Chapitre 152
« Bang »
Gu Zhan envoya valser le cadavre d'un coup de pied, secoua légèrement la main et dit calmement : « Défoncez la porte. »
Tous les officiers supérieurs du Bureau des Cent Ménages tremblèrent, figés sur place un instant.
Comme prévu, ce qu'ils craignaient le plus venait d'arriver.
Non seulement Gu Zhan entrait en conflit direct avec Gu Yuanzhong, mais il leur imposait également un choix difficile.
Défoncer la porte.
Deux mots simples.
Mais ils représentaient deux voies distinctes.
La première : défoncer la porte, offenser Gu Yuanzhong — et inutile de deviner les conséquences. Dans la ville de Pingyang, beaucoup de gens meurent discrètement chaque année, y compris des fonctionnaires ; pas plus tard que le mois dernier, un Préfet a péri.
La seconde : ne pas défoncer la porte, offenser Gu Zhan — l'issue est tout aussi simple : si Gu Zhan quitte le manoir des Gu vivant ce soir, ils feraient mieux de quitter la ville de Pingyang au plus vite ; peut-être leur restera-t-il une lueur d'espoir.
Pendant un moment,
Chacun fut pris au piège d'un dilemme douloureux.
C'est alors que,
Le Cent Ménages Zuo Yang, qui était resté silencieux jusque-là, se précipita soudainement en avant. Dans un tintement métallique, il dégaina son Sabre du Printemps Brodé et frappa violemment, le Qi de sabre déferlant, pour faire voler en éclats les portes du manoir des Gu.
« Seigneur, je vous en prie ! »
Zuo Yang s'inclina respectueusement, ses cheveux grisonnants flottant dans la nuit glaciale ; il dégageait pourtant une détermination pleine d'entrain.
À cet instant, tous les officiers des Gardes en Uniforme Brodé furent saisis de stupeur.
Le Cent Ménages Zuo Yang, un vieil homme de plus de soixante ans, connu de tous au Bureau des Cent Ménages de la ville de Pingyang, avait toujours su manœuvrer avec adresse entre les gens, reconnu par tous comme un vétéran retors. En effet, pour survivre des décennies en tant que Garde en Uniforme Brodé, personne ne doutait de la profondeur de sa sagesse mondaine.
Mais précisément pour cette raison,
Zuo Yang, qui avait joué la carte de la prudence toute sa vie, en agissant ainsi, choqua véritablement tout le monde.
C'était, en substance, miser sa vie et sa fortune sur Gu Zhan.
L'autre Cent Ménages, Wu Xiang, fut également quelque peu surpris ; il regarda Zuo Yang au visage sévère, serra les dents, s'avança et joignit les mains : « Seigneur, je vous en prie ! »
Gu Zhan regarda Zuo Yang, hocha la tête et entra lentement dans le manoir des Gu. Zuo Yang et Wu Xiang le suivirent de près.
À la porte, quelques officiers supérieurs du Bureau des Cent Ménages suivirent également en silence, mais la plupart restèrent à l'extérieur.
Les flocons de neige tourbillonnaient,
À l'intérieur du manoir des Gu, les lampes brûlaient vivement, leur lumière scintillant sur la neige qui tombait.
À ce moment-là,
Tout autour, dans le manoir des Gu, des épéistes surgirent de toutes parts, se refermant sur eux.
« Oser tuer et prendre d'assaut le manoir ? C'est vraiment scandaleux. Tuez-les ! » hurla un commandant.
Au même moment,
Depuis la cour intérieure du manoir des Gu, une voix s'éleva, chantant :
« Peur de jouer l'air de Yangguan, il glace tout le fleuve Wei... »
La mélodie était lugubre, sinueuse.
Mais dehors, les cris de massacre la couvrirent rapidement.
Les épéistes convergèrent de tous côtés,
Zuo Yang tenait son sabre horizontal aux côtés de Gu Zhan et dit d'une voix grave : « Seigneur, ralentissez le pas. Laissez-nous ces hommes ! »
Gu Zhan tourna légèrement la tête, sa main dégaina soudainement le sabre horizontal, puis il le projeta avec force ; le sabre tournoyait dans les airs, brisant les pavillons et les tours chargés de neige, semblant lent mais volant en réalité avec une rapidité fulgurante, et trancha instantanément le cou du commandant des gardes qui hurlait. Sa tête s'envola vers le ciel, le sang gicla partout.
Les épéistes, au milieu de leurs cris et de leur soif de sang, se turent soudainement. Leurs yeux suivirent la tête volante de haut en bas, puis furent rapidement saisis par la peur ; leurs mains tenant les épées se glacèrent.
