Chapitre 116
La lune brillante était suspendue dans le ciel et d'innombrables étoiles scintillaient.
Gu Zhan descendit de cheval et essuya doucement le sang sur son visage.
Au bout de la longue rue, Rong Yichu menait un groupe à cheval, galopant rapidement vers lui.
Rong Yichu mit pied à terre, joignit les mains et déclara : « Seigneur, tous les membres de la pègre et les notables de la ville de Linjiang se sont mobilisés pour traquer les restes des Six Grandes Familles. Ils ne peuvent pas s'échapper de la ville de Linjiang. »
Gu Zhan tapota l'épaule de Rong Yichu et dit : « Tu as travaillé dur. »
Aujourd'hui, Rong Yichu avait vraiment eu la vie dure. Au début, il avait rassemblé les Gardes en Uniforme Brodé et les diverses guildes pour prendre d'assaut le Bureau du Gouvernement ; ensuite, il avait inlassablement bouclé la ville pour poursuivre les Six Grandes Familles. Sans la réactivité de Rong Yichu, les Six Grandes Familles auraient sûrement déclenché une nouvelle tempête au lieu d'attendre passivement la mort.
Le clair de lune se déversait sur la nuit noire et silencieuse,
Les chevaux inclinaient la tête ; Gu Zhan essuya le sang de son visage,
Rong Yichu se tenait devant Gu Zhan et s'agenouilla soudainement.
Gu Zhan fut quelque peu surpris. Il soutint rapidement Rong Yichu par le bras, demandant avec confusion : « Yichu, que fais-tu ? »
La cultivation de Gu Zhan était profonde ; il releva facilement Rong Yichu.
Rong Yichu dit lentement : « Seigneur, je dois m'en vouloir pour mon incompétence, vous ayant placé dans une situation périlleuse, à deux doigts de la mort. Vous m'avez favorisé, et pourtant j'ai échoué à répondre à vos attentes. Même cent morts ne suffiraient pas à expier ma faute ! »
Gu Zhan savait que Rong Yichu s'en voulait de ne pas avoir percé à jour la situation complexe de la ville de Linjiang, ce qui avait conduit Gu Zhan à être pris en embuscade au Bureau du Gouvernement.
Gu Zhan tapota l'épaule de Rong Yichu et dit : « Yichu, en vérité, tu en as fait plus qu'il n'en fallait. Même les plus sages peuvent se tromper, et d'ailleurs, jouer à ces jeux de complots n'a jamais été ta spécialité. Ce en quoi tu excelles, c'est de stabiliser la situation et de gérer l'arrière. Sans toi, aurais-je pu prendre le commandement des Gardes en Uniforme Brodé si rapidement ? »
Rong Yichu secoua légèrement la tête et dit : « En tant que votre officier d'état-major le plus proche, il est de mon devoir de proposer des stratégies et de contrer les conspirations en votre nom... »
« Un homme doit grandir »,
Gu Zhan déclara : « De plus, l'effort humain a ses limites. Qui étaient tes adversaires cette fois ? Wu Yang, Wan Yan, Yang Yuzhi — lequel d'entre eux n'est pas profondément calculateur, rusé et astucieux ? Perdre une manche face à eux n'a rien d'inhabituel. »
Ayant dit cela, Gu Zhan fit une pause, puis ajouta lentement : « Pour te dire la vérité, ce que ce bâtard de Wan Yan a fait avec ce plan d'espionnage sacrificiel était vraiment impitoyable ! »
Gu Zhan tapota l'épaule de Rong Yichu et dit : « Prends ton temps. Nous avons tous les deux un avantage que ces vieux renards ne peuvent égaler : la jeunesse. Quand nous aurons leur âge, traiter avec eux sera un jeu d'enfant. Ne t'attarde pas trop sur les pertes ou les victoires temporaires, de peur que les ombres ne persistent toute une vie ; ce ne serait pas bon.
Nous sommes encore jeunes. Dans ce monde troublé, une victoire ou une défaite momentanée ne signifie rien ; seul celui qui rit en dernier est le véritable vainqueur ! »
Rong Yichu s'inclina profondément et dit : « Votre élève a été éclairé. »
À ce moment-là,
De la brume de la nuit parvint une voix calme : « Le Seigneur Gu voit clair en toutes choses. Il y a toutes sortes de gens dans le monde, mais seuls les jeunes peuvent se permettre de perdre. Ces mots sont simples, mais débordent de la vérité la plus profonde sur la vie ! »
Accompagnant la voix, Yang Yuzhi émergea de l'obscurité avec sa suite, avançant lentement.
Gu Zhan n'était pas du tout surpris ; il avait senti depuis longtemps quelqu'un dans l'ombre, mais comme il ne ressentait aucune hostilité de sa part, il n'avait pas agi.
