Il s’appelle Lu Yin

Lu Yin et Starsibyl échangèrent un regard. Tous deux pensaient à Yaya. Si le climat de cette région changeait, ils devraient l’emmener ailleurs.

En tant que membres des Dix Arbitres, ils n’étaient certes pas des monstres sans cœur et impitoyables, mais ils comprenaient parfaitement qu’il fallait parfois voir les choses dans leur ensemble. En bref, ils savaient que certains sacrifices étaient nécessaires.

À ce moment-là, la situation dans la région de la foudre était très étrange. Autrefois, le Sixième Continent y avait largement dominé, grâce à ses deux Héritiers du Royaume et aux nombreux héritiers de familles d’Imprimeurs, d’Imprimeurs du Monde et même d’Imprimeurs Cosmiques. Lors de leur invasion, ces gens avaient affiché une supériorité terrifiante sur leurs homologues du Cinquième Continent. Malgré la suppression causée par le phénomène cosmique, ils avaient remporté bien plus de victoires que de défaites. Puis leurs forces avaient encore été renforcées par l’arrivée de l’un des Trois Cieux de la Source du Dao : la victoire du Sixième Continent aurait donc dû être pratiquement assurée.

Pourtant, Lumière Invisible, l’un des Dix Arbitres du Cinquième Continent, était arrivé, accompagné de plusieurs autres experts qui ne s’étaient pas vraiment montrés. Il y avait, par exemple, le deuxième disciple véritable de la Secte Cosmique, Mu Ziying, dont la force surpassait celle de Hua Xiao alors qu’il n’avait que le titre de marquis. Il y avait aussi cet homme capable de se transformer en lame noire. Mais ceux qui avaient réellement fait basculer le champ de bataille étaient Lu Yin et Starsibyl.

Lu Yin avait uni ses forces à celles de Hua Xiao et Starsibyl pour vaincre l’Héritier du Royaume Nan Yanfei. Il avait aussi rendu méfiante Zhi Yi, l’une des Trois Cieux de la Source du Dao. On pouvait même dire que, sans Lu Yin, la seule arrivée de Lumière Invisible sur le champ de bataille n’aurait pas suffi à vaincre le Sixième Continent.

Le Sixième Continent n’avait pas envoyé tant de forces que cela dans la région de la foudre, mais il gardait malgré tout une nette avance, même après l’arrivée d’un Arbitre supplémentaire.

Zhi Yi avait longuement évalué les forces respectives des deux camps qui se disputaient la région de la foudre, puis la situation générale du Cinquième Continent. Dès qu’elle avait rejoint le champ de bataille, elle avait senti que quelque chose clochait. Elle avait supposé que le nombre d’experts de haut niveau du Sixième Continent dépasserait largement celui du Cinquième. Or, le Cinquième Continent n’était pas faible du tout, surtout ses habitants du Neoverse. Plusieurs experts en étaient sortis, et nombre d’entre eux pouvaient rivaliser avec les héritiers des différentes familles d’Imprimeurs.

Le Neoverse du Cinquième Continent abritait les puissances détentrices des héritages les plus solides. L’Innerverse comptait les Dix Arbitres, mais le Neoverse avait forcément aussi ses propres élites, capables de rivaliser avec eux. Dans ce cas, les Trois Cieux de la Source du Dao et les neuf Héritiers du Royaume du Sixième Continent ne dépassaient peut-être pas en nombre les jeunes prodiges du Cinquième.

Mais ce n’était pas tout à fait logique non plus. Autrefois, le ciel du Cinquième Continent avait de toute évidence été voilé, jusqu’à ce que le Roi de la Mer lui rende son ciel d’origine, déclenchant ainsi cette invasion. En toute logique, les forces d’invasion auraient dû écraser le Cinquième Continent. Pourtant, elles s’étaient heurtées aux vestiges de la force spirituelle d’un Progéniteur, qui avait libéré un phénomène cosmique. Puis elles avaient gagné la Mer Cosmique, où elles avaient affronté l’un après l’autre les experts du Neoverse. Zhi Yi ne parvenait pas à se défaire de l’impression que le Cinquième Continent ne serait pas aussi facile à vaincre qu’ils l’avaient cru.

Haut dans le ciel, Zhi Yi s’immobilisa. Ses yeux brillèrent tandis qu’elle baissait la tête, comme si elle embrassait du regard tout le champ de bataille du Cinquième Continent.

