Chapitre 16
Le Bureau des Cent Ménages des Gardes en Uniforme Brodé de la Cité Sud a soudainement déployé un large groupe de Gardes, procédant à des arrestations jour et nuit. Cette nouvelle a instantanément fait l'effet d'une bombe dans la ville de Linjiang, car cette fois, les Gardes en Uniforme Brodé n'étaient plus les intimidateurs sans envergure d'autrefois : ils s'en prenaient directement au plus grand gang de la ville, le Gang de l'Eau Céleste.
En quelques jours seulement,
de nombreux lieux appartenant au Gang de l'Eau Céleste ont été balayés par les Gardes en Uniforme Brodé. Une multitude de maisons closes et de tripots ont été fermés sur-le-champ, d'innombrables boutiques ont subi diverses inspections et des dizaines de patrons ont été arrêtés.
Cet événement a provoqué un immense tumulte,
car ces patrons possédaient tous des identités légitimes, alors qu'en réalité, ils étaient des petits et grands dirigeants du Gang de l'Eau Céleste.
Soudain, toutes les factions sont entrées en mouvement. Tous les grands gangs de la préfecture de Linjiang restaient aux aguets, et le Gouvernement de la Préfecture était en proie à des courants souterrains. Le Gang de l'Eau Céleste s'est heurté à plusieurs reprises aux Gardes en Uniforme Brodé, donnant lieu à de nombreux incidents sanglants.
Pendant ce temps,
un jeune Garde en Uniforme Brodé nommé Gu Zhan est apparu devant toutes les puissances de la ville de Linjiang ; un Petit Bannière jusqu'alors inconnu, surgissant soudainement et attirant tous les regards.
La raison ? Gu Zhan était celui qui menait le grand nettoyage contre toutes les salles du Gang de l'Eau Céleste. Ce qui a suscité tant d'attention, c'était son style impitoyable : sans pitié, en quelques jours, il avait tué ou blessé des dizaines de personnes. Bien loin de l'image lâche des anciens Gardes en Uniforme Brodé.
Au crépuscule, au Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud, Cour Est.
Dans le hall principal, un groupe de Gardes en Uniforme Brodé s'affairait à trier des documents, tous liés au récent nettoyage des salles du Gang de l'Eau Céleste.
Gu Zhan était assis sur sa chaise, quelque peu fatigué, tenant une tasse de thé tout en consultant l'interface de son système : les points d'expérience s'étaient accumulés jusqu'à atteindre une centaine.
Cependant, il n'était pas pressé de les utiliser,
sa Technique du Sabre et son Qinggong étaient suffisants pour le moment. Ce qu'il souhaitait avant tout, c'était augmenter son Royaume de Cultivation.
Ces derniers jours, les conflits avec le Gang de l'Eau Céleste n'avaient pas été si féroces,
car toutes les actions étaient menées en plein jour, au nom des Gardes en Uniforme Brodé, preuves à l'appui. Hormis quelques récalcitrants, la plupart des membres du Gang de l'Eau Céleste n'osaient pas résister. Les hautes instances avaient déjà pris leurs distances, restant fermement au-dessus de tout cela sans laisser la moindre preuve de crime.
La plupart des personnes arrêtées étaient des dirigeants de petit ou moyen niveau, les affrontements n'étaient donc pas spectaculaires.
« Seigneur ! »
Soudain, un Capitaine fit irruption, excité : « Nous avons trouvé des indices reliant le Chef d'Escouade du Gang de l'Eau Céleste, Xing Kuan, à l'accaparement illégal de terres dans la Ruelle de la Bouteille de Boue ! »
Gu Zhan haussa les sourcils.
Le Gang de l'Eau Céleste était le plus grand gang de la Cité Sud, avec des rangs clairement définis.
Le plus haut était le Chef de Gang, suivi de deux Vice-Chefs, en dessous desquels se trouvaient les quatre Chefs d'Escouade, la haute direction absolue.
Et après cette vague,
la prochaine bataille contre le Gang de l'Eau Céleste nécessiterait une nouvelle direction ; Gu Zhan lui-même devrait monter au créneau.
« Seigneur, » dit Chen Fei, « Xing Kuan n'est pas comme les gens que nous avons arrêtés jusqu'ici. C'est l'un des quatre Chefs d'Escouade du Gang de l'Eau Céleste. Sa cultivation a depuis longtemps atteint les Trois rangs supérieurs. Il commande trois salles, avec de nombreux experts et une centaine d'épéistes ou plus. L'arrêter ne sera pas une mince affaire. »
Gu Zhan esquissa un léger sourire. « Peu importe qu'on l'attrape. Nous devons juste monter ce spectacle. Le mieux serait qu'ils fassent un mouvement, alors l'Armée de Garnison interviendrait. Nous sommes les Gardes en Uniforme Brodé, là pour arrêter, pas un gang du monde martial en quête de bagarre ! »
Chen Fei comprit soudain : « Compris, Seigneur. Si nous pouvons l'arrêter, nous le ferons. Sinon, nous ne forcerons pas. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête.
