Le coup ultime de Lu Yin

Les Pics des Mangeurs de Fumée étaient une puissance très étrange, et leur quartier général ressemblait étonnamment à un gigantesque mégot de cigarette flottant dans l’espace. De plus, tous leurs cultivateurs maîtrisaient des capacités liées à la fumée, qu’il s’agisse de leurs techniques de combat, de leurs moyens de protéger leur vie ou même de leurs méthodes de cultivation. Tout ce qui venait des Pics des Mangeurs de Fumée avait un lien avec la fumée, et celle qu’ils utilisaient était unique dans tout l’univers : on ne la trouvait qu’aux Pics des Mangeurs de Fumée.

Le fondement des Pics des Mangeurs de Fumée était cette fumée blanche, si mystérieuse que personne n’avait encore réussi à déterminer l’étendue de ses étranges propriétés. Même s’ils ne pouvaient rivaliser avec des organisations colossales comme l’Origine des Dieux ou la Secte Cosmique, les Pics des Mangeurs de Fumée restaient une puissance qu’il ne fallait pas prendre à la légère, et tout cela grâce à leur fumée blanche, vraiment très étrange.

Auparavant, Zhi Yi avait tenté de déchirer la fumée blanche avec son Qi Vitalité, mais elle avait dû en déployer une quantité exponentiellement supérieure à ses attentes avant de parvenir à la disperser. À l’époque, elle n’avait pas accordé beaucoup d’importance à cette fumée et avait simplement supposé qu’elle possédait une défense impressionnante. Mais à présent, Zhi Yi ne savait plus quoi faire en la voyant dissiper son Qi Vitalité.

Elle ne fut pas la seule à être choquée. Bu Kong, ainsi que quelques Héritiers du Royaume qui maîtrisaient le Qi Vitalité, restèrent eux aussi stupéfaits. Ils n’en revenaient pas de voir cette étrange fumée blanche dissiper le Qi Vitalité.

Il s’agissait du Qi Vitalité, la plus grande innovation de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent. Comment pouvait-il être dissipé avec une telle facilité ?

Le Qi Vitalité ayant été dispersé, Xing Kai et les autres purent enfin poser le pied sur la Scène des Champions. La plateforme devint alors le théâtre de l’affrontement le plus violent jamais livré entre les jeunes générations. Tous les participants avaient le niveau des Dix Arbitres, et pourtant, ils étaient plus de dix à combattre.

Le plan de Zhi Yi avait échoué, mais cette perturbation ne changeait pas vraiment son objectif. Peu importait que Lu Yin ait ou non percé le Qi Vitalité : les cultivateurs du Cinquième Continent avaient fini par se ruer sur la Scène des Champions. Elle leva les mains, et sa Louche céleste s’éleva sur les quatre côtés de la plateforme, enveloppant toute la foule.

Xing Kai et Serati Phoenix attaquèrent tous deux la barrière de la Louche céleste qui s’élevait : ils ne pouvaient pas se permettre de rester prisonniers à l’intérieur.

Pourtant, les deux Arbitres ne parvinrent pas à percer la barrière. La défense inégalée de Zhi Yi n’était pas facile à vaincre.

Même si Xing Kai voulait prendre sa forme gigantesque, c’était inutile : il était déjà pris au piège dans la Louche céleste.

La bataille au sommet de la Scène des Champions était désormais isolée du reste du monde. En théorie, le vainqueur de cet affrontement déciderait de l’issue de la guerre dans toute la Mer Cosmique.

À ce stade, même si Lu Yin avait voulu rejoindre le combat, il n’aurait pas pu. Il ne pouvait donc participer qu’à la bataille en contrebas. Gu Xiao’er, elle aussi, cherchait le soutien de Lu Yin.

« Où est ta fumée ? demanda Lu Yin. Tu as même réussi à tenir tête à un Héritier du Royaume comme le Petit Saint de la Flèche ; tu ne devrais pas avoir peur du Serviteur Écarlate. Pourtant, tu n’arrêtes pas de courir dans tous les sens.

Gu Xiao’er avait l’air abattue. « Elle a disparu, elle a toute disparu ! C’était tout ce que j’avais apporté. Tu crois qu’on peut en récolter juste en faisant un peu de feu ?

Le Serviteur Écarlate Qiu He fonça sur eux. Lu Yin et Xia Tian l’attaquèrent en réponse, et Qiu He poussa un cri de surprise. Il pouvait facilement vaincre Gu Xiao’er, mais l’alliance de trois experts de niveau Roi suffisait à le faire légèrement paniquer. Il prit rapidement la fuite.