Voyant Yang Yuzhi apparaître, Gu Zhan dit froidement : « Je pensais que le Seigneur Yang allait rester caché dans l'ombre pour toujours ? »
Yang Yuzhi sourit faiblement et dit : « Comment pourrais-je ? Je suis venu ici spécialement pour vous chercher, Seigneur Gu. J'ai juste entendu par hasard votre conversation avec M. Rong et j'ai été ému, alors j'ai pris la liberté d'écouter brièvement. J'espère que vous pardonnerez mon offense, Seigneur Gu ! »
Gu Zhan fit un geste de la main et dit : « Puis-je demander quelle affaire le Seigneur Yang a avec moi ? »
Yang Yuzhi s'approcha, un léger sourire sur le visage, et dit doucement : « J'aimerais inviter le Seigneur Gu à marcher avec moi pour un mot en privé. Auriez-vous du temps ? »
Gu Zhan réfléchit un moment, puis hocha lentement la tête et dit : « Je vous en prie. »
Yang Yuzhi joignit les mains et dit : « Après vous, Seigneur Gu. »
Yuan Xing était un peu inquiet ; il tira la manche de Yang Yuzhi et dit doucement : « Mon seigneur, permettez-moi peut-être de vous accompagner... »
Yang Yuzhi le repoussa. Il savait que Yuan Xing se méfiait de la réputation de Gu Zhan — comme la plupart des gens dans le comté de Linjiang ces jours-ci, car peu ne craignaient pas le nom du Dieu du Massacre.
Yang Yuzhi rit : « Si le Seigneur Gu a l'intention de me faire du mal, qui pourrait l'en empêcher ? »
Ayant dit cela, Yang Yuzhi croisa les mains derrière son dos et partit avec Gu Zhan.
Sous le ciel étoilé où le clair de lune se déversait,
La longue rue était totalement silencieuse ; même leurs pas résonnaient avec netteté.
Leurs deux ombres s'étiraient sur les dalles, glissant au rythme de leur progression.
« Seigneur Yang, des méthodes vraiment impressionnantes », dit Gu Zhan sans se presser. « Si Yichu ne me l'avait pas dit, je n'aurais jamais deviné que tous les récents bouleversements dans la ville de Linjiang portaient votre marque. Un tel plan d'espionnage sacrificiel... de quoi glacer l'âme ! »
Yang Yuzhi soupira : « Le plan d'espionnage sacrificiel n'a pas été conçu par moi — je n'étais que son exécuteur. »
Gu Zhan répondit froidement : « Que vous soyez l'exécuteur ou le stratège, je dois vous féliciter, Seigneur Yang, pour avoir accompli cet exploit extraordinaire. À partir de maintenant, votre carrière officielle sera fluide ; bientôt, vous retournerez dans la Capitale, vous vous élèverez aux pieds de l'Empereur et gagnerez l'envie de tous ! »
Yang Yuzhi eut un sourire amer : « Seigneur Gu, vous n'avez pas besoin de vous moquer de moi. Ma femme et mes enfants sont tous morts à cause de ce plan d'espionnage sacrificiel. Mon jeune frère de plus d'une décennie est, lui aussi, perdu à jamais pour moi. Je... je peux prétendre être sans honte devant le peuple et en matière de loyauté et de justice, pourtant j'ai honte devant ma famille et mes proches. Quand tout cela sera réglé, je démissionnerai de mon poste et je veillerai sur leurs tombes pour le reste de mes années. »
Gu Zhan se tut, ne sachant que dire,
Car Yang Yuzhi, selon les perspectives, est une personne différente. Du point de vue d'une petite famille, il est un chef de famille froid et distant ; de la perspective plus large du pays et du peuple, il est un héros — quelqu'un qui a pu tout sacrifier pour sa nation. Comment juger un tel homme, Gu Zhan ne saurait le dire.
Après un long silence, Gu Zhan demanda : « Seigneur Yang, vous m'avez cherché — y a-t-il quelque chose que vous souhaitez dire ? »
« Il y a trois choses », dit lentement Yang Yuzhi. « Premièrement, simplement pour vous voir, Seigneur Gu. Je ne peux pas dire pourquoi — je le voulais, c'est tout. Pour une raison quelconque, j'ai toujours senti que vous deviendriez l'un des hommes les plus éminents sous le ciel, alors j'ai souhaité vous rencontrer à l'avance. »
Sur ce, Yang Yuzhi tira deux livres de sa manche et les tendit à Gu Zhan, disant : « Voici deux manuels secrets. L'un que j'ai trouvé au Bureau du Gouvernement, probablement laissé par la Censure Impériale — un manuel secret, le deuxième volume de la Technique du Soleil Féroce.
L'autre a été laissé par mon jeune frère Wan. Dans ce plan d'espionnage sacrificiel, il était condamné à mourir, alors il m'a confié sa possession la plus précieuse. Elle m'est inutile, et j'ai entendu dire que vous êtes obsédé par les arts martiaux, Seigneur Gu. Entre vos mains, peut-être pourra-t-elle remplir son but.
Cet art martial s'appelle la Technique du Couteau Volant de la Feuille de Saule ; c'est un art martial de rang Terre. Mais Seigneur Gu, ne vous précipitez pas pour le cultiver — les arts martiaux de rang Terre exigent le royaume du Dao pour pouvoir être pratiqués. Forcer la pratique entraînera des conséquences désastreuses. Le talent martial de mon jeune frère Wan n'était pas médiocre, mais à force de forcer sa cultivation de la Technique du Couteau Volant de la Feuille de Saule, il a à peine atteint le niveau débutant, au prix fort. Ses arts martiaux sont restés bloqués au sixième niveau inné et il n'a pas pu progresser. Alors, Seigneur Gu, vous devez être prudent ! »