Coordonner avec la divination

Nan Yanfei n’avait visiblement jamais affronté quelqu’un de la Secte Cosmique. Il se déplaçait à une vitesse incroyable, mais aux yeux de Hua Xiao, l’Héritier du Royaume n’était pas plus rapide qu’un cultivateur ordinaire. Hua Xiao distinguait même l’expression de son visage.

Boum ! Boum ! Boum !

Des centaines d’étoiles explosèrent et formèrent une puissante paume qui s’abattit de plein fouet sur Nan Yanfei, le projetant une nouvelle fois au loin. Il gémit, et un filet de sang frais coula au coin de ses lèvres.

Des millions de cultivateurs prenaient part à cette bataille chaotique sur l’île, mais tous furent stupéfaits par ce retournement de situation. Un puissant Héritier du Royaume était bel et bien en train de se faire dominer.

Nan Yanfei fut lui aussi abasourdi. Il avait entendu dire que les disciples de la Secte Cosmique étaient difficiles à affronter. Or son adversaire était non seulement un disciple véritable de la secte, mais aussi un expert à qui l’on avait décerné le titre de Roi. Hua Xiao était vraiment puissant, et c’était en plus un Chasseur. Lorsqu’il employait les techniques de combat de la Secte Cosmique, même l’Héritier du Royaume se retrouvait momentanément dominé.

Hua Xiao, pourtant, n’avait pas l’air serein : Nan Yanfei n’avait pas encore révélé sa véritable puissance. Il refusait de croire que son attaque de paume ait réellement blessé l’Héritier du Royaume.

« Alors, c’est comme ça que se bat la Secte Cosmique ? On dirait que la vitesse ne sert à rien. Il ne reste donc que la force brute », commenta Nan Yanfei. Après quoi, son corps se transforma : des épines apparurent sur toute sa peau tandis qu’il prenait de l’ampleur. On aurait dit qu’il devenait une bête. Puis il chargea Hua Xiao.

Le cœur de Hua Xiao tressaillit. Il joignit les mains et lança une nouvelle Paume Cosmique.

Une nouvelle détonation retentit et d’autres étoiles explosèrent, mais cette fois, l’attaque ne fit pas le moindre mal à Nan Yanfei. Les épines qui le recouvraient amortirent la puissance de la Paume Cosmique et, emporté par son élan, l’Héritier du Royaume frappa ensuite Hua Xiao d’un coup de poing. C’était la première fois depuis le début du combat que Nan Yanfei parvenait à toucher Hua Xiao, et le disciple de la Secte Cosmique faillit être écrasé par son attaque.

Le Taotie était déjà une créature terrifiante, réputée pour dévorer sans fin. Plus il mangeait, plus il devenait puissant. On pouvait dire qu’un seul des coups de poing de Nan Yanfei suffisait à surpasser la Paume Cosmique de Hua Xiao.

Hua Xiao cracha une gorgée de sang tandis que son corps s’enfonçait sous l’île. À l’endroit où il s’écrasa, le sol se fissura dans toutes les directions.

Nan Yanfei ricana. Il bondit alors et fondit sur Hua Xiao avec une puissance telle que même le vide ne pouvait la supporter. Sous l’île, Hua Xiao écarquilla les yeux. Des centaines d’étoiles jaillirent de son corps avant d’exploser.

Cette fois, l’explosion des étoiles fut plusieurs fois plus puissante qu’auparavant. Mais le plus terrifiant, c’était que Hua Xiao avait encore réussi à en maîtriser habilement la puissance, en la maintenant sous les 200 000. Cela montrait qu’il n’avait pas perdu son sang-froid, malgré les coups reçus.

L’île entière fut pulvérisée par cette attaque, et d’innombrables cultivateurs s’élevèrent dans les airs. La respiration de Ling Que était devenue laborieuse ; il faillit s’étrangler avec sa propre langue. Des fissures spatiales s’étendaient à perte de vue dans toutes les directions, tandis que le tonnerre grondait sans discontinuer dans le ciel.

Ling Que fixa le combat qui se déroulait au loin et reprit peu à peu ses esprits. Il en resta sans voix : aucun des deux jeunes hommes qui s’affrontaient ne lui laisserait encaisser ne serait-ce qu’un coup ordinaire.

