Chapitre 121
Derrière le Général Lifen Jing Zhan et l'Héritier du Marquis de Chengyang, Ling Jing, se tenaient plusieurs hommes en tenue de Garde en Uniforme Brodé. À leur tête, un homme d'âge mûr vêtu d'une Robe au Poisson Volant rouge, au visage sévère et austère, portait à la taille une épée qui ressemblait au Sabre du Printemps Brodé, mais sensiblement plus longue que le modèle habituel.
Cet homme devait être l'Inspecteur Shen Minghe du Bureau du Commandant de la Garnison. Pourtant, il suivait Ling Jing avec la plus grande déférence. Chaque fois que Ling Jing prenait la parole, son attitude était d'abord ostensiblement obséquieuse, puis dédaigneuse — il cherchait clairement à s'attirer les faveurs de Ling Jing, son intention était évidente.
Le groupe affichait une division marquée.
Les officiers militaires restaient proches du Général Lifen Jing Zhan et, lorsqu'ils prirent place, ils s'installèrent loin du cortège de Ling Jing et de Shen Minghe.
Il était parfaitement clair que,
au sein de cette unité de renforts, tout n'était pas ce qu'il semblait être. Menés par le Général en Chef Jing Zhan se trouvaient les militaires, tandis que ceux du Bureau du Commandant de la Garnison et du Monde Martial appartenaient à la faction de Ling Jing.
Deux camps : l'un dirigé par le Général en Chef, l'autre par le Superviseur Militaire. Même au sein de l'Armée Langya de Yunzhou, la discorde était manifeste.
Pourtant, c'était prévisible.
Le Général Lifen Jing Zhan avait gagné sa position par sa propre bravoure, tandis que ce Prince Héritier du Marquis de Chengyang était manifestement choyé et privilégié, et avait pourtant réussi à s'emparer du poste de Superviseur Militaire — un rejeton typique de la seconde génération dorée.
Si Ling Jing était simplement venu pour accumuler quelques exploits militaires honnêtement, cela aurait été une affaire courante — de telles choses étaient monnaie courante parmi la noblesse héréditaire. Jing Zhan n'aurait pas montré un tel dégoût ouvert.
Mais à présent, l'attitude et la posture de Ling Jing étaient loin de celles de quelqu'un se contentant d'engranger tranquillement des mérites militaires. Sinon, il n'aurait pas amené autant de membres du Monde Martial dans la ville de Linjiang — c'était une intention claire d'interférer dans la défense de la cité.
Un riche héritier gâté arrive en tant que Superviseur Militaire et veut en plus dicter ses conditions — pas étonnant que Jing Zhan ne lui ait pas réservé un accueil chaleureux.
Cela avait conduit les deux factions à une confrontation sous-jacente dès leur arrivée. L'atmosphère était glaciale et gênante.
Assis à la place d'honneur, Yang Yuzhi, un vieux routier de l'administration, voyait tout cela pour ce qu'il en était et n'avait aucun intérêt à s'en mêler. Il se contenta de procéder aux présentations de Ling Jing, Jing Zhan et des autres, comme le voulait le protocole.
Ensuite, il commença à présenter les fonctionnaires du Bureau du Gouvernement de Linjiang.
Le premier fut Gu Zhan, le Commandant des Mille Familles des Gardes en Uniforme Brodé.
Yang Yuzhi déclara avec un sourire chaleureux : « Voici notre Commandant des Mille Familles des Gardes en Uniforme Brodé du comté de Linjiang, Gu Zhan. Ne vous laissez pas tromper par la jeunesse du Seigneur Gu — il est devenu le plus jeune Commandant des Mille Familles de l'histoire du comté de Linjiang grâce à ses propres mérites et accomplissements. Il est désormais reconnu comme le meilleur expert de tout le comté de Linjiang. Pour la défense de la ville du Relais de Jiming, il assume l'entière responsabilité de la logistique. Avec lui aux commandes, nous n'avons aucun souci à nous faire concernant les approvisionnements ! »
Gu Zhan salua chacun à son tour.
Jing Zhan n'avait guère prêté attention à Gu Zhan au début, mais en entendant l'introduction de Yang Yuzhi, il joignit respectueusement les poings pour le saluer.
Pour des militaires comme eux, ceux qui s'élèvent par leur propre force sont les plus admirables. Ainsi, après l'introduction de Yang Yuzhi, l'attitude de Jing Zhan envers Gu Zhan devint beaucoup plus cordiale.
L'Inspecteur Shen Minghe observa également Gu Zhan, lui rendant son salut de manière superficielle, sans rien dire, mais en se tenant avec une pointe de supériorité.
Gu Zhan n'y prêta pas attention — le rang de Shen Minghe était effectivement légèrement supérieur, et en tant que membre du Bureau du Commandant de la Garnison, il portait en lui un sentiment inné de supériorité.
Pourtant, le Prince Héritier Ling Jing regarda Gu Zhan avec intérêt et fit remarquer : « Être le meilleur expert de tout un comté à votre âge — un tel talent est rare, même à Yunzhou ! »
Avant que Gu Zhan ne puisse répondre,
le jeune héros Qi Qianyu, assis derrière Ling Jing, renifla soudainement avec mépris et déclara : « Ce n'est rien d'autre qu'un singe se proclamant roi là où il n'y a pas de tigres — un coin oublié de la campagne, et ce soi-disant "talent" n'est qu'une grenouille au fond d'un puits, ignorant l'immensité du monde ! »
À ces mots de Qi Qianyu,
les expressions de Yang Yuzhi et des autres fonctionnaires de la Préfecture de Linjiang devinrent toutes désagréables,
Car bien que Qi Qianyu ait directement visé Gu Zhan, l'implication les rabaissait clairement tous.
