Bonjour

Lu Yin passa le reste de la réunion à éviter les gens du Royaume de Bloodburn, tandis que les autres retrouvaient leurs amis.

Xu San ne parvint pas à s’intégrer au groupe de Shang Rong et s’accrocha donc à He Xiang.

Quant à Sixteen, il resta déterminé à ne pas quitter Xu San.

Ancêtre Swifteyes n’était pour l’instant qu’un Imprimeur Mondial, mais il était fort probable qu’il devienne Imprimeur Cosmique dans les prochaines années. Xu San étant son unique disciple, son statut ne ferait que s’élever, malgré sa faible force personnelle. Il finirait ainsi par jouir d’un statut comparable à celui d’un Héritier du Royaume. Sixteen était donc déterminé à se mettre Xu San dans la poche.

Le rassemblement dura une demi-journée avant de prendre fin.

Lu Yin partit rapidement, alors que Xu San harcelait encore He Xiang. Son insistance lui donnait envie de s’en aller au plus vite.

« Des dizaines de millions de cultivateurs du Sixième Continent participeront à la compétition pour les pôles. L’équipe que nous rejoindrons comptera peut-être cent mille, voire un million de personnes. Ce n’est rien comparé à l’ensemble de la Mer Cosmique, mais cela reste un très grand nombre. Et même si nous sommes puissants, nous risquons tous d’y laisser la vie », déclara Ling Que avec sérieux une fois de retour à la résidence de Xu San.

Starsibyl jeta un regard par la fenêtre. Depuis leur arrivée au rassemblement, elle avait à peine parlé.

« Restez à l’arrière et évadez-vous dès que vous en aurez l’occasion. Avec autant de monde, personne ne fera attention à vous », répondit Xu San.

Ling Que n’avait aucune envie de répondre à Xu San. Celui-ci avait à peine participé aux combats pendant l’invasion et n’avait jamais assisté à une bataille de grande ampleur.

De son côté, Lu Yin se trouvait dans sa chambre. Il leva la tête et fit apparaître son dé. Puis il le tapota. Le dé tourna lentement et finit par s’arrêter sur le Domaine d’Arrêt du Temps.

À présent dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il finirait forcément par obtenir Amélioration. De plus, Lu Yin n’était pas le moins du monde pressé, car il était plutôt riche en ce moment. S’il n’avait pas craint de finir accablé par la solitude, il serait resté pour toujours dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Il avait techniquement cultivé pendant dix ans au total, mais cette durée aurait été bien plus longue si l’on comptait tout le temps passé dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Sa période de cultivation atteignait alors environ treize ou quatorze ans.

Dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il pouvait lancer son dé tous les dix jours. Après y avoir passé trente jours, Lu Yin obtint enfin Amélioration.

Il plaça le jeton semi-source sur l’écran lumineux supérieur et commença par y jeter dix mille essences stellaires. Le jeton semi-source tomba aussitôt à l’étage suivant. Sa couleur s’était assombrie et sa texture avait quelque peu changé. Lu Yin n’avait dépensé qu’environ mille essences stellaires pour l’améliorer une fois.

Le matériau était désormais de meilleure qualité, à peu près équivalente à celle de la chair d’une Bête Astrale.

Lu Yin était prêt à tester le jeton amélioré, mais il ne voulait pas gâcher cette utilisation d’Amélioration. Malheureusement, il n’avait rien d’autre qui mérite d’être amélioré. Ah, si : la Pierre du Brasier Céleste.

Lu Yin lança la pierre sur l’écran lumineux supérieur, puis se demanda s’il pouvait vraiment l’améliorer. Après tout, elle était à l’origine la source de puissance du dragon de feu du Dojo Skyblaze.

La pile d’essences stellaires de l’étage supérieur disparut, signe que la Pierre du Brasier Céleste pouvait bel et bien être améliorée. Cependant, la pierre bougea à peine.

Lu Yin réfléchit, puis jeta encore et encore des essences stellaires sur l’écran lumineux. Dix mille, vingt mille, cent mille, deux cent mille…

À mesure qu’il en jetait davantage, la pierre traversa peu à peu les deux écrans lumineux. Elle finit par être entièrement améliorée une fois, et sa nature sembla complètement transformée. Lu Yin entendit même de vagissants rugissements s’échapper de la pierre.

Lu Yin eut un sourire amer : l’amélioration lui avait coûté 1,2 million d’essences stellaires.

Mais ce prix se comprenait, car ce dragon de feu était extrêmement puissant. Sa force égalait celle d’un Éclaireur dont le niveau de puissance se situait entre 300 000 et 400 000. Il était donc tout à fait raisonnable que l’amélioration coûte plus d’un million d’essences stellaires. À titre de comparaison, Lu Yin avait dépensé 900 000 essences stellaires pour améliorer son ancienne armure universelle jusqu’à ce qu’elle puisse le protéger d’attaques d’un niveau de puissance de 400 000.

