Chapitre 185
Le vieil homme marchait très lentement,
mais à chaque pas, une aura puissante et tranchante se faisait sentir. Bien que son épée soit restée au fourreau, cette stupéfiante intention d'épée fendait l'air sans relâche, exerçant une pression immense sur tous les présents.
« Vrombissement » « Vrombissement, vrombissement » « ... »
Soudain, une série de bourdonnements résonna dans toute la cour.
Les artistes martiaux de la famille Dong, armés d'épées, furent tous choqués de découvrir que leurs lames semblaient refuser de leur obéir, comme si elles aspiraient à bondir hors de leurs fourreaux. Il semblait qu'au moindre mot ou geste du vieil homme, chaque épée dans la cour se dégainerait d'elle-même.
Tout le monde était profondément stupéfait,
seul Gu Zhan ricana avec dédain.
En tant que Grand Cultivateur lui-même, ces phénomènes apparemment prodigieux invoqués par le vieil homme n'étaient, en réalité, qu'un tour de passe-passe du royaume du Dao.
Gu Zhan maniait le sabre et avait progressé du stade postnatal au royaume du Dao, raffinant ses techniques jusqu'au niveau de Grande Réussite, surpassant de loin ses pairs du même rang — pourtant, même lui ne pouvait faire vibrer chaque sabre de la cour par la seule force de son intention de sabre.
Cependant,
Gu Zhan connaissait bien ces mystères ; les autres, non, surtout ceux de la famille Dong, dont la crainte confinait à la révérence.
Le patriarche Dong s'avança précipitamment, s'inclinant et saluant : « Bienvenue, Aîné de l'Épée. Puisse l'Aîné rendre justice à la famille Dong. »
Le vieil homme hocha légèrement la tête, arborant l'apparence d'un sage immortel, et un groupe le suivit dans la grande cour — les chefs de deux autres familles nobles locales de second rang, des hauts dignitaires et un certain nombre de disciples de la Secte de l'Épée Lingxi.
Au même moment, des membres de la famille Dong apportèrent des tables et des chaises, invitant le vieil homme et son groupe à s'asseoir et leur servant un thé raffiné.
Une fois le vieil homme assis,
un jeune épéiste qui l'accompagnait jeta un regard froid sur Gu Zhan et les Gardes en Uniforme Brodé à cheval, et aboya : « Quelle insolence ! L'Aîné de l'Épée de la Secte de l'Épée Lingxi se tient devant vous, et pourtant vous restez à cheval ? »
L'Aîné de l'Épée de la Secte de l'Épée Lingxi —
Rien que ce titre suffisait à faire se lever instinctivement beaucoup de présents, saisis de peur et d'admiration.
La Secte de l'Épée Lingxi était l'une des sept puissances majeures de la Préfecture de Pingyang, avec un statut supérieur à tous les autres. Même un disciple ordinaire de leur secte imposait le respect dans le Monde Martial, sans parler d'un Aîné de l'Épée, dont le rang était incomparable.
L'Aîné de l'Épée de la Secte de l'Épée Lingxi se nommait Chen Ranfeng, l'un des trois Grands Cultivateurs de la secte, célèbre dans le Monde Martial sous le nom d'« Épée de la Montagne de Flammes ».
En entendant les mots « Aîné de l'Épée »,
les Gardes en Uniforme Brodé furent tous intimidés, bien qu'aucun ne soit descendu de cheval. Au lieu de cela, ils se tournèrent instinctivement vers Gu Zhan.
À cheval, un léger sourire étira les lèvres de Gu Zhan. Faisant signe au disciple de Lingxi de s'approcher, il dit : « Qu'as-tu dit ? Ce fonctionnaire n'a pas bien saisi. Souhaites-tu répéter ? »
Sous le regard de Gu Zhan, le cœur du disciple rata un battement, une peur inexplicable montant en lui. Mais en jetant un coup d'œil à Chen Ranfeng, assis calmement sur sa chaise, son courage revint. Il proclama haut et fort : « Devant l'Aîné de l'Épée, vous devriez descendre de cheval — ! »
À cet instant précis,
le fouet de Gu Zhan jaillit,
un simple mouvement, dénué de toute technique complexe,
et pourtant, le disciple de Lingxi, expert du royaume inné, réalisa avec terreur qu'il ne pouvait ni esquiver ni dégainer son épée pour se défendre — il ne pouvait que regarder, impuissant, le fouet se diriger vers lui.
Mais juste à ce moment-là,
Chen Ranfeng, sirotant calmement son thé, fit soudainement pivoter le couvercle de sa tasse,
qui tourna à grande vitesse, fendant l'air,
des vagues d'une immense Essence Véritable enveloppèrent le couvercle en céramique, interceptant le fouet.
