Chapitre 124
Après le début du mois de septembre, la ville de Linjiang s'était déjà rafraîchie. La nuit, la brise occasionnelle portait encore un peu de fraîcheur,
Mais le vent de ce soir semblait particulièrement glacial,
Assez froid pour glacer les os.
Zhong Liang avait déjà froissé l'invitation dans sa main pour en faire une boule. Son cœur était aussi froid que possible. Il fixait la petite cour vide, serrant les dents,
Après un long moment, il prit une profonde inspiration et dit à voix basse : « Allez prévenir le Seigneur Gu ! »
« Oui. »
Le subordonné joignit les mains, jeta un regard inquiet à Zhong Liang et demanda : « Grand Frère, que veut exactement Qi Qianyu ? »
Zhong Liang soupira et répondit : « Ces gens sont des dragons venus d'outre-mer ; nous ne pouvons pas nous permettre de les provoquer. Je ne sais pas exactement ce qu'ils veulent, mais c'est certainement mauvais pour le Seigneur Gu. Les jeux auxquels ils jouent dépassent notre entendement désormais. Laissons le destin décider ! »
...
Sous le ciel nocturne, Qi Qianyu et son groupe déambulaient lentement le long de la longue rue.
Bientôt, quelqu'un émergea de l'ombre.
C'était l'Inspecteur Shen Minghe du Bureau du Commandant de la Garnison. Il sourit, joignit les mains et demanda : « Jeune Héros Qi, tout est réglé ? »
Qi Qianyu jeta un regard dédaigneux à Shen Minghe et répliqua : « Quoi, Seigneur Shen, vous me sous-estimez à ce point ? Ce ne sont que de petits gangs qui ne méritent même pas qu'on s'y attarde. Serais-je incapable de m'en occuper ? »
Shen Minghe s'empressa de dire : « Jeune Héros Qi, vous avez mal compris. Avec votre statut, traiter avec quelques petits gangs est un jeu d'enfant. Je craignais seulement que ces gangs ne tentent quelques ruses et ne vous causent des ennuis. »
« Hmph, » lança Qi Qianyu avec mépris, « Et alors, s'ils tentent des ruses ? Peuvent-ils renverser les cieux ? Si ce n'était pour vous autres qui hésitez sans cesse, je serais allé les tuer moi-même. J'aimerais voir qui ose me défier ! »
« Oui, oui, oui, » acquiesça rapidement Shen Minghe, « La cultivation du Jeune Héros Qi règne en maître sur le Monde Martial ; peu parmi la jeune génération peuvent même s'en approcher. Ce sont des gens comme nous qui vous ralentissent ! »
« Vous avez tort, » dit Qi Qianyu d'une voix grave, « Ce n'est pas "peu" parmi la jeune génération qui peut m'égaler, il n'y en a absolument aucun. À travers Yunzhou, en dessous du Royaume du Dao, qui pourrait être mon égal ? »
La bouche de Shen Minghe tressaillit alors qu'il flattait : « Bien sûr, le nom du Petit Esprit de l'Épée — qui dans le Monde Martial ne le connaît pas ? »
Qi Qianyu devint encore plus arrogant et déclara : « Assez, j'ai terminé de mon côté. Maintenant que la seule force de la ville de Linjiang, cette douzaine de gangs, sera réunie demain à midi, je déciderai du sort des Arts Martiaux de Linjiang. Vous feriez mieux d'avoir réglé votre part, ne faites aucune erreur. Je n'ai pas beaucoup de patience ; si Gu Zhan se présente demain pour causer des ennuis, je n'aurai pas vos scrupules. Je le tuerai d'un seul coup, et s'il gâche le plan, ce sera de votre faute ! »
Shen Minghe hocha la tête : « Jeune Héros Qi, ne vous inquiétez pas. Je suis déjà prêt. Demain, Gu Zhan n'aura aucune chance d'apparaître. »
« Il devrait vous remercier de lui avoir sauvé la vie. »
Sur ce, Qi Qianyu s'éloigna à grands pas.
Regardant Qi Qianyu et son groupe s'éloigner, Shen Minghe cracha et dit froidement : « Quel genre de type est-ce ? Il se prend vraiment pour quelqu'un. Invincible sous le Royaume du Dao... il ne devrait même pas se regarder dans un miroir pour voir ce qu'il est vraiment ! »
Un garde personnel aux côtés de Shen Minghe dit : « Seigneur, ce Qi Qianyu est vraiment trop. Il ignore complètement notre Bureau du Commandant de la Garnison. »
« Hmph, » renifla froidement Shen Minghe, « Un bâtard imbu de lui-même. Tout le monde lui donne le nom de Petit Esprit de l'Épée à cause de son frère Qi Baiyu, et il croit vraiment l'avoir mérité lui-même. Sans son frère, il n'est rien, et il ose mépriser notre garnison ? Il n'en est même pas qualifié. »
Le garde personnel renchérit : « J'ai entendu beaucoup de rumeurs. On dit que Qi Qianyu se vante de n'avoir jamais été vaincu dans son royaume, mais la raison serait que les autres se retenaient délibérément par peur de la réputation de Qi Baiyu ? »
« Se retenaient ? Vous appelez ça se retenir ? » dit Shen Minghe avec mépris, « Toute la Mer de l'Est s'est retenue pour lui ! »
« Assez, » Shen Minghe agita la main, « Bien que sa soi-disant réputation d'Inné invincible soit pure invention, quoi qu'il en soit, sa cultivation est au neuvième niveau Inné, et il a le soutien de disciples de sectes majeures. Supprimer les gangs du Monde Martial de la ville de Linjiang ne sera pas un problème.