La somme restait toutefois exorbitante. Lu Yin ne tenterait pas d’améliorer la pierre de nouveau, à moins d’avoir plusieurs millions d’essences stellaires sur lui.

Il sortit ensuite le troisième œil de l’Empereur Géant et tenta de l’améliorer, mais rien ne se produisit.

Il passa ensuite à l’eau de source gemmée. Après l’avoir testée, Lu Yin constata qu’il pouvait effectivement l’améliorer. Cette eau était un outil de Briseur de Verrou qui aidait à mieux voir ; il continua donc à jeter des essences stellaires pour l’améliorer.

Après quatorze améliorations complètes, l’eau de source gemmée avait complètement changé. Elle ressemblait désormais davantage à un mélange énergétique qu’à de l’eau. Il avait dépensé 560 000 essences stellaires pour lui donner cette apparence.

Pouvait-il encore s’en servir ? Lu Yin n’en était pas certain et décida d’essayer sur quelqu’un d’autre un peu plus tard.

Il lui restait 714 000 essences stellaires, une somme énorme par rapport à ce qu’il avait possédé jusque-là. Pourtant, rien qu’en repensant aux montagnes d’essences stellaires qu’il avait laissées sur le continent flottant, il en avait le cœur qui saignait. S’il avait eu seulement quelques secondes de plus, il aurait pu doubler sa fortune.

Le décor changea sous ses yeux et Lu Yin réapparut dans sa chambre. Dans le monde réel, seule une seconde s’était écoulée pendant les quelques semaines qu’il avait passées dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Pour Starsibyl et les autres, Lu Yin s’était simplement enfermé dans sa chambre un moment avant d’en ressortir. Ils ne se doutèrent de rien.

« Xu San, montre-moi ton jeton », ordonna Lu Yin. Il avait demandé plus tôt à Xu San d’apporter le jeton de Sixteen.

Xu San sortit le jeton.

Lu Yin testa son jeton fraîchement amélioré. Des mots apparurent soudain sur celui que Xu San tenait dans sa main. Un seul mot : « Bonjour. »

Starsibyl et les autres furent stupéfaits en voyant l’inscription.

Xu San était sous le choc. « Zhi… Ciel Zhi m’a envoyé un ordre. »

Lu Yin esquissa un sourire, mais garda le silence. Il avait réussi.

Starsibyl tourna vivement les yeux vers Lu Yin.

Ling Que regarda lui aussi Lu Yin. Aucun des deux n’était idiot.

Seul Xu San fixait encore son jeton, hébété. Il avait l’impression que l’objet dans sa main s’était mis à chauffer : Ciel Zhi, Ciel Zhi venait de le saluer !

Elle faisait partie des Trois Cieux de la Source du Dao et, même avec son nouveau statut, Xu San n’aurait jamais pu rencontrer l’un d’eux. Il n’avait jamais imaginé que l’un d’eux le saluerait.

En réalité, il aurait dû trouver suspect que Lu Yin lui demande soudain de sortir son jeton. Mais Xu San était tellement exalté à l’idée que Ciel Zhi l’ait peut-être salué qu’il ne parvenait même pas à envisager une autre possibilité.

Starsibyl dévisagea Lu Yin, surprise. « Comment as-tu fait ? »

Lu Yin sourit. « J’avais un peu de matériau source sous la main, et j’ai réussi à l’incorporer au jeton. N’oublie pas que je suis Briseur de Verrou. »

« Tu as eu autant de chance ? » Ling Que ne croyait pas Lu Yin.

Lu Yin sortit l’épée brisée qu’il avait obtenue d’une boîte à source sur la Planète Hydrotink. « Le matériau source est en fait plus tendre que le matériau semi-source. Il se combine donc très facilement à d’autres matériaux. »

Le matériau source était propre à la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent ; personne ici ne pouvait le reconnaître. Lu Yin pouvait donc dire à peu près ce qu’il voulait à son sujet.

Les yeux de Starsibyl vacillèrent. Elle avait de plus en plus de mal à comprendre Lu Yin, au point de ne plus pouvoir déterminer s’il disait la vérité. Elle n’avait jamais eu de difficulté à repérer les mensonges en se fiant à son expérience. Pourtant, avec Lu Yin, elle n’arrivait à rien discerner et avait l’impression qu’un épais brouillard l’enveloppait.

Elle ne pouvait cependant pas prouver qu’il mentait : il lui était impossible d’avoir trafiqué un objet provenant des Trois Cieux de la Source du Dao. Malgré tout, son histoire était trop commode pour être vraie.

