Chapitre 15
Cour Est, à l'intérieur d'un grand hall.
Les trois Petits Bannières, à l'exception de Gu Zhan, arrivèrent les uns après les autres avec leurs Capitaines. Plus d'une vingtaine de hauts fonctionnaires de la Cour Est étaient rassemblés dans cette salle, et le hall, autrefois assez spacieux, sembla soudain un peu étroit.
Une fois que tout le monde fut arrivé, Gu Zhan ne perdit pas de temps et alla droit au but : « Collègues, je vous ai convoqués ici aujourd'hui pour une seule raison. Il y a eu une avancée majeure dans l'affaire d'empiétement foncier de l'Allée de la Bouteille de Boue — nous avons déjà identifié plusieurs suspects principaux. Aujourd'hui, je vous demande à tous d'aller appréhender ces individus... »
C'est alors qu'un reniflement froid retentit depuis l'extérieur de la salle.
« Depuis quand toi, Gu Zhan, as-tu l'autorité pour donner des ordres dans la Cour Est ? »
Lei Yun faisait tourner deux boules de fer dans sa main et entra, accompagné d'un escadron de Gardes en Uniforme Brodé. Bien que ses cheveux fussent blancs comme neige, en tant que maître en arts martiaux, il était encore plein de vigueur. Ses yeux semblables à ceux d'un aigle dégageaient une autorité naturelle.
Tous les occupants de la salle se levèrent et le saluèrent.
Seul Gu Zhan resta assis au bout de la pièce. Il répondit calmement : « Chef de Bannière Lei, ce fonctionnaire est ici pour discuter de questions cruciales. Si vous n'avez rien d'important, alors vous pouvez partir ; ne nous dérangez pas. »
L'expression de Lei Yun s'assombrit instantanément alors qu'il disait froidement : « Gu Zhan, ceci est la Cour Est. Ce que je fais ici ne vous regarde pas ! »
Après avoir dit cela, Lei Yun scruta la salle et déclara gravement : « Avez-vous tous oublié comment travailler ensemble ? Retournez immédiatement à vos postes. Sans ma permission, aucun rassemblement privé n'est autorisé. »
Les Gardes en Uniforme Brodé affichèrent des expressions embarrassées.
Gu Zhan ricana et dit : « Chef de Bannière Lei, je crains que vous n'ayez vraiment aucune autorité sur cette affaire aujourd'hui. »
Lei Yun répondit froidement : « Qui vous a donné le droit de me parler sur ce ton ? »
« L'autorité du Capitaine du Bureau des Cent Ménages serait-elle suffisante ? »
Gu Zhan se leva lentement, sortit l'ordre de Gu Chuan ainsi que le document officiel, et proclama d'une voix forte : « Par ordre du Capitaine du Bureau des Cent Ménages, je suis entièrement responsable de l'affaire d'empiétement foncier de l'Allée de la Bouteille de Boue. Tous les Gardes en Uniforme Brodé de la Cour Est doivent obéir à mes ordres sans condition ! »
Ayant dit cela, Gu Zhan se dirigea vers Lei Yun, observa son visage livide et demanda : « Chef de Bannière Lei, cette autorité est-elle suffisante ? Ai-je maintenant le pouvoir de convoquer une Assemblée de la Cour Est de la Garde en Uniforme Brodé ? »
Le visage de Lei Yun était livide.
Il regarda autour de lui les autres personnes présentes dans la salle, et en un instant, il comprit. C'était un piège tendu par Gu Zhan, qui l'avait délibérément tenu à l'écart de l'ordre de Gu Chuan, attendant simplement qu'il intervienne pour être humilié en public, dépouillé de son prestige.
Et grâce à cette opportunité, l'influence de Gu Zhan allait croître rapidement. Si l'affaire d'empiétement foncier était résolue, Gu Zhan pourrait même l'éclipser complètement.
Pourtant, face au commandement du Bureau des Cent Ménages que tenait Gu Zhan, Lei Yun était impuissant. Bien qu'il fût rempli de rage, il n'osait pas s'opposer à Gu Zhan, car s'opposer à lui maintenant signifiait s'opposer à Gu Chuan.
« Hmph, petit morveux... nous verrons bien ce qui arrivera ensuite ! »
Lei Yun renifla froidement et fit volte-face pour partir immédiatement.
Gu Zhan fixa la silhouette de Lei Yun qui s'éloignait, les yeux légèrement plissés. Il reprit ensuite : « Messieurs, comme je le disais à l'instant, nous avons déjà rassemblé pas mal d'indices sur l'affaire d'empiétement foncier. Sous peu, je remettrai à chacun d'entre vous une liste ; suivez les noms et arrêtez les personnes en conséquence ! »
Un gang est peut-être une organisation,
mais ce n'est certainement pas juste un groupe aléatoire de voyous de rue jetés ensemble.
Chaque gang légitime maintient une identité publique respectable. Par exemple, les échelons supérieurs du Gang de l'Eau Céleste se présentent comme des hommes d'affaires honorables. Prenez Liu Hong, que j'ai tué il n'y a pas si longtemps — il possédait plusieurs tavernes et maisons de jeu, toutes des entreprises tout à fait convenables.
