Chapitre 151
Au crépuscule, la neige avait cessé de tomber.
Les rues se remplissaient peu à peu de monde, le marché nocturne de la ville s'éveillant lentement. Le long de la grande artère, il était facile de repérer les gens du Monde Martial, leurs armes sanglées dans le dos, couverts de poussière et de fatigue, errant par groupes de trois ou cinq dans la nuit.
Dans les auberges et les tavernes en bord de rue, des foules bruyantes criaient, buvaient et festoyaient, tandis que les maisons de jeu, déjà éclairées par des lanternes, s'agitaient avec encore plus de ferveur.
Bien sûr, ce qui attirait le plus le regard,
c'étaient toujours ces incidents violents.
Car dans cette ville, des événements sanglants se produisaient à chaque instant. Pourtant, ceux qui vivaient ici étaient depuis longtemps insensibles à de telles choses ; tout au plus jetaient-ils un coup d'œil distrait.
Quelqu'un brandissant une lame tachée de sang s'éloignait d'un pas fanfaron,
Quelqu'un d'autre se tordait et gémissait de douleur sur le sol enneigé,
Les passants ne faisaient que jeter un regard avant de poursuivre leur chemin avec indifférence.
Au milieu de ce tumulte, alors que l'obscurité tombait,
la ville de Pingyang — un lieu grouillant de monstres et de dragons — révélait lentement son vrai visage. Les gens ordinaires, incapables de s'adapter à un tel environnement, s'aventuraient rarement dehors la nuit.
Sur la grande rue,
Gu Zhan avançait lentement, Wu Xiang, un Cent Familles, tenant un parapluie en papier huilé au-dessus de lui, suivi de près par une troupe d'officiers supérieurs des Gardes en Uniforme Brodé.
Pourtant, l'atmosphère était loin d'être sereine.
Tout le monde gardait le silence, un sentiment d'appréhension noué dans la poitrine.
Gu Zhan se rendait chez le Vice-Commandant des Mille Familles, Gu Yuanzhong. Aucun d'entre eux ne souhaitait l'accompagner. Avec le pouvoir que possédait Gu Yuanzhong dans la ville de Pingyang, un seul mot suffisait pour les faire renvoyer — ils avaient toujours été excessivement respectueux, n'osant jamais le déranger à la légère.
Même pour les visites du Nouvel An ou des fêtes, ils venaient chargés de cadeaux coûteux avant d'oser entrer.
Mais cette fois, c'était différent.
Bien qu'ils ne connaissent Gu Zhan que depuis peu, ils avaient compris en ce court laps de temps que ce nouveau Seigneur Gu était un fou, effronté et sans retenue.
L'aura meurtrière qu'il dégageait — rien qu'en se tenant là — imposait une peur primale à tous ceux qui l'entouraient.
Avec quelqu'un comme lui, en visite chez Gu Yuanzhong, qui pouvait dire qu'il n'y aurait pas de problèmes ?
Pourtant, aucun ne pouvait refuser.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était serrer les dents et suivre le mouvement.
Et ainsi,
le groupe se dirigea vers le manoir des Gu, le cœur alourdi par l'effroi et l'inquiétude.
Peu après,
ils arrivèrent devant une propriété.
L'appeler « résidence » n'était pas tout à fait exact — c'était un manoir, et un manoir imposant de surcroît.
Arrivé devant la porte principale, un Garde en Uniforme Brodé s'avança de lui-même, frappant et expliquant leur motif au gardien.
Bientôt, la porte principale s'ouvrit.
Un homme d'âge mûr au ventre rebondi apparut, une touffe de bouc sur le menton. Il scruta la foule avec arrogance et lança : « Que venez-vous faire ici ? »
Wu Xiang, debout aux côtés de Gu Zhan en tenant le parapluie, força un sourire flatteur et s'avança, le ton obséquieux : « Troisième Maître Yu, veuillez nous excuser de vous déranger. Aujourd'hui, notre nouveau Seigneur Commandant des Mille Familles a pris ses fonctions — il est venu présenter ses respects au Seigneur Gu ! »
L'homme au bouc jaugea Gu Zhan, puis lâcha : « Attendez ! »
Sur ce, un « boum » retentit alors que la porte était refermée devant eux.
Wu Xiang frissonna et expliqua précipitamment : « Commandant Gu, cet homme s'appelle Yu, c'est l'intendant du Seigneur Gu — un proche confident. Tout le monde l'appelle donc Troisième Maître. Normalement, il est bien au-dessus de nous. C'est... comme ça qu'il se comporte avec nous, les Gardes en Uniforme Brodé, chaque jour... »
Gu Zhan hocha légèrement la tête, sans rien dire.
Après une longue attente,
il y eut enfin du mouvement, mais pas à la porte principale — c'est la porte latérale qui s'ouvrit.
