S’accrocher

Miss Qing attaqua soudain Lu Yin. « Tu as la cote, en ce moment. Je ne veux pas que tu te laisses faire par les autres, mais avec moi, tu pourrais faire une exception. Après tout, on se connaît. »

Lu Yin esquiva ses attaques et répondit : « Tu sais qui est vraiment M. Bai ? »

Miss Qing secoua la tête tout en lançant une paume qui frôla Lu Yin. Il sentit le léger courant d’air qu’elle avait provoqué et comprit que, malgré la puissance apparente de son attaque, elle n’y avait presque pas mis de force.

« C’est Wu Taibai », dit Lu Yin.

Miss Qing fut surprise. « Wu Taibai ? L’un des Trois Cieux de la Source du Dao ? Pas étonnant qu’il soit si impressionnant. »

« Et toi, quelle est ta véritable identité ? » demanda Lu Yin en la scrutant.

Miss Qing recula d’une centaine de mètres. « Je ne suis qu’une cultivatrice ordinaire du Sixième Continent. »

Sa réponse amusa Lu Yin. « Tu n’as rien à envier à un Héritier du Royaume. »

Miss Qing resta stupéfaite par son compliment. « Ne raconte pas de bêtises ! Quelqu’un pourrait t’entendre. »

Le regard de Lu Yin se fit perçant : il ne racontait pas de bêtises. Lors de son séjour dans l’Innerverse, il s’était battu contre de nombreux cultivateurs du Sixième Continent, principalement des Héritiers du Royaume et des Éclaireurs, parfois même des Imprimeurs et des Imprimeurs du Monde. Après avoir échangé des coups avec tous ces gens, il lui avait suffi d’affronter Miss Qing pour comprendre qu’elle était loin d’être faible ; elle n’avait rien à envier à Nan Yanfei. Cette femme dissimulait très bien sa véritable force.

« Oublie ça. Inutile de me battre contre toi, je ne peux pas gagner. Je m’en vais. » Miss Qing se retourna pour partir.

Après son départ, plusieurs autres cultivateurs du Sixième Continent, qui se trouvaient dans les parages, s’approchèrent de nouveau pour encercler Lu Yin.

Haut dans le ciel, l’Érudit de l’Épée abattit une nouvelle fois son épée. Lu Yin ne parvint pas à savoir si l’attaque le visait ou si elle ciblait la mer en contrebas. Quoi qu’il en soit, chaque fois que l’Érudit de l’Épée attaquait, Lu Yin se trouvait à portée.

Lu Yin fronça les sourcils et leva de nouveau les yeux. Un Oiseau immortel affrontait l’Érudit de l’Épée. Si un membre de la Famille du Phénix Noir pouvait lui tenir tête, il ne pouvait s’agir que de Serati Phoenix, l’un des Dix Arbitres. L’Oiseau immortel déploya ses ailes, embrasant le ciel tout entier.

Lu Yin balaya nonchalamment l’air de la main et lança une attaque contenant Cent Couches. Des dizaines de cultivateurs du Sixième Continent furent projetés au loin ; plusieurs moururent sur-le-champ.

Les cultivateurs du Sixième Continent continuèrent de harceler Lu Yin sans relâche. Puis, au loin, il aperçut un nuage de brume qui se répandait. D’un bond, il se précipita vers lui.

Après s’être élancé dans le nuage, il comprit qu’il ne s’agissait pas de brume, mais de fumée. Et cette fumée était particulièrement suffocante.

En pénétrant dans le nuage de fumée, il y attira également un groupe de cultivateurs du Sixième Continent.

Des flèches innombrables fusèrent dans toutes les directions au milieu de la fumée, et tous les cultivateurs du Sixième Continent battirent rapidement en retraite. « Vite, fuyez ! C’est le Petit Saint de la Flèche ! »

« Ce champ de bataille appartient au Petit Saint de la Flèche. »

…

Une flèche fonça sur Lu Yin, qui l’attrapa simplement au vol. Elle avait une puissance impressionnante, mais plus terrifiant encore, elle était renforcée par une force de combat à neuf lignes.

Dans la jeune génération, bien peu étaient capables de cultiver une force de combat à neuf lignes. Même sans tenir compte de leur âge, Lu Yin avait rencontré très peu d’experts qui y étaient parvenus. Il ne s’était pas attendu à en croiser un sur ce champ de bataille.

