Chapitre 44
Dans les profondeurs d'une ruelle isolée de la Cité Sud, une vaste cour se dressait sous le linceul de minuit.
Alors que la nuit s'approfondissait et que tout sombrait dans le silence, de délicats flocons de neige voltigeaient depuis les cieux.
Le Vice-Chef You Yangsheng du Gang de l'Eau Céleste, drapé dans une longue robe, montait la garde devant le portail de la cour. Plusieurs voitures étaient garées à l'entrée, et une escouade de gardes était prête à partir.
À l'intérieur de la voiture centrale, le rideau fut doucement soulevé, révélant une femme gracieuse. Une trace de tristesse persistait dans ses sourcils et ses yeux alors qu'elle murmurait : « Maître, vous devez prendre soin de vous ! »
You Yangsheng offrit un léger sourire et hocha la tête, mais son expression devint bientôt grave. Il dit : « Tu devrais emmener les enfants et retourner dans ta famille. Si — laisse-moi dire si — si tu ne reçois aucune nouvelle de moi d'ici trois jours, ne reviens jamais dans la Cité de Linjiang. »
« Maître... » la voix de la femme tremblait, chargée de larmes. « Pourquoi ne cessons-nous pas de nous battre ? Notre famille est déjà aisée, largement assez pour des générations de richesse et d'honneur. Laissons tout cela derrière nous, errons loin des disputes sans fin du Monde Martial, et vivons une vie ordinaire et tranquille ensemble — ne serait-ce pas merveilleux ? »
You Yangsheng tendit la main, caressant doucement sa joue, puis jeta un coup d'œil aux deux enfants qui somnolaient dans la voiture. D'une voix douce, il dit : « Ma chère, tu le sais — ceux qui vivent dans le Monde Martial ne peuvent choisir librement. Une fois qu'une personne fait partie du Monde Martial, elle le reste pour la vie.
À l'époque, nous étions pauvres. Pour survivre, je n'avais pas d'autre choix que de porter mon sabre et d'affronter ce monde. Mais le Monde Martial est ainsi fait — rien à voir avec ce que racontent les conteurs, pas le moins du monde romantique. Pour chaque triomphe d'un général, d'innombrables os jonchent le sol sous ses pieds. C'est cela, le véritable Monde Martial.
Pas à pas, je suis arrivé là où je suis aujourd'hui — la richesse et le statut sont mes compagnons désormais, mais tout cela a un prix. Si le destin le permet, ne laissons pas nos enfants patauger dans ces eaux troubles. Une vie ordinaire et paisible est une véritable bénédiction. »
Madame You pleura doucement pendant un moment, puis dit : « Maître, quel que soit ce Monde Martial, je ne le comprends pas. Je souhaite seulement votre bien-être. Les enfants et moi vous attendrons toujours. »
You Yangsheng hocha la tête, puis poursuivit : « Si... je ne peux pas revenir pour vous, tu dois prendre les enfants et fuir très loin. Souviens-toi, ne remplis jamais leurs cœurs de haine, ne cherche jamais à te venger. Dans ce Monde Martial, il n'y a pas de véritables querelles, seulement des victoires et des défaites. Le vainqueur reste debout ; le perdant tombe. Si nous sommes battus, c'est seulement parce que nous étions moins forts. N'en veux à personne. »
Après un moment d'hésitation, Madame You demanda : « Maître, ma famille est un grand clan dans la préfecture de Linjiang. Si les enfants restent avec eux... »
You Yangsheng secoua la tête en disant : « Toute ma vie, j'ai compté sur le soutien de ta famille pour arriver jusqu'ici. Pourtant, tout comme elle m'a fait, elle pourrait aussi me briser. En tant que grand clan, ta famille fera toujours passer ses intérêts avant tout. Si les enfants restent, ils seront inévitablement entraînés dans la tourmente, leur destin ne leur appartenant plus. Ma chère, souviens-toi de mes paroles : si je perds, prends les enfants et fuis aussi loin que tu le peux. »
La neige tombait de plus en plus dru désormais.
Les voitures s'ébranlèrent, et le cortège disparut progressivement dans la nuit.
You Yangsheng regarda longuement les silhouettes qui s'éloignaient et soupira doucement :
« Hélas, combien reviennent jamais du Monde Martial ? »
Les flocons tourbillonnaient. La vaste cour, soudainement vide, dégageait une atmosphère désolée et solitaire.
Au cœur de la nuit,
une silhouette émergea lentement, portant un chapeau de bambou et un Sabre du Printemps Brodé à la taille. Il s'avança vers You Yangsheng. La silhouette retira lentement son chapeau, révélant Gao Jun, Commandant des Cent Familles des Gardes en Uniforme Brodé.