Maintenant, même après les interrogatoires musclés de la Garde en Uniforme Brodé, nous n'avons réussi à cibler qu'un groupe de suspects. Nous ne pouvons pas condamner directement beaucoup de hauts responsables du Gang de l'Eau Céleste ; nous devons procéder étape par étape, en rassemblant des preuves solides avant de procéder aux arrestations.
À ce stade, ceux que je peux détenir sont ceux impliqués dans les affaires d'empiétement foncier et d'empoisonnement. À partir de ces individus, je creuserai davantage pour obtenir des preuves.
Il ne perdit pas de temps,
et distribua immédiatement les listes préparées aux Petits Bannières, chacune assortie d'instructions claires sur les personnes à appréhender.
Bientôt, les gens dans la salle commencèrent à partir les uns après les autres,
Chen Fei resta aux côtés de Gu Zhan et dit : « Mon seigneur, ces personnalités de haut rang du Gang de l'Eau Céleste se sont sûrement lavées de tout lien avec l'affaire d'empiétement foncier. Même si nous arrêtons ces personnes, rien ne garantit que nous découvrirons des preuves utiles ! »
Gu Zhan laissa échapper un léger rire : « L'affaire d'empiétement foncier a-t-elle vraiment de l'importance ? »
« Hein ? »
Chen Fei était confus. « Mon seigneur, ne sommes-nous pas en train d'enquêter sur l'affaire d'empiétement foncier ? »
« Non, » les yeux de Gu Zhan se plissèrent alors qu'il répondait, « Notre véritable cible est le Gang de l'Eau Céleste. Tant que nous pouvons attraper des gens, nous trouverons quelque chose contre eux. La nature spécifique de la preuve n'est pas importante ; tant que cela frappe le Gang de l'Eau Céleste, c'est suffisant. »
Sur ce, Gu Zhan ne se soucia pas de savoir si Chen Fei comprenait. Il fit signe : « Allons-y — procédons aux arrestations ! »
...
Cour Est, dans le bureau de Lei Yun.
Un officier d'état-major entra et salua : « Mon seigneur, Gu Zhan est déjà parti avec ses hommes. Hormis ceux qui nous sont encore fidèles, les trois autres Petits Bannières suivent désormais les ordres de Gu Zhan. Si cela continue, la Cour Est sera entre les mains de Gu un jour ou l'autre ! »
Le visage de Lei Yun était sombre alors qu'il répondait : « Penses-tu que je ne le vois pas ? En ce moment, le Capitaine Gu le soutient — que puis-je faire ? »
L'officier d'état-major parla doucement : « Mon seigneur, le Capitaine Gu soutient un Gu Zhan féroce — mais si Gu Zhan était un homme mort, Gu Chuan cesserait de s'en soucier ! »
Lei Yun fronça les sourcils. « Que veux-tu dire — tu me suggères de tuer Gu Zhan ? Es-tu fou ? Il détient un statut officiel. Si je le tue sans raison, je détruirai toute ma lignée familiale ! »
L'officier d'état-major s'empressa d'expliquer : « Bien sûr que vous ne pouvez pas le faire, mon seigneur — mais d'autres le peuvent. Par exemple, le Gang de l'Eau Céleste. »
Lei Yun fit un geste de la main pour rejeter l'idée. « En effet, le Gang de l'Eau Céleste a voulu la mort de Gu Zhan par le passé. Mais les choses ont changé : il conserve son rang, et bénéficie maintenant du soutien du Capitaine Gu. Le Gang de l'Eau Céleste n'est pas stupide — ils ne tueront pas Gu Zhan maintenant. S'ils le faisaient et échouaient, les ennuis ne feraient que se multiplier ! »
L'officier d'état-major secoua la tête. « Pour le moment, le prix à payer pour le Gang de l'Eau Céleste serait trop élevé, c'est vrai. Mais au vu de la façon dont Gu Zhan agit maintenant, il est déterminé à combattre le Gang de l'Eau Céleste jusqu'à la mort. Quand leurs pertes s'accumuleront, pensez-vous vraiment qu'ils continueront à se retenir ?
Le moment venu, tant que vous promettez d'aider depuis l'ombre et de vous assurer qu'ils puissent tuer Gu Zhan en un seul coup, ils travailleront avec vous. Ils vous donneront également une grosse somme d'argent. Non seulement vous vous débarrasserez de Gu Zhan, mais vous réaliserez un profit confortable — pourquoi pas ? »
Les yeux de Lei Yun s'éclairèrent. « Alors que dois-je faire pour l'instant ? »
« Aidez Gu Zhan, » répondit l'officier d'état-major. « Ne l'entravez pas — en fait, aidez-le en secret. Assurez-vous qu'il ne rencontre que des succès. Idéalement, aidez-le même à obtenir des preuves qu'un haut dirigeant du Gang de l'Eau Céleste a commis un crime. À ce moment-là, le Gang de l'Eau Céleste ne restera pas les bras croisés — ils viendront vous trouver, et ce sera la perte de Gu Zhan. »
Une lueur étrange brilla dans les yeux de Lei Yun alors qu'il disait lentement : « Cela a du sens. Si tu souhaites détruire quelqu'un, tu dois d'abord le laisser s'enfler d'orgueil. Laisse-le se complaire dans sa réussite — pour quelques jours de plus. »