La fumée blanche se fendit, laissant apparaître un jeune homme armé d’un arc et de flèches. Il fixa Lu Yin avec surprise et s’exclama : « C’est toi ? »

Lu Yin ne le reconnut pas, mais quiconque avait séjourné dans la Mer Cosmique et possédait une certaine force aurait reconnu son visage : il avait cultivé une force de combat à neuf lignes, ce qui le plaçait au niveau d’un Héritier du Royaume.

L’Héritier du Royaume ne prit pas la peine d’en dire davantage. Il leva son arc et décocha une flèche renforcée par sa force de combat à neuf lignes. La flèche déchira le vide et surgit droit devant les yeux de Lu Yin. D’une puissance extraordinaire, elle n’avait rien à envier à la lame de qi d’épée que le groupe de Lu Yin avait rencontrée en arrivant dans la Région de Whitecliff. Pourtant, elle ne pouvait pas faire grand-chose à Lu Yin, qui était certain de pouvoir la contrer. Mais l’homme décocha aussitôt une deuxième flèche, puis une troisième et une quatrième, jusqu’à ce qu’une pluie sans fin s’abatte sur Lu Yin.

Chaque flèche était plus rapide que la précédente ; elles arrivèrent presque toutes en même temps devant Lu Yin. Leur puissance frôlait la limite des 200 000 imposée par la suppression du phénomène cosmique. Pour les bloquer toutes d’un coup, il aurait fallu employer une force dépassant largement ce que cette limite autorisait normalement. Cette attaque avait presque atteint le niveau d’un Imprimeur soumis à la suppression.

Le cuir chevelu de Lu Yin le picota. Il devait affronter une attaque extrêmement puissante dès le début, sans même avoir eu le temps de se préparer. Heureusement, malgré leur force et leur pouvoir destructeur impressionnants, les flèches ne bloquaient pas ses mouvements. Il se contenta donc de les esquiver. À l’instant où il bougea, le vide à l’endroit où il se tenait explosa ; une immense déchirure spatiale se propagea dans toutes les directions. La fumée blanche qui emplissait les lieux fut rapidement engloutie par la faille.

Lu Yin avait pensé que la fumée blanche serait aspirée par la déchirure, mais, contre toute attente, elle scella la faille spatiale.

Un vent puissant souffla aux oreilles de Lu Yin. Il se retourna vivement et découvrit un jeune homme debout dans les airs derrière lui. Celui-ci semblait vouloir lui tapoter l’épaule, mais s’arrêta et le dévisagea, stupéfait. « Frérot, tu as de sacrés réflexes. »

Lu Yin fixa le jeune homme. « Qui es-tu ? »

L’homme lui adressa un grand sourire. « Faisons connaissance ! Je suis Gu Xiao’er des Pics des Mangeurs de Fumée. »

Lu Yin resta perplexe. « Les Pics des Mangeurs de Fumée ? »

Gu Xiao’er s’expliqua : « C’est une puissance du Neoverse. Toi, tu dois être Lu Yin, frérot. J’ai entendu parler de tes exploits. Les Trois Cieux de la Source du Dao t’accordent une telle importance que même les Dix Arbitres et des gens comme nous ne font pas le poids. Et tu étais même un Limiteur sans égal, héhé. »

À cet instant, une nouvelle volée de flèches s’abattit sur eux, visant à la fois Lu Yin et Gu Xiao’er.

Gu Xiao’er s’irrita aussitôt. « Espèce de renard sournois ! Tu ne vois pas qu’on est en train de devenir amis ? On se battra plus tard ! »

La fumée blanche se déplaça alors pour intercepter les flèches avant qu’elles ne les atteignent. Incroyablement, cette fumée vaporeuse parvint à les arrêter.

Lu Yin observa Gu Xiao’er avec davantage d’attention. Il devait être l’héritier de l’une des plus grandes puissances du Neoverse et pouvait rivaliser avec les Dix Arbitres.

« Ne t’inquiète pas. Ce renard rusé est coincé dans ma fumée depuis un bon moment et n’arrive même plus à s’orienter. Si tu n’étais pas arrivé par hasard, il n’aurait même pas trouvé de cible à attaquer. » Gu Xiao’er était très fier de lui.

