pour établir son autorité,
frapper la Cité Sud aurait été le meilleur coup, pourtant le nouveau Mille Foyers les ignorait, ce qui poussait les gens à suspecter qu'il tramait quelque chose de grand en coulisses.
Gu Zhan comprenait naturellement les inquiétudes de ses hommes. Il sourit légèrement et dit : « Combien de fois vous l'ai-je dit : si le ciel tombe, je le soutiendrai. De quoi avez-vous peur ? »
Ses fidèles ne purent qu'échanger des regards impuissants.
Ils ne savaient pas si Gu Zhan était vraiment intrépide ou juste un peu inconscient. Ils s'étaient épuisés ces derniers jours à recueillir des informations, mais Gu Zhan était resté nonchalant tout du long, aussi détendu que possible.
« Très bien, » Gu Zhan prit une gorgée de thé et dit, « ce n'est qu'un banquet ; ce Mille Foyers Wan va-t-il poster des centaines de bourreaux en embuscade, espérant que je tombe dans un piège pour qu'il puisse briser sa coupe et donner le signal ? »
Voyant que Gu Zhan était toujours d'humeur à plaisanter, tout le monde ne put que sourire avec ironie. Mais son attitude les rassura un peu, et ils commencèrent à discuter davantage.
« Arrêtez de trop réfléchir, » dit Gu Zhan. « J'ai déjà posé des questions : le banquet de ce soir n'est pas seulement pour moi. Tous les Cent Ménages ont été invités. Après tout, depuis que le Mille Foyers Wan est arrivé, il n'a pas montré son visage une seule fois ; aujourd'hui, c'est juste pour que tout le monde puisse se rencontrer autour d'un repas. »
Ses hommes furent soudain remplis de doutes :
Si cela était vrai, cela signifiait-il que toute l'affaire de l'Équipe d'Inspection était déjà terminée ? Sinon, pourquoi le Mille Foyers tiendrait-il un événement de « clôture » comme celui-ci ?
« Monsieur, par mesure de sécurité, permettez à certains d'entre nous de vous accompagner, » suggéra un homme d'âge mûr en joignant les mains.
Gu Zhan hocha la tête. L'homme était un artiste martial de premier rang, ancien capitaine de la garde personnelle de Gu Chuan. Après le départ de Gu Chuan, Chen Yidao était resté en tant que garde personnel de Gu Zhan.
Puis Gu Zhan nomma deux autres experts des trois rangs supérieurs pour l'accompagner.
...
À la tombée de la nuit, le Bureau des Cent Ménages s'illumina de mille feux.
Les gens s'affairaient, préparant le banquet.
Chaque Cent Ménages arriva les uns après les autres, amenant leurs gardes personnels ; tout le monde se connaissait, même Gu Zhan, le nouveau venu, avait interagi avec eux ces derniers jours.
Après s'être salués à l'entrée, ils entrèrent tous ensemble.
Alors qu'ils atteignaient la porte :
soudain, un groupe apparut à l'intérieur : en tête se tenait un homme d'âge mûr souriant, à l'air printanier, portant l'uniforme des Mille Foyers ; dès qu'ils le virent, tout le monde comprit qu'il s'agissait du nouveau Mille Foyers, Wan Yan.
Au milieu de leur surprise,
Wan Yan s'approcha avec un sourire radieux et une immense chaleur. Il saisit la main de Gu Zhan et dit : « Frère Gu, je suis Wan Yan. Je dois m'excuser ; pardonnez-moi, quand vous êtes venu me voir plus tôt, j'étais submergé de travail. Ce soir, je me rattraperai. Je me punirai avec trois coupes ! »