Chapitre 114
Yang Yuzhi secoua la tête et déclara : « Le col du Dragon ne tombera pas. »
Wu Yang laissa échapper un léger rire. « Les renseignements militaires et la carte tactique découverts par le Bataillon de Ravitaillement sont authentiques. »
« Je sais qu'ils sont authentiques, répondit Yang Yuzhi. C'est justement parce qu'ils le sont que la Secte du Lotus Blanc sera véritablement attirée vers le col du Dragon. »
Wu Yang reprit : « La garnison du col du Dragon, ayant perdu sa forteresse, ne pourra jamais résister à la force écrasante de la Secte du Lotus Blanc. »
Yang Yuzhi parla lentement : « C'est précisément pour cette raison que la Garde de l'Armure Mystique est apparue dans la ville de Linjiang. Avant l'arrivée de Wan Yan, le col de Langya, dans la préfecture de Yunzhou, avait déjà dépêché une large armée pour se positionner discrètement à l'extérieur du col du Dragon. Dès que les forces du Lotus Blanc chargeront, elles subiront des attaques venant de front et de revers, menant à leur annihilation totale.
La Secte du Lotus Blanc ne percera non seulement pas le col du Dragon, mais elle subira de lourdes pertes. De plus, elle sera totalement exposée au grand jour, livrée à la Cour qui pourra les anéantir d'un seul coup. Le stratagème de la Demoiselle Céleste du Lotus Blanc ne mènera à rien. Maintenant que le comté de Linjiang, dernier refuge de la Secte du Lotus Blanc, est coupé, Seigneur Wu, vous avez perdu. La Secte du Lotus Blanc a perdu également. »
Wu Yang resta silencieux un moment, puis leva la tête pour croiser le regard de Yang Yuzhi, et dit lentement : « Je souhaite néanmoins poser la même question qu'au début : cela en valait-il la peine ? Seigneur Yang, cela en valait-il la peine, pour cette Grande Xia totalement corrompue ? Wan Yan pensait-il vraiment que cela en valait la peine ?
Vous ne cessez de dire que l'Empereur a été trompé par des ministres traîtres, permettant ainsi à la Secte du Lotus Blanc de sévir, mais vous plus que quiconque devriez savoir que, sans l'incompétence de l'Empereur, comment la Cour aurait-elle pu pourrir à ce point ? Seigneur Yang, pour un tel Empereur, pour une telle Cour, Wan Yan a donné sa vie, toute votre famille a péri... cela en valait-il la peine ? »
Yang Yuzhi se tut. Après une longue pause, il secoua la tête et dit : « Je ne sais pas si cela en valait la peine. Pourtant, recevoir le salaire du roi et le servir loyalement, c'est l'appel de tous ceux qui servent. Gouverner un domaine et protéger son peuple est le devoir d'un fonctionnaire-parent. Si la Secte du Lotus Blanc réussit, la guerre balayera le pays ; combien de personnes seront chassées de leurs foyers, combien de familles seront déchirées et détruites ? »
Wu Yang rit doucement. « Alors pensez-vous que le peuple, sous cette Cour en décomposition, vive bien ? N'y a-t-il pas déjà d'innombrables personnes qui errent dans le dénuement, meurent de faim ou préfèrent la mort à la vie ? Tant que la Grande Xia ne tombera pas, le nombre de ceux qui vivent ainsi ne fera que croître. Seigneur Yang, combien de personnes pouvez-vous sauver ? Vous ne faites qu'aider cette ère à se traîner un peu plus longtemps. »
Yang Yuzhi secoua la tête. « Ce n'est pas la même chose. Tant que la Cour sera un jour purifiée de sa corruption, les ministres malfaisants éliminés, le monde baignera à nouveau dans la lumière du jour. »
« Heh, ricana Wu Yang. Si nos chemins diffèrent, nous ne pouvons travailler ensemble. »
Yang Yuzhi ferma doucement les yeux un instant. « Laissez-moi vous demander en retour, Seigneur Wu, cela en valait-il la peine ? »
« Cela en valait la peine. Pourquoi ne le serait-ce pas ? » répondit Wu Yang par une question rhétorique.
Yang Yuzhi secoua la tête. « Quant aux autres chefs de familles nobles, ils ont conspiré avec la Secte du Lotus Blanc, cherchant un gain plus grand pour leurs familles, séduits et aveuglés par le Lotus Blanc, si bien qu'ils ont tout misé sur la rébellion ; je peux le comprendre.
Mais vous, pas vous. Je suis votre collègue depuis de nombreuses années et je sais comment vous voyez le monde. La Secte du Lotus Blanc ne peut absolument pas réussir. Depuis les temps anciens, quiconque tente de contrôler les esprits par la religion ou par des contes d'esprits et de dieux, quiconque mobilise les masses pour se rebeller de cette manière, leur destin a toujours été l'échec, condamné dès le départ.
Cette vérité, vous ne pouvez l'ignorer. Je ne peux comprendre pourquoi vous avez choisi de suivre le Lotus Blanc dans la rébellion, même au prix de tout votre clan. »
Wu Yang resta assis tranquillement, silencieux pendant un long moment, puis demanda finalement : « Seigneur Yang, l'année dernière, dans le territoire nord de Yunzhou, il y a eu une grande sécheresse. Pas une graine de récolte. D'innombrables personnes ont fui sur mille lieues en quête de nourriture. Le grain de secours de la Cour n'est jamais arrivé, et des parents ont troqué leurs enfants contre de la nourriture. Le saviez-vous ? »
« Je le savais », dit Yang Yuzhi.
