Chapitre 104
La salle tomba soudainement dans le silence.
Tous les Censeurs Impériaux étaient stupéfaits. Après un moment, l'un d'eux hurla : « Wu Yang, vous... »
« Pfft — »
À cet instant précis, une flèche à plumes jaillit de l'ombre et se logea directement dans la bouche du Censeur Impérial.
Au même moment,
Un grand nombre d'experts martiaux firent irruption dans la salle, venant de l'intérieur comme de l'extérieur, attaquant les Censeurs Impériaux sans ménagement.
En un instant, les bruits d'un combat acharné et les gémissements de douleur résonnèrent.
Wu Yang tapota doucement l'épaule de la servante, déjà morte de peur, puis se dirigea tranquillement vers la porte principale.
À cet instant, les nuages se dissipèrent et la brume s'évanouit.
Un faible rayon de soleil vint frapper le monde des hommes, et un arc-en-ciel se dessina haut dans le ciel.
Wu Yang se tenait immobile, les mains derrière le dos.
Derrière lui, les combats faisaient rage dans la salle principale, tandis qu'un massacre éclatait simultanément dans plusieurs cours.
Cependant, cela ne dura pas longtemps. Bientôt, tout le Gouvernement de la Préfecture retomba dans le calme.
Des hommes arrivèrent de plusieurs cours pour faire leur rapport.
Le Second Maître Wu s'approcha de Wu Yang et dit doucement : « Frère, il n'en reste pas un seul. Cinq Censeurs Impériaux, soixante-trois gardes... tous éliminés. »
Wu Yang hocha la tête en disant : « Faites en sorte que la nouvelle ne s'ébruite pas. »
« Je sais. » Le Second Maître Wu acquiesça.
Wu Yang jeta un coup d'œil aux cadavres dans la salle et renifla froidement : « La Cour des Grands Xia est remplie de tels parasites ; elle est pourrie jusqu'à la moelle ! »
Le Second Maître Wu fronça les sourcils et demanda : « Frère, cette action soudaine... cela affectera-t-il notre plan ? »
« Cela n'a plus d'importance maintenant. » Wu Yang secoua la tête. « Cette pluie n'a fait que nous retarder un peu ; le plan a commencé depuis longtemps. Nous avons laissé ces Censeurs Impériaux venir uniquement pour endormir la méfiance de Gu Zhan et de quelques autres intrigants. Maintenant que le plan est en marche, il est temps de mettre toutes nos cartes sur table. Ah, Gu Zhan est un jeune homme prometteur ; j'espère sincèrement qu'il sait dans quel sens le vent tourne. »
Le Second Maître Wu hocha la tête, puis demanda soudain : « Frère, maintenant que les Censeurs Impériaux sont réglés, devons-nous encore garder Yang Yuzhi en vie ? »
« Inutile de le garder, » répondit Wu Yang. « Il ne servait qu'à gérer ces Censeurs Impériaux. À l'origine, je voulais prendre la ville de Linjiang en douceur, mais qui aurait cru que ces Censeurs Impériaux avaient un tel désir de mourir ? On dirait que nous allons devoir verser un peu de sang. Puisqu'il en est ainsi, il n'est plus nécessaire de garder Yang Yuzhi ; occupez-vous de lui dès que possible. »
« À vos ordres. » Le Second Maître Wu joignit les mains et s'éloigna.
...
La nuit tomba.
Dans le cachot, Yang Yuzhi regarda le tissu de soie blanche et le flacon de médicament sur la table, et esquissa un léger sourire.
Il se leva, rajusta ses vêtements, rangea soigneusement les pinceaux, l'encre, le papier et la pierre à encre sur la table, puis prit lentement le poison et le but d'un trait.
Peu après,
Un groupe de geôliers sortit un cercueil du cachot. Près de la fosse commune de la ville, une nouvelle tombe apparut.
Au cœur de la nuit, des vents sinistres hurlaient autour de la fosse commune.
Partout, il n'y avait que des drapeaux funéraires blancs et des cercueils brisés. De plus, après des jours de pluie incessante, de nombreux ossements desséchés avaient été déterrés par la boue.
Dans la seconde moitié de la nuit,
Plusieurs silhouettes sombres apparurent près de la fosse commune, armées de pelles et de pioches. Elles s'arrêtèrent devant la tombe fraîche de Yang Yuzhi ; à leur tête se trouvait Yuan Xing, l'intendant de Yang Yuzhi, porté disparu depuis plusieurs jours.
« Creusez, » ordonna doucement Yuan Xing.
Le groupe creusa rapidement.
Bientôt, ils déterrèrent le cercueil fraîchement enterré.
Yuan Xing prit une profonde inspiration et poussa lentement le couvercle du cercueil.
À la lueur vacillante de la torche, du sang coulait des sept orifices de Yang Yuzhi, ses lèvres étaient cyanosées, mais son expression était paisible.
« Mon seigneur... vous avez tant souffert ! »
La gorge de Yuan Xing se noua. Il s'agenouilla près du cercueil.
Le vent de la nuit soufflait, glacial et tranchant, et la torche s'éteignit soudainement.