Lu Yin, intrigué, demanda : « Il ne peut pas sortir ? »

« Si, mais il est coriace et il est bien décidé à me battre. Seulement, il ne réfléchit même pas ! Il n’arrive pas à trouver mon ombre, et il s’obstine quand même à vouloir me vaincre. Dans un affrontement direct, je ne suis peut-être pas de taille contre lui, mais pour l’esquiver, je n’ai peur de personne depuis des années. Même les vrais disciples de la Secte Cosmique n’ont pas réussi à me trouver en plusieurs années, héhé. » Gu Xiao’er semblait très fier de lui.

Lu Yin balaya les alentours du regard et vit les lignes de runes de l’archer se déplacer sans cesse. « Il va bientôt s’approcher. »

Gu Xiao’er le regarda avec surprise. « Comment tu le sais ? »

Lu Yin cligna des yeux. « Je viens de le voir. »

« Impossible. La fumée des Pics des Mangeurs de Fumée bloque la vue, le domaine et toutes sortes d’autres méthodes. À part les divinités de l’Origine des Dieux, personne ne peut voir à travers. Attends… tu as un lien avec ces “divinités” de l’Origine des Dieux ? » Gu Xiao’er le détailla en marmonnant.

Lu Yin mourait d’envie de lui répondre que c’était bien le cas : l’Origine des Dieux recherchait sans cesse des vestiges de la Civilisation de la Technologie des Runes, et ces fameuses « divinités » devaient avoir cultivé la Vision véritable pour pouvoir voir les lignes de runes. Lu Yin avait lui aussi cultivé la Vision véritable ; ils pouvaient donc être considérés comme ayant une origine commune. Mais il décida finalement de ne rien révéler. « J’ai une bonne vue et je vois ce que les autres ne voient pas. »

« Ah oui ? » Gu Xiao’er se montra très méfiant.

Quiconque pénétrait dans la fumée blanche de Gu Xiao’er perdait tout sens de l’orientation, à moins qu’il ne s’agisse d’une attaque à grande échelle. Cette fumée était très particulière : plus une attaque couvrait une vaste zone, plus sa puissance diminuait vite. En théorie, Gu Xiao’er pouvait même manipuler la trajectoire des attaques ennemies grâce à sa fumée ; les Héritiers du Royaume eux-mêmes ne pouvaient pas faire grand-chose contre lui.

Au loin, Zhi Yi observait la fumée blanche depuis le sommet de l’Arène des Champions. Dès l’apparition de Lu Yin sur le champ de bataille, Zhi Yi avait été informée de son arrivée. On lui avait aussi appris qu’il était entré dans la fumée blanche, et ses yeux s’étaient alors illuminés d’une lueur froide.

Elle devait absolument capturer cet homme, mais cette fumée blanche posait un problème. Le Neoverse du Cinquième Continent regorgeait de phénomènes étranges, et cette simple fumée avait suffi à retenir un puissant Héritier du Royaume.

Mais aussi mystérieuse que fût cette fumée blanche, Zhi Yi refusait de croire qu’elle puisse résister à son Qi Vitalité.

Après réflexion, Zhi Yi descendit de l’Arène des Champions et déchira le vide. Son mouvement attira d’innombrables regards. Elle apparut juste à l’extérieur du nuage de fumée blanche, puis leva les deux mains et libéra son Qi Vitalité sans fin pour s’infiltrer dans la fumée.

Gu Xiao’er bavardait joyeusement avec Lu Yin lorsque sa fumée blanche se mit soudain à enfler et que son expression changea. Lu Yin et Gu Xiao’er regardèrent tous deux dans la même direction : Zhi Yi utilisait son Qi Vitalité pour dissiper la fumée blanche et les dévoiler.

Gu Xiao’er resta stupéfait. « Hé, madame, ne faites pas n’importe quoi ! Ça ne se trouve pas facilement, toute cette fumée blanche ! »

Zhi Yi avait le visage grave : elle avait sous-estimé la fumée blanche. Elle avait cru pouvoir la percer en déployant une quantité équivalente de Qi Vitalité. Or, il lui en fallait plusieurs fois plus pour la dissiper. Cette fumée blanche était très particulière ; elle pouvait même entraver le Qi Vitalité.

« Cette fois, tu ne pourras pas t’enfuir. » Zhi Yi fixa Lu Yin avec sérieux, puis fonça aussitôt vers lui. Son Qi Vitalité se condensa en une longue épée qu’elle abattit sur lui. Au même instant, le Petit Saint de la Flèche apparut dans une autre direction et décocha plusieurs flèches sur Lu Yin.

