Chapitre 183
Gu Shanyun prit les renseignements avec un air perplexe et commença à les lire. Peu à peu, son expression devint grave.
Le Patriarche Gu parla lentement : « Je viens tout juste de recevoir ces informations moi-même, et j'allais justement t'en informer. »
Le visage de Gu Shanyun s'assombrit alors qu'il déclarait : « Patriarche, quels que soient les intérêts de la famille, Gu Zhan est la seule lignée qu'il reste de mon frère aîné Gu Shanjiang dans ce monde, et c'est mon neveu. Je dois le sauver ! »
« Je crains qu'il ne soit trop tard. Personne ne s'attendait à ce que la Secte de l'Épée Lingxi perde patience si rapidement et agisse si tôt », répondit le Patriarche Gu en secouant la tête. « Ces renseignements datent d'il y a trois jours. À l'heure qu'il est, Gu Zhan a probablement déjà atteint le comté de Youyang. Non seulement nous ne pouvons pas arriver à temps, mais même si nous le pouvions, la Secte de l'Épée Lingxi ne laissera pas Gu Zhan s'en tirer.
Le rétablissement de la Garde en Uniforme Brodé représente les luttes de pouvoir entre le Sixième Jeune Maître et diverses factions de la Préfecture de Pingyang. Gu Zhan n'est qu'une lame dans la main du Sixième Jeune Maître. Si les grandes puissances veulent le restreindre, elles doivent briser cette lame.
Au cours de cette période, la Garde en Uniforme Brodé a avancé sans relâche, sondant les limites de chaque faction. Un véritable affrontement de sabres était inévitable — la Secte de l'Épée Lingxi a été la première à frapper, et Gu Zhan est la lame la plus tranchante dont dispose le Sixième Jeune Maître. Alors, quand la Secte de l'Épée Lingxi bouge, c'est pour porter un coup fatal.
Bien que le talent de Gu Zhan soit effectivement rare — même parmi l'élite de tout Yunzhou — il est encore jeune, et sa cultivation n'est qu'au stade Inné. Bien que la Secte de l'Épée Lingxi ait décliné au fil des ans, elle reste une force de premier plan, avec plusieurs Grands Cultivateurs. Si un Grand Cultivateur passe à l'action, Gu Zhan a peu de chances de renverser la situation ! »
Le visage de Gu Shanyun était livide. « Je m'en fiche. Je vais à Youyang, quoi qu'il arrive. »
Le Patriarche Gu prit une profonde inspiration et dit : « Second Frère, tu dois bien réfléchir. Si notre famille Gu intervient, nous risquons d'être ostracisés du Monde Martial de Pingyang. »
« Peu m'importe », dit froidement Gu Shanyun. « C'est un héritier de la famille Gu. Patriarche, je demande la permission de me rendre à Youyang ! »
Le Patriarche Gu resta silencieux un moment, puis hocha lentement la tête. « Très bien. Second Frère, emmène Gu Mo avec toi. Si tu arrives à temps, même si cela signifie se faire des ennemis de la Secte de l'Épée Lingxi, ramène Gu Zhan. Au pire, laisse-le se retirer de la Garde en Uniforme Brodé. Bien que nos ressources soient limitées, nous pouvons encore nous permettre de former un génie de plus ! »
Gu Shanyun hocha la tête : « Compris. »
En regardant Gu Shanyun partir,
un Aîné de la famille Gu exprima son inquiétude : « Patriarche, la Seconde Branche a déjà Gu Mo — si Gu Zhan, dont le talent dépasse le sien, les rejoint, notre Branche Principale pourrait être complètement éclipsée dans quelques années. Allez-vous vraiment laisser Gu Zhan revenir dans la famille Gu ? »
Le Patriarche Gu jeta les renseignements sur la table, regarda l'aîné et parla calmement : « Sixième Oncle, je sais que depuis l'ascension de Gu Mo, il y a des tensions entre la Branche Principale et la Seconde Branche ces dernières années. Mais les querelles intestines doivent rester derrière des portes closes, pas aller trop loin. »
Peu importe comment les choses se déroulent, nous sommes tous une seule famille. Que ce soit la Seconde Branche qui s'élève ou la Branche Principale qui se renforce, les deux renforcent la famille Gu dans son ensemble. Cette fois, c'était vraiment notre erreur. Si nous avions su que la Secte de l'Épée Lingxi agirait si imprudemment, nous aurions dû ramener Gu Zhan à la maison plus tôt. »
L'aîné fronça les sourcils. « Mais si Gu Zhan revient, non seulement nous offenserons la Secte de l'Épée Lingxi, mais il rejoindra la Seconde Branche... »
« Sixième Oncle », dit le Patriarche Gu, mécontent. « Ce n'est qu'au sein du clan que nous parlons de Branche Principale et de Seconde Branche. Pour les étrangers, nous sommes simplement la famille Gu. Le retour de Gu Zhan, quelle que soit sa branche, fait de lui notre prodige. Si son talent est suffisant, pourquoi ne devrions-nous pas lui consacrer nos ressources ? »
Un Inné au sommet à vingt ans, qui deviendra probablement un Grand Cultivateur du Troisième Royaume à l'avenir — notre famille Gu pourrait bondir au sommet à Pingyang. Cela ne vaut-il pas la peine d'offenser la Secte de l'Épée Lingxi ? »
Prévenez le clan de se préparer. Si le Second Frère et ses hommes sauvent Gu Zhan à temps, nous mobiliserons toute la famille et nous nous attaquerons à la Secte de l'Épée Lingxi. Subir une perte n'est rien — au pire, dans dix ou vingt ans, Gu Zhan remboursera ce que nous aurons perdu ! »
...
