Scène éternelle

Non seulement l’ancien de la Secte de l’Épée de l’Innerverse et d’autres experts de ce calibre s’étaient rassemblés juste au-delà du phénomène cosmique, mais des dirigeants et des anciens de certaines grandes puissances du Neoverse s’y trouvaient également. Ils constituaient la dernière ligne de défense que le Sixième Continent devait franchir.

Les deux camps s’étaient tacitement entendus pour que les anciennes générations quittent la Mer Cosmique afin d’en faire un champ de bataille réservé aux jeunes. Mais si la situation atteignait réellement un point critique, comment pourraient-ils continuer à respecter tacitement un tel accord ?

Lu Yin se détourna après avoir vu tout cela. Il ignorait où les experts de l’ancienne génération du Sixième Continent s’étaient cachés, mais ils semblaient capables de dissimuler entièrement leurs lignes de runes. Cela lui rappela la pierre de camouflage d’Aegis. Il existait peut-être d’autres objets similaires, mais il était peu probable qu’ils soient si nombreux.

À mesure que la Scène des Champions se rapprochait de la frontière de la Région de Whitecliff, Bu Kong et les autres cultivateurs du Sixième Continent changèrent soudain d’expression et reculèrent d’un même mouvement. Bu Kong tendit alors un doigt, ce qui fit ressentir à Dieu Taiyi un danger extrême. Qiu Shi et les autres en furent également stupéfaits : à cet instant, Bu Kong avait changé.

Bu Kong lança une boîte source après l’autre et, tandis qu’il bougeait comme s’il tentait de briser des verrous, ses gestes répandaient en réalité les zones de danger invisibles des boîtes sources.

Lu Yin s’alarma. « Attention aux formations de boîtes sources ! »

Au milieu des millions de cultivateurs pris dans la bataille, Xin Nü leva les yeux, le visage grave. Seul un Briseur de Verrou avancé était qualifié pour tenter de comprendre une formation de boîtes sources. En tant que membre des Trois Cieux de la Source du Dao, Bu Kong était déjà manifestement très puissant, mais il était tout de même stupéfiant qu’il ait compris une méthode de formation de boîtes sources.

Quand Bu Kong commença à disposer sa formation de boîtes sources, l’appréhension que Lu Yin éprouvait à l’égard du jeune homme atteignit un tout autre niveau. Non seulement cet homme avait acquis une puissance de combat phénoménale à un si jeune âge, mais il avait aussi compris une méthode de formation de boîtes sources. L’avenir de Bu Kong était impossible à mesurer.

Zhi Yi était tout aussi bouleversée, car elle ignorait elle aussi que Bu Kong avait compris une méthode de formation de boîtes sources. Même si elle avait davantage confiance en elle-même, elle aurait douté de ses chances contre un expert de son propre royaume capable d’utiliser une telle formation. Les formations de boîtes sources n’égalaient peut-être pas tout à fait les techniques secrètes, mais, à condition d’avoir assez de temps pour en mettre une en place, elles pouvaient causer des dégâts sans fin.

Bu Kong tentait d’utiliser une formation de boîtes sources pour piéger Qiu Shi, Xing Kai et les autres. Mais, au même instant, quelqu’un d’autre entreprit la même chose : Qiu Shi.

Tous les membres de la Secte Cosmique étaient des Briseurs de Verrou, car l’Art Cosmique était largement considéré comme la technique rêvée de tous les Briseurs de Verrou, tant il facilitait leur travail. À l’origine, Lu Yin s’était servi de l’Art Cosmique pour apaiser l’énergie chaotique d’un orbe de jaillissement stellaire ; cela avait attiré l’attention du maître Wusheng et lui avait permis de rejoindre la Société des Briseurs de Verrou. Qiu Shi était la disciple véritable de la Secte Cosmique, également connue sous le nom de Fée polyvalente. Douée dans tous les domaines, elle excellait notamment dans l’art de briser les verrous ; elle était aussi une Briseuse de Verrou avancée sans limites.

Bu Kong était rapide, mais Qiu Shi ne l’était pas moins. Bu Kong s’appuyait sur son don inné de décomposition, tandis que Qiu Shi utilisait son Art Cosmique. Chacun avait ses propres atouts.

