Chapitre 31
Les sourcils de Gu Zhan se froncèrent. « Juste une bagarre entre gangs ? »
Chen Fei répondit : « Oui, jusqu'à présent, aucun rapport ne mentionne de civils touchés. »
Les sourcils de Gu Zhan se détendirent progressivement et il déclara : « Puisqu'il en est ainsi, allons enquêter. Contentez-vous d'un avertissement pour le moment... »
Avant qu'il ne puisse terminer, le bruit de pas chaotiques éclata à l'extérieur. Le Chef de Bannière Ma Lang se précipita à l'intérieur. En voyant que Chen Fei était également présent, il fut brièvement stupéfait et s'étonna : « Seigneur Chen, vous avez reçu la nouvelle vous aussi ? »
Chen Fei hocha la tête. « Le Seigneur Ma parle-t-il de la bagarre entre gangs de la nuit dernière ? »
Ma Lang secoua précipitamment la tête. « Non, j'ai déjà envoyé des hommes pour gérer cela à l'aube. Au départ, comme il ne s'agissait que d'une bagarre de gangs sans impact sur les gens ordinaires, je ne voulais pas déranger le Seigneur Gu. Mais autre chose s'est produit ce matin, et maintenant, je ne sais vraiment plus comment gérer la situation. Je n'ai pas eu d'autre choix que de venir demander au Seigneur Gu de prendre les choses en main ! »
Gu Zhan demanda, perplexe : « Que s'est-il passé ce matin ? »
Ma Lang prit une profonde inspiration et déclara : « Les principaux gangs de la Cité Sud semblent avoir perdu la raison. Il y a eu plusieurs bagarres la nuit dernière — que je gérais déjà — mais ce matin, dès la première heure, certains gangs ont commencé à se battre en plein jour. Non seulement cela, mais ils ont rassemblé une bande de voyous et de brutes pour errer dans toute la ville.
À l'heure actuelle, plus de quarante restaurants et une centaine de boutiques ont été saccagés, et de nombreuses personnes sont venues signaler des vols dans les rues. Des boutiques de riz et des étals de viande sont forcés à la vente ou à l'achat, et il y a tellement de pickpockets que j'ai déjà dû déployer des hommes partout. C'est le chaos, Seigneur Gu — en une nuit, l'ordre public de la Cité Sud s'est complètement effondré. »
Après avoir terminé, Ma Lang reprit une profonde inspiration et ajouta : « Seigneur Gu, vous remplacez le Commandant des Cent Familles Gu, vous vous tuez à la tâche jour et nuit. Je ne devrais pas vous déranger, mais la situation est vraiment trop chaotique maintenant. Vous connaissez mes capacités — je suis dépassé. Je ne peux qu'implorer votre aide ! »
L'expression de Gu Zhan devint grave, ses pupilles se contractant légèrement.
« Mon seigneur, » dit Chen Fei, « cela ne peut pas être une coïncidence. Le Commandant des Cent Familles Gu est parti hier, et aujourd'hui tout dérape ? Et tout cela en une seule nuit. Quelqu'un doit tirer les ficelles dans l'ombre ! »
« Hmph, » renifla froidement Gu Zhan. « Il y a assurément quelqu'un qui sabote les choses. Sinon, comment autant de gangs pourraient-ils perdre le contrôle simultanément ? »
Ma Lang demanda avec urgence : « Alors, Seigneur Gu, qui pensez-vous être derrière tout cela ? »
« N'est-ce pas évident ? » dit Gu Zhan. « Nous sommes cernés de toutes parts au Bureau des Cent Ménages. Mais les seules forces ayant une telle puissance sont celles qui soutiennent le Gang de l'Eau Céleste et le Bureau du Millier. Je peux l'affirmer avec certitude : c'est le Bureau du Millier. »
« Pourquoi ? » demanda Ma Lang, perplexe.
Gu Zhan répondit : « Les forces derrière le Gang de l'Eau Céleste sont complexes, issues de multiples horizons, et ne pourraient être rassemblées aussi rapidement. Ils n'auraient pas osé comploter cela à l'avance. Quand le Commandant des Cent Familles Gu était là, aucun mouvement suspect dans la Cité Sud n'aurait pu échapper à sa vigilance.