À cet instant,
Les yeux de Yang Yuzhi s'ouvrirent brusquement dans le cercueil.
...
Au crépuscule,
Une escouade de constables arriva au Gouvernement de la Préfecture pour remettre une invitation à Gu Zhan.
Dans le bureau des archives,
Rong Yichu était assis en face de Gu Zhan, joignant les mains en signe de salut. « Félicitations, mon seigneur, pour votre promotion au rang de Mille Foyers. En moins de deux ans, vous êtes passé de Petit Bannière à Mille Foyers. Dans tout Yunzhou, c'est une chose rare. Votre avenir est sans limites ! »
Gu Zhan sourit légèrement : « Je n'ai pas encore reçu la nomination officielle, rien n'est certain. »
Rong Yichu sourit également : « Ici, dans le comté de Linjiang, qui d'autre que vous, mon seigneur ? Demain à midi, lors de ce banquet, le document de nomination vous sera certainement remis. »
Gu Zhan sourit discrètement en posant l'invitation sur la table.
L'invitation provenait du Gouvernement de la Préfecture, l'invitant à assister au banquet de bienvenue du Censorat Impérial demain à midi. Bien sûr, le véritable objectif était de lui conférer sa nomination officielle et d'entendre son rapport.
La Préfecture de Shuntian à Yunzhou est le siège de l'État, gouvernant des dizaines de comtés à travers Yunzhou. Normalement, l'administration repose principalement sur les inspections des divers Censeurs Impériaux ; cela inclut, sans s'y limiter, les Gardes en Uniforme Brodé du Gouvernement de la Préfecture. Les autres agences locales sont également supervisées par le Censorat Impérial.
En fait, cette autorité appartenait autrefois aux Gardes en Uniforme Brodé : superviser les fonctionnaires à travers le pays et inspecter l'empire. Pourtant, au cours des dernières décennies, les Gardes sont tombés en ruine ; le pouvoir leur a été arraché de toutes parts, ne leur laissant qu'une autorité locale, forcés de grappiller les restes de l'ordre auprès du Bureau d'Inspection sous le Gouvernement de la Préfecture, tout en étant supervisés par le Censorat Impérial. Leur gloire passée n'est plus qu'un lointain souvenir.
Cependant, c'est ainsi que les choses se passent, et cela n'a rien à voir avec Gu Zhan.
Bien que les Gardes en Uniforme Brodé soient en déclin, ils exercent toujours une influence significative au niveau du comté, restant l'une des puissances dominantes. Quant aux affaires sales du quartier général, il n'a pas à s'en soucier.
« Yichu, quand je partirai demain, j'aurai besoin que tu gères les affaires du Bureau des Cent Ménages, » dit Gu Zhan.
Rong Yichu esquissa un sourire calme et léger. « Mon seigneur, nul besoin de tels mots, c'est ce que votre humble étudiant se doit de faire. Cependant, mon seigneur, la ville de Linjiang est loin d'être paisible ces derniers temps. Demain, vous devriez emmener plus de gardes.
Bien que votre cultivation soit profonde, il est facile d'esquiver une lance visible, mais difficile de se protéger contre une flèche cachée. Avec votre haut rang actuel, beaucoup d'yeux sont braqués sur vous ; vous devez vous méfier de certains scélérats désespérés qui pourraient tenter un mouvement téméraire. »
Gu Zhan hocha légèrement la tête.
Il en était bien conscient. Sur son chemin, qui sait combien d'ennemis il s'est faits, certains dont il n'a même jamais entendu parler. Rien que ces derniers jours, plusieurs ont tenté de l'assassiner.
...
Le lendemain matin,
Gu Zhan venait de terminer son petit-déjeuner lorsqu'il quitta le Bureau des Cent Ménages.
Une équipe de trente ou quarante gardes personnels protégeait la calèche alors qu'elle se dirigeait lentement vers le Gouvernement de la Préfecture.
Le voyage fut sans encombre et ils atteignirent bientôt leur destination.
Aujourd'hui, le Gouvernement de la Préfecture, bien que ses opérations aient repris après les récents bouleversements, semblait étrangement froid et désert.
Gu Zhan mena ses hommes directement dans une salle.
À ce moment-là, beaucoup de gens étaient déjà présents. De nombreux fonctionnaires du Gouvernement de la Préfecture s'étaient rassemblés ici.
Après s'être assis, Gu Zhan regarda autour de lui, son regard se posant avec perplexité sur Wu Yang, assis à la place d'honneur. « Seigneur Wu, le banquet d'aujourd'hui n'est-il pas pour le Censorat Impérial ? Pourquoi les Censeurs Impériaux ne sont-ils pas présents ? »
Wu Yang sourit faiblement : « Seigneur Gu, vous avez mal compris. Ce banquet est organisé spécialement pour vous. »
Les sourcils de Gu Zhan se froncèrent ; un sentiment de pressentiment monta dans son cœur.
Dans ce monde, les comptes finissent toujours par être réglés.
Il avait toujours été celui qui tendait le piège au Banquet de Hongmen.
Aujourd'hui, peut-être que le Banquet de Hongmen lui était destiné !