Chapitre 995
Shi Zhongjian abattit de nouveau le plat de son épée, mais se heurta au jeu du jour et de la nuit. C’était le Poing de la Nuit et du Jour, la seule technique de combat de Lu Yin qui lui permettait de recourir à sa force spirituelle.
Lu Yin estimait que sa force spirituelle pouvait rivaliser avec celle des Dix Arbitres. Il n’avait peut-être pas encore tout à fait atteint leur niveau, mais il n’en était certainement pas très loin. Pourtant, il n’avait jamais voulu attaquer avec sa force spirituelle les cultivateurs du Sixième Continent qui avaient le niveau d’un Héritier du Royaume. La cultivation du Sixième Continent reposait en grande partie sur les empreintes, et Lu Yin savait que celles-ci pouvaient raffiner la force spirituelle. Il craignait donc que la sienne ne suffise pas à menacer de tels adversaires.
Mais cette fois, Lu Yin voulait prendre le risque. Même si sa force spirituelle ne pouvait pas menacer cet Héritier du Royaume, il voulait voir si elle lui permettrait au moins de créer une ouverture.
Le Poing de la Nuit et du Jour partit, et la force spirituelle de Lu Yin explosa au moment où Shi Zhongjian abattait son épée. Sous le choc du coup, l’Héritier du Royaume lâcha son épée de pierre, qui lui échappa. Lu Yin activa alors l’Art secret Yu pour la téléporter au loin, tout en frappant l’abdomen de Shi Zhongjian de la main gauche avec Cent Couches et une Paume de l’Onde de Choc aux Cinquante Coups.
Sa paume heurta l’abdomen de Shi Zhongjian dans un bruit sourd. Le bretteur cracha une gorgée de sang, mais ne recula pas d’un seul pas. Au contraire, il leva haut la main avant de l’abattre sur Lu Yin. « Fendeur de Ciel. »
Même sans son épée de pierre, Shi Zhongjian pouvait encore employer sa technique la plus puissante de l’Étoile de l’Épée. Mais Lu Yin s’y était déjà préparé : son Sable du Destin et son armure de combat à huit lignes apparurent pour le protéger. Cependant, le Sable du Destin ne couvrit qu’une partie de son corps. Le Fendeur de Ciel contourna donc les zones non protégées et s’abattit sur lui, déchirant son armure de combat à huit lignes et lui ouvrant une énorme plaie dans le dos.
Après s’être échangés des coups et des blessures, ils reculèrent tous deux.
Lu Yin avait tenté de piéger Shi Zhongjian, mais ce dernier avait lui aussi manigancé contre lui.
Lu Yin avait oublié un détail : Shi Zhongjian venait du Royaume du Roc, qui faisait partie du territoire du Progéniteur des Arts secrets. Lui aussi avait donc compris le Cycle du Renversement.
Lu Yin resta stupéfait en voyant les blessures de Shi Zhongjian se résorber à une vitesse ahurissante. Puis l’épée de pierre fendit brusquement le vide et revint dans la main de l’Héritier du Royaume. « Tu es l’un des rares à m’avoir jamais blessé. Même si tu ne peux pas rivaliser avec les Dix Arbitres, tant que ce phénomène cosmique nous affaiblit, l’écart entre nous n’est pas si grand. Mais ce combat est terminé. »
Sur ces mots, la silhouette de Shi Zhongjian vacilla.
Une douleur lancinante se répandit dans le dos de Lu Yin : le Fendeur de Ciel ne se contentait pas de trancher une seule fois. Chaque coup de l’Étoile de l’Épée continuait à ravager l’intérieur du corps de sa victime, comme l’énergie résiduelle de Shang Rong avait autrefois fait souffrir le Chevalier Blanc. À l’époque, Lu Yin avait d’ailleurs été la raison pour laquelle le Chevalier Blanc avait pu récupérer si vite. Mais à présent, l’énergie destructrice résiduelle du Fendeur de Ciel continuait à faire rage dans son dos.
Les paroles de Shi Zhongjian étaient vraies. Lu Yin était effectivement bien plus faible que les Héritiers du Royaume et les Dix Arbitres ; même si le phénomène cosmique réduisait l’écart entre les royaumes, la différence de niveau demeurait.
Sans hésiter, Lu Yin prit la fuite et sortit un médicament spécial des Entreprises Shamrock pour se soigner. Une ombre apparut aussi sur son dos : c’était le Singe fantôme. Lu Yin lui avait ordonné de s’occuper de l’énergie résiduelle de l’Étoile de l’Épée qui persistait dans sa plaie.
