Rayonnant de l’épée

Bu Kong, l’Érudit de l’Épée et les autres regardèrent tous Lu Yin avec appréhension. Ce type avait réussi à réduire Zhi Yi à l’impuissance, et sa technique secrète était vraiment agaçante.

Même Xing Kai, Serati Phoenix et les autres experts du Cinquième Continent regardaient Lu Yin comme s’il était un monstre absolu.

À la surface de la mer, le visage de Starsibyl avait quelque peu pâli : cette odeur était vraiment insupportable.

Miss Qing continua de s’éloigner, mais elle jeta deux fois un regard à Lu Yin. Quelle personne intéressante.

Xin Nü s’éloigna de la Scène des Champions sans oser s’en approcher : la puanteur était absolument insoutenable.

Gu Xiao’er contemplait Lu Yin avec adoration. C’était un dieu suprême, une divinité absolue ! Il possédait même un jouet aussi génial, même si celui-ci empestait vraiment trop.

Le champ de bataille, qui penchait jusque-là en faveur du Sixième Continent, bascula dès que Lu Yin sortit cet objet répugnant. Zhi Yi avait réussi à tenir tête à Qiu Shi et à quelques autres à elle seule. En effet, une personne ne pouvait pas affronter l’un des Trois Cieux de la Source du Dao sans aide : il fallait au moins être deux à coopérer. Maintenant que Zhi Yi était accaparée par ce fruit infect et nauséabond, la situation avait radicalement changé, car l’un des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent était de fait hors de combat.

Qiu Shi était désormais libre de s’occuper de Di Fa. Cet Héritier du Royaume n’affrontait pas directement ses adversaires ; il préférait les attaquer par surprise, et sa lignée lui permettait justement de transpercer toute défense. Les blessures de Xing Kai et de Serati Phoenix étaient toutes deux liées d’une manière ou d’une autre à cet Héritier du Royaume.

Qiu Shi prit aussitôt Di Fa pour cible. Bien qu’il n’eût pas peur, il dut tout de même l’affronter de front. Il jeta un regard à Zhi Yi. « Ignore cette chose. Elle est inoffensive, alors dépêche-toi de t’occuper de cette femme. »

Zhi Yi ignora l’Héritier du Royaume et continua de concentrer tous ses efforts sur le fruit infect. Son Qi Vitalité était inefficace, sa Louche céleste ne servait à rien, et même ses Pupilles écarlates ne parvenaient pas à le brûler. Mais qu’est-ce que c’était que cette chose ?

Lu Yin était plutôt satisfait du résultat. Ce jouet avait forcé M. Yi à fuir à plusieurs reprises par le passé ; ça avait été le sommet de sa vie jusque-là. En plus, cet objet était assez étrange : même la Louche céleste de Zhi Yi ne pouvait pas l’arrêter.

Comment avait-il pu ne pas y penser plus tôt ? Lu Yin se jura de ne pas oublier ce fruit puant : c’était une arme redoutable. Il était clairement plus utile que des objets comme les réceptacles de puissance.

M. Yi n’avait pas réussi à détruire cet étrange fruit ; ces gens n’auraient donc certainement aucun moyen d’y parvenir.

Écœurée, Zhi Yi se creusa désespérément la tête pour trouver un moyen de se débarrasser de cet objet répugnant. Mais elle ne pouvait ni le détruire ni le ranger dans son anneau cosmique. Elle aurait voulu simplement l’ignorer, mais Lu Yin se montrait odieux : il ne cessait d’utiliser l’Art secret Yu pour lui envoyer le fruit puant au visage ou dans les bras, ce qui rendait la tâche très difficile. La puanteur était insoutenable, et suffisait à elle seule à provoquer des cauchemars.

Bu Kong fendit la foule et apparut aux côtés de Zhi Yi. Il frappa l’objet infect tout en activant la Technique du Retour dans le Temps.

La Technique du Retour dans le Temps pouvait renvoyer une personne à son enfance, ce qui revenait à faire remonter le temps pour une personne ou un objet. Bu Kong espérait renvoyer le fruit infect à l’instant de sa naissance, voire l’effacer complètement. Pourtant, étrangement, sa technique secrète n’eut absolument aucun effet sur lui.