Bu Kong ne s’était pas attendu à ce qu’une Briseuse de Verrou avancée sans limites se cache de l’autre côté. Il n’était pas étonnant que Zhi Yi ait toujours eu le sentiment que Qiu Shi dissimulait quelque chose de profond : ses soupçons s’étaient révélés fondés.

Pourtant, les efforts de Qiu Shi seraient vains, même si elle s’était encore mieux dissimulée. La formation de boîtes sources de Bu Kong ne nécessitait que peu de temps et comportait des dizaines de variantes. Il en utilisait une pour en recouvrir une autre, puis encore une autre pour dissimuler la première.

Qiu Shi continua de déverrouiller les boîtes sources, modifiant leurs zones de danger tout en essayant de percer la formation et d’en interrompre l’activation. Mais ses efforts ne suffirent pas : ses gestes ne suivaient pas ses intentions. Bu Kong avait eu une longueur d’avance dès le début, et une formation de boîtes sources enveloppa bientôt la Scène des Champions. Elle prit lentement la forme d’un rocher qui emprisonna la foule en son sein.

Bu Kong s’élança ensuite et frappa Qiu Shi de la paume. Au même instant, la formation de boîtes sources entrava ses mouvements, ne lui laissant d’autre choix que d’encaisser le coup. Dans un léger bruit sourd, il la toucha au corps. Du sang frais coula de ses lèvres tandis qu’elle chutait vers la Scène des Champions.

Bu Kong ne s’arrêta pourtant pas là. Le phénomène cosmique réprimait également la formation de boîtes sources, qui ne pouvait piéger la foule qu’un bref instant.

Il enchaîna cinq frappes de la paume, touchant cinq personnes et faisant tomber de la Scène des Champions Xing Kai, Serati Phoenix, Shu Jing, Dieu Taiyi et Qiu Shi. Des ondes de choc résonnèrent dans le vide, magnifiant son image divine : il venait de vaincre cinq experts de premier plan en un instant.

Des millions de cultivateurs assistèrent à la scène, le visage empreint de stupeur et d’incrédulité.

Des acclamations éclatèrent ensuite, tandis que tous criaient le nom de Bu Kong. Voilà la puissance de l’un des Trois Cieux de la Source du Dao, l’image de jeunes gens sans rivaux et inarrêtables.

Bu Kong avait l’air d’une divinité tandis que le groupe de Xing Kai tombait de la Scène des Champions. Tous ceux qui se trouvaient là se souviendraient de cette scène jusqu’à la fin de leurs jours. Elle incarnait la force que méritaient les Trois Cieux de la Source du Dao.

Di Fa, l’Érudit de l’Épée, Shi Zhongjian et le Petit Saint de la Flèche passèrent eux aussi à l’action et attaquèrent les cinq qui avaient chuté de la Scène des Champions.

Bu Kong avait utilisé la Technique du Retour dans le Temps dans ses frappes de la paume. Quiconque était touché par cette technique retournait temporairement à l’enfance. C’était le moment où l’on était le plus faible : des enfants ne pouvaient résister à l’attaque d’un Héritier du Royaume.

C’était le plan ultime de Bu Kong, et il avait réussi. Chacun des experts qui chutaient avait été touché, mais, contre toute attente, aucun n’était redevenu enfant.

Les attaques de Di Fa et des autres furent toutes arrêtées. Ils ne parvinrent qu’à faire tomber les cinq à la surface de la mer, sans blesser ces jeunes gens. En réalité, la seule blessure qu’ils avaient subie venait de la frappe de Bu Kong, mais elle ne les avait que secoués et fait cracher un peu de sang. Ils n’étaient pas gravement blessés.

Bu Kong était stupéfait. Comment était-ce possible ?

Qiu Shi balaya le champ de bataille du regard et vit que Gu Xiao’er avait pâli.

Au début du combat sur la Scène des Champions, la fumée blanche de Gu Xiao’er était apparue et s’était enroulée autour de la scène. À mesure que la bataille faisait rage, surtout après une journée entière de combats intenses, tout le monde s’était habitué à cette fumée omniprésente. Cependant, tandis que Bu Kong lançait ses boîtes sources, Gu Xiao’er avait rassemblé et condensé la fumée blanche sur le corps de certaines personnes dans la foule. Plus précisément, elle s’en était servie pour protéger une petite zone sur le corps de chacun : l’endroit exact où les paumes de Bu Kong les avaient frappés.

Qiu Shi avait reçu le coup à l’abdomen, et la fumée blanche s’était justement condensée à cet endroit.