Tant qu'il garde ces gangs sous contrôle, c'est comme si on cassait un bras à Gu Zhan. Ensuite, nous pourrons intervenir nous-mêmes et lui couper l'autre bras. Après cela, Gu Zhan réalisera qu'un homme seul ne peut soulever aucune vague, et nous prendrons le contrôle des Gardes en Uniforme Brodé ! »
Le garde personnel hocha la tête mais, un peu confus, demanda : « Seigneur, je ne comprends pas, pourquoi le Prince Ling insiste-t-il pour laisser le Relais de Jiming subir une défaite majeure ? Le Manoir du Marquis Chengyang jouit de la faveur impériale depuis des générations ; si la Secte du Lotus Blanc gagne, qu'est-ce que cela leur apporte... »
« Silence, » Shen Minghe jeta un regard noir au garde personnel, « Ne demandez pas ce que vous ne devriez pas. Ne fouinez pas dans ce que vous ne devriez pas savoir. Faites simplement votre travail. Trop de curiosité peut vous faire tuer ! »
...
Le lendemain, au Bureau des Cent Ménages.
Gu Zhan avait travaillé jusqu'à l'aube et n'avait pu se reposer que deux heures avant de se lever en toute hâte.
Aujourd'hui, un lot très important de fournitures militaires devait être livré au Relais de Jiming, ce que Gu Zhan devait inspecter personnellement.
Le petit-déjeuner fut simple : il attrapa deux brioches à la vapeur et se prépara à sortir. Au moment où il atteignit l'entrée du Gouvernement de la Préfecture, il vit Rong Yichu se précipiter vers lui.
« Seigneur, quelque chose est arrivé ! »
Gu Zhan prit une bouchée de sa brioche et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Rong Yichu dit rapidement : « Les principaux gangs de la ville ont envoyé des gens pour nous prévenir à l'instant : la nuit dernière, Qi Qianyu a mené des artistes martiaux de Yunzhou et a kidnappé les proches des chefs de gang, les forçant à assister à une sorte de Conférence des Arts Martiaux aujourd'hui. »
Gu Zhan mâcha deux fois, fronça les sourcils et demanda : « Quelle Conférence des Arts Martiaux ? »
Rong Yichu répondit : « C'est quelque chose que Qi Qianyu a convoqué sous la bannière de l'Équipe d'Inspection. Seigneur, quand Qi Qianyu et son groupe sont arrivés à Linjiang, ils ont prétendu aider à défendre la ville. Pourtant, des dizaines de leurs experts, dont plusieurs artistes martiaux innés, sont restés inactifs ; ils n'ont ni défendu la ville ni aidé l'Équipe d'Inspection à capturer des espions. Maintenant, avec ce mouvement soudain, leur but n'est pas simple. De plus, il est impossible qu'il ne sache pas que ces gangs sont vos hommes. Aucun avertissement, juste une Conférence des Arts Martiaux forcée ; il cible manifestement notre Bureau des Cent Ménages. »
Gu Zhan plissa les yeux et dit : « Alors allons voir ça. »
Juste à ce moment-là,
Un Garde en Uniforme Brodé se précipita soudainement de l'extérieur, criant avec panique : « Seigneur, dépêchez-vous, l'Équipe d'Inspection a arrêté plusieurs Cent Ménages et ils se dirigent vers ici. J'ai peur qu'ils ne vous visent ! »
Gu Zhan fronça les sourcils et demanda : « Que se passe-t-il ? »
Le Garde en Uniforme Brodé dit précipitamment : « Seigneur, il n'y a pas de temps pour expliquer. Vous devez sortir par la porte arrière maintenant et trouver le Magistrat Yang ! »
À cet instant, devant les portes, une grande équipe apparut soudainement à l'entrée de la rue. Tous vêtus de robes noires brodées de poissons volants, un signe clair de l'Équipe d'Inspection des Gardes en Uniforme Brodé.
« Seigneur... »
Gu Zhan fit un signe de la main et sortit.
Les chevaux martelaient le sol en formation sur les dalles,
Le sol tremblait très légèrement.
Le chef était l'Inspecteur Shen Minghe du Bureau du Commandant de la Garnison. Il s'avança à cheval jusqu'aux portes du Bureau des Cent Ménages, sortit un jeton, regarda Gu Zhan de haut et parla froidement : « Gu Zhan, écoutez mon ordre ! Les Cent Ménages sous votre commandement — Chen Fei, Ma Long, Ma Lang, Hu Sandao — ont conspiré avec la Secte du Lotus Blanc dans des actes de trahison. Les preuves sont solides ; ils ont déjà été appréhendés. En tant que supérieur, vous ne pouvez échapper à la responsabilité. Je vous ordonne maintenant de rester confiné au sein du Bureau des Cent Ménages et d'attendre les instructions. Vous ne devez pas désobéir ! »