Lu Yin ricana. Cette chose infecte provenait du déverrouillage d’une boîte source, et nul ne savait depuis combien d’ères elle existait. Même si la technique secrète de Bu Kong était encore plus extraordinaire, elle ne servirait à rien.

Sa technique secrète étant inutile, Bu Kong attaqua de nouveau, cette fois en frappant l’objet infect de son don inné de décomposition. Mais cette tentative échoua tout autant.

À court de solutions, Bu Kong tenta de saisir l’objet infect pour l’éloigner de force. Lu Yin n’eut qu’à utiliser sa technique secrète pour le renvoyer une fois de plus dans les bras de Zhi Yi.

Zhi Yi tremblait de rage de la tête aux pieds. La puanteur avait presque fini par lui faire perdre connaissance. Lorsqu’elle regarda Lu Yin, son sourire lui parut insupportablement détestable. À vrai dire, Zhi Yi était une personne très rationnelle. Elle s’était mise en colère dans la région de la foudre, mais avait conservé assez de sang-froid pour renverser la situation : elle avait abandonné la région de la foudre afin d’accentuer la pression sur la Région de Whitecliff. Ses nombreuses années d’expérience en stratégie militaire lui avaient appris à faire preuve d’une grande tolérance.

Mais à cet instant, toute sa patience et toute sa stratégie volèrent en éclats. Une rage instinctive jaillit du plus profond d’elle-même. Elle leva la main et projeta vers Lu Yin le Qi Vitalité qui avait jusque-là enveloppé la Scène des Champions, tout en bondissant hors de la scène.

Di Fa cria : « Ne tombe pas dans leur piège ! »

Bu Kong s’affola lui aussi, mais il ne se souciait pas de tels pièges. Après tout, ils étaient tous deux membres des Trois Cieux de la Source du Dao, et personne parmi la jeune génération ne pouvait les vaincre. Autrement dit, ils étaient des êtres invincibles. Mais Bu Kong voulait remporter une grande victoire : se contenter de percer les défenses de la Région de Whitecliff ne lui suffirait pas ; il voulait aussi éliminer ces gens du Cinquième Continent.

Après le départ de Zhi Yi, la barrière formée par sa technique de la Louche céleste ne recouvrit plus la scène, ce qui permit aux cultivateurs du Cinquième Continent de s’échapper. Bu Kong ne voulait pas que cela arrive.

Zhi Yi avait complètement cédé à sa rage. Elle tenait maintenant une épée formée de Qi Vitalité et attaquait Lu Yin sans relâche. Dans le même temps, le Qi Vitalité qui s’étendait jusqu’à l’horizon s’abattit, comme s’il cherchait à noyer toute la Région de Whitecliff.

Zhi Yi révéla la puissance terrifiante de l’une des membres des Trois Cieux de la Source du Dao. Au-dessus de son Qi Vitalité, on distinguait les flammes de ses Pupilles écarlates. Même Xing Kai et les autres furent stupéfaits par cette démonstration de force.

L’attaque semblait couvrir toute la Région de Whitecliff, mais soudain, tout le Qi Vitalité se concentra en une frappe dirigée uniquement contre Lu Yin. Bien que sa puissance fût savamment maîtrisée pour rester sous les 200 000, elle lui inspira tout de même un intense sentiment de danger. Il distinguait clairement les lignes de runes de l’attaque et voyait les runes se séparer complètement les unes des autres ; chaque groupe de lignes de runes contenait cependant une puissance de près de 200 000. Ces groupes convergèrent ensuite selon une méthode très semblable à celle dont le Petit Saint de la Flèche se servait pour tirer ses flèches.

Tout le monde ne pouvait pas faire ce que faisait Zhi Yi : séparer ses attaques pour contourner l’influence de la suppression exercée par le phénomène cosmique, puis tout réunir. Son attaque était bien plus sophistiquée que celle du Petit Saint de la Flèche.

À voir cette attaque, on aurait dit que Lu Yin l’avait anticipée : il avait déjà fui vers l’est, tout en restant dans la portée de Zhi Yi. Elle haïssait Lu Yin au plus profond d’elle-même. Jamais elle n’avait subi pareille humiliation avant cet instant, et l’objet infect était toujours accroché à elle. Cette puanteur avait provoqué son attaque ; elle ne se souciait plus de rien d’autre et ne voulait qu’éliminer Lu Yin.

