Chapitre 963
Après avoir entendu la question de Starsibyl, Lu Yin sourit. « Le Dojo Skyblaze possédait un autel de téléportation très semblable au vôtre. Le Roi de la Mer a également utilisé un objet de Progéniteur, et c’est l’ensemble qui nous a permis de fuir vers l’Outerverse. »
« Pas étonnant que j’aie cru apercevoir des gens de la Mer de l’Étoile Déchue », comprit rapidement Ling Que.
Starsibyl ne répondit pas et continua d’avancer. Elle comprenait enfin comment Lu Yin avait appris le fonctionnement de son autel.
« Le Roi de la Mer est-il encore en vie ? » demanda Lu Yin en regardant le dos de Starsibyl.
Sa réponse fut calme. « Je l’ignore. »
Le visage de Lu Yin s’assombrit. Il n’y avait vraiment aucun signe encourageant concernant le Roi de la Mer.
Le Roi de la Mer avait franchi les prétendues Trois Portes Supérieures, ce qui avait ensuite provoqué l’invasion du Domaine Humain par le Sixième Continent. On pouvait le considérer comme le principal instigateur de toute cette guerre, et il avait peut-être même envoyé l’Innerverse et l’Outerverse à leur perte. Pourtant, il avait aussi restauré le ciel du Cinquième Continent, donnant ainsi aux Cinq Cosmiques la possibilité d’atteindre le royaume des Progéniteurs. Ses actes avaient donc également fait naître une lueur d’espoir pour le Cinquième Continent.
S’il n’avait pas restauré le ciel du Cinquième Continent, il se pouvait que leur continent n’ait jamais pu donner naissance à un autre Progéniteur et qu’il soit resté à jamais écrasé par le Sixième Continent.
C’était un pari héroïque. Si le Cinquième Continent l’emportait, il n’aurait plus à craindre le Sixième Continent. Mais s’il perdait, il perdrait tout.
Seul quelqu’un comme le Roi de la Mer aurait eu l’audace de prendre un tel risque ; même la Salle de l’Honneur n’aurait peut-être pas osé.
La Salle de l’Honneur semblait protéger l’humanité, mais en réalité, elle cherchait surtout à se protéger elle-même.
Les pilules que les trois jeunes prirent en chemin étaient plutôt efficaces. Starsibyl avait été la plus gravement blessée, mais même ses plaies s’étaient résorbées ; il lui faudrait toutefois encore du temps pour se remettre complètement.
Lu Yin n’était pas en meilleur état. Malgré son physique tyrannique, seules ses blessures superficielles avaient guéri. Starsibyl n’avait pas exagéré en affirmant qu’ils seraient déchiquetés.
Peu après, Starsibyl s’arrêta brusquement. Elle fixa au loin un magnifique paysage qui ressemblait à un rideau d’étoiles, puis murmura : « C’est l’Île des Étoiles. »
Ling Que s’étonna. « Qu’est-ce que tu as dit ? L’Île des Étoiles ? »
Lu Yin, perplexe, demanda : « Qu’est-ce que l’Île des Étoiles ? »
Le visage de Ling Que avait déjà blêmi. « C’est fichu ! Complètement fichu ! L’Île des Étoiles est l’une des bases du Sixième Continent. Il n’y a là-bas que des experts du Sixième Continent. Des Éclaireurs, des Imprimeurs, et même des Imprimeurs du Monde et des Imprimeurs Cosmiques rôdent dans les environs. Le Sixième Continent a passé plusieurs années à explorer la Mer Cosmique, et l’Île des Étoiles se trouve en plein cœur des régions qu’ils connaissent. Si nous sommes vraiment là, nous sommes condamnés. »
Lu Yin se tourna vers Starsibyl.
Elle répondit doucement : « Le temps dans la Mer Cosmique est imprévisible, et seuls les Quatre Équipages Pirates savent vraiment le comprendre. Même les cultivateurs du Neoverse qui veulent traverser la Mer Cosmique doivent se faire guider par quelqu’un des Quatre Équipages Pirates. C’est pourquoi, après leur défaite face à l’invasion, les grandes puissances de l’Innerverse se sont repliées dans la Mer Cosmique. Le Sixième Continent les a poursuivies et, ces dernières années, a essayé de comprendre les conditions météorologiques de la région. Ils ont sacrifié d’innombrables vies, mais n’ont trouvé que quelques zones stables. L’Île des Étoiles en est une, et de nombreux experts du Sixième Continent s’y sont donc rassemblés. Ils s’en servent comme base pour explorer la Mer Cosmique et préparer leur invasion du Neoverse. »
Lu Yin en resta sans voix. La coïncidence était vraiment trop grande. Ils se demandaient encore comment éviter de s’approcher des camps ennemis, et voilà qu’ils se retrouvaient pratiquement devant l’un des principaux quartiers généraux du Sixième Continent, celui d’où il préparait l’invasion du Neoverse !
