Chapitre 30
Le Nouvel An approchait, pourtant il ne régnait pas la moindre atmosphère festive au Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud, dans la préfecture de Linjiang. Au contraire, tout l'endroit, du sommet à la base, était en proie à une tension électrique. À longueur de journée, on pouvait voir les Gardes en Uniforme Brodé s'activer tant et si bien que leurs pieds touchaient à peine le sol, allant et venant avec une intention meurtrière.
La prison du Bureau des Cent Ménages était encore plus bondée que d'habitude en cette période. Chaque jour, de larges groupes de personnes étaient arrêtés, tandis que, simultanément, des convois de prisonniers meurtris et ensanglantés étaient évacués pour être jetés dans le cachot du Gouvernement de la Préfecture.
Le Bureau des Cent Ménages tout entier semblait enveloppé d'un froid surnaturel.
Durant cette période, les Gardes en Uniforme Brodé, silencieux depuis des années, retrouvèrent leur réputation terrifiante dans le Monde Martial.
Une telle scène ne s'était pas vue depuis de nombreuses années.
Autrefois, la simple mention des Gardes en Uniforme Brodé suffisait à faire taire les pleurs des enfants la nuit, mais ces dernières années, ils étaient presque devenus une plaisanterie dans le Monde Martial ; la première chose qui venait à l'esprit des gens était qu'ils persécutaient les faibles et craignaient les forts.
Pourtant, avec le déploiement actuel des Gardes en Uniforme Brodé,
beaucoup de gens du Monde Martial se rappelèrent la peur qu'ils avaient autrefois éprouvée face aux Gardes en Uniforme Brodé.
Durant cette période,
lorsque les Gardes en Uniforme Brodé sortaient, ils se tenaient tous droits,
par le passé, il y avait même des plaisanteries disant que le problème ne venait pas des Gardes, mais de ceux qui les dirigeaient.
Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud, Cour Est.
Une escouade de Gardes en Uniforme Brodé du Quartier Général entra, menée par un Petit Bannière dont l'attitude était extrêmement humble, bien loin de l'air arrogant habituel de ceux du Quartier Général.
Les Gardes en Uniforme Brodé de la Cour Est ne trouvèrent rien d'étrange à cela.
Car chacun savait très bien au fond de lui,
que ces Gardes du Quartier Général n'étaient pas humbles envers la Cour Est, mais envers le Chef de Bannière de la Cour Est — celui que le Monde Martial appelait le Petit Dieu du Massacre. Désormais, il était universellement reconnu comme le second au sein du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud. Le Chef de Cent Ménages Gu Chuan avait personnellement déclaré devant tout le monde qu'en son absence, toutes les affaires — grandes comme petites — seraient gérées par ce jeune Chef de Bannière.
Dans la salle des dossiers,
Gu Zhan suivit le Petit Bannière du Quartier Général à l'extérieur,
et en un rien de temps, ils arrivèrent au Quartier Général lui-même.
À ce moment-là, beaucoup de gens s'étaient déjà rassemblés au Quartier Général. Il s'agissait de membres d'élite du Bureau des Cent Ménages, ainsi que de troupes d'élite transférées des comtés de toute la préfecture de Linjiang durant cette période.
Gu Zhan vit également plusieurs invités de Gu Chuan.
Ces invités n'avaient pas rejoint les Gardes en Uniforme Brodé, mais c'étaient de véritables guerriers du Monde Martial, tous des experts des Trois rangs supérieurs.
Au début, Gu Zhan s'était demandé pourquoi ces personnes n'avaient pas été recrutées dans les Gardes en Uniforme Brodé, mais après les explications de Gu Chuan, il comprit.
Les capacités et les personnalités de chacun différaient — certains étaient faits pour la bureaucratie, d'autres étaient des leaders nés, mais la plupart n'étaient pas adaptés à ce genre de choses. Même avec une cultivation exceptionnelle, cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient diriger une équipe. Plus important encore, comme ces personnes étaient des maîtres de haut rang, il était inapproprié pour eux de servir comme simples Gardes en Uniforme Brodé — alors, après que Gu Chuan les eut convaincus, ils devinrent simplement des invités.
En cet instant,
l'atmosphère de la cour était extrêmement lourde et oppressante,
Gu Zhan sentit qu'une opération majeure était sur le point de se dérouler.
Effectivement, dès qu'il entra, Gu Chuan s'avança précipitamment et dit : « Frère Gu, les renseignements viennent de tomber : Yao Chen, le chef du Gang de l'Eau Céleste, a emmené une partie de ses cadres supérieurs et a fui la ville au milieu de la nuit pour se faire oublier. »
« Je dois emmener des hommes pour les intercepter immédiatement. Je t'ai fait venir pour te faire savoir qu'une fois parti, le Bureau des Cent Ménages est entre tes mains. Sois prêt à intervenir à tout moment, et sois particulièrement vigilant quant à quiconque profiterait de mon absence pour faire le ménage dans le bureau. Ces jours-ci, tu es le seul capable d'assumer cette responsabilité. »
Gu Zhan aurait bien aimé partir avec Gu Chuan pour aller trancher quelques têtes, mais il savait que c'était irréaliste.