Lu Yin se retourna, le visage soudain bouleversé. Il tenta d’utiliser sa Vision véritable pour affaiblir le coup d’épée de Zhi Yi. Au même moment, depuis la Scène des Champions, Dieu Taiyi utilisa lui aussi sa Vision véritable pour affaiblir la technique de combat de Zhi Yi. Il avait déjà compris que Lu Yin connaissait également la Vision véritable. En dehors de l’Origine des Dieux, il arrivait que d’autres personnes découvrent des vestiges de l’héritage de la Technologie des Runes et apprennent la Vision véritable ; cela ne le surprit donc pas. Le plus important, c’était que Lu Yin avait autrefois sauvé Dieu Taiyi.

Les efforts conjugués de Lu Yin et de Dieu Taiyi affaiblirent le coup de Zhi Yi. Mais après avoir affronté Lu Yin plusieurs fois, comment aurait-elle pu ne pas s’y attendre ? Les deux jeunes hommes réussirent à amoindrir sa puissante attaque, mais Zhi Yi pouvait tout aussi bien en accroître la puissance. Sa véritable puissance dépassait largement les 200 000 ; elle n’eut donc aucun mal à renforcer son attaque en un instant.

Lu Yin dut tout de même faire face à cette frappe dévastatrice.

Alors que tout le monde pensait qu’il n’avait absolument aucun autre choix que d’encaisser l’attaque, un trait de Qi d’épée fusa au loin. Le ciel et la terre se transformèrent en un monde d’épées : l’air, l’eau et tout ce qui se trouvait à portée de vue devinrent des épées.

Le premier à réagir à ce changement fut l’Érudit de l’Épée : l’épée qu’il tenait trembla de manière incontrôlable.

Shi Zhongjian, Dieu Taiyi et les autres sentirent ensuite une aura terriblement tranchante s’abattre sur eux.

Le coup de Zhi Yi dévia brusquement et trancha en direction de ce rayon d’épée.

L’attaque surgit du vide. Lorsqu’elle percuta celle de Zhi Yi, son aura tranchante et intangible se répandit dans toutes les directions et engloutit toute la Région de Whitecliff. La mer se souleva, ses vagues déchirées par le Qi d’épée, tandis que des failles spatiales éparses tombaient comme des gouttes de pluie.

Une foule innombrable fut prise dans les ondes de choc provoquées par la collision du Qi d’épée et du coup de Qi Vitalité ; bon nombre de personnes furent instantanément coupées en deux, sans même avoir pu résister.

Starsibyl se déplaçait sans cesse, le visage grave.

Le Serviteur Écarlate Qiu He leva la main et lança une technique de combat, mais l’onde de choc du Qi d’épée la déchira elle aussi, et le sang ruissela le long de son bras.

Xia Tian s’enfuit à toute vitesse. Une bourrasque le frôla en déchirant le vide ; s’il avait eu un pas de retard, elle l’aurait frappé.

Gu Xiao’er poussa un cri et esquiva sans arrêt les dangereuses ondes de choc, incapable de s’immobiliser.

Au-dessus de la mer, une gigantesque météorite que Ye Xingchen avait attirée fut découpée en morceaux, puis réduite en poussière que le vent dispersa.

Lu Yin sentit la bourrasque fondre sur lui, portée par une aura d’une acuité incomparable. Il se hâta de la bloquer avec son Sable du Destin. Heureusement, son corps était également très résistant. Sans cela, bien qu’il fût loin du point d’impact, il aurait été grièvement blessé, voire tué sur le coup.

Sur la Scène des Champions, tout le monde se figea et fixa le lointain avec incrédulité. Qui ? Qui pouvait être aussi terrifiant ?

Le visage de Bu Kong se fit grave. Avant cette bataille, quelqu’un lui avait dit qu’il ne fallait pas sous-estimer le Cinquième Continent : celui-ci ne comptait pas seulement les forces du Cinquième Continent, mais aussi les clans résiduels et brisés des quatre autres continents principaux. Ces puissances possédaient des héritages incroyablement anciens, et on ne pouvait pas les ignorer.

