Chapitre 147
Gu Zhan demanda, confus : « Pourquoi ? »
Le cocher expliqua : « On raconte que cet art martial a été mis au point par un éminent expert des Gardes en Uniforme Brodé il y a bien longtemps. À l'époque, les effectifs des Gardes étaient nombreux, mais les experts se faisaient rares.
Plus on avançait dans la cultivation, plus le talent requis était élevé. Pourtant, dans ce monde, la grande majorité des gens sont des gens ordinaires, dotés de peu de talent naturel. Cet expert a donc voulu créer un art martial qui ne nécessiterait pas un talent de cultivation extraordinaire.
En partant de cette idée, il a rassemblé un groupe de grands cultivateurs partageant les mêmes idées et, après des années de perfectionnement, ils ont finalement créé la Technique de la Création. Cependant, peu après que les gens ont commencé à la pratiquer, elle a été abandonnée. »
Gu Zhan demanda à nouveau, perplexe : « Pourquoi ? Nécessite-t-elle toujours un grand talent de cultivation ? »
Le cocher rit. « Au niveau débutant, elle ne demande effectivement pas beaucoup de talent. Tant que vous avez un minimum de prédispositions, vous pouvez y entrer après un an ou deux de pratique. Mais après quelques années, deux défauts majeurs ont été découverts.
S'il faut un an pour atteindre le neuvième rang, il en faudra deux pour le huitième, quatre pour le septième, et ainsi de suite. Chaque royaume prend deux fois plus de temps que le précédent. Beaucoup de gens passaient leur vie entière sans jamais devenir des experts en arts martiaux. De plus, les ressources nécessaires pour chaque royaume doublent, et personne ne peut se le permettre — ceux qui le peuvent n'accordent même aucune valeur à cet art martial. »
Gu Zhan demanda encore, intrigué : « Dans ce cas, ne serait-ce pas une bonne chose pour quelqu'un doté d'un talent exceptionnel ? Si l'entrée ne prend qu'une journée, ne pourraient-ils pas devenir rapidement des artistes martiaux innés ? »
Le cocher gloussa. « C'est là qu'intervient le second défaut. Les expériences ont montré que si la cultivation est si facile au début, c'est parce qu'elle draine votre potentiel. En gros, plus la cultivation initiale est aisée, plus elle épuise votre talent inné.
Ainsi, pour ceux qui ont du talent, cet art martial est un poison ; pour ceux qui n'en ont pas, il est inutile. C'est pourquoi, à l'époque, les experts qui ont participé à sa création sont devenus la risée du monde martial.
Plus tard, les Gardes en Uniforme Brodé ont rappelé tous les exemplaires de cet art martial, mais il reste de nombreuses copies dans divers endroits. Même si l'art martial a échoué, beaucoup de ses concepts sont précieux — en particulier ses idées sur l'inné et le royaume du Dao, qui sont inestimables pour les artistes martiaux.
De plus, beaucoup ont tenté d'adapter sa théorie, et les rumeurs disent que certains ont trouvé des méthodes de maîtrise rapide. Bien qu'elles n'atteignent pas le royaume du Dao envisagé par la Technique de la Création, elles offrent tout de même une aide précieuse pour les arts martiaux.
Habituellement, les artistes martiaux innés empruntent cette Technique de la Création aux Gardes en Uniforme Brodé dans l'espoir d'obtenir un aperçu de leur propre voie martiale. Avec votre talent, Jeune Maître Gu, vous n'avez pas besoin de la cultiver réellement, mais lire ses concepts martiaux vaut la peine, puisqu'ils ont été développés par un groupe de grands cultivateurs. »
Gu Zhan plissa les yeux.
Pour les autres, cet art martial pouvait être dénué de sens et impossible à cultiver, mais lui était différent — tant que le système pouvait l'enregistrer, il pouvait réussir sa cultivation.
...
La calèche entra dans la ville de Pingyang.
Gu Zhan souleva un coin du rideau, observant le trajet, les sourcils froncés.
Tout au long du chemin, il avait constaté que la prospérité de la préfecture de Pingyang surpassait largement celle du comté de Linjiang ; même certains chefs-lieux de comté traversés étaient plus animés que Linjiang. Pourtant, étrangement, cette ville préfectorale semblait très ordinaire.
Cela dit, elle n'était pas bien pire que la ville de Linjiang.
Après tout, à Yunzhou, la ville de Linjiang est vraiment le trou du monde.
Mais cela ne correspondait pas à ce qu'il avait vu en chemin.
Une grande ville préfectorale, et pourtant moins développée que certains chefs-lieux de comté.
