Toutes des connaissances

Hua Xiao contempla Lumière Invisible avec une expression complexe. La réputation des Dix Arbitres s’était même répandue jusqu’au Neoverse, mais beaucoup n’avaient jamais vraiment pris la mesure de ces dix jeunes gens. Ils ne croyaient pas que l’Innerverse puisse produire des experts capables de rivaliser avec l’élite du Neoverse, tout comme l’Innerverse méprisait l’Outerverse. À mesure que l’invasion du Sixième Continent progressait, les jeunes du Neoverse avaient fini par rejoindre le champ de bataille et commençaient peu à peu à comprendre à quel point les Dix Arbitres étaient puissants.

Ces dix-là étaient de véritables monstres, et personne ne pouvait comprendre comment l’Innerverse avait pu donner naissance à de tels prodiges. En matière de ressources, d’héritages et d’environnements de cultivation, le Neoverse surpassait l’Innerverse sur tous les plans. Le Neoverse comptait également des puissances inégalées, mais ceux que Hua Xiao connaissait n’étaient peut-être pas capables de vaincre les Dix Arbitres. C’était tout bonnement étrange, et cela défiait toute logique.

Starsibyl s’approcha de Lumière Invisible. « Je ne pensais pas que nous tomberions sur toi dans cette région foudroyée.

— La région foudroyée est l’un des secteurs les plus importants de la Mer Cosmique que nous nous disputons, alors il fallait bien que je vienne. Et je n’ai subi aucune perte, même si les Trois Cieux de la Source du Dao sont venus.

— Il n’y a pas que l’un des Trois Cieux de la Source du Dao : les Héritiers du Royaume Shang Rong et Nan Yanfei sont également dans la région foudroyée, dit Starsibyl.

Lumière Invisible hocha la tête. « Dommage que je ne les aie pas rencontrés.

Hua Xiao se rapprocha. « La région foudroyée compte cinq pôles, et nous en avons actuellement un. Tu as dû en prendre un également. Il ne nous en reste donc plus qu’un à saisir pour remporter cette bataille.

Lumière Invisible répondit calmement : « Le Chevalier Blanc s’en chargera.

— Mais elle est tombée sur un Héritier du Royaume, ne put s’empêcher de dire Hua Xiao.

Lumière Invisible eut un petit rire. « Et alors ?

Le regard de Hua Xiao trembla. Quelle assurance ! Les Dix Arbitres se faisaient-ils tous autant confiance et étaient-ils tous aussi sûrs de leurs propres forces ?

« Même si le Chevalier Blanc peut en prendre un, Zhi Yi est partie vers l’ouest. Ne va-t-elle pas s’en prendre au Chevalier Blanc ? demanda Starsibyl.

Lumière Invisible fronça les sourcils. « Allons-y, nous aussi. Direction l’ouest.

— Je croyais que tu allais encore répondre : “Et alors ?” » Hua Xiao ne put se retenir.

Lumière Invisible regarda Hua Xiao. « Vous n’avez donc toujours pas perdu votre arrogance ?

Starsibyl tourna elle aussi les yeux vers Hua Xiao.

L’invasion du Sixième Continent avait mis l’Innerverse en déroute, et ses diverses forces s’étaient repliées vers la Mer Cosmique. Les cultivateurs du Neoverse s’étaient donc joints aux combats, mais ils s’étaient montrés extrêmement arrogants au début, encore davantage que ceux du Sixième Continent.

Hua Xiao avait beau avoir un caractère plutôt agréable, cette arrogance était profondément ancrée en lui, et Lumière Invisible venait de la dénoncer sans détour. Hua Xiao renifla et se tut.

Lu Yin jaillit du fond de la mer dans un grondement.

Lumière Invisible se tourna vers Lu Yin. « Tu es très puissant pour avoir blessé Zhi Yi. Même moi, je n’y suis pas parvenu.

Lu Yin sourit. « J’ai simplement eu de la chance.

Lumière Invisible eut l’air perplexe. « Qui es-tu ?

— Lu Yin.

Lumière Invisible fut stupéfait. « C’est donc toi, le Limiteur sans égal de l’époque. Je ne pensais pas que tu atteindrais un tel niveau en seulement quelques années.

Lu Yin lui répondit avec quelques paroles modestes. Il se méfiait beaucoup de Lumière Invisible. Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais rencontré de Dix Arbitres : il avait croisé Chevalier Blanc Ling Gong, Érudit Wen Sansi et Poing Divin Lan Si, et les avait même tous vus se battre. Pourtant, aucun d’eux ne lui avait jamais donné la même impression insondable que Lumière Invisible. Cet homme le rendait vraiment nerveux, et Lu Yin avait le sentiment que plus il cherchait à le sonder, moins il parvenait à discerner quoi que ce soit.