Un jour plus tard, le corps de Xing Kai commença à se désagréger au sommet de la Scène des Champions : il avait été grièvement blessé. Il se replia aussi loin vers le sud qu’il le put, tandis que Shu Jing, Qiu Shi et les autres avançaient pour affronter le groupe de Bu Kong.

Peu après, la lame de l’Érudit de l’Épée se brisa, et il se replia sur le côté nord de la plateforme.

Deux jours plus tard, Dieu Taiyi utilisa la Vision véritable pour affaiblir les défenses de Shi Zhongjian. Shu Jing put alors le transpercer en ligne droite et lui percer le cœur, le laissant à deux doigts de la mort. Mais Shi Zhongjian eut recours à une technique secrète et parvint à s’en sortir vivant.

Le territoire du Progéniteur des Arts secrets possédait de nombreuses techniques secrètes. Outre le Transfert de puissance, beaucoup de cultivateurs de ce territoire maîtrisaient également le Cycle du Renversement, qui leur permettait de se remettre très rapidement de leurs blessures.

Le troisième jour, Serati Phoenix fut frappé par la Technique du Retour dans le Temps de Bu Kong, qui le ramena à l’état d’enfant. Alors qu’il était encore sous cette forme, Di Fa le prit par surprise et il finit par succomber à ses blessures. Toutefois, le nirvana de la famille de l’Oiseau immortel lui permit de survivre, même s’il perdit presque toute sa puissance de combat.

La Scène des Champions poursuivit lentement sa route vers le sud, et l’affrontement à son sommet devint d’une cruauté extrême. Même Bu Kong finit par être blessé, après que Qiu Shi et Dieu Taiyi eurent uni leurs forces.

Zhi Yi concentra ses attaques sur Qiu Shi, car elle avait l’impression que cette femme dissimulait une grande partie de sa force.

Au-dessus de la mer, dans la Région de Whitecliff, Starsibyl contemplait la Scène des Champions, les yeux parcourus de lueurs rapides. Elle regarda ensuite autour d’elle et vit que Lu Yin s’était allié à Gu Xiao’er pour poursuivre Qiu He. Ses lèvres remuèrent légèrement.

Au cours de la poursuite, Lu Yin s’arrêta un instant, puis bondit et fonça vers la Scène des Champions.

Le regard de Starsibyl s’assombrit. Ils devaient remporter cette bataille, et son issue dépendait désormais des actes de cet homme. Mais Starsibyl se tourna soudain vers une autre direction, où Miss Qing combattait quelqu’un. Cette femme était une autre variable.

Sur le champ de bataille, ceux qui pouvaient prendre part à l’affrontement au sommet de la Scène des Champions ne se limitaient pas aux quelques combattants qui s’y trouvaient déjà. Xin Nü, Miss Qing, Starsibyl, Xia Tian et Lu Yin étaient eux aussi assez forts pour les rejoindre, mais chacun avait ses propres réserves.

Personne ne savait ce que Starsibyl venait de dire à Lu Yin, mais il arriva rapidement devant la barrière de la Louche céleste, qui isolait la Scène des Champions. Il regarda à l’intérieur et agita la main.

Au sommet de la Scène des Champions, le Petit Saint de la Flèche décocha une volée de flèches dans l’intention de grièvement blesser Serati Phoenix. L’Héritier du Royaume ne croyait pas que l’Arbitre pouvait recourir au nirvana à l’infini. Même la renaissance dans un cocon du Clan des Aveugles ne s’utilisait pas à la légère. Le Clan des Aveugles était une famille d’Imprimeurs Cosmiques, mais la famille de l’Oiseau immortel possédait-elle donc elle aussi un monstre dont le niveau de puissance dépassait le million ?

Les attaques du Petit Saint de la Flèche étaient d’une puissance incroyable. Il ne pouvait certes pas sceller le vide, mais si l’Arbitre était touché dans son état actuel, il mourrait à coup sûr.

Des lignes droites traversèrent le vide et tranchèrent les flèches. Mais l’une d’elles effectua soudain un virage étrange avant d’être coupée, puis fila vers Bu Kong, qui combattait Dieu Taiyi.

Bu Kong tendit le doigt et brisa la flèche. La scène lui était familière ; il se tourna vers le Petit Saint de la Flèche, puis l’Héritier du Royaume et le membre des Trois Cieux de la Source du Dao regardèrent tous deux Lu Yin, qui se tenait à l’extérieur de la Scène des Champions. « Alors, c’était toi ?