Les affrontements entre les membres de la jeune génération révélaient souvent bien des choses cachées. Si la jeune génération du Cinquième Continent n’était pas inférieure à celle du Sixième, alors leurs aînés ne devaient pas être très différents non plus. Si Zhi Yi avait raison de penser que le Cinquième Continent n’était pas inférieur, pourquoi n’avait-il pas brisé plus tôt le ciel du Sixième Continent ? Tant que le ciel du Cinquième restait voilé, aucun Progéniteur ne pouvait y naître. Pourquoi n’avaient-ils donc opposé aucune résistance auparavant ?

Le royaume des Progéniteurs était l’objectif ultime de tous les cultivateurs. Si aucun Progéniteur ne pouvait naître, tout le reste n’avait aucun sens. De plus, il était impossible que le Cinquième Continent l’ignore. Zhi Yi s’était-elle trompée dans ses déductions ? Le Cinquième Continent avait-il déjà atteint ses limites ?

Après un long moment, le visage de Zhi Yi se durcit. Puisqu’elle ignorait la réponse, autant essayer de la découvrir.

Elle retourna sur l’Île des Étoiles et ordonna à tous les cultivateurs du Sixième Continent de se rassembler afin de protéger les pôles qu’ils détenaient.

Ces nouveaux ordres furent transmis par les jetons semi-vitalité, et tous les cultivateurs du Sixième Continent qui en possédaient en reçurent le message.

Le Serviteur Écarlate et Nan Yanfei virent eux aussi les ordres, mais ils ne savaient pas s’ils étaient authentiques.

Tous les autres remarquèrent également les ordres.

Di Luo et Autumnfrost Qing n’hésitèrent pas. Ils prirent aussitôt leur pôle et filèrent à toute vitesse vers l’Île des Étoiles. S’ils avaient reçu l’ordre de se rendre ailleurs, ils auraient hésité. Mais l’Île des Étoiles était l’une des principales bases de l’invasion du Sixième Continent. Si c’était un piège, il n’y aurait aucune raison de se battre pour le contrôle de la région de la foudre.

Les cultivateurs du Sixième Continent affluèrent vers l’Île des Étoiles depuis les cinq champs de bataille dispersés dans toute la région de la foudre.

Sur le champ de bataille occidental, Lu Yin vit le nouvel ordre sur son jeton de vitalité et se tourna vers Lumière Invisible. « Zhi Yi veut protéger leurs pôles en se retranchant sur l’Île des Étoiles.

— C’était prévisible. C’est le seul moyen pour eux de garantir qu’ils ne perdront pas la région de la foudre. Mais ce n’est pas une stratégie très réaliste pour remporter la victoire », répondit Lumière Invisible.

— Rassemblons tout le monde et formons un groupe pour attaquer l’Île des Étoiles, dit calmement le Chevalier Blanc. Après une pause, elle ajouta : — Laisse-moi Zhi Yi.

Les autres la regardèrent.

Lu Yin ne put s’empêcher de dire : « Il me semblerait plus logique de la laisser à Lumière Invisible.

— Tais-toi ! » lui lança sèchement le Chevalier Blanc.

Lumière Invisible intervint doucement : « Laisse-moi m’occuper de Zhi Yi. Tu ferais mieux d’affronter Shang Rong. C’est quand même un Héritier du Royaume et, à part toi, personne ne peut s’en charger seul. Le pouvoir destructeur de sa lignée est absolument catastrophique.

— Toi aussi, tu peux affronter Shang Rong. Je veux éprouver la puissance de l’un des Trois Cieux de la Source du Dao », protesta le Chevalier Blanc, à contrecœur.

— Inutile de compliquer les choses et de gâcher l’avantage que nous avons eu tant de mal à acquérir, dit Lu Yin.

Le Chevalier Blanc entra dans une colère noire. « Je t’ai dit de te taire ! C’est un ordre !

Lu Yin s’en amusa, mais ne poursuivit pas la dispute. Cette femme était bien trop obstinée.

Lumière Invisible se sentit impuissant. « Zhi Yi peut t’emprisonner, et ses Pupilles écarlates sont justement capables de brûler ton don inné.

— M’emprisonner ? Tss ! Vous avez déjà vu mon Château céleste dans son état parfait ? » rétorqua le Chevalier Blanc.

Lumière Invisible resta sans voix. Le regard de Starsibyl s’illumina, et Lu Yin fut stupéfait.