La vraie raison pour laquelle Gu Chuan l'avait repéré et promu dès son apparition était précisément pour gérer une situation comme celle-ci.
Sa tâche principale, en d'autres termes, était de tenir le Bureau des Cent Ménages pendant l'absence de Gu Chuan.
« Soyez rassuré, Monsieur. » Gu Zhan joignit les mains solennellement.
Gu Chuan tapota l'épaule de Gu Zhan en riant : « Avec toi ici, je suis naturellement serein. Tu es le seul avec qui je me sens à l'aise. Nous avons peut-être des hommes, mais tu es le seul capable de tenir la ligne. Quand je reviendrai en triomphe, nous boirons pour fêter ça ! »
Après avoir donné quelques instructions supplémentaires, Gu Chuan partit avec ses hommes.
Gu Zhan resta à l'entrée du bureau, regardant Gu Chuan et son groupe disparaître au loin avant de retourner lentement dans la cour.
Chen Fei s'approcha de lui et dit : « Espérons que le Chef de Cent Ménages Gu remporte une victoire écrasante. Si nous abattons le Gang de l'Eau Céleste cette fois, nettoyer la Cité Sud sera facile. Avec de tels exploits et les antécédents du Chef de Cent Ménages Gu, il pourrait bien forcer Lord Luo à prendre une retraite anticipée — dans ce cas, Monsieur, vous pourriez vraiment devenir le plus jeune Chef de Cent Ménages de l'histoire de la préfecture de Linjiang. »
Chen Fei était présent lorsque Gu Chuan avait fait cette promesse à Gu Zhan, il était donc au courant. En tant que bras droit de Gu Zhan, il était naturellement plus impatient que quiconque de voir Gu Zhan s'élever rapidement.
Cependant, l'expression de Gu Zhan restait sombre. Il dit : « Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression que quelque chose ne va pas. Tout semble un peu trop facile, trop fluide. Tu ne trouves pas ? »
Chen Fei sourit : « Monsieur, vous réfléchissez peut-être trop. Le Gang de l'Eau Céleste est difficile à gérer, mais notre Chef de Cent Ménages Gu l'est tout autant. Cette opération contre le Gang de l'Eau Céleste semble simple et fluide, mais en vérité, c'est le résultat de trois années de planification par le Chef de Cent Ménages Gu. »
« Il s'est préparé pendant trois années entières, anticipant chaque angle. Avec n'importe qui d'autre — même face à la pression du Bureau des Cent Ménages et du Gouvernement de la Préfecture — ils auraient cédé. Pensez au nombre de conflits ouverts que le Chef de Cent Ménages Gu a eus avec le Gouvernement de la Préfecture ces derniers temps ? »
« Le Gang de l'Eau Céleste a déjà été réduit en ruines, et le Chef de Cent Ménages Gu a réussi à offenser pratiquement tous les pouvoirs de la préfecture de Linjiang dans le processus. Ce résultat n'a été possible qu'en jetant toutes ses forces dans la bataille — cela n'a vraiment pas été facile ni fluide. »
Gu Zhan réfléchit un instant, puis hocha légèrement la tête et ajouta : « Chen Fei, va informer le Chef de Bannière Ma de garder un œil attentif sur tous les développements, surtout tout ce qui concerne le Gang de l'Eau Céleste. Même si leurs cadres ont fui, les membres de rang intermédiaire sont toujours là. Restez en alerte à tout moment. »
Le nom du Chef de Bannière Ma était Ma Lang ; à présent, il était le seul Chef de Bannière, outre Gu Zhan, restant au bureau. Fort dans sa cultivation et au quatrième rang, il était l'un des hommes de confiance de Gu Chuan, spécifiquement laissé derrière pour aider Gu Zhan à tenir le fort au Bureau des Cent Ménages.
...
Après le Nouvel An, le temps dans la Cité de Linjiang ne s'était pas réchauffé. La glace pendait toujours aux avant-toits, et chaque coup de vent tranchait jusqu'à l'os avec un froid glacial.
Le lendemain matin,
le vent mordant hurlait plus froid que jamais, et alors que le ciel s'éclaircissait, la neige commença à tomber — devenant de plus en plus lourde.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Soudain, une série de coups urgents à la porte tira Gu Zhan de ses rêves.
« Monsieur ! Monsieur ! Quelque chose ne va pas ! »
La voix anxieuse de Chen Fei résonna depuis l'extérieur de la porte.
Gu Zhan se leva immédiatement du lit et ouvrit la porte. « Que s'est-il passé ? » demanda-t-il.
Chen Fei répondit précipitamment : « Il y a des problèmes dehors ! Je ne sais pas comment cela a commencé, mais il y a eu une bagarre massive dans la ville. Rien que cette nuit, des dizaines de personnes ont été tuées ou blessées ! »
« Le Gang de l'Eau Céleste est-il impliqué ? »
« Non, pas le Gang de l'Eau Céleste, mais presque tous les gangs de second et troisième rang de la Cité Sud — n'importe quel groupe ayant un nom — sont impliqués ! »