« Vice-Chef You, il n'y a pas lieu de s'inquiéter autant. La défaite est impossible pour nous », sourit Gao Jun.
You Yangsheng agita la main. « Seigneur Gao, moi, You Yangsheng, j'erre dans le Monde Martial depuis l'âge de vingt ans. En chemin, j'ai été témoin de trop d'impossibilités qui se sont réalisées. Rien en ce monde n'est vraiment certain. Tout comme il y a quelques jours — votre défaite face à Gu Zhan au Pavillon du Rat Blanc, n'était-ce pas le cas ? »
Gao Jun fronça les sourcils. « Ce n'était qu'un accident. »
« Pourtant, vous avez eu pas mal d'accidents en ce qui concerne Gu Zhan », dit You Yangsheng.
Gao Jun laissa échapper un rire gêné. « On ne peut pas toujours tout mettre sur le compte de la chance. Cette fois, nous avons préparé chaque éventualité. »
You Yangsheng sourit en disant : « Je ne crois pas aux plans parfaits. Je préfère me laisser une porte de sortie. De plus, Seigneur Gao, vous devez déjà savoir ce qui s'est passé au Pavillon Baihua ce soir ? »
Gao Jun répondit : « Vous parlez du banquet de Gu Zhan avec tous les principaux gangs de la Cité Sud ? »
You Yangsheng hocha la tête.
« Comme prévu », dit Gao Jun. « Bien que je n'apprécie pas ce morveux de Gu Zhan, je dois admettre que, malgré son impétuosité et son arrogance, il agit selon les règles et est vraiment intelligent.
Il est naturel qu'il sente nos manigances. S'il n'était pas aussi vigilant, il serait devenu un cadavre dans une ruelle depuis longtemps. »
You Yangsheng demanda : « Alors, Seigneur Gao — quelles contre-mesures avez-vous préparées ? »
Gao Jun secoua la tête. « Un seul faux pas, et il faudra payer le prix fort. On n'y peut rien. La dernière fois, le Seigneur Luo et moi avons sous-estimé la force de Gu Zhan. Non seulement nous avons échoué à le supprimer, mais nous lui avons permis d'intimider toutes les factions de la Cité Sud en une seule bataille.
À ce moment-là, j'ai réalisé que j'avais fait erreur. Gu Zhan utiliserait sûrement cela pour entraîner tous les grands gangs dans la tempête, et maintenant, ils ne peuvent plus rester à l'écart. »
« Oui », soupira You Yangsheng. « En vivant dans le Monde Martial, qui est vraiment libre de ses choix ? Même mon Gang de l'Eau Céleste est devenu un pion dans la lutte entre le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud et le Bureau du Millier — sans parler des autres. »
« Vice-Chef You, je dois vous corriger. Vous n'êtes pas un pion — vous êtes nos partenaires, nos alliés. Nos fortunes sont liées pour le meilleur et pour le pire », dit Gao Jun.
You Yangsheng se contenta de sourire, sans rien ajouter.
Gao Jun poursuivit : « Le Seigneur Luo a pris ses dispositions avant de quitter la Cité Li, laissant derrière lui une foule d'experts pour nous aider. Avec la puissance de votre Gang de l'Eau Céleste, je ne vois vraiment pas comment Gu Zhan pourrait briser la situation. »
You Yangsheng dit : « Le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud est assez redoutable, et maintenant ils ont aussi convoqué tous les grands gangs. Seigneur Gao, ne sous-estimez pas Gu Zhan — prenez garde à ne pas trébucher dans des eaux peu profondes. »
Gao Jun gloussa légèrement. « Le mouvement de Gu Zhan semble grandiose, mais il recèle une faille fatale — tout repose sur lui seul. Si, au moment crucial, Gu Zhan meurt en premier, le Bureau des Cent Familles de la Cité Sud et les factions se dissoudront en une bande de va-nu-pieds. »
You Yangsheng plissa les yeux. « Alors que comptez-vous faire, Seigneur Gao ? »
Gao Jun sourit. « Si je me souviens bien, le tir à l'arc du Vice-Chef You est quasi divin — une fois, vous avez pris la vie d'un expert de premier rang avec une seule flèche ! »
You Yangsheng répondit lentement : « Seigneur Gao, me demandez-vous de tendre une embuscade à Gu Zhan ? »
« En effet », dit Gao Jun. « Prenons toutes les précautions. Maintenant, tout est au grand jour — la force de Gu Zhan est claire. Nous déchaînerons notre puissance, laisserons nos experts assiéger Gu Zhan, et si vous saisissez le bon moment, Vice-Chef You, vous le tuerez d'un seul coup ! »