Ling Que félicita Lu Yin. « Frère, tu es formidable ! Allez, salue Zhi Yi de ma part. Dis-lui que le frère Que cherche encore une personne pour son équipe de pom-pom girls et demande-lui si ça l’intéresse ! On peut négocier les honoraires. »

Lu Yin rit. « Ne t’inquiète pas, je lui en parlerai avant notre départ. »

Ling Que resta bouche bée. « Je plaisantais ! »

Il ne voulait pas attirer l’attention de l’un des Trois Cieux de la Source du Dao.

…

De temps à autre, la foudre s’abattait du ciel.

Des myriades de cultivateurs se dirigeaient dans la même direction en traversant la mer. Ils appartenaient tous à l’équipe menée par Sixteen. C’était un Croiseur et un membre du clan Swifteyes, ce qui lui conférait un statut élevé. Personne n’osait donc contester son autorité.

Cette équipe comptait près de 800 000 personnes, mais la plupart n’étaient même pas des Explorateurs. Elle comprenait toutefois aussi un grand nombre de cultivateurs de rang supérieur.

Le temps était très imprévisible dans la Mer Cosmique. Outre les orages occasionnels, des failles spatiales s’ouvraient parfois dans la région orageuse, effrayant chaque fois les cultivateurs.

Lu Yin restait au milieu de l’équipe qui se dirigeait vers le sud-est. C’était là qu’ils se disputeraient un pôle.

À mesure qu’ils s’approchaient du pôle, le tonnerre grondait de plus en plus fort dans le ciel. De gigantesques éclairs le traversaient de temps à autre, mais le calme pouvait aussi devenir inquiétant.

Sixteen menait son équipe, le visage grave.

Les cultivateurs juste derrière lui étaient pour la plupart membres du clan Swifteyes, et la majorité d’entre eux étaient Explorateurs ou Croiseurs.

« Il y a un récif devant nous, qui dépasse de l’eau. Des autochtones du Cinquième Continent s’y cachent peut-être. Restez sur vos gardes ! » lança quelqu’un.

Le récif en question explosa soudain, puis les autres récifs le long de la plage sautèrent à leur tour. Chaque explosion dépassait un niveau de puissance de 100 000, et des cultivateurs du Cinquième Continent surgirent de la mer et du ciel.

Ils ne s’en prirent toutefois qu’aux membres en bordure de l’équipe du Sixième Continent. Personne n’osait viser le cœur du groupe. Les embusqués cherchaient apparemment à ralentir l’unité d’assaut du Sixième Continent.

Puisque les deux camps allaient se battre pour les pôles, certains seraient chargés de les conquérir, tandis que d’autres devraient retarder l’ennemi. C’était d’ailleurs la stratégie que le Sixième Continent avait prévu d’employer.

Zhi Yi avait envisagé de nombreux scénarios et avait naturellement désigné des combattants pour faire écran aux cultivateurs du Cinquième Continent, afin qu’ils ne perdent pas de temps.

En outre, des dizaines de milliers de cultivateurs s’étaient détachés du groupe pour inspecter les environs. Ainsi, les dizaines de milliers de cultivateurs restés au centre de l’unité d’assaut ne seraient pas dérangés.

Le conflit semblait se dérouler dans un ordre parfait.

Lu Yin était lui aussi impressionné. Le statut des Trois Cieux de la Source du Dao était vraiment élevé : ils parvenaient à diriger à distance tant de cultivateurs.

Ling Que s’exclama : « Si seulement autant de gens se battaient pour moi ! » Puis il se tourna vers Lu Yin. « Qu’en penses-tu ? »

Lu Yin ne répondit pas à Ling Que et continua d’observer les alentours.

Ling Que se tourna alors vers Starsibyl, mais elle l’ignora elle aussi et resta concentrée sur ce qui se passait autour d’eux.

Gêné, Ling Que leva la main et tapota l’épaule d’un cultivateur qui se trouvait devant lui. « Frère, qu’en penses-tu ? »

Le cultivateur lui lança un regard étrange, mais acquiesça. « Oui, tu as raison. »

Les yeux de Ling Que s’illuminèrent. L’attitude de cet homme lui rappelait le cultivateur du Sixième Continent qui était mort en lui parlant. Cela pouvait-il se reproduire ? Intrigué, Ling Que se rapprocha aussitôt du cultivateur et se mit à débiter des inepties sur ses aspirations, ses objectifs, ses rêves et tout le reste. À force de l’entendre parler, le cultivateur en resta hébété.

Pendant ce temps, les éclairs se multiplièrent peu à peu dans le ciel, et les jeunes des deux camps devinrent de plus en plus nerveux.