Ce commandant des gardes était un artiste martial inné quelque peu célèbre dans la ville de Pingyang, occupant un statut élevé au sein du manoir des Gu — et pourtant, il venait de mourir ainsi.
Le sabre horizontal tournait toujours rapidement dans les airs, sifflant avec le vent et la neige, puis revint dans la main de Gu Zhan et glissa dans son fourreau.
Gu Zhan se curant l'oreille, dit lentement : « Sa voix était trop forte — un peu agaçante. »
Sur ce, Gu Zhan jeta un coup d'œil aux épéistes alentour et déclara platement : « Vous autres, vous êtes aussi un peu trop bruyants. »
Une remarque si calme,
Mais qui, d'une certaine manière, fit sombrer le cœur des deux cents épéistes ; une peur pure monta en eux.
« Tuez-les ! Ils ne sont que quelques-uns ! »
Soudain, dans la foule, quelqu'un cria à nouveau.
La foule se rua de nouveau,
Mais en cet instant précis,
Un sabre volant en forme de feuille de saule plana devant Gu Zhan, bourdonnant ; sous les yeux stupéfaits de tous, le sabre volant jaillit comme un météore à travers le ciel nocturne, disparaissant dans les ténèbres.
L'instant suivant,
Un cri aigu et soudain retentit,
Celui qui avait crié dans les rangs des épéistes avait une entaille cramoisie au cou ; il la saisit frénétiquement, mais ne put arrêter le sang qui jaillissait, puis s'effondra en un tas.
Dans la nuit pluvieuse, un autre sifflement perçant résonna ; le sabre volant, dardant à travers la neige et les ténèbres, apparut une fois de plus, se transformant en courants de lumière qui filaient dans l'air !
« Chhh, chhh, chhh... »
Chaque lame de lumière était féroce et puissante, tranchant l'air, déchiquetant les flocons de neige. Ils tissaient une toile serrée de lames, tournoyant autour du groupe de Gu Zhan, leurs mouvements imprévisibles et agiles comme des fantômes.
À chaque sifflement, ils frôlaient les mâchoires des épéistes, laissant de fines lignes rouges. Le sang giclait partout, comme si une pluie torrentielle avait commencé.
Gu Zhan se dirigea vers la cour intérieure,
Zuo Yang et les autres suivirent de près, observant ces traînées de lumière — semblables à la faux de la Mort — le cœur tremblant.
Dans un état second,
Ils ressentirent un vague sentiment de soulagement.
Heureux de ne pas avoir sous-estimé Gu Zhan simplement parce qu'il était jeune ; heureux de s'être agenouillés au Bureau des Cent Ménages sans résister plus tôt — sinon, la mort sous la lame était certaine.
Des gémissements résonnèrent,
Les deux cents épéistes reculèrent sauvagement, n'osant pas s'approcher à moins de trois mètres de Gu Zhan. Trois ou quatre douzaines de cadavres gisaient au sol, inspirant la terreur à tous.
Le sabre volant était maintenant retiré,
Mais pourtant, personne n'osait s'approcher.
La nuit était d'un silence de mort ; deux cents épéistes, dans une formation étrangement maladroite, suivirent le groupe de Gu Zhan dans la cour intérieure.
À l'intérieur, se dressait un grand hall,
Les lampes brûlaient ; une scène était installée au milieu, deux interprètes chantaient de toutes leurs forces.
Sous la scène, un homme âgé et corpulent était assis sur une chaise — Gu Yuanzhong en personne.
Quelques belles jeunes servantes attendaient à proximité, l'une lui massant les jambes, une autre lui pétrissant les épaules, une autre versant du thé, une servante épluchant une orange. Toutes semblaient indifférentes, comme si elles n'avaient même pas entendu la violence à l'extérieur.
Gu Yuanzhong toussa doucement, ses lèvres bougèrent légèrement, et une servante s'agenouilla précipitamment, leva les yeux, entrouvrit ses lèvres cerise.
Gu Yuanzhong cracha légèrement, expectorant droit dans la bouche ouverte de la servante. La servante se leva rapidement, prit un tissu de soie de haute qualité et essuya doucement sa bouche.
Gu Zhan entra dans le hall,
Zuo Yang, Wu Xiang et les autres s'arrêtèrent à l'entrée, armes au poing, faisant face à la masse d'épéistes dans la cour.
Les interprètes chantaient sur scène,
Les gens en contrebas s'approchaient lentement,
Gu Yuanzhong parla lentement : « L'opéra doit être écouté dans le calme. Chaque spectacle doit être entendu jusqu'à la fin ; s'arrêter au milieu porte malheur. Seigneur Gu, n'êtes-vous pas d'accord ? »