Ouvrir les yeux

Au fond de la mer, les yeux de Lu Yin brillèrent. La Louche céleste de Zhi Yi était tout simplement trop difficile à contrer, et Lu Yin ne pensait pas que Lumière Invisible parviendrait à la briser. Tant que la Louche céleste résisterait, Zhi Yi resterait intouchable.

Plus précisément, sa Louche céleste était formée de Qi Vitalité et en représentait la manifestation la plus pure qui soit. Le titre de Trois Cieux de la Source du Dao était réservé aux futurs dirigeants du Sixième Continent, et ce n’était pas un titre honorifique. Les Trois Cieux de la Source du Dao étaient les héritiers de trois Progéniteurs, et d’innombrables cultivateurs convoitaient leur statut. Même les Héritiers du Royaume les enviaient, et tous trois avaient été défiés à plusieurs reprises par des Héritiers du Royaume, sans que personne ait jamais réussi à les vaincre.

Telle était la puissance des Trois Cieux de la Source du Dao, et c’est ce qui leur avait valu leur réputation d’invincibles.

Le domaine de Lumière Invisible était vraiment puissant, mais il ne pouvait pas percer la Louche céleste de Zhi Yi. Quels que fussent l’angle ou le lieu de ses attaques, il ne parvenait même pas à ralentir Zhi Yi. Tandis qu’elle s’approchait inexorablement de l’Arbitre, son épée de Qi Vitalité fendit l’air, exécutant une technique encore plus impressionnante que celle qu’elle avait employée contre Lu Yin. En réponse, le champ de force de Lumière Invisible forma une silhouette fantomatique qui joignit les mains, tentant une nouvelle fois d’arrêter l’épée. Mais la lame éthérée la trancha en deux, et le qi de l’épée fusa vers Lumière Invisible.

Des millions de cultivateurs du Cinquième Continent en eurent le cœur serré.

Starsibyl elle-même ne parvenait pas à lire l’issue de l’affrontement entre l’Arbitre et Zhi Yi.

Une seule personne sur le champ de bataille ne s’inquiétait pas : Lu Yin. Il avait déjà combattu l’esprit guerrier de Lumière Invisible, dans l’espace à l’océan doré, et savait donc à quel point un domaine poussé à l’extrême pouvait être anormal. Quand le domaine d’un cultivateur atteignait l’apogée de son royaume, il pouvait même anticiper les attaques de ses adversaires.

L’épée s’abattit, mais ne rencontra que le vide. Une immense déchirure spatiale s’ouvrit au-dessus de la Mer Cosmique, fendant le vide et laissant jaillir l’eau de mer.

Le coup de Zhi Yi, lancé avec une confiance absolue, avait manqué sa cible.

Lumière Invisible s’était contenté de se décaler d’un demi-pouce, mais cela avait suffi pour esquiver son épée.

La lumière de l’attaque de Zhi Yi avait balayé la zone devant elle en un instant. Normalement, personne n’aurait pu éviter un assaut aussi large. Pourtant, Lumière Invisible avait dérivé comme une lentille d’eau, suivant le flux et le reflux de la lumière, sans être touché une seule fois.

Lu Yin en fut stupéfait. Les Dix Arbitres étaient-ils vraiment inférieurs aux Trois Cieux de la Source du Dao ? Il existait des Héritiers du Royaume plus ou moins puissants ; les Dix Arbitres devaient donc eux aussi présenter des écarts de niveau. Simplement, personne ne le savait. Lumière Invisible était sans doute du genre à dissimuler sa véritable force. Même Monsieur Mu avait été si sidéré par la puissance réelle du jeune homme qu’il s’était émerveillé de voir la génération actuelle produire un tel génie.

Zhi Yi fut tout aussi surprise que Lu Yin. Elle avait remarqué que son adversaire était capable d’anticiper ses attaques. Elle ignorait ce qu’il en était des autres Arbitres, mais personne ne devait souhaiter affronter cet homme.

À court d’options, Zhi Yi modifia sa technique d’épée et couvrit tout le champ de bataille visible. Qu’ils appartiennent au Cinquième ou au Sixième Continent, tous les cultivateurs se trouvaient à portée de sa lame. De plus, les forces du Cinquième Continent étaient bien plus nombreuses que celles du Sixième. Ainsi, même si tous les combattants présents mouraient sous son épée, elle n’y perdrait rien.