Le Singe fantôme poussa un gémissement. « Septième frère, comment veux-tu que je puisse éliminer l’énergie résiduelle d’un Héritier du Royaume ? »
« Tu n’es pas Briseur de Verrou ? » Lu Yin serra les dents pour supporter la douleur, mais Shi Zhongjian apparut derrière lui et abattit son épée de pierre.
Terrifié, le Singe fantôme disparut aussitôt.
Lu Yin activa simultanément l’Art secret Yu et sa Vision véritable pour dévier la trajectoire de l’épée de pierre et en atténuer la puissance. Malgré tout, le revers de l’épée le frappa au flanc droit et le projeta au sol.
La Technique du Retour dans le Temps était d’une absurdité sans nom. C’était du moins ce que Lu Yin se disait à cet instant. Comment pouvait-elle guérir les blessures de quelqu’un aussi vite ?
Shi Zhongjian baissa les yeux sur lui, puis reprit son épée de pierre. Cette fois, il lança un Fendeur de Ciel d’une ampleur monstrueuse. Au même instant, dans une autre direction, une nuée de flèches fendit le ciel et le vide, fonçant vers Lu Yin.
Lu Yin plissa les yeux. Le Petit Saint de la Flèche… Ça se compliquait !
Les attaques des deux Héritiers du Royaume arrivèrent simultanément. Le cœur de Lu Yin manqua un battement tandis qu’il tentait d’esquiver. Pourquoi y avait-il deux Héritiers du Royaume ici ? Tous les autres étaient-ils déjà morts ?
Lu Yin parvint à éviter les flèches et l’épée, mais pas Shi Zhongjian, qui le poursuivait toujours. La pointe de l’épée de l’Héritier du Royaume s’abaissa dans le ciel tandis qu’il prenait la posture nécessaire pour lancer de nouveau sa lourde technique d’épée. À cet instant précis, le vide s’ouvrit et Xin Nü apparut. Elle frappa Shi Zhongjian de la paume. Celui-ci, surpris, leva précipitamment son épée de pierre pour parer l’attaque, mais fut tout de même projeté au loin dans un fracas.
Il la regarda, stupéfait par le calme de Xin Nü. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Xin Nü arqua un sourcil. « Je veux te défier pour le titre d’Héritier du Royaume. » Ce chapitre a été copié de novelping.com sans autorisation.
Shi Zhongjian fut pris au dépourvu.
Lu Yin resta lui aussi interdit.
Même le Petit Saint de la Flèche, qui s’approchait aussi vite que possible, fut stupéfait. Elle défiait vraiment Shi Zhongjian pour son titre d’Héritier du Royaume, là, tout de suite ?
Shi Zhongjian plissa les yeux en regardant la jeune femme. « Tu veux sauver cette personne ? »
Lu Yin regarda lui aussi Xin Nü. Elle l’avait déjà sauvé une fois, quand Zhi Yi et le Petit Saint de la Flèche l’avaient attaqué ensemble. Et voilà qu’elle le tirait de nouveau d’affaire, en plein combat public. Les conséquences de son geste seraient graves : c’était comme si elle trahissait le Sixième Continent.
Qu’essayait-elle de faire ?
Xin Nü répondit : « N’importe quel Héritier du Royaume peut le capturer vivant, mais je veux le remettre à Ciel Zhi afin d’obtenir la possibilité de rencontrer le Progéniteur des Lignées. »
Les yeux de Shi Zhongjian brillèrent. Cette explication était assez tirée par les cheveux, mais restait au moins plausible.
Non loin de là, le Petit Saint de la Flèche intervint : « Lors du dernier combat, tu as aussi barré la route à Zhi Yi pour sauver cette personne. Vous devez avoir un lien. »
Xin Nü ne lui prêta aucune attention et continua de fixer Shi Zhongjian. « Nous venons tous les deux du Royaume du Roc. Alors, décide-toi : abandonne ton titre d’Héritier du Royaume ou bats-toi contre moi ! »
Shi Zhongjian répondit d’un ton sombre : « Quel est exactement ton lien avec cette personne ? Pourquoi tiens-tu tant à l’aider ? »
« Je t’ai déjà donné la raison. Je veux simplement rencontrer le Progéniteur des Lignées », répondit Xin Nü.
