Chapitre 153
Gu Zhan s'avança vers Gu Yuanzhong, s'assit sur la chaise à côté de lui et croisa les jambes, les faisant osciller légèrement.
Gu Yuanzhong fit un signe des yeux à la servante à proximité.
Aussitôt, deux servantes se dirigèrent vers Gu Zhan et s'accroupirent lentement, se préparant à masser les jambes de Gu Zhan.
Gu Zhan agita la main et dit : « Remplacez-les par deux servantes propres. »
Gu Yuanzhong fut surpris un instant, puis sourit faiblement et ordonna : « Amenez les deux nouvelles servantes arrivées aujourd'hui, assurez-vous de bien servir Lord Gu ! »
Une servante s'inclina en signe d'acquiescement et s'éloigna lentement.
Très vite, elle revint avec deux servantes gracieuses et belles. À en juger par leur apparence, elles étaient toutes deux assez jeunes, peut-être même pas en âge de se marier. Elles semblaient très calmes, avec des visages qui portaient six ou sept points de ressemblance, chacun dégageant une aura studieuse. Cela dit, peut-être était-ce dû à toute la papaye qu'elles avaient mangée en grandissant, car elles étaient remarquablement dotées.
Gu Yuanzhong gloussa légèrement et dit : « Ce sont les nouvelles servantes livrées au Gouvernement de la Préfecture aujourd'hui, une paire de vraies sœurs issues d'une riche famille de marchands, de véritables demoiselles d'une grande maison. Leur père m'a supplié d'intercéder en sa faveur, alors il a envoyé ses deux filles à la résidence. Toutes deux sont encore célibataires, et maintenant, Lord Gu, elles sont à vous. »
Le duo de sœurs, entendant cela, s'inclina rapidement avec toute l'étiquette requise, puis s'agenouilla de chaque côté de Gu Zhan. Elles tendirent leurs doigts délicats pour masser doucement les jambes de Gu Zhan, bien que leur technique fût un peu rude,
mais après tout, en tant que filles d'une famille noble, c'était toujours elles que l'on servait. Il était clair qu'elles venaient tout juste d'apprendre quelques astuces pour plaire aux hommes afin de s'attirer les faveurs de Gu Yuanzhong ; rien d'étonnant à ce que leurs mouvements fussent un peu raides.
Les deux jeunes femmes étaient tendues de tout leur corps, une rougeur timide envahissant leurs visages. Leurs instincts criaient de résister, pourtant elles se forcèrent à endurer, laissant Gu Zhan faire comme bon lui semblait.
En voyant cela, Gu Yuanzhong eut un sourire doux et dit : « Lord Gu, un si jeune héros, plein de jeunesse et déjà si capable. Avec le temps, il y aura sûrement une place pour vous dans le Monde Martial. »
Gu Zhan retira ses mains, faisant signe à la servante de verser du thé.
L'une des servantes se leva et versa une tasse de thé à Gu Zhan, la lui offrant avec précaution en murmurant doucement : « Jeune maître, je vous en prie, prenez un peu de thé. »
Gu Zhan accepta la tasse, en prit une gorgée et dit lentement : « Le thé de Lord Guo n'est pas mauvais. »
« Ce ne sont que des cadeaux d'autrui », répondit Gu Yuanzhong, « je ne m'y connais pas beaucoup en thé moi-même. Lord Gu, vous êtes l'expert. Quand vous partirez tout à l'heure, prenez quelques paquets avec vous. Si vous en manquez, envoyez simplement quelqu'un au domaine en chercher davantage. »
Gu Zhan laissa échapper un léger rire : « Alors merci, Lord Guo. »
Gu Yuanzhong sourit légèrement et n'ajouta rien.
L'opéra continuait de jouer en arrière-plan,
Gu Yuanzhong ferma légèrement les yeux pour écouter. Après un moment, il demanda : « Lord Gu, vous êtes si jeune et pourtant vous possédez une telle cultivation. De quelle école ou secte venez-vous ? Et pourquoi êtes-vous venu dans la ville de Pingyang ? »
« Aucune école, aucune secte. »
Gu Zhan s'appuya contre la chaise et fit craquer doucement son cou.
La servante qui servait le thé passa immédiatement derrière Gu Zhan et se colla contre lui, commençant à masser doucement ses épaules.