Les pupilles de Lu Yin se transformèrent en runes, et les lignes runiques du corps de Bu Kong s’affaiblirent soudain. Au même moment, Dieu Taiyi utilisa lui aussi la Vision véritable pour effacer d’autres lignes runiques de Bu Kong. Les effets de leurs techniques identiques se cumulèrent, affaiblissant Bu Kong plus que d’habitude. Il sentit nettement sa puissance diminuer, et Dieu Taiyi profita de l’occasion pour faire apparaître une lame dans sa main et frapper.

À ce niveau, les cultivateurs n’étaient pas limités à des armes précises : entre leurs mains, n’importe quelle arme pouvait déployer une puissance incroyable, dont les cultivateurs ordinaires ne pouvaient que rêver.

Un éclat de lame traversa le vide et apparut juste devant les yeux de Bu Kong. Celui-ci renifla, leva la main, referma ses cinq doigts et saisit l’éclat. Celui-ci se dissipa aussitôt sous leurs yeux. C’était le don inné de Bu Kong, mais aussi sa méthode de déverrouillage. Il n’était pas seulement cultivateur : il était également Briseur de Verrou. Et, à la surprise générale, il faisait partie des rares génies devenus Briseurs de Verrou avancés sans limites dès leur plus jeune âge.

Dieu Taiyi changea d’expression. Il grinça des dents et pesta contre l’aberration qu’était son adversaire. Si le phénomène cosmique n’existait pas et ne limitait pas Bu Kong, personne parmi les jeunes générations ne pourrait résister à l’un des membres des Trois Cieux de la Source du Dao. Pas étonnant que Bu Kong ait acquis une position aussi indélogeable.

La puissance dont faisait preuve Bu Kong était inexplicable, tout comme celle de Zhi Yi. Sa Louche céleste était infranchissable, quoi qu’on tente ; personne ne pouvait lui faire de mal, pas même Qiu Shi.

À l’extérieur de la Scène des Champions, Lu Yin mit à profit son Art secret Yu et sa Vision véritable pour épauler ses alliés à l’intérieur de la barrière tandis qu’ils affrontaient les envahisseurs du Sixième Continent, ce qui les rendait furieux. Ce n’était pas que les cultivateurs du Sixième Continent fussent incapables d’attaquer Lu Yin : tous ceux qui en étaient capables étaient retenus par Starsibyl, Xia Tian et les autres, à l’extérieur de la barrière.

Malgré l’aide de Lu Yin, l’équilibre du combat sur la Scène des Champions continuait de pencher en faveur du Sixième Continent. Bu Kong, Shi Zhongjian et le Petit Saint de la Flèche possédaient tous des techniques secrètes et, surtout, savaient utiliser le Cycle du Renversement du Progéniteur des Arts secrets. Ainsi, peu importait la gravité de leurs blessures : tous les efforts de leurs adversaires étaient vains. En revanche, du côté du Cinquième Continent, Xing Kai avait été grièvement blessé, Serati Phoenix se remettait encore, et Bu Kong avait également ouvert à Dieu Taiyi une vilaine plaie au ventre. Plus la bataille s’éternisait, plus le Cinquième Continent risquait de perdre.

C’était pour cela que Zhi Yi avait voulu attirer ce groupe d’élites du Cinquième Continent. Elle et Bu Kong étaient tous deux membres des Trois Cieux de la Source du Dao, des êtres impossibles à contrer.

La Scène des Champions continua de filer vers le sud, tandis que des millions de cultivateurs s’affrontaient dans la Région de Whitecliff. À présent, même la mer blanche était légèrement teintée de rouge.

Lu Yin commençait à être très inquiet : il ne trouvait aucun moyen de renverser la situation. Même si sa technique secrète était plus puissante et sa maîtrise de la Vision véritable supérieure, il ne pouvait toujours pas changer l’issue de la bataille dans son ensemble.

Soudain, une idée lui vint. Il pensa à cet objet mystérieux. Il ne savait pas s’il serait utile, mais le bon sens voulait que la plupart des gens préfèrent la propreté. Même sans en faire une obsession, la plupart auraient une réaction instinctive face à un objet malodorant.