« Cependant, Seigneur, » ajouta Chen Fei, « pour plus de sécurité, appelons tout le monde. »
Gu Zhan acquiesça : « Appelez tout le monde de la Cour Est. Nous n'emmènerons qu'un petit groupe ; les autres attendront à l'extérieur en renfort. »
...
Après la tombée de la nuit, la préfecture de Linjiang était étrangement calme, mais il existait toujours des marchés spéciaux qui ne dormaient jamais. La nuit, ils étaient encore plus animés que le jour. Changning Fang était l'un de ces endroits.
Un ensemble de plusieurs rues sans sommeil, et l'un des rares gouffres financiers de la ville de Linjiang. Chaque rue ici était un lieu de divertissement : maisons closes, tripots, restaurants, clubs de boxe clandestins ; chaque type d'installation que l'on pouvait trouver à cette époque.
Une fois la nuit tombée, cette zone devenait éblouissante d'activité.
C'était également là que la Sous-Branche de Changning, l'une des quatre Sous-Branches du Gang de l'Eau Céleste, avait sa base.
À l'extérieur de Changning Fang,
une escouade de Gardes en Uniforme Brodé s'élança, chaque visage sévère et méticuleux. Leurs Robes au Poisson Volant semblaient oppressantes dans la nuit. Tous les passants qui les apercevaient s'écartaient précipitamment, craignant d'être pris dans le feu de l'action.
Gu Zhan ouvrait la marche, menant trois Petits Bannières, dix Capitaines et soixante-dix ou quatre-vingts Gardes en Uniforme Brodé droit vers Changning Fang.
Lorsqu'ils arrivèrent à une intersection majeure,
Gu Zhan fit signe à tout le monde de s'arrêter, puis désigna sept ou huit Gardes en Uniforme Brodé en disant : « Les autres, restez ici. »
Un Petit Bannière dit immédiatement : « Seigneur Gu, laissez-nous vous accompagner. Changning Fang est la base de la Sous-Branche de Changning du Gang de l'Eau Céleste ; il y a généralement plus d'une centaine d'épéistes en faction, sans compter des centaines d'autres affiliés au gang. Si les choses tournent mal, ce sera problématique. »
Gu Zhan sourit légèrement : « Détendez-vous, je suis là pour arrêter, pas pour tuer. Si nous ne pouvons pas les avoir, je ne forcerai pas. Si quelque chose d'inattendu arrive, je tirerai une fusée de signalisation et vous viendrez me soutenir. Trop de monde ne ferait qu'empirer les choses ! »
Voyant que la décision de Gu Zhan était prise, les autres cessèrent d'insister et observèrent avec méfiance Gu Zhan se diriger vers Changning Fang.
Le vent de la nuit soufflait froidement à travers la rue,
des dizaines de Gardes en Uniforme Brodé tenaient leurs positions, en état d'alerte totale.
Gu Zhan et son groupe disparurent progressivement dans le lointain.
Le vent hurlait,
Chen Fei restait prêt à tout moment à soutenir Gu Zhan.
...
À ce moment-là, dans une ruelle proche de la grande rue, un groupe rôdait, tranquillement caché dans l'ombre.
Le chef n'était autre que le Commandant en Chef de la Cour Est du Bureau des Cent Ménages de la Cité Sud, Lei Yun.
« Seigneur, Gu Zhan est entré dans Changning Fang. »
Lei Yun ouvrit soudain les yeux, une lueur froide les traversa, un soupçon de sourire sur les lèvres. Il murmura : « Il ne va pas à Changning Fang, il se dirige vers son propre chemin vers l'enfer. »
Puis Lei Yun se tourna vers l'Officier d'État-major à ses côtés, demandant : « Tu as coordonné cela avec Xing Kuan, n'est-ce pas ? »
L'Officier d'État-major hocha rapidement la tête. « Tout est prêt. Dès que Gu Zhan entrera dans Changning Fang, ils passeront à l'action pour le tuer. Tout ce que nous avons à faire, c'est bloquer tout Garde en Uniforme Brodé tentant de lui porter secours. »
Lei Yun hocha la tête, ricanant : « Exactement. Pour détruire un homme, commence par le rendre arrogant. Gu Zhan est gonflé à bloc maintenant, osant n'emmener qu'aussi peu d'hommes. Il pense vraiment que le Gang de l'Eau Céleste n'osera pas le tuer ? Après coup, il suffira de livrer quelques boucs émissaires pour porter le chapeau ! »
L'Officier d'État-major fronça les sourcils : « Mais que faire si le Cent Ménages Gu ne laisse pas passer cela ? »
« Hmph, » ricana Lei Yun. « Qui déclencherait un incident majeur pour un homme mort ? Le Gang de l'Eau Céleste n'a qu'à livrer quelques personnes en guise de rameau d'olivier. Quant à moi, je ferai demi-tour et dirai que Gu Zhan était avide de mérite et a agi de manière imprudente ; nous sommes arrivés trop tard pour le soutien. Ce n'est que s'il survit que les choses deviennent incontrôlables. Des hommes morts ? Qui va faire des histoires ? »