Elle voulait contraindre Lumière Invisible à recevoir son attaque de plein fouet.

Tous observèrent avec appréhension l’immense Qi Vitalité qui recouvrait le ciel et formait une épée gigantesque, sans pareille.

Lu Yin changea d’expression. Cette femme était folle !

Starsibyl aussi pâlit. « Tout le monde, fuyez ! »

Sur le champ de bataille, Sixteen et les autres fixaient, hébétés, l’immense épée qui couvrait le ciel. Le Qi Vitalité qui la composait les plongeait dans la panique. Ils savaient tous qu’ils mourraient à l’instant où elle s’abattrait : personne ne pouvait arrêter une attaque de l’un des Trois Cieux de la Source du Dao.

L’épée couvrait une zone immense, mais Zhi Yi parvenait tout de même à la contrôler avec précision et à maintenir la puissance de son attaque sous les 200 000. De toute évidence, elle maîtrisait son niveau de puissance aussi bien qu’un Imprimeur.

Si cette épée s’abattait vraiment, peu de gens survivraient sur le champ de bataille.

Lumière Invisible s’éleva dans les airs et leva la tête. Le Qi Vitalité sans fin semblait avoir remplacé le ciel lui-même. Le domaine qu’il avait déployé jusque-là ne suffirait pas à arrêter cette épée. Il décida donc d’ouvrir les yeux.

D’innombrables personnes avaient colporté la légende selon laquelle l’un des Dix Arbitres gardait toujours les yeux bien fermés. Mais dès qu’il les ouvrait, le soleil et la lune perdaient leur éclat.

Lu Yin ignorait si Lumière Invisible avait déjà ouvert les yeux au cours d’un combat. Mais lorsqu’il s’était battu contre son esprit guerrier, dans l’espace à l’océan doré, Lu Yin avait saigné de tous ses orifices et avait failli mourir au moment où celui-ci avait ouvert les yeux. Il n’avait alors ressenti qu’une oppression indescriptible.

À cet instant, Lu Yin vit enfin le véritable Lumière Invisible ouvrir les yeux.

D’ordinaire, l’Arbitre gardait les yeux fermés pour contenir son domaine, qui avait atteint son apogée. Quand un cultivateur poussait un aspect de sa puissance à l’extrême, dans un royaume donné, il devait en payer le prix pour le réprimer. Lu Yin avait autrefois utilisé trois grains de Sable du Destin pour contenir sa force physique, qui avait atteint ses limites. De même, Lumière Invisible devait garder les yeux fermés pour maîtriser son domaine.

Quand Lumière Invisible ouvrit les yeux, son domaine explosa sur-le-champ. Tous sentirent leur poitrine se comprimer, et beaucoup crachèrent du sang sous l’effet de cette pression. En face de l’Arbitre, les pupilles de Zhi Yi se rétrécirent lorsqu’elle sentit la tempête se lever autour de Lumière Invisible, qui en était le centre. Cette tempête était le domaine de l’homme ; elle dissipa avec une force écrasante tout le Qi Vitalité dans le ciel. L’épée de Zhi Yi ne pouvait plus l’atteindre.

Zhi Yi avait sous-estimé Lumière Invisible. La silhouette fantomatique formée par son champ de force apparut de nouveau dans le ciel. Cette fois, il avait les deux yeux ouverts et fixait Zhi Yi, ce qui lui inspira une sensation très étrange. Tous observaient ces deux yeux, comme s’ils avaient pris la place du ciel.

À cet instant, tous subirent le regard de ces deux yeux et sentirent une pression terrifiante s’abattre sur eux.

Qu’ils viennent du Cinquième ou du Sixième Continent, tous semblaient tomber sous l’emprise de Lumière Invisible lorsqu’il ouvrit les yeux. Ils avaient instinctivement l’impression que l’homme qui leur faisait face était invincible et sans égal. Même Zhi Yi, l’une des Trois Cieux de la Source du Dao, fut oubliée de tous : ils ne voyaient plus que Lumière Invisible.

Lumière Invisible était d’une puissance indescriptible. Lorsqu’il ouvrit les yeux, le soleil et la lune perdirent effectivement leur éclat, et même le tonnerre qui grondait sans cesse dans le ciel s’arrêta. Pourtant, il ne baissa pas sa garde. Jusqu’à présent, Zhi Yi n’avait utilisé que son Qi Vitalité. Elle n’avait encore révélé ni son don inné, ni sa lignée, ni son empreinte, ni même ses techniques secrètes. En tant que membre des Trois Cieux de la Source du Dao et héritière du Progéniteur des Lignées, il était impossible qu’elle n’ait pas de lignée. Et comment aurait-elle pu ne pas posséder de technique secrète ?