Il ne savait pas si c’était parce que Lumière Invisible avait cultivé son domaine jusqu’à l’extrême ou parce qu’il gardait toujours les yeux fermés, mais il dégageait une aura mystérieuse. Sans même parler de la capacité étrange de son domaine à prévoir les attaques adverses. Si Lu Yin devait choisir l’un des Dix Arbitres à affronter, il préférerait sans hésiter quelqu’un comme Lan Si plutôt que Lumière Invisible.

En y repensant, l’épreuve sur Terre était la première fois que Lu Yin avait entendu parler des Dix Arbitres, et près d’une décennie s’était écoulée depuis. Dix ans plus tard, les Dix Arbitres étaient toujours bien plus puissants que Lu Yin. Ils étaient de véritables dieux aux yeux des jeunes cultivateurs. Lu Yin ignorait quand il pourrait défier directement les Dix Arbitres.

Leur petit groupe craignait que Zhi Yi ne s’en prenne au Chevalier Blanc. Hua Xiao ne les accompagna pas, mais Starsibyl et Lu Yin suivirent Lumière Invisible vers l’ouest.

Starsibyl savait lire l’avenir, tandis que Lumière Invisible avait vu Lu Yin à l’œuvre de ses propres yeux. Tous deux étaient dignes de l’accompagner.

Lumière Invisible transportait un pôle, et Starsibyl l’autre. Les deux pôles attiraient la foudre de la région foudroyée tandis que les trois jeunes filaient vers l’ouest.

Lorsque Serviteur Écarlate arriva sur le champ de bataille du nord-est, il découvrit que Lumière Invisible avait déjà emporté le pôle : le Sixième Continent avait été vaincu sur ce front. Fou de rage, Serviteur Écarlate partit vers le sud, où il tomba sur Nan Yanfei.

En rencontrant Serviteur Écarlate, Nan Yanfei se retourna, ravi. Il pensait qu’à eux deux, ils pourraient vaincre le trio de Lu Yin.

Sur le champ de bataille occidental, le Chevalier Blanc avait pris le pôle et Shang Rong s’était retiré, grièvement blessé. Mais le Chevalier Blanc ne voulait pas pardonner à l’Héritier du Royaume et comptait l’éliminer.

Pourtant, même si elle était capable de vaincre Shang Rong, le tuer ne serait pas si simple.

Après tout, c’était un Héritier du Royaume, et il s’était déjà battu à maintes reprises contre le Chevalier Blanc. Ils savaient tous deux que leurs forces étaient à peu près équivalentes.

La région foudroyée tout entière était désormais plongée dans le chaos. Même si les pôles avaient été pris, de nombreux champs de bataille continuaient d’être le théâtre de massacres.

Starsibyl avait vu juste : Zhi Yi avait quitté le champ de bataille du nord-est, mais elle n’avait pas renoncé à remporter la bataille. Elle se précipitait à présent vers le front occidental.

Elle avait vu les ordres confus que Lu Yin avait envoyés et craignait qu’un problème ne soit survenu sur le front occidental, où Shang Rong était censé coopérer avec Serviteur Écarlate.

La région foudroyée comptait cinq pôles magnétiques. Zhi Yi en avait déjà pris un, ce qui signifiait que le Sixième Continent devait en saisir deux autres pour l’emporter.

Au départ, elle avait été absolument certaine de la victoire, mais son plan avait été complètement bouleversé par ces ordres incohérents.

En se dirigeant vers le front occidental, Zhi Yi passa près du champ de bataille du sud, ce qui effraya Tai Yuanjun et les autres. Mais comme elle fonçait vers l’ouest, elle ne leur accorda aucune attention.

Peu après, le trio de Lumière Invisible traversa à son tour le front sud, en direction de l’ouest.

En survolant le champ de bataille du sud, Lu Yin aperçut des êtres étranges. Une lame noire en forme d’humanoïde filait à travers le champ de bataille. Un tel être était-il lui aussi humain ?

Il se rappela que, sur l’Île des Étoiles, les cultivateurs du Sixième Continent avaient abordé certains sujets, dont les nombreux cultivateurs étranges du Neoverse.

Le trio de Lumière Invisible arriva bientôt sur le front occidental. La première chose qu’ils virent fut le Château céleste qui s’effondrait. Le Chevalier Blanc affrontait Zhi Yi, mais les coups l’avaient fait cracher une gorgée de sang.