« Fuyons. Si ces Imprimeurs nous repèrent, on est fichus. Le Sixième Continent en compte beaucoup, et même des monstres comme les Imprimeurs du Monde pourraient apparaître. Si on tombe sur l’un des Héritiers du Royaume, c’est fini pour nous ; ceux qui les suivent au classement ne sont pas mal non plus. Ne traînons pas, partons tout de suite », proposa Ling Que avec urgence.
Les yeux de Starsibyl brillèrent. « Nous ne pouvons pas fuir. La région que nous venons de traverser faisait partie du territoire intérieur de l’Île des Étoiles ; il n’y avait donc pas beaucoup de monde. Mais pour partir, nous devrons forcément franchir la zone extérieure, qui regorge d’experts du Sixième Continent. »
« Ça reste mieux que ce qui nous attend devant ! C’est l’Île des Étoiles ! » gémit Ling Que.
Le visage de Lu Yin changea brusquement. « Nous sommes encerclés. Des gens nous entourent déjà. »
Il vit de nombreuses lignes runiques s’approcher de toutes les directions.
« Ils nous ont déjà repérés ? » s’écria Ling Que, effrayé.
Lu Yin secoua la tête. « Non. »
« Comment tu le sais ? »
Lu Yin plissa les yeux. Ces lignes runiques n’étaient pas très puissantes ; au mieux, ces gens étaient des Chasseurs au stade initial. S’ils avaient été découverts, on aurait envoyé des adversaires plus puissants. Bien sûr, cela supposait que personne dans le groupe ne dissimulait sa force. Certains pouvaient recourir à des techniques masquant leur niveau de puissance, ce qui réduisait aussi le nombre de lignes runiques visibles par Lu Yin.
Lu Yin regarda soudain dans une certaine direction. « Descendons au fond de la mer. Des gens arrivent. »
Starsibyl et Ling Que ne s’opposèrent pas à Lu Yin, car ils avaient déjà pu constater sa force. Même si Starsibyl était convaincue que Lu Yin ne pouvait pas la vaincre, elle n’aurait absolument pas pu le battre non plus. Lu Yin comptait parmi les plus grands combattants sous le niveau des Dix Arbitres. Parmi la jeune génération de l’Innerverse et de l’Outerverse, seuls les tout meilleurs du classement des Cent Premiers auraient peut-être pu le défier. En fait, même Tai Yuanjun, deuxième du classement, n’aurait peut-être pas été à la hauteur. Il se pouvait que seul celui qui trônait au sommet du classement — celui que tous reconnaissaient comme le successeur d’un des Dix Arbitres lorsqu’ils prendraient leur retraite — puisse rivaliser avec Lu Yin.
Les trois se cachèrent au fond de la mer. Au-dessus d’eux, le tonnerre grondait sans cesse et des éclairs frappaient parfois l’océan, faisant trembler toute la région.
Au loin, un immense navire avançait lentement sur l’océan, sans chercher le moins du monde à se dissimuler. À sa proue, un jeune seigneur enlacait une jolie fille et bavardait avec animation. Une douzaine de serviteurs attendaient derrière eux. Un groupe de cultivateurs ligotés était également dispersé sur tout le navire. Celui-ci n’avançait ni à la rame ni grâce à un moteur : c’étaient les prisonniers qui le tiraient. Ils étaient bien des cultivateurs, mais forcés de remorquer le navire à la corde, ils ressemblaient davantage à des esclaves. Tous venaient de l’Innerverse.
Des cultivateurs du Sixième Continent convergèrent de toutes parts et encerclèrent le navire. Un Croiseur monta à bord et déclara avec respect : « Votre Altesse, veuillez présenter votre pièce d’identité et votre empreinte pour pouvoir entrer sur l’Île des Étoiles. »
Le visage du jeune seigneur se rembrunit. Il s’approcha du Croiseur. « Ce n’est pas ma première visite sur l’Île des Étoiles. Tu dois être aveugle ! Les esclaves que tu vois là-dessous, je les ai achetés sur l’Île des Étoiles. »
Le Croiseur se retrouva dans l’embarras. « Votre Altesse, quiconque veut entrer sur l’Île des Étoiles doit montrer son empreinte. Vous… »
Avant qu’il ait pu finir, le jeune seigneur le gifla de la main ouverte et l’envoya voler hors du navire.