Lu Yin plissa les yeux. Hua Xiao était vraiment puissant. Selon ses estimations, le disciple de la Secte Cosmique avait probablement réussi à simuler plus de 300 étoiles, ce qui, d’une certaine façon, représentait le summum. Grâce à ses compétences de déverrouilleur, Hua Xiao pouvait rivaliser avec un Héritier du Royaume. Mais il n’avait pas atteint le niveau extrême qui lui aurait permis de vaincre Nan Yanfei. La preuve la plus simple, c’était que, depuis le début du combat, les yeux de l’Héritier du Royaume ne trahissaient que de l’enthousiasme et de la surprise.

Hua Xiao n’était pas de taille à rendre l’Héritier du Royaume ne serait-ce qu’un peu nerveux.

Plus de 300 étoiles explosèrent et repoussèrent Nan Yanfei, mais cette attaque laissa aussi Hua Xiao à bout de souffle, les doigts légèrement tremblants.

Il venait tout juste de réussir à simuler plus de 300 étoiles et ne s’était pas encore habitué à ce progrès. Sa dernière attaque lui avait donc demandé beaucoup d’efforts.

Hua Xiao avait pensé réussir à blesser Nan Yanfei, mais celui-ci semblait avoir revêtu une armure invincible : il avait seulement été repoussé. Il se rua de nouveau en avant, la bouche grande ouverte, et poussa un rugissement féroce. L’espace se déforma et la foudre fut engloutie tandis que la gueule béante du Taotie survolait des millions de cultivateurs en plein combat. La créature était d’une férocité absolue, véritablement terrifiante.

Les pupilles de Hua Xiao se contractèrent à nouveau. Il leva les deux bras, et deux autres apparurent : c’était son don inné. « Paume de l’Étoile Douce. »

Il mobilisa alors ses quatre bras et tenta de déverrouiller l’image du Taotie manifestée par Nan Yanfei pour la dissiper. Ses efforts eurent un certain effet, mais rien de décisif. Nan Yanfei continuait d’avancer et lança un coup de poing à distance vers Hua Xiao. Le simple souffle de l’attaque déforma le vide avant de le frapper.

Hua Xiao cracha une nouvelle gorgée de sang, et sa Paume de l’Étoile Douce fut interrompue. L’image du Taotie se rapprocha de lui en dévorant tout sur son passage ; elle comptait manifestement l’engloutir, lui aussi.

Plusieurs cultivateurs du Cinquième Continent accoururent. Certains attaquèrent l’image du Taotie, tandis que les autres se précipitèrent pour soigner Hua Xiao.

Mais ceux qui s’étaient avancés étaient bien trop faibles face à Nan Yanfei. Un geste désinvolte de l’Héritier du Royaume suffit à les mettre en pièces. Même Ke Nan, classé vingtième du Top 100, ne put l’arrêter : Nan Yanfei le frappa si fort que sa lance se brisa sous l’unique coup.

« Écartez-vous tous ! » ordonna Hua Xiao. Ceux qui n’avaient pas atteint un certain niveau de puissance ne feraient que se précipiter vers la mort en prenant part à un combat pareil. Nan Yanfei ne pouvait pas être arrêté par le simple nombre, et les cultivateurs du Sixième Continent ne cherchèrent même pas à empêcher quiconque de se mêler au combat de l’Héritier du Royaume. Leur confiance en ce jeune expert était manifeste.

L’image fantomatique du Taotie s’abattit. Hua Xiao rugit et lui fit face sans reculer.

Les vestiges de l’île tremblèrent, tandis que la mer alentour se mit à bouillir. Les vagues s’élevèrent en un tsunami qui déferla au loin.

D’innombrables personnes regardèrent Hua Xiao, qui venait de résister de force à l’attaque de Nan Yanfei. Le corps du jeune homme était couvert de sang et semblait gravement blessé, comme si chaque parcelle de son corps avait été frappée.

Nan Yanfei s’approcha lentement du jeune homme blessé, son immense corps dégageant une pression terrifiante. « Un expert titré Roi mérite bien de se battre contre moi, mais c’est dommage que tu ne sois pas l’un des Dix Arbitres. »

Il leva la main et referma les doigts pour former un poing, faisant rayonner des fissures spatiales tout autour. On aurait dit qu’il avait saisi l’espace lui-même pour écraser Hua Xiao.

Les pupilles de Hua Xiao se contractèrent tandis qu’il observait attentivement l’attaque de Nan Yanfei. Plus de 300 étoiles tourbillonnaient autour de son corps meurtri alors qu’il s’apprêtait à riposter.