Elle avait combattu Shang Rong longuement peu auparavant ; il lui était donc très difficile d’affronter Zhi Yi à présent, surtout quand celle-ci utilisait ses Pupilles écarlates.

Le Château céleste du Chevalier Blanc s’était non seulement effondré, mais il brûlait aussi. Quand le son d’une horloge retentit, une puissante aura solennelle s’abattit sur le château et éteignit les flammes. Le Chevalier Blanc ne serait pas vaincu si facilement.

Zhi Yi ne croyait pas que tous les Dix Arbitres fussent du même niveau que Lumière Invisible. Son Qi Vitalité prit la forme d’une épée gigantesque qui s’abattit ; au même instant, Shang Rong lança un soleil blanc qui fonça sur le Chevalier Blanc.

Le Chevalier Blanc dut faire face à deux attaques simultanées et, sous les coups, recula en crachant du sang.

C’est alors que le domaine de Lumière Invisible balaya le champ de bataille. Dans le même temps, Lu Yin activa l’Art secret Yu pour détourner le soleil blanc du Chevalier Blanc. Avec l’arrivée des deux hommes sur le champ de bataille, le Chevalier Blanc échappa à l’attaque combinée de Zhi Yi et Shang Rong.

Zhi Yi était contrariée. Elle s’était attendue à ce que ces gens la poursuivent, raison pour laquelle elle avait lancé une attaque totale dès le début, allant jusqu’à s’allier à Shang Rong. Tout cela visait à s’emparer du pôle le plus vite possible. Mais elle n’avait pas imaginé que le Chevalier Blanc, l’un des Dix Arbitres, la surprendrait encore une fois. Cette femme avait résisté à leur assaut malgré son état déjà pitoyable. Zhi Yi haussa les sourcils, étonnée que le Chevalier Blanc ait tenu bon face à leur attaque conjuguée.

À présent, avec l’arrivée du trio de Lumière Invisible, les efforts de Zhi Yi étaient vains, quelle que soit sa frustration.

Sous la pression du phénomène cosmique, elle aurait beaucoup de mal à vaincre Lumière Invisible, sans même compter Lu Yin et le Chevalier Blanc qui l’accompagnaient. Il était peu réaliste pour Zhi Yi de s’emparer de ce pôle.

Du sang perlait au coin des lèvres de Shang Rong, qui se tenait à côté de Zhi Yi. En voyant que Lumière Invisible et Starsibyl transportaient chacun un pôle, son expression se décomposa. Puisque le Chevalier Blanc avait pris celui du front occidental, cela signifiait que le Cinquième Continent contrôlait désormais trois des cinq pôles.

« Ciel Zhi, ils ont trois pôles. » Shang Rong était rongé par l’angoisse.

Le regard de Zhi Yi balaya ses adversaires. « Je sais.

En face de ses deux assaillants, le Chevalier Blanc fixa Lu Yin avec étonnement. « Qu’est-ce que tu fais là ?

— J’ai pris le mauvais chemin, répondit nonchalamment Lu Yin.

Le Chevalier Blanc en resta bouche bée.

Ces deux-là se connaissaient manifestement depuis longtemps.

Lumière Invisible jeta un regard au Chevalier Blanc. « Tu peux encore te battre ?

Elle répondit doucement : « Ce n’est pas un problème. Cette femme doit être l’un des Trois Cieux de la Source du Dao.

— C’est exact. Il est impossible de percer sa Louche céleste, et son Qi Vitalité est également très puissant. En plus, elle n’a pas encore utilisé son empreinte ni de technique secrète, commenta calmement Lumière Invisible.

Le Chevalier Blanc plissa les yeux. « Ce combat ne sera pas facile.

Lumière Invisible sourit. « Pas vraiment. Je peux la retenir. Shang Rong ne devrait pas être difficile à gérer non plus, puisqu’il est blessé.

— Laissez-moi m’occuper de Shang Rong, proposa Lu Yin. Il était impatient d’affronter un Héritier du Royaume en duel. Et celui-ci était grièvement blessé, une occasion d’autant plus rare.

Le Chevalier Blanc fronça les sourcils et jeta un regard à Lu Yin. « Tu crois vraiment pouvoir t’occuper d’un Héritier du Royaume ? Tu as déjà oublié à quel point tu étais mal en point, la dernière fois ?