Starsibyl et Lu Yin avaient tous deux compris ce point crucial : cette membre des Trois Cieux de la Source du Dao n’avait dévoilé qu’une partie de sa puissance. Impossible de savoir si elle avait seulement utilisé la moitié de ses forces.

La silhouette fantomatique formée par le champ de force de Lumière Invisible balaya l’air d’une main. Son domaine qui s’étendait partout se dissipa soudain, renversant ciel et terre. À la stupeur générale, la mer entière sembla s’affaisser légèrement. À cet instant, Zhi Yi expira et leva les yeux. « Pour devenir l’un des Trois Cieux de la Source du Dao, il faut affronter neuf candidats issus de trois royaumes, ainsi que d’autres membres de la Secte de la Source du Dao. Il y a les Héritiers du Royaume et les anciens de la secte. Chaque adversaire doit appartenir au même royaume que vous et être réputé invincible. Pourtant, parmi ces neuf, un seul a réussi à me pousser aussi loin. À présent, vous, Lumière Invisible des Dix Arbitres, êtes le deuxième. » Sa voix résonna et parvint à tous.

En entendant Zhi Yi, les membres du Sixième Continent, que Lumière Invisible avait intimidés, se ravisèrent soudain. Cette femme était Zhi Yi, l’une des Trois Cieux de la Source du Dao. C’était une puissance véritablement sans égale, que personne n’avait jamais remise en question. Comment aurait-elle pu être vaincue ? Une telle chose était-elle seulement possible ?

« Vous avez raison d’être arrogant, Arbitre Lumière Invisible. » L’expression de Zhi Yi changea. Ses yeux, d’ordinaire noirs, virèrent au rouge, puis semblèrent soudain s’embraser tandis que les flammes se dessinaient de plus en plus nettement. Dans le même temps, les flammes brûlèrent l’image du champ de force de Lumière Invisible.

Ces flammes rouges, en apparence ordinaires, dévoraient en réalité le domaine de Lumière Invisible. Elles consumèrent non seulement son domaine, mais aussi le vide, sans pour autant dégager la moindre chaleur écrasante.

C’était le don inné de Zhi Yi : les Pupilles écarlates. Elles pouvaient tout réduire en cendres.

L’immense silhouette créée par le champ de force fut réduite en cendres, mais Lumière Invisible continua de fixer calmement Zhi Yi. « C’est un don inné très puissant. »

Les yeux de Zhi Yi reprirent leur couleur normale, et elle soutint le regard de Lumière Invisible. « Parmi les Dix Arbitres, vous devez être le plus fort. »

Lumière Invisible secoua la tête. « Pas nécessairement. »

Les pupilles de Zhi Yi se rétrécirent. « Il semble que tout le monde ait sous-estimé les Dix Arbitres et que la défaite de Shang Rong n’ait pas été sans raison. »

Elle leva les yeux vers le ciel, le regard empreint de tristesse. « C’est dommage, mais avec la suppression causée par ce phénomène, nous ne pouvons pas nous battre à fond. Sinon, vous ne pourriez certainement pas rivaliser avec moi. Je peux vous le dire : les Trois Cieux de la Source du Dao sont tous des Éclaireurs. »

Lumière Invisible resta un instant stupéfait, puis acquiesça. « C’est effectivement dommage. Vous avez été bien trop durement réprimée. »

Les Dix Arbitres étaient tous des Chasseurs, et leurs royaumes de cultivation étaient de notoriété publique. Tout le monde avait jusque-là cru que les Trois Cieux de la Source du Dao se trouvaient au même niveau que les Dix Arbitres et les Héritiers du Royaume : celui des Chasseurs. Personne n’avait imaginé que les Trois Cieux de la Source du Dao étaient tous des Éclaireurs.

En entendant cela, Lu Yin poussa inconsciemment un soupir de soulagement. Sans la suppression exercée dans cette région de l’univers, quelle puissance les Éclaireurs des Trois Cieux de la Source du Dao auraient-ils pu déployer ? Dans ces conditions, Lu Yin n’aurait eu absolument aucune confiance pour les affronter.