Pourtant, il n'y eut aucun choc tonitruant,
ni aucun bouleversement tempétueux de Qi véritable,
juste le couvercle tournoyant et entrant en collision avec le fouet,
avec un léger « crac », le couvercle revint dans la main de Chen Ranfeng, et le fouet rebondit.
Chen Ranfeng sourit sereinement et dit d'une voix douce : « Gu Qianhu, les jeunes gens ne connaissent pas la bienséance... »
En une fraction de seconde,
un « clang » métallique retentit de manière explosive, et en plein jour, un éclair de lumière de sabre vacilla. Une ombre noire, fantomatique et rapide comme un spectre, apparut devant la foule de la Secte de l'Épée Lingxi.
Le Sabre horizontal de Gu Zhan déchira l'espace,
ne laissant qu'un seul arc de lumière.
En un clin d'œil,
le corps du jeune disciple de Lingxi trembla, une ligne rouge apparut sur son front, et avec un « boum » sourd, son corps se fendit en deux, le sang jaillissant comme une pluie dans toutes les directions.
Le chaos éclata dans toute la cour,
beaucoup de ceux qui étaient assis se levèrent, choqués.
Les disciples de Lingxi, alarmés, dégainèrent tous leurs épées à l'unisson. La foule de la famille Dong se prépara également à agir, et l'atmosphère devint instantanément étouffante.
D'un geste nonchalant, Gu Zhan planta son sabre dans le sol, s'assit à côté de Chen Ranfeng et dit calmement : « Si un jeune homme ne peut apprendre la bienséance, le garder en vie n'est qu'un gaspillage de nourriture. Qu'en pensez-vous, Aîné Chen ? »
Le visage de Chen Ranfeng s'assombrit. Pas une goutte de sang ne l'avait éclaboussé ; il prit calmement une autre gorgée de thé et dit lentement : « Aujourd'hui, toutes les puissances respectables de Youyang sont réunies ici, et pourtant vous, Gu Qianhu, osez tuer devant nous, et même tuer un disciple de ma Secte de l'Épée Lingxi. Vous nous devez une explication, n'est-ce pas ? »
Gu Zhan posa sa main sur l'accoudoir, tapotant légèrement des doigts, et dit d'un ton plat : « C'est la dernière fois que je le dirai : dans les affaires des Gardes en Uniforme Brodé, ceux qui font obstruction subiront le même sort que les coupables. N'est-ce pas assez clair ? La Secte de l'Épée Lingxi, et ces... ces... »
Gu Zhan désigna les autres chefs de familles nobles, fronçant les sourcils d'un air faussement ennuyé, « Ces... factions totalement indignes — je ne sais vraiment pas comment vous appeler. »
En un instant, le teint de ces familles devint livide.
Gu Zhan poursuivit : « Peu importe. Quoi qu'il en soit, vous autres — encore et encore — avez entravé l'enquête de ce fonctionnaire. Ne devriez-vous pas donner une explication à ce fonctionnaire ? »
Aussitôt, un patriarche rugit : « Gu Zhan, vous... »
Gu Zhan se tourna soudainement, saisit la tasse de thé sur la table et la projeta. Avec un « boum » sonore, la tasse percuta le patriarche, l'envoyant au sol avec un cri misérable.
Gu Zhan parla lentement : « Quand je parle, qu'est-ce qui vous donne le droit d'interrompre ? Aîné Chen, s'il vous plaît, à votre tour. »
Chen Ranfeng renifla froidement, disant : « Gu Qianhu, quelle autorité ! Vraiment, vous laissez ce vieil homme stupéfait. Maintenant, je représente tout le Monde Martial de Pingyang pour vous demander, Gu Qianhu : vous prétendez que la famille Dong a collaboré avec les Voleurs de la Montagne Mang — avez-vous des preuves ?
Gu Qianhu, si vous n'avez aucune preuve, alors c'est de la calomnie. Même si le Sixième Jeune Maître est votre protecteur, nous, dans le Monde Martial de Pingyang, exigeons une réponse. Les Gardes en Uniforme Brodé nous considèrent-ils comme de simples poulets et chiens, à tuer à volonté ? »
Gu Zhan sourit légèrement et jeta un coup d'œil à l'un des serviteurs de la famille Dong.
Le serviteur trembla de la tête aux pieds, manquant de s'effondrer sur place.
Gu Zhan fit un petit signe de la main et pointa la théière.
Le serviteur aurait désespérément voulu ignorer Gu Zhan, mais il ne put rassembler le courage nécessaire ; frissonnant, il se précipita, versa une tasse de thé à Gu Zhan et s'enfuit en panique.
Gu Zhan prit son thé, en but une gorgée, puis se tourna vers Chen Ranfeng et dit lentement :
« Aîné Chen, ne le savez-vous pas ?
Quand les Gardes en Uniforme Brodé agissent, les preuves ne sont jamais requises,
ou plutôt, la parole de Gu Zhan — est une preuve suffisante ! »