Ville de Youyang, sur la longue rue.
Gu Zhan menait près d'une douzaine de Gardes en Uniforme Brodé à cheval, se dirigeant droit vers la demeure ancestrale de la famille Dong.
Le bruit des sabots tonnait, les uniformes étaient unifiés en Robes au Poisson Volant et Sabres du Printemps Brodé, une vue imposante qui attirait de nombreux regards.
À l'avant se trouvait Gu Zhan en noir, avec deux Sabres horizontaux rengainés à sa selle, une main sur les rênes, l'autre agrippant une cravache, les yeux froids comme l'acier.
À ses côtés chevauchait Zuo Yang, qui parla tout en pressant sa monture : « Mon seigneur, la famille Dong est considérée comme une force de second rang dans la Préfecture de Pingyang. Il y a pas mal d'Artistes martiaux innés parmi eux ; j'ai entendu dire qu'il y avait quatre ou cinq Grands Artistes martiaux innés. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête.
Zuo Yang continua : « Avec votre force, mon seigneur, la famille Dong seule ne représente aucune menace. Cependant, Youyang se trouve à la jonction de plusieurs préfectures, donc les puissances locales sont toujours unies contre les étrangers. Leurs liens sont complexes — mariages croisés, pour la plupart liés par le sang, et farouchement insulaires. Si nous agissons contre la famille Dong, il est peu probable que les autres puissances restent les bras croisés. »
Gu Zhan répondit calmement : « S'ils ne viennent pas, j'irai les voir moi-même. Maintenant, quelle est la situation avec la Secte de l'Épée Lingxi ? »
Zuo Yang répondit : « La Secte de l'Épée Lingxi est l'une des sept forces de premier plan de la Préfecture de Pingyang, bien qu'elle soit classée en bas de liste. Pourtant, c'est une force de premier plan — malgré un certain déclin ces dernières années — qui conserve plusieurs Grands Cultivateurs, dont trois.
Le plus fort est l'Aîné Suprême, ancien Chef de Secte de la Secte de l'Épée Lingxi, un Grand Cultivateur du Deuxième Royaume qui est en cultivation fermée depuis des années et qu'on voit rarement. Les deux autres sont l'actuel Chef de Secte et l'Aîné de la Punition, tous deux des Grands Cultivateurs du Premier Royaume. »
Ces dernières années, la Secte de l'Épée Lingxi a ouvert ses portes, et de nombreuses forces à Youyang ont envoyé leurs disciples chez eux, forgeant des alliances. La Secte de l'Épée Lingxi utilise cela pour gagner des factions, et leurs relations sont donc étroites. Mon seigneur, nous devons être prudents, de peur que la Secte de l'Épée Lingxi ne passe à l'action ! »
Gu Zhan eut un léger rire et ne dit rien.
Bientôt, le groupe arriva devant le manoir de la famille Dong.
À ce moment, les portes de la famille Dong étaient hermétiquement closes.
Gu Zhan ordonna à ses hommes de frapper. Les portes s'ouvrirent lentement et plusieurs personnes en sortirent. À leur tête se trouvait un homme d'âge mûr corpulent, qui joignit les mains : « Alors, c'est la Garde en Uniforme Brodé. Qu'est-ce qui vous amène tous à notre famille Dong ? »
Zuo Yang dit sévèrement : « Gu Zhan, Mille Familles de la Garde en Uniforme Brodé, est venu enquêter sur une affaire. Prévenez le Patriarche Dong et faites-le sortir immédiatement ! »
L'homme d'âge mûr sourit légèrement, jeta un coup d'œil à Gu Zhan et parla froidement : « Quelle malchance, messieurs. Notre patriarche se repose. Si vous souhaitez le rencontrer, vous devrez attendre dehors. Quand il se réveillera, vous en serez informés. »
Les Gardes en Uniforme Brodé étaient tous furieux.
Zuo Yang lança : « Comment osez-vous ! Vous feriez attendre mon seigneur ici dehors ? »
L'homme d'âge mûr répondit sans se presser : « Si vous ne voulez pas attendre, vous n'êtes pas obligés de venir. La famille Dong ne vous a pas invités... »
« Assez de bêtises ! »
À ce moment-là, Gu Zhan laissa échapper un reniflement froid et fit claquer son fouet. Avec un claquement sec, il frappa le visage de l'homme d'âge mûr, le projetant au sol et laissant une marque rouge vif.
Gu Zhan tira doucement sur ses rênes et avança lentement, sa voix froide : « Défoncez la porte. Quiconque osera vous arrêter, tuez sans pitié ! »
Aussitôt, plusieurs Gardes en Uniforme Brodé dégainèrent leurs sabres.
L'homme d'âge mûr se précipita pour se relever, criant : « Arrêtez ! Si vous osez défoncer la porte, c'est la demeure ancestrale de la famille Dong, vous... »
Ses mots furent brusquement coupés.
Le fouet de Gu Zhan s'enroula soudainement autour du cou de l'homme. Avec une légère traction, son cou se tordit d'un cercle complet ; ses yeux se révulsèrent, et il s'effondra en arrière sur le sol.
Gu Zhan pointa la porte de la famille Dong, froidement : « Défoncez la porte. Quiconque osera faire obstacle, tuez-le. »