Xing Kai avait été touché à la tête, et la fumée blanche s’y trouvait également.

Il en allait de même pour Serati Phoenix, Shu Jing et Dieu Taiyi. Grâce à la fumée blanche qui avait servi de barrière, ils avaient pu résister aux frappes de Bu Kong ; elle les avait également protégés de la Technique du Retour dans le Temps.

Cette fumée blanche était très mystérieuse. Elle pouvait même traverser le Qi Vitalité. Il n’était donc pas étonnant qu’elle soit le fondement de la grande puissance des Pics des Mangeurs de Fumée : elle venait de bloquer une technique secrète et de sauver cinq des jeunes gens les plus puissants du Cinquième Continent.

Sans cette fumée blanche, les paumes de Bu Kong auraient ramené les cinq à leur enfance et les auraient mis en grave danger.

Bu Kong avait préparé cette attaque depuis longtemps. Il avait patiemment attendu son heure tout en combattant Dieu Taiyi et les autres, dans le seul but de saisir cet instant précis pour éliminer cinq experts absolus d’un coup. Mais Gu Xiao’er avait fait échouer son plan.

Bien sûr, Gu Xiao’er n’avait pas pu deviner seule où Bu Kong frapperait. Elle s’était en réalité fiée à Starsibyl, qui se trouvait à une certaine distance de lui. Cette femme lui avait indiqué où condenser sa fumée, car elle avait percé à jour toutes les attaques de Bu Kong.

Bu Kong avait préparé son coup depuis un bon moment, mais Starsibyl avait anéanti son plan en un instant. Voilà de quoi était capable la Secte des Starsibyls : la divination.

À cet instant, Bu Kong se tenait sur la Scène des Champions, les yeux écarquillés d’incrédulité. Comment était-ce possible ? Ils avaient réellement arrêté sa technique secrète ! Il n’arrivait pas à comprendre ce qui venait de se passer en si peu de temps.

Zhi Yi sembla comprendre quelque chose. Elle recula de mille mètres en scrutant l’ensemble du champ de bataille. Elle avait presque oublié Starsibyl. Qui, dans leur camp, aurait pu imaginer que cette femme serait la plus utile au moment le plus crucial de la bataille ? La divination : invisible, mais fatale.

Le Cinquième Continent comptait tout simplement trop d’héritages mystérieux. Après tout, il était essentiellement constitué de cinq continents réunis.

Bu Kong se rappela une nouvelle fois les conseils qu’on lui avait donnés avant le début de cette bataille.

En contrebas, Xing Kai et les autres avaient survécu à l’attaque de Bu Kong, mais tous levèrent vers la Scène des Champions un regard sombre. Même s’ils n’étaient ni neutralisés ni gravement blessés, Bu Kong avait révélé l’étendue terrifiante de sa puissance. En tenant aussi compte de l’insaisissable Zhi Yi et des quatre Héritiers du Royaume présents, ils n’avaient aucune chance de l’emporter.

Lu Yin rangea son terrible objet : il n’en avait plus besoin, puisque l’ancienne génération allait arriver. Des groupes innombrables de lignes de runes s’approchaient, et les deux qui menaient de loin étaient particulièrement terrifiants. Ils jetèrent simplement un regard à Lu Yin, mais cela suffit à lui hérisser le cuir chevelu. Ces deux-là étaient sans aucun doute de vieux monstres terrifiants, dont le niveau de puissance dépassait le million.

Puisque l’ancienne génération du Cinquième Continent rejoignait la bataille, les monstres cachés du Sixième Continent feraient à coup sûr leur apparition eux aussi. Ils devaient se dissimuler quelque part au milieu de ce champ de bataille chaotique, où s’affrontaient des millions de cultivateurs.

Un cultivateur du Cinquième Continent combattait depuis plusieurs jours contre quelqu’un du Sixième Continent sans qu’aucun vainqueur ne se dessine. À cet instant, le cultivateur du Sixième Continent révéla soudain une puissance inimaginable et leva la main pour balayer négligemment son adversaire. Il regarda ensuite au loin. « Le moment est venu de désigner le vainqueur. »

Des scènes similaires se produisirent partout sur le champ de bataille au-dessus de la mer : les uns après les autres, de vieux experts du Sixième Continent sortirent de l’ombre, chacun dévoilant une puissance terrifiante.