Cela dit, ce n’était pas forcément le cas. Lu Yin possédait de nombreux objets puissants et, même si le niveau de puissance des Trois Cieux de la Source du Dao atteignait 300 000, voire 400 000, il n’avait pas à les craindre.

D’un autre côté, si Lu Yin possédait des objets aussi puissants, pourquoi les Trois Cieux de la Source du Dao n’en auraient-ils pas eux aussi ? Au bout du compte, mieux valait encore compter sur la suppression exercée par le phénomène cosmique.

Avec Lumière Invisible sur ce champ de bataille, il était peu réaliste d’espérer que Zhi Yi s’empare de la perche ici. Elle n’avait en réalité pas oublié son objectif, mais Lumière Invisible n’avait utilisé que son domaine du début à la fin. Il n’avait révélé ni son don inné, ni une seule technique de combat, ni même une technique secrète. Ce qu’elle redoutait le plus, c’était qu’il s’allie à la personne qu’elle avait affrontée auparavant pour la combattre.

La technique secrète de cette personne pouvait détourner ses attaques, et il était aussi capable d’affaiblir sa puissance de façon inexplicable. De plus, le Qi Vitalité n’avait aucun effet sur lui. Si cette personne faisait équipe avec l’Arbitre, Zhi Yi risquait de ne pas sortir indemne du combat.

Elle était la première des Trois Cieux de la Source du Dao à apparaître au cours de cette invasion, et c’était même son premier combat. Si elle était blessée si vite, le moral du Sixième Continent en prendrait un coup terrible.

Elle réfléchit un instant, puis ses yeux brillèrent tandis qu’elle se tournait de nouveau vers Lumière Invisible. « Nous ne pourrons pas nous départager de sitôt. Si vous acceptez de ne plus vous faire passer pour moi, je peux partir. »

Lumière Invisible ne comprit pas. « Me faire passer pour vous ? »

Au loin, Starsibyl baissa les yeux vers le fond de la mer. Se faire passer pour elle ? Cela lui fit penser à Lu Yin.

Au fond de la mer, Lu Yin se sentit gêné. Se faire passer pour elle ? Elle n’était tout de même pas venue jusqu’ici pour ça ?!

« Quoi ? Vous osez le faire, mais pas l’admettre ? À part Chevalier Blanc et vous, qui aurait pu faire une chose pareille dans cette région de foudre ? » lança Zhi Yi d’un ton froid et détaché.

Lumière Invisible garda le silence et ne confirma ni ne nia quoi que ce soit.

« Si vous osez encore vous faire passer pour moi, je vous ferai connaître le véritable enfer, quel qu’en soit le prix ! » lança Zhi Yi d’une voix menaçante avant de déchirer le vide et de s’en aller.

Elle était certaine que Lumière Invisible s’était fait passer pour elle, mais sa colère initiale s’était dissipée pendant leur combat. Elle l’avait reconnu comme son égal, et cette reconnaissance avait changé sa perception de l’incident : la plaisanterie lui semblait désormais une stratégie valable, et elle n’avait aucune raison de s’irriter d’un échec stratégique.

Quand Zhi Yi partit, les centaines de milliers de cultivateurs du Sixième Continent battirent également en retraite.

Les deux camps s’étaient séparés depuis longtemps, au cours du combat entre Zhi Yi et Lumière Invisible. Cette fois, les cultivateurs du Cinquième Continent ne poursuivirent pas leurs ennemis en fuite.

Poursuivre les cultivateurs en retraite avait un prix, et n’importe qui pouvait mourir sur ce champ de bataille. Ces gens étaient des cultivateurs, pas des soldats ; ils n’allaient pas courir à leur perte sans réfléchir, et ils craignaient aussi de faire revenir Zhi Yi.

Qu’il s’agisse de son Qi Vitalité ou des flammes de ses Pupilles écarlates, toutes ses techniques étaient absolument insondables.

Lumière Invisible referma les yeux, et le domaine qui avait oppressé tout le monde au point de les empêcher de respirer se dissipa aussitôt.

D’innombrables personnes poussèrent un soupir de soulagement.

Des millions de cultivateurs du Cinquième Continent s’enthousiasmèrent : ils venaient de voir de leurs propres yeux la véritable puissance des Dix Arbitres. Ceux-ci se tenaient au sommet de l’univers et avaient autorité pour juger et surveiller toute la jeune génération. À présent, tous avaient constaté qu’ils étaient bel et bien sans égaux.