Le visage de Ling Jing se contracta brusquement avant qu'il ne dise rapidement : « Magistrat Yang, Commandant Gu, mes excuses — c'est un ami à moi issu du Monde Martial, habitué aux langues bien pendues et au manque de manières. Je vous prie de ne pas en prendre ombrage. »
Gu Zhan plissa les yeux en regardant Qi Qianyu, et alors qu'il s'apprêtait à répondre, Yang Yuzhi demanda : « Et qui pourrait être ce monsieur... ? »
Ling Jing répondit : « C'est un ami proche, un jeune talent appelé le Petit Esprit de l'Épée Qi Qianyu dans le Monde Martial. »
À cette présentation, Qi Qianyu se redressa avec une fierté arrogante.
Yang Yuzhi sourit et dit : « Il semble que je sois mal informé. J'avais entendu dire que Yunzhou s'enorgueillissait d'une figure légendaire du Monde Martial titrée Esprit de l'Épée — qui aurait cru qu'il existait aussi un Petit Esprit de l'Épée ! À en juger par votre ton, monsieur, il semble que vous soyez aux côtés de l'Esprit de l'Épée lui-même, déjà un Grand Cultivateur du Royaume du Dao à votre jeune âge — certainement qualifié pour regarder de haut un comté reculé comme Linjiang ! »
Le visage de Qi Qianyu se figea instantanément.
Des rires fusèrent discrètement dans la salle,
La plupart saisirent immédiatement le sarcasme de Yang Yuzhi. Après tout, en tant que Magistrat, il était responsable des réceptions et ne pouvait guère ignorer le statut de Qi Qianyu — il savait certainement que Qi Qianyu n'était qu'un artiste martial inné.
Gu Zhan se joignit à eux : « Nous avons donc un Grand Cultivateur du Royaume du Dao ici — mes excuses ! »
Le teint de Qi Qianyu passa du vert au blanc alors qu'il pointait Gu Zhan du doigt avec colère : « Vous... »
Au moment où il parlait, un fonctionnaire du Gouvernement de la Préfecture de Linjiang intervint : « Magistrat Yang, Commandant Gu, vous faites erreur. Bien que le titre de Petit Esprit de l'Épée sonne de façon similaire, c'est parce que l'Esprit de l'Épée Qi Baiyu est son frère aîné. Actuellement, le jeune héros Petit Esprit de l'Épée Qi n'est encore qu'au Royaume Inné ! »
Gu Zhan feignit la surprise et dit : « Alors il est seulement Inné — aurait-il jamais pu vaincre un Grand Cultivateur au-delà des Royaumes ? »
« Pas à ma connaissance. »
Gu Zhan afficha un air déçu : « Ah, est-ce vrai ? Au ton de ce Petit Esprit de l'Épée, j'avais cru qu'il était au moins un Grand Cultivateur. Comment se fait-il... »
« Gu Zhan », s'emporta Qi Qianyu en frappant la table. « Arrêtez le sarcasme. Même si je ne suis qu'Inné... »
« Alors vous n'êtes qu'Inné ? » L'expression de Gu Zhan devint froide, ses yeux féroces alors qu'il ricanait : « Alors pourquoi faites-vous le fier devant moi ? J'ai obtenu le titre de Commandant des Mille Familles avant l'âge de vingt ans. Qui êtes-vous pour me tenir tête ? »
Qi Qianyu rétorqua avec fureur : « Vous n'êtes qu'un chien de la Cour — un moins que rien... »
« Assez ! »
Ling Jing frappa la table en aboyant : « Qi Qianyu, asseyez-vous ! Quelle absurdité est-ce là ? Si vous ne supportez pas l'alcool, ne buvez pas ! Pensez-vous que ce soit l'endroit pour vos divagations d'ivrogne ? »
À la réprimande de Ling Jing,
Qi Qianyu reprit ses esprits, sa colère se dissipa et la peur s'empara de son cœur,
Il réalisa qu'il venait de laisser échapper une insulte — traiter quelqu'un de « chien de la Cour » était une chose entre gens du Monde Martial en privé,
Mais ce soir, l'assemblée était remplie de fonctionnaires de la Cour des Grands Xia,
Et de l'Héritier du Marquis de Chengyang ainsi que du Général Lifen —
Si quelqu'un s'emparait de ses mots, des ennuis lui tomberaient dessus. Heureusement, Ling Jing l'avait arrêté à temps.
À cette réalisation,
une flamme de rage impuissante éclata dans les yeux de Qi Qianyu alors qu'il fixait Gu Zhan.
Gu Zhan renifla froidement et dit : « C'était donc une crise d'ivresse ? J'avais cru que le célèbre jeune talent, le Petit Esprit de l'Épée, était sur le point d'inciter à la rébellion ! »
Qi Qianyu bouillonnait,
mais un seul regard d'avertissement de Ling Jing le fit taire.
Ling Jing regarda Gu Zhan avec un sourire rusé : « Commandant Gu, si jeune et accompli — avec un avenir brillant devant vous. Je me souviens d'une phrase que mon père m'a souvent enseignée, et je vous l'offre aujourd'hui —
Gardez à l'esprit : derrière chaque montagne se trouve une autre, derrière chaque homme un autre,
Dans toutes vos affaires, sachez quand il faut s'arrêter, et vous vivrez peut-être longtemps ! »