— Un jour de séparation peut sembler durer trois ans. Tu me crois si je te dis que je peux maintenant te flanquer une raclée, à toi aussi ? » rétorqua Lu Yin. Sa confiance avait énormément grandi. Autrefois, il était nerveux chaque fois qu’il affrontait le Chevalier Blanc, mais il n’avait plus besoin de se montrer aussi docile. Dans les limites imposées par le phénomène cosmique, cette femme ne pouvait plus le vaincre ; même s’il ne parvenait pas à la battre, il réussirait à s’échapper.

Le Chevalier Blanc haussa les sourcils. « Tu me provoques ?

— Vous vous connaissez ? demanda Lumière Invisible, intrigué.

Lu Yin allait répondre, mais le Chevalier Blanc lui lança un regard menaçant. Il imagina le joli petit visage caché sous l’armure blanche… *Laisse tomber. Un vrai homme ne se dispute pas pour ce genre de choses.*

— Pas vraiment. On s’est juste croisés quelques fois.

Starsibyl fut surprise d’entendre cela. Lu Yin semblait avoir rencontré bon nombre de personnalités influentes. Le Chevalier Blanc se montrait rarement, et pourtant Lu Yin avait réussi à la croiser plusieurs fois.

En face du petit groupe, Shang Rong dévisageait Lu Yin avec curiosité. Cet homme lui disait quelque chose, mais Shang Rong ne parvenait pas à se rappeler où ils auraient pu se rencontrer.

« Partons, ordonna calmement Zhi Yi.

Shang Rong resta interdit. « Partir ? Et le pôle ?

— Je n’en veux plus, répondit Zhi Yi.

Shang Rong ne comprenait pas ce soudain changement d’attitude. « Nos adversaires ont trois pôles, un de plus que nous. D’après les règles tacites, ils remporteront la bataille pour la région foudroyée. On va simplement abandonner cet endroit ?

— Tout dépendra de leur capacité à prendre les deux derniers pôles, répondit froidement Zhi Yi. » Puis elle tourna les talons et s’éloigna sans regarder derrière elle.

Shang Rong ne pouvait accepter cette décision. À ses yeux, les Trois Cieux de la Source du Dao étaient inégalés et, quel que soit le nombre de leurs adversaires, ils devaient l’emporter puisqu’ils faisaient partie des Trois Cieux de la Source du Dao. Il ne comprenait pas pourquoi Zhi Yi choisissait d’abandonner ce champ de bataille.

Par le passé, Shang Rong avait fait partie des neuf personnes qui avaient défié Zhi Yi, et il connaissait parfaitement sa force : cette Louche céleste inexplicable, son Qi Vitalité terrifiant et ses Pupilles écarlates, capables de brûler jusqu’au vide. Toutes ces capacités, auxquelles s’ajoutait sa puissance d’Éclaireur, l’avaient laissé totalement impuissant.

Même si le phénomène cosmique comprimait son niveau de puissance, il n’y avait aucune raison pour qu’ils battent en retraite.

Le Chevalier Blanc poussa un soupir de soulagement en voyant Zhi Yi et Shang Rong quitter le champ de bataille. Elle éprouvait cependant aussi des regrets, car elle aurait vraiment voulu échanger des coups avec l’un des Trois Cieux de la Source du Dao.

« Nous avons trois pôles, donc, en toute logique, nous avons déjà gagné. Pourtant, le Sixième Continent ne se retirera pas forcément de la région foudroyée tant que nous ne les aurons pas tous les cinq réunis et rendu le climat de toute cette zone invivable. Nous pourrons alors isoler la région et couper au Sixième Continent la route à travers la zone foudroyée, ce qui mettra fin à ses ambitions d’envahir le Neoverse, expliqua Starsibyl.

— Zhi Yi détient l’un des deux derniers pôles, et l’autre a très probablement été pris par le Sixième Continent lui aussi. Il y a fort à parier que ces deux pôles soient entreposés sur l’Île des Étoiles. Dans quelques jours, nous attaquerons l’Île des Étoiles, dit Lumière Invisible.

Le Chevalier Blanc n’avait rien à objecter. Ils devaient s’emparer de tous les pôles : ce n’est qu’une fois les cinq réunis qu’ils pourraient vraiment modifier le climat de la région foudroyée. Et cela seul permettrait de mettre un terme au projet du Sixième Continent de traverser la région.

Lu Yin ne put se retenir. « Si le climat de la région foudroyée change, qu’adviendra-t-il des gens qui vivent sur les îles de cette région ?

Le Chevalier Blanc répondit d’un ton indifférent : « Il nous faudra longtemps pour transformer complètement le climat, et pendant ce temps, ces gens pourront être évacués.

— S’ils ne peuvent pas être évacués, leur sort dépendra de la volonté du ciel, ajouta Lumière Invisible.