Face à cette attaque à deux fronts, menée par les Trois Cieux de la Source du Dao et un Héritier du Royaume, Lu Yin et Gu Xiao’er changèrent d’expression et s’empressèrent de fuir. Ils réussirent à esquiver les flèches du Petit Saint de la Flèche, mais les attaques de Zhi Yi étaient plus difficiles à éviter. Son assaut était extrêmement rapide ; l’épée traversa le vide en s’abattant. L’épée de Qi Vitalité semblait faire s’effondrer le ciel et la terre, tandis qu’un feu mystérieux brûlait le vide lui-même.

Cette situation désespérée ne dura qu’un instant : en attaquant, Zhi Yi avait lancé son assaut comme si elle affrontait le Chevalier Blanc. Par hasard, son attaque visait aussi Gu Xiao’er.

Gu Xiao’er s’écria : « Je suis innocent ! »

Lu Yin serra les dents et agita la main pour activer l’Art secret Yu. L’une des flèches décochées par le Petit Saint de la Flèche fut déviée vers Zhi Yi. Gu Xiao’er ne resta pas inactif : sa fumée blanche continua de l’envelopper tandis qu’il tentait de contenir les flammes.

Les flèches du Petit Saint de la Flèche ne parvinrent pas à percer la Louche céleste, mais Zhi Yi ne prit même pas la peine de bloquer un tel projectile. Son épée continua de s’abattre sans pitié, et son qi d’épée fendit le ciel avant d’entailler la surface de la mer. Peut-être était-ce par arrogance, ou peut-être était-elle trop concentrée sur la capture de Lu Yin ; toujours est-il que Zhi Yi ne remarqua pas qu’en plus de Lu Yin et de Gu Xiao’er, une autre femme se trouvait dans le périmètre de son attaque. Elle venait du Sixième Continent, mais avait toujours traité Lu Yin avec beaucoup de bienveillance : Xin Nü.

Xin Nü était arrivée sur le champ de bataille assez récemment, un jour seulement avant Lu Yin. Dès l’arrivée de celui-ci sur le champ de bataille de la Région de Whitecliff, Xin Nü avait senti sa présence. La guerre entre les deux continents ne l’intéressait pas, mais elle se souciait beaucoup de la sécurité de Lu Yin et se tenait prête à lui venir en aide à tout moment. Pourtant, Lu Yin n’avait jamais été en danger jusqu’à l’intervention de Zhi Yi. À cet instant, Xin Nü ne parvint pas à se retenir, sans savoir pourquoi. Elle venait pourtant du Sixième Continent, mais son instinct la poussa à aider Lu Yin.

L’épée de Zhi Yi s’abattit, mais une main d’une blancheur immaculée l’arrêta. Puis, l’énergie stellaire adhéra à l’épée formée de Qi Vitalité et en dissout peu à peu la forme, jusqu’à ce qu’il ne reste que le Qi Vitalité. Xin Nü avait utilisé une méthode de déverrouillage pour dissoudre l’énergie stellaire de Zhi Yi.

Le regard de Zhi Yi vacilla et elle se tourna vers Xin Nü. « Qu’est-ce que ça signifie ? »

Xin Nü répondit d’un ton glacial : « Tu essaies de me tuer ? »

Zhi Yi fronça les sourcils. « Ça ne te regarde pas. Écarte-toi. »

Le visage de Xin Nü se durcit. « Je ne laisserai pas passer quiconque essaie de me tuer. »

Zhi Yi lança un regard noir à l’autre femme. « Quelle audace. »

Elle avait reconnu en Xin Nü une membre du Royaume du Roc et savait que cette jeune femme était assez forte pour rivaliser avec un Héritier du Royaume. Cependant, les Héritiers du Royaume n’avaient aucune importance à ses yeux, et encore moins une femme qui n’en était même pas une. Zhi Yi leva la main et son épée de Qi Vitalité balaya l’espace, cette fois en direction de Xin Nü.

Xin Nü demanda calmement à l’autre femme : « Pourquoi essaies-tu de me tuer ? »

Elle leva de nouveau la main et dissipa sans relâche l’énergie stellaire de Zhi Yi. Cependant, elle ne pouvait pas lutter contre le Qi Vitalité et finit par être submergée.