Chapitre 43
Gu Zhan sourit, et avec son visage aux traits délicats, ce sourire semblait radieux et ensoleillé.
Mais tous les grands noms des arts martiaux assis en dessous ressentaient une pression immense.
Ils savaient que, bien que Gu Zhan parlât poliment et prétendît ne pas vouloir les forcer, il avait jeté une pile de dossiers dès le début — les menaçant manifestement.
Ils étaient déjà en tort. Même en mettant de côté les affaires passées, rien que par le chaos semé dans la Cité Sud il y a deux jours, ils avaient déjà offensé Gu Zhan. Si Gu Zhan poussait l'enquête jusqu'au bout, ils subiraient bien plus que de simples égratignures.
Cependant,
S'il s'était agi d'une affaire ordinaire, pour apaiser leurs relations avec Gu Zhan, ils auraient accepté — mais là, il voulait cibler la plus grande faction de la Cité Sud, le Gang de l'Eau Céleste — il s'agissait du Gang de l'Eau Céleste,
on pourrait même dire le plus grand gang de la ville de Linjiang, le Gang de l'Eau Céleste.
En laissant de côté les familles nobles qui les soutenaient, si l'on comparait simplement la puissance des gangs, le Gang de l'Eau Céleste pouvait réellement prétendre au titre de gang numéro un de la ville de Linjiang. La seule raison pour laquelle ils ne s'en vantaient pas était que les gangs des villes voisines avaient tous des familles nobles derrière eux.
Et ces gangs de la Cité Sud, bien qu'ils aient aussi des soutiens, n'avaient derrière le plus puissant d'entre eux, le Gang de l'Eau Céleste, que quelques grandes familles. Peu importait la puissance de ces forces familiales, elles ne pourraient jamais se comparer aux familles nobles.
Ainsi, bien que la force affichée du Gang de l'Eau Céleste fût redoutable, ils n'osaient pas se proclamer gang numéro un de la ville de Linjiang.
Mais au sein de la Cité Sud, ils étaient sans aucun doute le véritable gang numéro un. Face à un tel gang, un faux pas signifiait la destruction totale — ce n'était pas juste une question de blessures.
Alors, après un moment de silence,
quelqu'un finit par raffermir sa résolution.
Le premier à prendre la parole fut le chef du Gang de l'Eau Noire, un vieil artiste martial déjà âgé de soixante ou soixante-dix ans, qui se leva et joignit les mains : « Seigneur Gu, ce vieil homme est d'un âge avancé, je n'ai pas l'ambition des jeunes gens. Je souhaite seulement protéger mon petit territoire et prendre ma retraite. L'immense fortune que vous nous proposez, ce vieil homme ne peut vraiment pas l'accepter. »
« Quant aux événements de ces deux derniers jours, permettez-moi d'abord de vous présenter mes excuses ici. J'y ai été contraint ; pour parler franchement, tous nos gangs qui ont causé des troubles dans la Cité Sud agissaient sur suggestion du Bureau des Cent Familles — nous ne pouvions pas refuser, c'est pourquoi nous l'avons fait. »
« Je sais que je vous ai causé des ennuis, mais soyez assuré que je vous donnerai une explication satisfaisante. S'il vous plaît, Seigneur, montrez un peu de clémence. »
Gu Zhan esquissa un léger sourire et dit : « Aucun mal n'est fait. J'ai dit que je ne vous forcerais pas. Mais si vous ne voulez pas de la richesse que je vous offre, alors la dette que vous avez contractée — je la réglerai jusqu'au bout. »
Le chef du Gang de l'Eau Noire prit une profonde inspiration et hocha la tête.
Il était déjà préparé à une douloureuse reddition de comptes, prêt à verser le sang,
Et, dans son cœur, il ressentait une certaine mélancolie.
Ce monde ne laisse vraiment aucun libre arbitre,
À l'origine, rien de tout cela ne les concernait, et pourtant ils y avaient été entraînés — un désastre non provoqué.
« Quelqu'un d'autre refuse d'accepter ? » Gu Zhan regarda les autres et dit : « Dites-le maintenant. Je ne forcerai personne. »
Alors que Gu Zhan terminait sa phrase,
cinq ou six autres chefs de gang se levèrent.
Voyant que Gu Zhan n'était pas aussi déraisonnable que le laissaient entendre les rumeurs, ils se détendirent un peu et pesèrent le pour et le contre ; plutôt que de risquer d'être anéantis par le Gang de l'Eau Céleste, il valait mieux payer, serrer les dents, subir des pertes et indemniser Gu Zhan.
« Seigneur Gu, ma petite faction ne peut accepter votre générosité ! »
« De même pour moi. Quant à ce qui s'est passé il y a deux jours, je vous donnerai certainement une explication ! »
Ces cinq ou six personnes refusèrent toutes.
Gu Zhan continua de sourire, sans montrer le moindre signe de mécontentement. Il regarda le reste des chefs de gang et demanda : « Quelqu'un d'autre ? »
Il y eut un long silence. Personne ne parla.
Gu Zhan sourit légèrement et dit : « Puisque c'est tout, je vais d'abord régler quelques affaires privées, puis je poursuivrai la discussion avec tout le monde... »
Avant qu'il n'ait fini,
Gu Zhan tira soudainement son sabre,
La salle éclairée aux bougies résonna d'un « clang » sec,
Une traînée de lumière blanche jaillit,
On entendit le bruit du sang qui gicle — « puchi ».
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Le chef du Gang de l'Eau Noire s'effondra sur le sol, serrant fermement son cou alors que le sang jaillissait violemment, éclaboussant les piliers et éteignant plusieurs lampes à huile.