« Non, vous ne le saviez pas, répondit gravement Wu Yang. Ce que vous savez, ce sont juste les mots sur le rapport : troquer des enfants contre de la nourriture, des migrations de masse sur mille lieues. Mais vous ne savez pas ce que cela signifie vraiment. Vous ne savez pas ce que c'est que de troquer réellement des enfants contre de la nourriture, ou de fuir sur mille lieues. Mille lieues de terres désolées : rien ne pousse, pas un brin d'herbe ne reste, Seigneur Yang. Pas même l'écorce d'un arbre ne subsiste, Seigneur Yang. Avez-vous déjà vu des dizaines de personnes se battre et s'entretuer pour un seul morceau d'écorce ?
Je l'ai vu.
C'est un spectacle qui marque l'âme, Seigneur Yang.
J'ai voyagé dans le territoire nord. Pendant plus d'un an, chaque fois que je rêvais de ces scènes, je me réveillais en sursaut, pris de peur, le savez-vous ? Trop terrifiant. L'humanité, le pays, de telles choses ne valent rien. Même les bêtes ont plus d'humanité que ces réfugiés ! »
Yang Yuzhi ne put s'empêcher de frissonner.
Wu Yang prit une profonde inspiration. « Je sais que la Secte du Lotus Blanc est condamnée à l'échec. Je sais que partout où le Lotus Blanc passe, ils dévorent tout comme des criquets. Je sais aussi que le Lotus Blanc peut massacrer une ville ou raser un village sur un coup de tête. Mais... ce monde en ruine a besoin d'un feu !
Il a besoin d'un feu pour éveiller la conscience du peuple. Quelqu'un doit commencer, pour que d'autres s'éveillent, pour qu'ils réalisent : la Grande Xia, vieille de plusieurs siècles, n'est qu'un tigre squelettique mourant, un tigre que l'on peut abattre ! »
Yang Yuzhi marqua une pause et réfléchit, puis dit : « Mais en faisant cela, combien de vies innocentes doivent être perdues ? Combien de villes rasées ? »
« Laissons-en quelques-uns mourir tout de suite, plutôt que de laisser tout le monde mourir pour toujours. Laissons une ville mourir, pour en sauver dix autres. Laissons une ère périr, pour laisser place à des siècles de paix, pourquoi pas ? » répondit lourdement Wu Yang.
Yang Yuzhi poussa un soupir. « Si nos chemins diffèrent, nous ne pouvons travailler ensemble. »
« En effet. Nos chemins diffèrent. »
Wu Yang laissa échapper un léger rire, se leva lentement, ajusta ses robes et dit : « Seigneur Yang, votre opération d'espionnage était parfaite. Je concède ma défaite totale. Mais en vérité, je n'ai pas vraiment perdu. »
Yang Yuzhi fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
Wu Yang dit lentement : « Vous avez négligé une chose. La Grande Xia est déjà pourrie au-delà de toute réparation. Vous seul ne pouvez la sauver.
Seigneur Yang, la route devant nous est longue. Je pars le premier ! »
Sur ces mots,
Wu Yang sortit lentement une dague.
Yuan Xing se prépara à la saisir, mais fut arrêté par un simple regard de Yang Yuzhi.
« Pfft... »
La dague lui trancha la gorge. Le sang jaillit,
Wu Yang s'effondra lentement, son corps convulsa quelques fois puis s'immobilisa.
« Enterrez-le avec les honneurs. »
Yang Yuzhi baissa tranquillement le rideau.
Yuan Xing saisit légèrement la dépouille rigide, prit les rênes et conduisit la calèche vers le Bureau du Gouvernement, laissant derrière lui quelques gardes pour s'occuper du cadavre.
...
À l'intérieur du Bureau du Gouvernement,
Tout n'était que chaos. Après un assaut court mais féroce, les dizaines de Gardes de l'Armure Mystique devaient maintenant se reposer. C'est la faiblesse inhérente à la cavalerie lourde : puissante mais incapable de soutenir un combat prolongé. De plus, chaque cavalier en armure lourde coûte une fortune,
Même un seul cavalier en armure lourde nécessite au moins vingt assistants pour l'entretien et les soins, une affaire extrêmement complexe en soi,
En tant que Préfet du comté de Linjiang, Yang Yuzhi pouvait difficilement réussir à garder ne serait-ce que ces quelques dizaines de cavaliers en armure lourde cachés dans la ville.
À présent,
Le Bureau du Gouvernement avait déjà été entièrement remis aux Gardes en Uniforme Brodé. Celui qui était en charge des suites était Rong Yichu.
Yang Yuzhi entra et demanda : « Où est le Seigneur Gu ? »
Rong Yichu joignit les mains. « Parti raser une famille ! »
La bouche de Yang Yuzhi se contracta ; quelque peu embarrassé, il marmonna : « Une nature si meurtrière... il ne pouvait pas attendre un seul instant... »