Ils chargèrent tous ensemble en direction de la frontière de la Région de Whitecliff. Ils comptaient quitter cette région, écrasée par le phénomène cosmique, puis utiliser leur puissance sans entraves pour décider de l’issue de cette invasion.

Bu Kong ne pouvait rien faire dans cette situation : cette attaque était son ultime tentative. Pourtant, il n’avait tué aucun des cinq qu’il avait pris pour cible. À présent que les experts de l’ancienne génération entraient dans la bataille, il n’aurait plus aucune occasion de s’illustrer. Le Cinquième Continent était bien plus faible que le Sixième, mais de nombreux membres de son ancienne génération dépassaient tout de même un niveau de puissance de 500 000. Les attaques de ces experts suffiraient largement à effrayer même Bu Kong.

Ce n’était plus un champ de bataille réservé aux jeunes.

À la frontière du phénomène cosmique, un groupe d’experts du Cinquième Continent chargea. En tête se trouvaient un ancien de la Secte Cosmique et un ancien de la Salle de l’Honneur, tous deux dotés d’un niveau de puissance supérieur à 1 000 000. Plusieurs experts du niveau Émissaire les suivaient, certains venus de l’Innerverse, les autres du Neoverse.

Dans le Cinquième Continent, seul le Neoverse abritait des monstres dont le niveau de puissance dépassait 1 000 000. Dans l’Innerverse, seuls la Secte de l’Épée et le Clan de la Nuit et du Jour étaient susceptibles d’abriter de tels experts, mais rien ne garantissait que ce soit le cas. Un niveau de puissance de 1 000 000 correspondait à une force d’une tout autre nature.

De l’autre côté, les anciens cultivateurs du Sixième Continent étaient eux aussi menés par deux vieillards, tous deux Imprimeurs Cosmiques. Un autre groupe de vieux monstres les suivait.

C’était le champ de bataille du plus haut niveau.

Alors que les deux camps étaient sur le point d’entrer en collision, le phénomène cosmique, haut dans le ciel, se mit à bouillonner. Lu Yin, Dieu Taiyi et tous les autres pratiquants de la Vision véritable furent les premiers à remarquer le changement. Ils levèrent les yeux et leurs expressions changèrent aussitôt.

Les phénomènes du Progéniteur des Runes se mirent à bouger comme s’ils avaient acquis une conscience, puis écrasèrent soudain tout sur leur passage.

Tous se figèrent et levèrent les yeux, terrorisés, tandis que le ciel… s’effondrait !

Le royaume des Progéniteurs était indescriptible : ils étaient à l’origine de toute chose. L’univers existait depuis un nombre d’années inconnu, et nul ne savait depuis combien de temps les humains vivaient. Depuis l’Antiquité, on pouvait compter le nombre de Progéniteurs apparus. Il ne s’agissait pas d’en voir naître un au bout d’un certain nombre d’individus, mais au bout d’un certain nombre d’éons.

Les Progéniteurs appartenaient à un tout autre royaume d’existence. Le Progéniteur des Runes avait même créé une civilisation mystérieuse de cultivateurs uniques ; il ne serait pas exagéré de dire qu’il avait été un dieu. En fait, sa seule force spirituelle résiduelle avait suffi à blesser le Progéniteur du Combat lui-même. Par la suite, sa puissance restante avait recouvert l’Innerverse et près de la moitié de la Mer Cosmique. Bien que le Progéniteur fût mort depuis longtemps, il était encore capable, après d’innombrables années, d’exercer une influence aussi considérable sur cette guerre entre continents. Telle était la puissance d’un Progéniteur.

Qui qu’on soit, tant qu’on n’était pas devenu Progéniteur, on ne pouvait ni toucher ni concevoir la puissance de l’un d’eux.

Les Imprimeurs Célestes eux-mêmes n’échappaient pas à cette règle.

Sous l’influence du phénomène cosmique du Progéniteur des Runes, des runes couvrirent tout le monde et tous furent saisis de terreur et de désespoir ; Lu Yin n’y échappa pas. Il ignorait ce que le phénomène du Progéniteur des Runes s’apprêtait à faire, mais la tentative des forces du Sixième Continent pour échapper à la répression semblait avoir déverrouillé un autre aspect caché du phénomène cosmique du Progéniteur des Runes. Dès que cette puissance s’activa, elle s’abattit sur un ancien sans histoires du Sixième Continent.