En cet instant,
La salle fut sous l'emprise de la Grande Formation,
Tous les chefs de gang assis sur leurs chaises tremblaient ; certains faillirent se lever instinctivement, mais la terreur les garda cloués sur place, immobiles.
Pendant ce temps, les six chefs de gang encore debout affichaient tous des expressions de choc.
« Seigneur Gu, que signifie ceci ? » demanda quelqu'un.
Le visage de Gu Zhan était froid, sa main crispée sur le manche de son sabre, et il parla d'une voix grave : « Je suis ici pour régler vos crimes. Les accusations vous ont déjà été remises, et vous osez demander ce que je fais ? »
« N'aviez-vous pas dit que vous ne nous forceriez pas ? »
« Je n'ai jamais promis de ne pas forcer, et je n'ai jamais promis de ne pas régler les comptes ! »
« Nous étions tous prêts à compenser et à expliquer... »
« C'est l'explication satisfaisante que j'exige ! »
Soudain, Gu Zhan fit pivoter son long sabre,
Et frappa,
Le chef de gang au premier rang fut alarmé, levant frénétiquement son sabre et criant : « Tout le monde, pourquoi restez-vous là, ce Gu Zhan est sur le point de... »
« Puchi »
Les mots n'étaient même pas terminés,
Qu'une tête s'envola dans les airs.
Les cinq autres se précipitèrent pour réagir, mais juste à ce moment-là,
À l'extérieur de la salle, une escouade de Gardes en Uniforme Brodé apparut, chargeant instantanément.
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...
En un éclair, Gu Zhan avait tué deux chefs de gang, et les trois autres furent taillés en pièces par les Gardes en Uniforme Brodé.
Tout s'était passé si vite ; le temps écoulé entre le moment où Gu Zhan avait tiré son sabre et la fin de l'action suffisait à peine à la jeune fille chantant à l'extérieur pour terminer une seule chanson.
Les Gardes en Uniforme Brodé traînèrent prestement les cadavres à l'extérieur, et au même moment, les gardes du Pavillon Baihua apportèrent naturellement des bassines, nettoyant le sol efficacement, et remplacèrent rapidement les lampes à huile et les bougies.
Gu Zhan posa son sabre dégoulinant de sang sur la table, leva lentement une tasse de thé et rit doucement : « Tout le monde, je viens de régler une petite affaire privée, j'ai retardé votre temps — j'espère que vous ne m'en voulez pas. »
Tous les chefs avaient des expressions étranges.
« Seigneur Gu, pas du tout — pas le moins du monde ! »
« Être témoin de votre prouesse, Seigneur, est un honneur pour nous ! »
« Quel héroïsme, ces imbéciles ont eu ce qu'ils méritaient ! »
« Absolument, ces idiots ne savaient tout simplement pas ce qui était bon pour eux. Vous leur offrez une immense fortune, et ils ont osé refuser — la mort était trop douce pour eux ! »
« ... »
Gu Zhan sourit faiblement, fit un signe de la main,
Bientôt, des plateaux de mets délicats furent apportés et le banquet fut dressé.
Gu Zhan prit ses baguettes et dit lentement : « Ne soyez pas formels. Mangeons en discutant. »
...
Tard dans la nuit, le Pavillon Baihua bouillonnait encore d'activité, la musique et les cordes remplissant l'air, et par moments, on pouvait entendre des mélodies décadentes.
Le festin dans la cour intérieure était terminé,
Tous les grands noms des arts martiaux quittèrent le Pavillon Baihua les uns après les autres.
Et au même moment, dans la longue rue, un massacre se produisit silencieusement.
Les gardes amenés par ces sept chefs de gang qui avaient refusé de coopérer avec Gu Zhan furent tous éliminés.
Pourtant, les grands noms se sentaient tous accablés, se rassemblant dans un silence tacite.
« Que faire maintenant ? » demanda quelqu'un.
« Que pouvons-nous faire d'autre ? » soupira un autre. « Nous n'avons pas d'autre choix. Depuis le moment où nous avons suivi les ordres du Bureau des Cent Familles et semé le trouble dans la Cité Sud, nous avons été entraînés là-dedans. »
« La situation actuelle dans la Cité Sud nous échappe totalement. C'est déjà évident — le Bureau des Cent Familles contre le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud ; même le Gang de l'Eau Céleste n'est qu'un pion. Que pouvons-nous faire d'autre ? »
Un autre réfléchit : « Ouais, il n'y a aucun libre arbitre dans ce Monde Martial. Nous voulons rester à l'écart, mais nous ne pouvons pas. Maintenant, c'est clair — soit rejoindre le Bureau des Cent Familles, soit rejoindre le Bureau des Cent Familles. »
« Si nous nous rangeons du côté du Bureau des Cent Familles et que nous gagnons, nous ne gagnons rien, et le Gang de l'Eau Céleste ne fait que devenir plus fort. Avant longtemps, nous n'aurons plus de place dans la Cité Sud. Si nous nous rangeons du côté du Bureau des Cent Familles et que nous gagnons, le Gang de l'Eau Céleste est ruiné, et nous obtenons vraiment une aubaine. Mais si nous perdons... de toute façon, peu importe le camp, perdre signifie une seule issue — plus rien, anéantis ! »
« Puisque nous ne pouvons plus rester à l'écart, autant tenter notre chance avec le Bureau des Cent Familles ! »
« Soupir, je ne veux vraiment pas être impliqué... »
« Qui le veut ? Mais quand les gros joueurs jouent leur partie, avons-nous le choix ? »
« Depuis que nous avons été forcés de semer le trouble dans la Cité Sud, nous avons été entraînés là-dedans. Nous n'avons pas le droit de rester à l'écart, Bureau des Cent Familles, Bureau des Cent Familles, avons-nous le choix ? »
« Dans le Monde Martial... »
« Aucun libre arbitre ! »