Lu Yin haussa les sourcils et la regarda. « Hé, si tu le bats, je ne résisterai pas et je te suivrai. »
Shi Zhongjian jeta un coup d’œil à Lu Yin et abattit de nouveau son épée de pierre. Xin Nü bondit pour intercepter le coup avant qu’il ne l’atteigne. « Il est à moi. »
Elle lança une attaque de paume qui semblait tout à fait ordinaire, mais qui rendit Shi Zhongjian nerveux.
Il avait beau être l’Héritier du Royaume du Roc, il n’était pas invincible parmi les jeunes générations de son royaume. Xin Nü ne lui était en rien inférieure ; elle n’avait simplement jamais désiré le titre d’Héritier du Royaume. Face à elle, Shi Zhongjian n’osait donc pas baisser sa garde. Il ne croyait pas ses paroles, mais n’avait aucune preuve que cette femme soutenait ouvertement Lu Yin. Tout le monde aurait voulu saisir l’occasion de rencontrer le Progéniteur des Lignées ; il n’était donc pas anormal de faire quelque chose d’insensé pour l’obtenir.
Pendant ce temps, le Petit Saint de la Flèche leva son arc et tira sur Lu Yin. La scène lui était familière : Xin Nü avait déjà bloqué Zhi Yi lors du combat précédent. Cette fois, elle s’en prenait simplement à Shi Zhongjian.
Lu Yin souffrait encore de blessures résiduelles après son combat contre Shi Zhongjian. Il savait que tous les Héritiers du Royaume étaient extrêmement puissants et n’osait en sous-estimer aucun. Mais il se méfiait tout particulièrement du Petit Saint de la Flèche. La férocité et le pouvoir destructeur des flèches du jeune homme n’avaient rien à voir avec ceux d’une épée. Sur un champ de bataille, une flèche était encore plus meurtrière qu’une épée.
Lu Yin ne voulait pas affronter directement ces gens : aucun d’eux n’était assez stupide pour se laisser tromper facilement. De plus, le Petit Saint de la Flèche venait lui aussi du Royaume de l’Est, dans le territoire du Progéniteur des Arts secrets. Lu Yin détestait combattre les gens du territoire du Progéniteur des Arts secrets : le Cycle du Renversement était tout simplement trop déroutant.
Lu Yin voulait esquiver les flèches et s’enfuir, mais le Petit Saint de la Flèche refusait de le laisser partir. Lui aussi était déterminé à rencontrer le Progéniteur des Lignées, dans l’espoir de devenir son disciple.
Le centre de ce petit continent formait le champ de bataille des anciens, où s’affrontaient des Imprimeurs du Monde, des Imprimeurs et des Éclaireurs. Mais l’Arène des Champions se trouvait dans la partie sud-est du petit continent.
Sur l’Arène des Champions, Bu Kong affrontait seul deux adversaires : Shu Jing et Qiu Shi.
À l’extérieur de l’Arène des Champions, Liu Tianmu combattait Zhi Yi en solitaire. L’Arbitre ne parvenait pas à percer la Louche céleste de la membre des Trois Cieux de la Source du Dao, mais Zhi Yi ne pouvait pas non plus vaincre facilement la bretteuse, d’autant plus qu’elle redoutait les Treize Épées. La Onzième Épée pouvait contrer l’attaque la plus puissante qu’elle était en mesure de lancer sous l’effet du phénomène cosmique. Si Liu Tianmu utilisait la Douzième Épée, elle pourrait peut-être même briser la Louche céleste. Mais cette technique risquait aussi de dépasser la limite de puissance imposée par le phénomène cosmique.
Zhi Yi ne voulait toutefois pas prendre ce risque, car ses défenses personnelles étaient assez faibles pour son niveau. Si sa Louche céleste était percée, elle risquait fort d’être grièvement blessée, voire vaincue sur-le-champ.
L’invasion du Cinquième Continent avait déjà pris fin, et elle ne voulait pas être vaincue, ni même blessée, alors qu’elle venait à peine d’entrer sur le champ de bataille. Sans parler de la honte qu’un tel résultat ferait peser sur la réputation des Trois Cieux de la Source du Dao.
Peu nombreux étaient ceux qui pouvaient intimider un membre des Trois Cieux de la Source du Dao.
Chaque parcelle du petit continent était couverte de cultivateurs en plein combat, tandis que celui-ci filait sans relâche vers l’Innerverse.
La nouvelle des changements du phénomène cosmique de la Mer Cosmique s’était déjà répandue dans l’Innerverse et la Mer Cosmique : deux Imprimeurs célestes et deux Imprimeurs cosmiques avaient été purement et simplement effacés. Les forces du Sixième Continent avaient subi un coup terrible, mais le phénomène cosmique était toujours là.