« Lord Guo, inutile d'enquêter », dit Gu Zhan. « Je n'ai aucun passé. Je viens de la ville de Linjiang, à Yundong. Il est honteux de le dire, mais j'ai offensé un gros bonnet là-bas et je ne pouvais plus gagner ma vie, alors j'ai été contraint de reprendre le Bureau des Cent Ménages dans la ville de Pingyang. Sinon, avec ce poste maudit dans la ville de Pingyang, si inutile que même les chiens l'ignorent, qui diable voudrait s'en encombrer ? »
Gu Yuanzhong réfléchit un moment avant de sourire : « Lord Gu, vous êtes rafraîchissant de franchise. Mais peu importe. Puisque vous êtes maintenant à Yunxi, avec vos capacités, vous ne manquerez pas d'un avenir brillant. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez simplement. »
Gu Zhan rit légèrement : « Lord Guo essaie-t-il de jouer les faiseurs de pluie du Monde Martial ? »
Gu Yuanzhong gloussa : « Je n'ai pas d'autres passe-temps, j'aime simplement soutenir les jeunes. Lord Gu, nous venons à peine de nous rencontrer, mais je vous admire beaucoup. Un homme passe sa vie à ne chercher que quelques choses : le pouvoir, l'argent, les femmes. Lord Gu, ces choses, je peux toutes vous les offrir. »
Gu Zhan fut brièvement surpris, puis éclata de rire. « Alors c'est ça ! Lord Guo, après tous ces détours, il est clair que vous m'avez pris en affection et que vous voulez faire de moi le vôtre, hein ? »
Gu Zhan tapota doucement la main de la servante dans son dos, puis toucha celle agenouillée à ses côtés, faisant signe à la paire de sœurs de s'écarter. Il sourit et dit : « Moi, Gu Zhan, j'ai été à la fois un moins-que-rien et un chef local. J'ai traqué les autres jusqu'au bout du monde, et j'ai été moi-même traqué, courant sur des milliers de kilomètres,
j'ai rencontré toutes sortes de gens : des maîtres si meurtriers qu'ils ne peuvent s'empêcher de tuer, ceux qui ont du talent mais pas de cran, des sages capables de façonner le pays d'un seul mot, des lâches prétentieux qui ont l'air féroces mais sont vides,
j'ai été appelé frère par certains, ennemi juré par d'autres, un nouveau venu par les uns, et moins bon qu'un chien errant par les autres. J'ai vu des gens aussi hauts que les nuages et aussi bas que la poussière. Tout le monde me traite différemment,
Mais pour quelqu'un qui essaie de me prendre comme subordonné...
Heh, Lord Guo, vous êtes le premier. Je dois dire que j'admire votre courage. Pourtant, j'ai un mot pour vous ! »
Gu Yuanzhong gloussa légèrement : « Je vous en prie, conseillez-moi, Lord Gu. »
Gu Zhan sourit, baissa la voix et dit : « En avez-vous... les qualifications ? »
L'expression de Gu Yuanzhong ne changea pas ; il garda son léger sourire. « Lord Gu, vous êtes jeune et ambitieux, c'est évident. Mais dans le Monde Martial, on ne survit pas avec le sang chaud seul ; la bravoure pure ne suffit pas. Ce monde ne tourne pas qu'autour du meurtre. Vous devez aussi savoir vous adapter à l'époque. »
Gu Zhan plissa les yeux. « Lord Guo, vous adaptez-vous à l'époque ? »
Gu Yuanzhong rit légèrement : « Dans la ville de Pingyang, il y a au moins vingt ou trente gangs qui me doivent une faveur. Parmi les fonctionnaires du Gouvernement de la Préfecture, pas moins d'une douzaine sont sous mes ordres. Sur les quatre ou cinq cents Gardes en Uniforme Brodé inscrits, plus de trois cents répondent à mon mot. »
Sur ce, Gu Yuanzhong tourna la tête, regarda droit Gu Zhan et parla doucement : « Dans la ville de Pingyang, d'un seul mot, je peux remplacer le Préfet ; je peux remplacer le Commandant des Mille Familles. Lord Gu, dites-moi, suis-je un homme qui s'adapte à l'époque ? »
Gu Zhan prit une autre gorgée de thé, posa lentement la tasse et répondit tout aussi lentement : « Je pense que Lord Guo ne s'adapte pas du tout à l'époque, et qu'il a déjà un chemin vers la mort en vue ! »
Gu Yuanzhong éclata de rire : « Bien dit, un chemin vers la mort ! Lord Gu, vous avez tué mon intendant, fracassé ma porte d'entrée, massacré mes gardes du corps, ne pensez-vous pas que c'est vous qui empruntez ce chemin ? »
À ces mots,
Gu Yuanzhong se prépara à se lever.
Mais dès qu'il bougea, Gu Zhan le maintint fermement d'une seule main.
« Lord Guo, partir avant que le spectacle ne soit à moitié terminé porte malheur ! »
Gu Yuanzhong gloussa : « La vieillesse signifie que je devrais me reposer tôt ! »
En disant cela, Gu Yuanzhong lança sa jambe vers Gu Zhan. Instantanément, un vent féroce balaya toute la salle ; le faible rugissement d'une bête sauvage résonna. Des têtes de loups fantomatiques jaillirent du sol, hurlant comme si elles avaient pris vie,
Mais le hurlement du loup s'interrompit brusquement.
Gu Zhan écrasa une tête de loup d'un coup de pied, immobilisant la jambe levée de Gu Yuanzhong.
« Boum ! »
Un fracas énorme résonna,
Des dalles de sol d'un demi-pied d'épaisseur volèrent en éclats, formant une toile de fissures s'étendant dans toutes les directions.
Au même moment, on entendit le craquement net d'os brisés.
Le visage de Gu Yuanzhong se figea, la sueur froide coulant à flots.
Gu Zhan, tenant nonchalamment sa tasse de thé, gloussa : « Le spectacle n'est pas encore terminé ! »