« Très bien. Puisque tu y tiens tant, je te laisse Zhi Yi », finit par céder Lumière Invisible.

Le visage du Chevalier Blanc était froid. Elle avait eu du mal à vaincre Shang Rong, puis l’attaque surprise de Zhi Yi l’avait blessée. Sans l’arrivée opportune de Lumière Invisible et des autres, elle n’aurait peut-être pas réussi à s’enfuir. Depuis, elle nourrissait une rancune tenace. Elle était le Chevalier Blanc, l’un des Dix Arbitres. Qu’est-ce que cela pouvait lui faire si son adversaire était l’un des Trois Cieux de la Source du Dao ? Si Lumière Invisible pouvait affronter cette femme, elle le pouvait aussi.

« Laissez-moi Shang Rong. Quant à Nan Yanfei, Frère Lu, on vous le laisse, à vous et à Starsibyl, d’accord ? » demanda Lumière Invisible.

Lu Yin n’y vit aucune objection.

Starsibyl acquiesça également. « Nous pouvons nous occuper de Nan Yanfei à nous deux, mais pour le neutraliser complètement, il nous faudra l’aide de Hua Xiao.

Le Chevalier Blanc reprit : « Outre Hua Xiao, il y a beaucoup d’autres experts dans la région de la foudre. Les forces du Sixième Continent ne sont pas vraiment plus nombreuses que les nôtres.

— Nous allons nous reposer ici quelques jours, le temps que tout le monde se rassemble et que les blessures du Chevalier Blanc guérissent. Ensuite, nous attaquerons l’Île des Étoiles », conclut Lumière Invisible, scellant ainsi le plan.

Une demi-journée plus tard, de nombreux experts du Sixième Continent commencèrent à regagner l’Île des Étoiles.

Di Luo arriva avec le deuxième pôle, ce qui remonta considérablement le moral de Zhi Yi. Mais sa bonne humeur s’évanouit lorsque Nan Yanfei apparut.

Elle le fixa froidement. « Pourquoi as-tu quitté le champ de bataille ?

Dans sa stratégie, chaque Héritier du Royaume comptait énormément. Après tout, c’étaient les experts les plus puissants sous ses ordres. Si Nan Yanfei était resté sur le champ de bataille du nord-est, ils auraient pu unir leurs forces. S’ils avaient obtenu un pôle de plus, l’équilibre des forces dans la région de la foudre aurait complètement basculé.

Nan Yanfei savait qu’il avait commis une erreur, mais il tenait à sa dignité d’Héritier du Royaume. Les Trois Cieux de la Source du Dao étaient certes respectés, mais les Héritiers du Royaume n’étaient pas leurs subordonnés. « Parmi mes adversaires, il y avait quelqu’un capable de divination. Il aurait été dangereux pour moi de rester. Et puis, je ne pouvais pas savoir que Ciel Zhi arriverait.

Zhi Yi fronça les sourcils. « Avec ta force, tu aurais dû pouvoir tenir bon, même sans gagner.

Nan Yanfei commençait à perdre patience. « Ciel Zhi a l’intention de jouer ma vie dans un pari aux chances inconnues ?

Zhi Yi fixa froidement l’Héritier du Royaume, mais Nan Yanfei ne montra aucun signe de peur.

Shang Rong s’empressa de calmer le jeu : les Trois Cieux de la Source du Dao et les Héritiers du Royaume étaient tous des experts de premier plan du Sixième Continent. Les Héritiers du Royaume étaient éclipsés par les Trois Cieux de la Source du Dao, mais cela dépendait aussi de l’Héritier en question. Quelqu’un comme Nan Yanfei ne tenait pas vraiment à son titre. Au pire, il y renoncerait. Mais s’il choisissait de le garder, personne au Royaume de l’Hommage au Sang ne pourrait le lui retirer : le titre d’Héritier du Royaume dépendait de la force, pas des origines.

Zhi Yi pouvait trouver un moyen de destituer Nan Yanfei, mais il serait extrêmement difficile de lui trouver un remplaçant.

Ainsi, même si les Trois Cieux de la Source du Dao avaient toujours pu tenir les Héritiers du Royaume en respect, ils se respectaient mutuellement, car les uns comme les autres avaient obtenu leur position grâce à leur force personnelle.