À cet instant, une lueur froide passa soudain devant les yeux de Nan Yanfei. Une Puissante Entaille de Que apparut devant lui. Une détonation retentit, et des étincelles jaillirent de toutes parts. Au même moment, loin de l’Héritier du Royaume, Ling Que sentit son cuir chevelu s’engourdir. Sa Puissante Entaille de Que n’avait pas réussi à blesser Nan Yanfei le moins du monde.

Nan Yanfei balaya les environs du regard et repéra Ling Que. Une lueur meurtrière traversa les yeux de l’Héritier du Royaume. Il avait supporté cet individu assez longtemps. « Tu veux mourir, c’est ça ? »

Ling Que ouvrit la bouche. « Désolé, je me suis trompé de personne. Je suis en fait avec vous. »

Nan Yanfei se retourna soudain, comme s’il avait senti quelque chose. Derrière lui, Lu Yin venait d’apparaître, l’énergie stellaire déjà rassemblée au-dessus de sa paume. « Premier Soleil. »

Nan Yanfei ricana et abattit la main avec l’attaque qu’il comptait d’abord utiliser pour éliminer Hua Xiao. Il ne comprenait pas pourquoi ces fourmis du royaume des Croiseurs osaient échanger des coups avec lui. Seuls ceux qui avaient reçu un titre de Roi ou de Reine, ainsi que les Dix Arbitres eux-mêmes, étaient dignes de l’affronter. Ces vermisseaux ne méritaient même pas qu’il les regarde.

Pourtant, au moment où le Premier Soleil heurta la paume de Nan Yanfei, l’expression de l’Héritier du Royaume changea radicalement. L’attaque qu’il avait préparée pour achever Hua Xiao perdit soudain de sa puissance. Aussitôt après, la chaleur intense du Premier Soleil explosa avec une force incroyable, et une puissante onde de choc se propagea. Nan Yanfei sentit alors que même le vide était écrasé, tandis que ses organes devaient supporter une puissance écrasante. Aux yeux des autres, une explosion retentit, puis des ondes de choc rayonnèrent dans toutes les directions depuis le point d’impact, fissurant le vide. La puissance du Premier Soleil de Lu Yin avait projeté Nan Yanfei au loin.

Nan Yanfei fut propulsé dans les airs, incrédule. Même pendant son affrontement acharné contre Hua Xiao, il n’avait jamais affiché une telle expression. Mais l’impact de l’attaque de Lu Yin était tout simplement stupéfiant, d’autant plus que Lu Yin n’était qu’un Croiseur.

L’Héritier du Royaume n’aurait jamais imaginé qu’un Croiseur puisse l’affronter, et pourtant Lu Yin venait de pulvériser son attaque.

Lu Yin apparut à toute vitesse devant Nan Yanfei, puis une nouvelle paume s’abattit. Les yeux de Nan Yanfei se glacèrent. Il contint de force son adversaire et lança un coup de pied. Une énorme explosion retentit : Lu Yin venait de recevoir l’attaque avec Cent Couches. Combinée à sa force physique déjà écrasante, elle traversa Nan Yanfei comme s’il n’était qu’un sac de frappe et le projeta dans l’océan.

Les innombrables spectateurs restèrent bouche bée. D’où sortait ce combattant si féroce ? Il était en train de rouer Nan Yanfei de coups !

Hua Xiao était lui aussi stupéfait. Comme les membres de l’ancienne génération s’étaient retirés de ce champ de bataille, les Héritiers du Royaume en représentaient pratiquement le summum. Nan Yanfei était l’un d’eux. Hua Xiao, pourtant disciple véritable de la Secte Cosmique, ne faisait pas le poids face à lui. Et voilà qu’un inconnu venait de surgir, capable de dominer Nan Yanfei et de le rouer de coups. Qui était-il ? Avait-il changé d’apparence ?

En réalité, Lu Yin ne rouait pas Nan Yanfei de coups ; à vrai dire, celui-ci n’avait même pas échangé de coups avec lui. Son attaque avait été balayée par la Vision véritable de Lu Yin, puis il avait encaissé une attaque de la Voie des Couches superposées. La situation ressemblait beaucoup à celle du début du combat, lorsque la Paume Cosmique de Hua Xiao avait blessé l’Héritier du Royaume.

Surtout, la lignée de Taotie de Nan Yanfei avait considérablement accru sa force physique. Plus il mangeait, plus sa force augmentait. Il avait une grande confiance en sa puissance, mais celle de Lu Yin était si écrasante qu’elle en devenait indescriptible.

Avec sa Vision véritable, la Voie des Couches superposées et sa force physique, Lu Yin avait combiné ses capacités de telle sorte que Nan Yanfei n’avait pas eu le temps de réagir. La jambe droite de l’Héritier du Royaume était même brisée, et son corps avait sombré dans la mer.