Par conséquent, seul le Bureau du Millier possède les ressources nécessaires. La plupart des gangs du Monde Martial ont des liens, plus ou moins étroits, avec les Gardes en Uniforme Brodé. De plus, seul le Bureau du Millier pourrait commander tous ces gangs du Monde Martial en un laps de temps aussi court. »
Ma Lang fronça les sourcils. « Quel est leur but en faisant cela ? »
Gu Zhan répondit froidement : « Nous le saurons bien assez tôt. Pour l'instant, occupons-nous de ce qui est devant nous. »
Ma Lang fronça à nouveau les sourcils et joignit les mains. « Seigneur Gu, je crains que ce ne soit pas facile à gérer. C'est trop chaotique, il y a trop de gangs dans la ville. Avec seulement nos quelques hommes au Bureau des Cent Ménages, même si nous procédons à des arrestations, qui sait combien de temps cela prendra ! »
Gu Zhan fit un geste de la main. « Inutile de compliquer les choses. Vous savez où la situation est la plus critique, n'est-ce pas ? »
Ma Lang réfléchit un instant. « D'après les rapports, la plupart des marchés et des routes de la Cité Sud sont en plein chaos. Mais le problème le plus grave se situe autour de la rue Nanping — du sang y a déjà été versé... »
Gu Zhan demanda directement : « À qui appartient ce territoire ? »
« Au Gang du Rat Blanc ! » dit Ma Lang. « Cette zone est sous leur contrôle. Leurs principales "activités" sont la vente de Monnaie des Enfers et le vol à la tire. Déjà ce matin, plus d'une douzaine de personnes y ont été blessées — certaines sont peut-être même entre la vie et la mort. Tout cela parce que lorsque les gens ont attrapé des pickpockets, ces derniers sont devenus violents et ont arraché les biens ouvertement ! »
« Audacieux, n'est-ce pas ? Très bien, nous allons commencer par eux ! »
Gu Zhan plissa les yeux et dit d'une voix ferme : « Seigneur Ma, rassemblez tous les Gardes en Uniforme Brodé actuellement en service au Bureau des Cent Ménages, et apportez tout l'équipement ! »
« À vos ordres. »
Ma Lang joignit les poings et se tourna pour partir immédiatement.
Chen Fei demanda : « Mon seigneur, est-ce pour faire un exemple ? »
Gu Zhan hocha la tête.
Chen Fei poursuivit : « Alors le Gang du Rat Blanc est un choix approprié. C'est un gang de second rang dans la Cité de Linjiang — bien en dessous du Gang de l'Eau Céleste, mais tout de même bien connu. Ils contrôlent la quasi-totalité du commerce de Monnaie des Enfers de la ville.
Le chef de gang est Wang Bai — surnommé le Rat Blanc Volant. C'est un artiste martial de troisième rang, non pas connu pour ses exploits au combat, mais ses compétences en Qinggong sont inégalées dans le Monde Martial. Ce nom de Rat Blanc Volant vient de là ; il avait l'habitude de piller des tombes, puis, en vieillissant, il a fondé le Gang du Rat Blanc. »
Gu Zhan laissa échapper un rire bref et froid. « Le Rat Blanc Volant ? Un rat devrait se cacher sous terre. Que fait-il ici en plein jour ? »
...
La rue Nanping était célèbre dans la Cité de Linjiang, l'une de ses rues les plus riches — sillonnée de ruelles et de marchés animés.
Aujourd'hui, le chaos s'étendait le long de la rue Nanping. Des bagarres éclataient partout, de nombreuses boutiques étaient saccagées. Même les voyous, voleurs et pickpockets, d'ordinaire plus discrets, s'agitaient au vu et au su de tous.
Au centre de la rue Nanping, dans le segment le plus fréquenté, se dressait une grande boutique d'antiquités : le Pavillon du Rat Blanc.
En cet instant,
À l'intérieur d'une maison de thé au troisième étage du Pavillon du Rat Blanc, un vieil homme à la chevelure entièrement blanche buvait son thé tranquillement, égrenant doucement les perles de prière entre ses mains, l'air satisfait.
C'était Wang Bai, le chef du Gang du Rat Blanc.
À ce moment-là, la porte de la maison de thé grinça et un homme d'âge mûr entra — le gérant du Pavillon du Rat Blanc.
« Patron, » dit le gérant en joignant les mains, « je viens d'apprendre que le Bureau des Cent Ménages envoie une grande équipe de Gardes en Uniforme Brodé vers nous ! »
Wang Bai ouvrit lentement les yeux. « Ils ont choisi de me cibler en premier ? »
Le gérant répondit : « Certains de nos gars sont probablement allés trop loin — quelques-uns ont failli tuer quelqu'un. »
« Peu importe, » balaya Wang Bai. « Va chercher Gao Jun. Nous ne faisons qu'une faveur à quelqu'un, c'est donc à lui de nettoyer ce désordre. »
Le gérant demanda : « Patron, devriez-vous peut-être partir et vous faire discret pour le moment ? Le Bureau des Cent Ménages arrive, et à leur tête se trouve Gu Zhan — ce qu'ils appellent le Petit Dieu du Massacre. »
« Le Petit Dieu du Massacre ? Celui qui a tué Xing Kuan ? » Wang Bai gloussa. « Inutile. Je ne suis pas comme Xing Kuan qui l'a affronté ouvertement. Que va-t-il me faire ? Sans preuve ni témoin, oserait-il me décapiter en plein jour ? »