Gu Zhan demanda : « Pourquoi la ville de Pingyang n'est-elle pas aussi prospère que les chefs-lieux que nous avons dépassés plus tôt ? »
Le cocher gloussa et expliqua : « Jeune Maître Gu, vous avez toujours vécu à Yundong, donc vous ne connaissez pas bien Yunxi. Yunxi n'est pas comme Yundong — là-bas, tout est centré sur les villes principales. Ici, les conditions économiques dépendent entièrement des influences du monde martial.
La ville de Pingyang, bien qu'étant une ville préfectorale, n'abrite aucune grande famille ou secte majeure, donc elle ne peut naturellement pas rivaliser avec ces endroits. Pourtant, ce n'est pas si mal ; pour une ville aussi grande, de nombreux pouvoirs sont retranchés ici, et toutes sortes de gens se mélangent. Jeune Maître Gu, il vaut mieux que vous écoutiez la Neuvième Mademoiselle et que vous vous rendiez plus souvent au Manoir Shuixie, en dehors de la ville. Cela vous évitera bien des ennuis inutiles. »
Les deux hommes discutèrent tranquillement.
La calèche fendait le vent et la neige.
Vers le soir, ils arrivèrent enfin au Bureau des Cent Ménages.
À peine descendu de la calèche,
Gu Zhan fronça les sourcils — le Bureau des Cent Ménages était dans un état pitoyable, sérieusement délabré, les portes principales elles-mêmes vacillaient, et les marches en pierre étaient recouvertes de neige, personne n'ayant pris la peine de les déblayer.
Le cocher joignit les mains : « Jeune Maître Gu, je dois maintenant me rendre au Manoir Shuixie comme convenu, je prends donc congé ! »
Gu Zhan hocha la tête, puis se dirigea vers le bureau.
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Gu Zhan s'approcha de la porte et frappa bruyamment à plusieurs reprises.
Il n'y eut aucune réponse.
Gu Zhan frappa à nouveau.
Après un long moment, une voix paresseuse s'éleva de l'intérieur : « Qui est-ce ? Par un temps pareil, arrêtez de frapper, j'arrive, j'arrive ! »
La porte principale s'ouvrit lentement, et un vieil homme maigre, aux cheveux tout blancs, passa la tête, deux dents de devant en moins. Il frissonna, resserra ses vêtements et dit : « Qu'est-ce qu'il y a ? Quel que soit le problème, revenez demain. Tout le monde est déjà en congé aujourd'hui. »
« En congé ? »
Gu Zhan plissa les yeux et dit : « Selon les statuts des Gardes en Uniforme Brodé, le service se termine en fin d'après-midi, et il n'est même pas encore le début de la soirée — pourquoi tout le monde est-il en congé ? De plus, même la nuit, le Bureau des Cent Ménages devrait avoir un bataillon de garde ; pourquoi n'y a-t-il personne ? »
Le vieil homme observa Gu Zhan, remarquant que son allure imposante n'était pas ordinaire, et demanda prudemment : « Monsieur, il y a des gens dans le bureau, mais avec ce froid, qui a envie de bouger ? Vous avez une affaire ? Inutile d'importuner ce pauvre vieillard — je ne suis que le gardien, il y en a quelques autres à l'intérieur, mais ils n'ont nulle part où aller. Si vous avez une affaire urgente, il vaut vraiment mieux attendre demain... »
Gu Zhan sortit le jeton du Commandant des Mille Familles.
Le vieil homme se figea un instant, puis ouvrit précipitamment la porte, son sourire devenant obséquieux. « Oh, le nouveau Seigneur Commandant des Mille Familles est arrivé ! Nous avons entendu dire que vous veniez, mais nous n'avons jamais reçu d'avis officiel. Excusez notre négligence — s'il vous plaît, pardonnez-nous et soyez magnanime ! »
« Assez », fit Gu Zhan en agitant la main. « Arrêtez les absurdités. Qui est censé être de service aujourd'hui ? Amenez-les devant moi — maintenant. »
« Euh... » Le vieil homme parut embarrassé. « Seigneur, le registre d'aujourd'hui indique le Chef de Bannière Zhang de la Cour Est et le Conseiller Liu de la salle des archives officielles. Mais... mais... »
Gu Zhan dit froidement : « Quoi, y a-t-il un problème à ce qu'ils viennent me voir ? »
Le vieil homme répondit rapidement : « Seigneur, je ne suis que le gardien — il serait inconvenant pour moi de les déranger. Que diriez-vous, que diriez-vous si je vous conduisais à l'intérieur ? »
Gu Zhan fronça les sourcils, jaugeant le vieil homme timoré, et n'ayant aucun intérêt à lui rendre la tâche difficile, il dit froidement : « Montrez le chemin ! »