Dans l’idée de faire un essai, Lu Yin sortit l’objet à l’odeur infecte, qui ressemblait à un fruit. À peine l’eut-il fait que l’atmosphère de tout le champ de bataille de la Région de Whitecliff changea brusquement. Des foules de gens se pincèrent le nez et vomirent. Qu’est-ce que c’était que cette odeur putride ?

L’odeur de l’objet nauséabond de Lu Yin était si insupportable que même Monsieur Yi, un Imprimeur dont le niveau de puissance frôlait les sept cent mille, n’avait pas pu y résister. Inutile de parler des jeunes présents sur le champ de bataille. En un instant, celui-ci fut entièrement submergé par l’horreur d’une puanteur indescriptible.

Au sommet de la Scène des Champions, Bu Kong et les autres cessèrent soudain de se battre et se tournèrent tous vers Lu Yin. Qu’est-ce que c’était que cette chose puante ?

Les femmes, comme Zhi Yi et Qiu Shi, pâlirent. Cette odeur semblait être leur enfer personnel. Elles tentèrent aussitôt de se boucher le nez, mais découvrirent que c’était impossible : la puanteur continuait de les submerger.

Des myriades de regards se tournèrent vers Lu Yin, accompagnés d’expressions étranges.

Lu Yin faillit vomir à son tour. Pourquoi l’odeur de cet objet semblait-elle devenir de plus en plus forte ? Était-il en train de mûrir ? Il ne supportait plus ce supplice et agita la main. Le fruit infect disparut, puis réapparut dans les bras de Zhi Yi.

La technique secrète de Lu Yin ne pouvait pas être bloquée par le Qi Vitalité ; c’était pourquoi il pouvait l’utiliser pour soutenir le combat sur la Scène des Champions. Naturellement, elle pouvait aussi faire passer l’objet infect à travers la barrière. Si ses autres attaques avaient été plus efficaces, il aurait depuis longtemps frappé depuis l’extérieur de la Scène des Champions.

Zhi Yi fixa, sidérée, l’objet infect qui lui collait à la peau. Ses pupilles se rétrécirent, et elle le rejeta aussitôt au loin. Puis elle se tourna vers Lu Yin et le foudroya du regard. « Tu veux mourir !

Lu Yin se contenta de sourire et désigna l’arrière de Zhi Yi. Celle-ci se retourna juste au moment où l’objet infect retombait sur elle. Cette fois, il lui percuta le visage de plein fouet.

Furieuse, Zhi Yi fit apparaître une épée de Qi Vitalité et frappa. En vain. L’horrible objet fut simplement projeté au loin et manqua de peu Bu Kong en passant près de lui. Celui-ci bondit de côté, effrayé. Il n’osait pas toucher à cette chose : qui savait si cette odeur partirait un jour ?

« Je vous préviens : plus vous gardez cet objet sur vous, plus l’odeur restera longtemps ! » cria Lu Yin depuis l’extérieur de la Scène des Champions en agitant de nouveau la main. Le fruit puant disparut avant de réapparaître une fois de plus dans les bras de Zhi Yi.

Zhi Yi perdit tout contrôle. Depuis sa naissance, elle avait survécu à d’innombrables combats à mort avant de parvenir à rejoindre les Trois Cieux de la Source du Dao. Elle avait ensuite réussi à cultiver le Qi Vitalité et était devenue la protégée de la Secte de la Source du Dao, si bien que tous la traitaient avec respect. On ne lui offrait que des trésors précieux. Elle n’aurait jamais imaginé qu’un jour, quelqu’un lui lancerait un objet aussi répugnant. Pire encore, elle ne parvenait pas à s’en débarrasser.

« Lu Yin, tu veux mourir ! » jura Zhi Yi. Son épée de Qi Vitalité continua de frapper le fruit répugnant, qui fut de nouveau projeté au loin. Mais elle ne pouvait pas le détruire, et il revenait sans cesse vers elle, quoi qu’elle fasse.

La puanteur nauséabonde avait bouleversé la bataille acharnée qui faisait rage dans la Région de Whitecliff. L’odeur âcre du sang avait disparu, remplacée par une puanteur pire encore.

Même une personne ordinaire qui n’était pas obsédée par la propreté n’aurait pas supporté cette puanteur : elle envahissait les sens et rien ne pouvait l’arrêter.

À lui seul, cet objet malodorant avait interrompu le massacre sur tout le champ de bataille, ce qui témoignait bien de sa puissance.

Au sommet de la Scène des Champions, tous s’éloignèrent de Zhi Yi, tout en surveillant l’objet infect comme s’il s’agissait d’un démon.