Plus aucun cultivateur du Sixième Continent ne se sentait en sécurité, et tous leurs projets s’effondrèrent à l’annonce de la nouvelle.
Les Imprimeurs du Monde étaient particulièrement nerveux : si le phénomène cosmique s’intensifiait encore, ils seraient les prochains à disparaître.
À cet instant, ils avaient tous l’impression que le phénomène cosmique pouvait s’abattre sur eux d’un moment à l’autre.
La peur les poussa tous à partir. Pas un seul Imprimeur du Monde n’osa rester. Les Imprimeurs les suivaient de près, et bientôt, même les Éclaireurs ne se sentirent plus en sécurité.
D’ordinaire, quand le ciel s’effondrait, un expert plus puissant le soutenait. Mais tous avaient tourné les talons et fuyaient : personne ne voulait porter un fardeau aussi lourd.
Les cultivateurs du Sixième Continent étaient plongés dans le chaos, et la peur qui leur étreignait le cœur ne faisait que grandir quand ils levaient les yeux vers le phénomène cosmique.
En moins de dix jours, tous les cultivateurs des trois Royaumes qui avaient participé à l’invasion de l’Innerverse s’étaient retirés jusqu’au fleuve Mara. Ils avaient renoncé à toute idée d’invasion, à moins que le phénomène cosmique ne disparaisse.
Tous les experts des trois royaumes de rang Imprimeur ou supérieur se retirèrent, puis les Éclaireurs partirent à leur tour, les uns après les autres.
Une fois les anciens partis, les cultivateurs du Sixième Continent restants ne pouvaient pas résister aux différents experts du Cinquième Continent. Ils s’en allèrent donc eux aussi et, faute d’autre solution, l’invasion fut reportée. Tous les cultivateurs du Sixième Continent se mirent en route vers le fleuve Mara pour rentrer chez eux.
À leurs yeux, même si leur invasion avait échoué cette fois-ci, ils pourraient toujours recommencer plus tard. Ils ne pensaient pas qu’un autre phénomène cosmique apparaîtrait après la disparition de celui-ci.
Ils ne croyaient pas non plus que le phénomène cosmique donnerait au Cinquième Continent une puissance suffisante pour qu’il progresse au point de pouvoir résister au Sixième Continent. Après tout, seuls trois royaumes avaient envahi le Domaine de l’Homme cette fois-ci, et le Sixième Continent possédait encore ses propres Progéniteurs.
Les experts du Sixième Continent continuaient de se retirer, tandis que les puissances du Cinquième Continent réapparaissaient comme des mauvaises herbes pour lancer une contre-attaque dans tout l’Innerverse.
La bataille sur le petit continent durait depuis plus de dix jours et n’était toujours pas terminée. Des renforts du Sixième Continent arrivaient sans cesse pour se joindre aux combats, mais il en allait de même pour le Cinquième Continent. L’arrivée en nombre de cultivateurs du Clan de la Nuit et du Jour en était l’exemple le plus frappant.
Le Petit Saint de la Flèche poursuivait toujours Lu Yin. Celui-ci avait décidé de ne pas riposter contre les Héritiers du Royaume et se contentait de les esquiver. Tant qu’il pouvait utiliser sa technique secrète et sa Vision véritable, le Petit Saint de la Flèche ne pouvait pas faire grand-chose contre lui. En fait, même un Imprimeur ne pouvait pas faire grand-chose contre Lu Yin tant que le phénomène cosmique continuait de les affaiblir.
Entre-temps, Lu Yin tenta peu à peu de se rapprocher de l’Arène des Champions. À mesure qu’il avançait, il découvrit que Bu Kong s’y battait. Plusieurs des Dix Arbitres et des Héritiers du Royaume s’affrontaient dans les environs. Il aperçut enfin le qi d’épée de Liu Tianmu et le Qi Vitalité de Zhi Yi s’entrechoquer, et renonça à s’approcher davantage.
Il vit également Gu Xiao’er, mais à ce stade, la fumée blanche de la jeune femme était presque épuisée et ne suffisait plus qu’à l’envelopper. Elle trouvait tout de même parfois l’occasion de tendre une embuscade à des cultivateurs du Sixième Continent, sans jamais affronter qui que ce soit de front. Pour une raison ou une autre, Gu Xiao’er lui rappelait Ling Que, dont il n’avait plus eu de nouvelles depuis qu’il avait fui la région du tonnerre.
Un jour plus tard, le petit continent franchit la frontière de la Mer Cosmique et entra dans l’Innerverse.