Au début, Bu Kong n’avait pas prêté grande attention à cet avertissement. Puis il avait croisé Xing Kai sur le champ de bataille de la Région de Whitecliff, et pour la première fois, il s’était senti menacé. Il avait fini par vaincre Xing Kai, mais n’avait pas réussi à tuer l’Arbitre. La force de celui-ci n’égalait que celle d’un Héritier du Royaume, mais il avait déjà dépassé le niveau moyen de ces derniers. Serati Phoenix, Qiu Shi et d’autres experts avaient eux aussi révélé à Bu Kong la puissance cachée du Cinquième Continent.

À présent, l’arrivée de ce Qi d’épée le stupéfiait une fois de plus. Bu Kong comprit soudain qu’il n’avait toujours pas vu la véritable puissance du Cinquième Continent.

Zhi Yi se tenait haut dans le ciel, le visage tout aussi grave. Elle regardait vers l’est, où une femme avançait lentement sur le champ de bataille, les cheveux noirs flottant au vent. Elle portait de grandes lunettes et tenait une longue épée blanche. Étonnamment, elle avait l’air à la fois douce et un peu sotte ; pourtant, c’était elle qui venait de bloquer l’attaque de Zhi Yi.

Ce n’était pas une attaque ordinaire : Zhi Yi l’avait lancée de toutes ses forces, emportée par la rage, et c’était la frappe la plus puissante qu’elle pouvait produire sous la suppression du phénomène cosmique. Elle avait cru que personne ne pourrait l’arrêter ici. Même cet Arbitre Lumière Invisible, qu’elle avait rencontré dans la région de la foudre, n’aurait peut-être pas réussi à la bloquer complètement. La frappe avait certes été légèrement affaiblie, mais le fait que quelqu’un ait pu l’arrêter dépassait de loin les attentes de Zhi Yi.

Des regards innombrables se tournèrent vers l’est, vers la femme qui s’approchait lentement.

« C’est elle ?

— L’une des Dix Arbitres, Liu Tianmu, de la Famille Liu de la Secte de l’Épée.

— L’Arbitre de la Secte de l’Épée qui a hérité des Treize Épées. On la considère largement comme la disciple la plus talentueuse de toute l’histoire de la Secte de l’Épée.

— La légende raconte que tous les membres de la Secte de l’Épée sont convaincus qu’elle pourra créer la Quatorzième Épée et ainsi faire régner la Secte de l’Épée sur tout l’univers.

— On dirait qu’elle n’est pas seulement l’Arbitre de la Secte de l’Épée ; elle a aussi une autre identité.

…

En écoutant les discussions qui fusaient autour de lui, Lu Yin fixa la femme qui avançait lentement. C’était Liu Tianmu, de la Famille Liu de la Secte de l’Épée, l’Arbitre Liu des Dix Arbitres, l’Héritière des Treize Épées. Son arrivée plongea beaucoup de gens dans le désespoir. Même parmi les Dix Arbitres, elle se tenait au sommet ; ni Xing Kai ni Serati Phoenix n’avait autant d’influence qu’elle.

La Secte de l’Épée était l’une des sectes les plus puissantes de l’Innerverse. Non, elle n’en était pas seulement une : c’était la plus puissante. Même le Clan de la Nuit et du Jour n’osait pas l’affronter de front. La Zone de Flux où se trouvait la Secte de l’Épée était appelée Première Zone de Flux, tout simplement en raison de sa présence. Voilà la Secte de l’Épée.

Liu Tianmu était la disciple la plus éminente de toute l’histoire de la Secte de l’Épée. Si les Dix Arbitres étaient classés, elle serait sans aucun doute en tête.

Lu Yin avait lui-même côtoyé plusieurs Dix Arbitres, mais ni Lan Si, ni le Chevalier Blanc, ni Lumière Invisible ne lui avaient causé le même choc que Liu Tianmu. Elle se tenait simplement là, et pourtant, elle donnait l’impression d’être absolument sans rivale.

« Septième Frère, cette femme est incroyablement tyrannique ! » s’exclama le Singe fantôme.

Lu Yin ressentait la même chose, alors que Liu Tianmu n’avait pas encore prononcé un seul mot. Le Qi d’épée qu’elle avait libéré suffisait à lui faire comprendre la détermination de cette femme.