Chapitre 150
Les flocons tourbillonnaient, le monde était figé dans un froid glacial.
Un groupe d'hommes était agenouillé sur le sol enneigé ; le froid mordant n'était qu'un détail — ce qui les écrasait véritablement, c'était un sentiment d'humiliation profonde. Chacun d'eux, en regardant Gu Zhan, assis les jambes croisées sur sa chaise, ressentait une honte accablante.
Pourtant, ce qui emplissait leurs cœurs plus encore, c'était la peur.
Surtout ces deux Cent Familles.
Avant de venir, ils avaient simplement l'intention de faire acte de présence. Ils n'avaient pas pris Gu Zhan au sérieux, le voyant comme un jeune idéaliste n'ayant pas encore goûté à la brutalité du Monde Martial.
Ils avaient déjà décidé de laisser traîner les choses, entre conformité de façade et résistance passive.
Après quelque temps, ce jeune supérieur aurait naturellement les ailes coupées.
Mais après être entrés dans le Bureau des Cent Familles et avoir vu les Gardes en Uniforme Brodé agenouillés dans la neige, immobiles, ainsi que ces quelques cadavres, une vague terreur commença à croître dans leurs cœurs — cet homme ne reculait devant rien pour ôter des vies.
Et quand Gu Zhan descendit, faisant pivoter son sabre horizontal dans sa poigne,
Ils ne savaient même pas pourquoi,
Mais à chaque pas que faisait Gu Zhan, ils avaient l'impression qu'il marchait directement sur leurs poitrines.
Et finalement,
Ils sentaient que leurs vies elles-mêmes dépendaient de ses moindres mouvements.
Ce genre d'oppression, ce genre d'anxiété,
Se mua finalement en une peur pure et simple.
Au moment même où ils s'agenouillèrent, l'humiliation monta sans qu'ils ne puissent la retenir — mais ce qu'ils ne pouvaient admettre, c'est qu'après s'être agenouillés, ils se sentirent étrangement plus apaisés intérieurement.
C'était là la véritable humiliation.
Penser que seul le fait de s'agenouiller pouvait leur apporter la tranquillité d'esprit !
Le vent et la neige faisaient rage, d'interminables flocons blancs tombaient ; la cour était glaciale, et la neige commençait déjà à s'accumuler sur leurs vêtements, mais personne n'osait bouger — pas même pour chasser le froid avec leur Qi véritable de force interne.
Les premiers Gardes en Uniforme Brodé à s'être agenouillés étaient déjà gelés, les membres raides et engourdis, les lèvres tournant au violet, l'esprit flottant dans le vertige, et pourtant ils n'osaient toujours pas faire le moindre geste.
Gu Zhan restait assis tranquillement sur sa chaise, savourant son thé. Après un long moment, il finit par dire lentement : « Vous pouvez tous vous relever. Il fait un froid glacial aujourd'hui. »
« Merci, mon seigneur ! »
Les Gardes en Uniforme Brodé, par deux ou trois, s'aidèrent finalement à se relever, leurs corps encore raides et maladroits, mais même debout, ils n'osaient pas bouger un muscle.
Gu Zhan se leva lentement et déclara : « J'ai fini d'expliquer mes règles. Quelqu'un ne comprend-il toujours pas ? »
Tout le monde tomba dans le silence.
Gu Zhan hocha la tête et dit : « Très bien. Puisque vous comprenez tous, cela suffira. Vous pouvez tous y aller et faire passer le mot : à partir de demain, le Bureau des Cent Familles appliquera strictement les nouveaux règlements des Gardes en Uniforme Brodé de la première année de Qingli. De plus, chacun d'entre vous organisera les dossiers des affaires sous sa responsabilité et les soumettra à la salle des archives officielles. »
« Oui », répondit la foule en joignant les mains en signe de salut.
Gu Zhan regarda à nouveau les deux Gardes en Uniforme Brodé allongés dans la neige, les jambes brisées mais serrant les dents, n'osant pas crier, et dit : « Qui parmi vous est le conseiller du Bureau des Affaires Internes ? Accordez à chacun de ces deux hommes cent taels pour les frais médicaux. » Puis, Gu Zhan pointa les cadavres gisant dans la neige et ajouta : « Pour chaque famille, trois cents taels d'indemnité funéraire. »
Gu Zhan avait fini de parler, mais ne reçut aucune réponse.
Il fronça légèrement les sourcils en direction de l'échelon supérieur du Bureau des Cent Familles et dit froidement : « Qui est le conseiller du Bureau des Affaires Internes ? »
Voyant l'expression de Gu Zhan devenir glaciale,
Le Cent Familles Wu Xiang s'avança précipitamment et salua : « Rapport, mon seigneur, notre Bureau des Cent Familles n'a pas de Bureau des Affaires Internes. »
Gu Zhan fronça les sourcils et demanda : « Pas de Bureau des Affaires Internes ? Alors quel département du Bureau des Cent Familles gère les finances ? »
Wu Xiang répondit : « Le vice-Commandant des Mille Familles Gu Yuanzhong, le Seigneur Gu, en est responsable. »
« Vice-Commandant des Mille Familles ? »
Gu Zhan fut pris de court ; c'était la première fois qu'il entendait ce terme. À Yundong, le Bureau des Cent Familles n'avait jamais eu de vice-Commandant des Mille Familles.