Les Trois Cieux de la Source du Dao cherchaient surtout à éviter d’avoir affaire à des fauteurs de troubles comme Nan Yanfei. Le menacer ne servait à rien, il était impossible de le tuer et tenter de lui donner des ordres ne ferait qu’empirer les choses.

Zhi Yi inspira profondément. « Je réglerai ça avec toi après cette bataille.

Nan Yanfei ne s’inquiéta pas de sa menace. Il n’avait jamais vraiment tenu à son titre d’Héritier du Royaume et ne se soucierait pas davantage qu’on le lui retire, pourvu que celui qui le lui prenait soit capable de le vaincre. C’était un drôle d’individu : il avait de l’orgueil, mais n’avait aucune honte à fuir, et il était impulsif. De plus, il était désinvolte ; qu’il agisse dans les règles ou par des moyens détournés dépendait de son humeur.

Zhi Yi était exaspérée par Nan Yanfei, mais la bataille à venir était d’une importance capitale. Le Cinquième Continent comptait deux des Dix Arbitres, ainsi que des experts venus de lieux tels que la Secte Cosmique et le Jardin des Sépultures. La sécurité de l’Île des Étoiles était donc loin d’être assurée.

Elle décida d’ignorer Nan Yanfei et créa avec son énergie stellaire une image dans le ciel, où apparut Lu Yin. « Vous connaissez cette personne ?

Les Dix Arbitres étaient célèbres dans tout l’univers, aussi inutile d’enquêter longuement sur les deux qu’ils allaient affronter. Lu Yin était donc le seul à avoir éveillé l’intérêt de Zhi Yi. Non seulement il pouvait ignorer le Qi Vitalité, mais il avait aussi maîtrisé deux techniques secrètes alors qu’il n’était qu’un Croiseur à cinq cycles. Zhi Yi tenait absolument à en savoir plus sur lui, et elle voulait aussi le capturer à tout prix.

Nan Yanfei fixa l’image de Lu Yin et répondit aussitôt : « C’est lui ! Cet homme m’a piégé, et il possède une technique secrète.

La mention d’une « technique secrète » stupéfia la foule, qui contempla l’image de Lu Yin avec envie. Même les Héritiers du Royaume n’étaient pas assurés d’en posséder une. Nan Yanfei et Shang Rong, du moins, n’en avaient pas : quiconque avait obtenu un tel trésor était un véritable élu.

Une technique secrète pouvait transformer le banal en merveilleux. Une fois qu’on en avait maîtrisé une, défier des adversaires de royaumes supérieurs devenait un jeu d’enfant.

Au milieu de la foule, Autumnfrost Qing ouvrit de grands yeux. « C’est lui ?

Zhi Yi se tourna vers Autumnfrost Qing. « Tu le connais ?

Autumnfrost Qing s’avança et répondit avec respect : « Pour répondre à Ciel Zhi, cet homme s’appelle Lu Yin et vient de l’Outerverse du Cinquième Continent. Quand mon Royaume de Bloodburn a attaqué l’Outerverse, j’ai échangé quelques coups avec lui. Il s’est rendu dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent, et je soupçonne que si mon Royaume de Bloodburn n’a pas réussi à envahir l’Outerverse, c’est parce qu’ils s’étaient préparés à l’avance et parce que cet homme a coopéré avec la famille Huang.

Zhi Yi ne prêta pas attention à la dernière partie de l’explication d’Autumnfrost Qing : la défaite du Royaume de Bloodburn n’était qu’une défaite, il n’y avait eu aucun complot. En revanche, les expériences de Lu Yin l’intéressaient. « Tu as dit qu’il s’était rendu dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent ?

Autumnfrost Qing répondit : « Oui, je l’y ai vu plus d’une fois.

Shang Rong s’écria soudain : « Oui ! Je m’en souviens, maintenant ! Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent, il était là quand nous nous sommes disputé l’héritage de Sierrasea. En fait, c’est lui qui l’a détruit !

Zhi Yi réfléchit à voix haute. Seuls les Dix Arbitres pouvaient accéder aux ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent depuis le Cinquième Continent, et pourtant, Lu Yin y était lui aussi parvenu. Il n’était certainement pas un Arbitre. Cela signifiait-il que l’accès aux ruines de la Secte de la Source du Dao n’était pas réservé aux Dix Arbitres ?

La mention des ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent rappela soudain Wu Taibai à Zhi Yi. Il aimait se déguiser et parcourir le monde ; les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent étaient l’un des lieux qu’il fréquentait.