Le Troisième Maître Yu se tenait là, les bras croisés. Froidement, il déclara : « Mon maître écoute l'opéra — il vous dit à tous d'entrer et d'attendre. Une fois terminé, il vous recevra ! »
Wu Xiang jeta un coup d'œil au visage de Gu Zhan, s'approcha en souriant : « Troisième Maître, Troisième Maître, n'ouvrir que la porte latérale, ce n'est pas convenable. Le Seigneur Gu est tout de même un Commandant des Mille Familles... »
« Commandant des Mille Familles ou quoi que ce soit d'autre », le Troisième Maître Yu leur jeta un regard en biais, « Si vous voulez entrer dans le manoir des Gu, ce sera par ici. Pour qui prenez-vous notre manoir, d'ailleurs ? Estimez-vous chanceux qu'on vous laisse entrer — vous croyez mériter qu'on vous ouvre la porte principale ? »
Le Troisième Maître Yu divagua un moment, puis dit froidement : « Vous entrez ou pas ? Si non, alors dégagez — allez où bon vous semble ! »
Sur ce, le Troisième Maître Yu fit signe aux serviteurs de fermer la porte.
Juste à ce moment-là,
Gu Zhan se tourna lentement et se dirigea vers la porte latérale.
Le Troisième Maître Yu laissa échapper un reniflement froid. « Commandant des Mille Familles, hein ? Il ne connaît pas du tout les règles ! »
Gu Zhan, Wu Xiang et les autres réalisèrent soudain,
que ce Troisième Maître Yu agissait ainsi parce qu'ils ne lui avaient glissé aucun pot-de-vin.
Le visage de Gu Zhan se fendit d'un léger sourire. Il marcha jusqu'à la porte latérale, regarda le Troisième Maître Yu et dit calmement : « Ce petit temple pourri brasse décidément un vent mauvais, et dans ces eaux peu profondes, les vieilles tortues sortent en masse. »
Le visage du Troisième Maître Yu changea instantanément, sa voix montant d'un ton : « Fermez la porte ! N'importe quel chien errant veut ramper dans notre manoir des Gu de nos jours... »
Juste à ce moment-là,
Gu Zhan tendit soudainement la main, saisit le Troisième Maître Yu par le col et, d'un soulèvement léger, souleva ce corps gras et boursouflé, le traînant hors de la porte.
Le visage du Troisième Maître Yu devint violet, il se débattit de toutes ses forces et hurla : « Que faites-vous ? Que faites-vous — quelqu'un ! Gardes ! Vite — sauvez-moi ! Tuez-le ! »
Aussitôt, quelques gardes du manoir des Gu bondirent en avant, criant et dégainant leurs armes.
Pourtant, en cet instant précis,
dans la nuit, l'éclair d'une lame scintilla.
En une fraction de seconde, les gardes se figèrent — puis, l'instant d'après, leurs corps furent déchiquetés en morceaux. Le sang explosa en gerbes épaisses et en brume, arrosant le Troisième Maître Yu de la tête aux pieds.
Du sang chaud coula sur le visage du Troisième Maître Yu et coula dans sa bouche.
Tout son visage se tordit de terreur,
« Vous... vous... que faites-vous ? Savez-vous qui je suis ? Savez-vous quel est cet endroit... »
Désespérément, le Troisième Maître Yu donna des coups de pied et se débattit, la panique le submergeant.
Au même moment,
les officiers supérieurs des Gardes en Uniforme Brodé furent plongés dans le chaos.
Ils ne s'attendaient pas à ce que Gu Zhan se mette à tuer sans avertissement, sans le moindre prélude — ils étaient totalement pris au dépourvu.
Pourtant, aucun n'osa dire un mot.
Le Troisième Maître Yu se débattit, hurlant hystériquement : « Lâchez-moi ! Lâchez-moi — que comptez-vous me faire ? Êtes-vous fatigué de vivre — ! »
Gu Zhan arborait un sourire léger et serein. Traînant le Troisième Maître Yu vers la porte principale, il dit doucement : « Je n'ai jamais eu l'habitude d'entrer par les portes latérales. Puisque vous avez condamné la porte principale, je vais l'ouvrir moi-même. Cela semble juste, n'est-ce pas ? »
Dès que les mots furent prononcés,
sous le regard terrifié du Troisième Maître Yu,
Gu Zhan pressa fermement la tête de Yu contre la porte principale et la projeta en avant avec force.
« Boum »
Un fracas tonitruant.
Le Troisième Maître Yu poussa un hurlement misérable, criant : « Je vais ouvrir — je vais ouvrir — ah ! »
« Boum ! » « Boum ! » « Boum ! »
Le sang éclaboussa partout alors que la porte résonnait à chaque collision violente.
Gu Zhan, souriant, continuait de fracasser la tête de Yu contre la porte —
Une fois, deux fois, une troisième fois...
« Boum boum boum » — le martèlement ressemblait à une cloche de monastère coincée dans son propre écho ; dans la pénombre de la nuit, c'était étouffant et oppressant.
Surtout le « CLANG » final —
La cervelle et le sang éclatèrent et se mélangèrent, s'éparpillant en un éventail macabre.
Gu Zhan secoua la main, les yeux pleins de mépris : « J'imagine que sa tête n'était pas si dure que ça, finalement. »