Cependant, compte tenu des particularités de Yunxi, un soi-disant vice-Commandant des Mille Familles semblait assez naturel.
Gu Zhan scruta les hauts gradés du bureau assemblés et demanda : « Qui est-ce ? »
Le silence retomba. Personne ne parla.
L'Aîné Huang, qui se tenait silencieusement aux côtés de Gu Zhan, dit doucement : « Mon seigneur, le Seigneur Gu n'est pas là. »
Gu Zhan regarda les Gardes en Uniforme Brodé qui avaient été chargés de transmettre le message et demanda : « Vous ne l'avez pas prévenu ? »
Le groupe de Gardes en Uniforme Brodé trembla. L'un d'eux répondit précipitamment : « Mon seigneur, nous sommes allés le prévenir, mais l'intendant du Seigneur Gu nous a renvoyés. Nous n'avons pas vu le Seigneur Gu. Son intendant a dit que les nouveaux Commandants des Mille Familles vont toujours rendre visite au Seigneur Gu ; jamais l'inverse. Il n'y a pas de règle stipulant que le Seigneur Gu doive venir vous voir ! »
Gu Zhan plissa les yeux : « Ce sont ses mots exacts ? »
« Chaque mot est vrai, mon seigneur, je n'oserais vous tromper », répondit ce Garde en Uniforme Brodé, terrifié, en tombant à genoux. « Mon seigneur, peut-être ne le saviez-vous pas — notre Bureau des Cent Familles remplace ses Commandants des Mille Familles tous les deux ou trois ans. Chacun d'entre eux va rendre visite au Seigneur Gu. Même si certains ne le font pas au début, après un certain temps, ils y vont de leur plein gré. »
Gu Zhan regarda les deux Cent Familles et demanda : « Est-ce vrai ? »
Le Cent Familles Zuo Yang, un homme âgé aux cheveux grisonnants, parla avec un calme mesuré, les mains jointes : « Gu Qianhu, la situation du Seigneur Gu est inhabituelle. Il interfère rarement avec la gestion du Bureau, mais sur les quelques centaines de Gardes en Uniforme Brodé du Bureau, beaucoup ne reconnaissent que le Seigneur Gu. »
Gu Zhan plissa les yeux, faisant signe à Zuo Yang de continuer.
Zuo Yang poursuivit : « Le Seigneur Gu est à Pingyang depuis des décennies, avec des racines profondes. Toutes les factions lui témoignent du respect. Du côté du Gouvernement de la Préfecture, ce n'est que s'il intervient que nous obtenons le déblocage de nos fonds. Les questions telles que les armes, les chevaux et autres nécessitent toutes la présence du Seigneur Gu.
Et au sein du Bureau des Cent Familles, si vous voulez que les ordres soient exécutés rapidement, le Seigneur Gu doit être impliqué, car la plupart des Gardes en Uniforme Brodé n'ont rejoint le corps que par égard pour lui. »
Gu Zhan laissa échapper un léger rire et dit : « Donc, ce que vous dites, c'est que si je souhaite prendre en charge le Bureau des Cent Familles, j'ai encore besoin de l'approbation du Seigneur Gu ? »
Zuo Yang et les autres restèrent silencieux, n'osant pas répondre.
Et en effet, c'était la vérité,
Mais ce Gu Qianhu était un tueur au sang-froid, à la nature volatile et imprévisible. Qui oserait répondre ? Qui savait si, à un seul mot, Gu Qianhu ne se sentirait pas insulté et ne leur trancherait pas la tête d'un coup ?
« Heh, c'est impressionnant. »
Gu Zhan se caressa le menton, puis demanda : « Très bien, je suppose que je dois rendre visite au Seigneur Gu. Au fait, j'ai entendu dire que le Pavillon de l'Héritage de notre Bureau des Cent Familles détient une technique de cultivation nommée Technique de Création. Qui gère le Pavillon de l'Héritage ? Apportez-moi cette technique. »
Un certain conseiller, tremblant, s'avança. Déglutissant nerveusement, empli de terreur, il dit : « Mon seigneur... pardonnez-moi... cette Technique de Création n'est pas dans le Pavillon de l'Héritage ! »
Gu Zhan demanda : « Où est-elle, alors ? »
Le conseiller bégaya : « Rapport, mon seigneur, parce que par le passé, de nombreux experts du Monde Martial venaient emprunter la Technique de Création, plus tard... plus tard, le Seigneur Gu a jugé imprudent de laisser ces gens du Monde Martial aller et venir, alors il a simplement emporté la Technique de Création lui-même. »
Gu Zhan ricana froidement : « Eh bien, le Seigneur Gu sait certainement comment jouer le jeu — s'approprier les biens du Bureau des Cent Familles pour s'attirer des faveurs. Assez ! Inutile d'attendre plus longtemps. Je vais aller rendre visite au Seigneur Gu dès maintenant ! »