Lorsque l’eau glacée frappa Nan Yanfei, il retrouva aussitôt ses esprits. Puis une rage sans bornes s’empara de lui. Un Croiseur venait vraiment de le réduire à l’impuissance.

Dans un sifflement, Nan Yanfei jaillit de l’eau, mais Lu Yin réapparut devant l’Héritier du Royaume. Cette fois, il leva une main déjà recourbée en griffe. La Griffe de la Bête céleste s’abattit sur Nan Yanfei tandis qu’un rugissement de bête antique résonnait dans le vide.

Nan Yanfei déchira sans peine la Griffe de la Bête céleste, sans prononcer un mot. Son cœur n’était plus empli que d’indignation et de rancœur. Hua Xiao était un Chasseur titré Roi, ce qui lui donnait le droit d’affronter un Héritier du Royaume. Mais ce nouveau venu n’était qu’un Croiseur. Si Nan Yanfei ne pouvait pas écraser un tel adversaire, il ne pourrait plus jamais montrer son visage dans le Sixième Continent !

Nan Yanfei frappa Lu Yin d’un coup de poing chargé de toute sa colère, cherchant à la déverser. Cette attaque était encore plus féroce que celle qui avait blessé Hua Xiao, et son niveau de puissance frôlait la limite des 200 000. Elle n’était guère moins puissante que celles lancées par des Éclaireurs dont le niveau de puissance se situait entre 300 000 et 400 000. Car la force d’un Héritier du Royaume surpassait déjà celle d’un Éclaireur ordinaire.

Lu Yin fixa d’un air absent le poing de Nan Yanfei qui se rapprochait. Soudain, il pointa le doigt vers un espace vide. Hua Xiao apparut alors. Malgré son état pitoyable, il avait avalé une pilule de la Secte Cosmique qui lui avait permis de récupérer en grande partie. Il lança une Paume Cosmique sur Nan Yanfei, forçant l’Héritier du Royaume à esquiver. Par hasard, celui-ci se dirigea droit vers l’endroit que Lu Yin avait désigné du doigt.

On aurait dit que le trio avait répété cette manœuvre des milliers de fois. Nan Yanfei fut finalement frappé de plein fouet par le Doigt du Rêve de Lu Yin. Le doigt transperça sa peau et le projeta hors du ciel, une nouvelle fois jusque dans la mer.

Les innombrables spectateurs restèrent stupéfaits : l’Héritier du Royaume Nan Yanfei était dominé.

Dans le ciel, Lu Yin et Hua Xiao échangèrent un regard, puis tournèrent les yeux vers le lointain, où les yeux de Starsibyl scintillaient. En réalité, c’était elle qui avait guidé leur attaque coordonnée : elle avait prédit les mouvements de Nan Yanfei et calculé les positions idéales pour leurs différentes attaques.

On aurait cru que Lu Yin et Hua Xiao avaient coordonné leurs attaques, mais en réalité, Starsibyl avait elle aussi pris part à leur stratégie. Les trois jeunes gens s’étaient alliés pour affronter Nan Yanfei.

Sous la pression du phénomène cosmique, Lu Yin pouvait même affronter des Éclaireurs dont le niveau de puissance se situait habituellement entre 300 000 et 400 000, et Nan Yanfei n’avait certainement pas encore atteint un tel niveau. Mais un Héritier du Royaume représentait le summum de la puissance, et, puisque le niveau de puissance de chacun était limité à moins de 200 000, les Éclaireurs de 300 000 à 400 000 n’étaient pas les adversaires les plus puissants que l’on puisse rencontrer.

Lorsque leurs forces étaient ramenées à un niveau similaire, les Éclaireurs n’étaient pas forcément de taille face aux Héritiers du Royaume. Dans cette région de l’univers, les plus puissants étaient les Héritiers du Royaume, les Dix Arbitres et les Trois Cieux de la Source du Dao.

Lu Yin devait se méfier davantage d’un Héritier du Royaume que d’un puissant Éclaireur dont le niveau de puissance se situait entre 300 000 et 400 000. Tous les Héritiers du Royaume avaient reçu des héritages extrêmement puissants, et ils étaient très difficiles à affronter, car chacun disposait de nombreuses méthodes.

Nan Yanfei ne reparut pas, même après un long moment.

La foudre zébra le ciel et illumina l’île, révélant aussi les visages paniqués d’innombrables cultivateurs du Sixième Continent.