Les cultivateurs du Sixième Continent qui encerclaient le navire s’indignèrent et s’avancèrent tous d’un même mouvement.
Parmi la douzaine d’esclaves, un homme âgé leva les yeux et renifla. L’énergie stellaire s’abattit sur eux tandis que le tonnerre grondait dans le ciel. Le visage des cultivateurs du Sixième Continent qui approchaient changea : un expert se trouvait à bord.
Le Croiseur giflé reconnut aussitôt son erreur. « C’est votre subordonné qui est aveugle, Votre Altesse ! Ne vous méprenez pas, je vous en prie. Vous pouvez poursuivre votre route. »
Le jeune seigneur renifla. « Un membre de la famille d’un simple Imprimeur ose me barrer la route ! Tu tiens à mourir. Gifles-toi. »
La marque des cinq doigts du jeune seigneur était encore bien visible sur le visage du Croiseur. À ces mots, celui-ci leva la main, impuissant, et se gifla.
« Héhéhé. » La jolie femme à la proue du navire était ravie.
Le jeune seigneur rit et fit un geste de la main. Le navire reprit alors sa route vers l’Île des Étoiles.
Lorsque le navire se fut éloigné, le Croiseur finit par cesser de se frapper. Un cultivateur s’approcha par-derrière et lui tendit aussitôt des médicaments.
« Quelle bande d’ordures ! Ces jeunes seigneurs ne sont même pas puissants, mais ils nous maltraitent quand même et osent s’en prendre à nous, les officiers de l’armée ! » fulmina son subordonné.
Le Croiseur secoua la tête, dépité. « Oublie ça. Le vieil homme parmi ces esclaves était au moins un Éclaireur. On ne peut pas se permettre d’offenser un tel expert. »
« Ils sont vraiment arrogants ; ils se permettent tout ça parce qu’un expert les protège au grand jour », répliqua le cultivateur.
Un peu plus loin, le petit groupe de Lu Yin avait assisté à toute la scène.
Ling Que suivit le navire des yeux, l’air envieux.
Lu Yin réfléchissait. Il se tourna vers Starsibyl.
Elle plissa les yeux. « On peut essayer. »
Lu Yin acquiesça. Cette histoire est hébergée sur novelping . com.
Ling Que n’y comprenait rien. « De quoi vous parlez, tous les deux ? »
Lu Yin tapota l’épaule de son compagnon. « Tu as déjà goûté au plaisir de gifler quelqu’un ? »
Ling Que était très franc et secoua la tête.
Lu Yin, satisfait, répondit : « Tu vas pouvoir essayer. »
À mesure qu’ils approcheraient de l’Île des Étoiles, le Sixième Continent aurait toujours plus de moyens de repérer les intrus, et même les fonds marins deviendraient dangereux. Le trio remonta à la surface, puis Lu Yin sortit son vaisseau spatial pliable et y entra. Ling Que affichait une mine affreuse.
« Allez, ne sois pas timide », lui sourit Lu Yin.
Ling Que fit la grimace, mais s’exécuta : il prit le vaisseau et le posa sur son épaule. Starsibyl monta également à bord.
Peu après, les trois jeunes furent repérés — par le même groupe que précédemment, d’ailleurs. La marque de main avait déjà disparu du visage du Croiseur.
« Veuillez tous présenter vos pièces d’identité et montrer vos empreintes », demanda le Croiseur en gardant un œil sur Ling Que, qui portait le vaisseau spatial sur son épaule. Il observa attentivement l’engin : c’était bien un vaisseau spatial, et cet homme avait de sacrés bras pour le porter ainsi.
Qui avait déjà vu quelqu’un transporter un vaisseau spatial sur son épaule ?
Le Croiseur ne fut pas le seul à en rester bouche bée. Tous les autres cultivateurs du Sixième Continent fixaient Ling Que et le vaisseau spatial avec stupeur. C’était du pur génie ! Ces gens savaient vraiment s’amuser.
L’écoutille s’ouvrit. Lu Yin en sortit, un bras autour de Starsibyl, le visage arrogant, et toisa le Croiseur avec un mépris évident. « Ce n’est pas ma première visite sur l’Île des Étoiles. Tu dois être aveugle ! C’est moi qui ai acheté l’esclave là-dessous sur l’Île des Étoiles. »
La scène était trop familière. Le Croiseur en resta complètement abasourdi, tout comme les cultivateurs du Sixième Continent qui encerclaient le trio.
« Je… » Le Croiseur hésita, tant cette impression de déjà-vu était forte. Il ne savait tout simplement pas quoi répondre.
Il n’eut même pas le temps d’ajouter un mot : Ling Que leva la main et le gifla. Clac ! Le son sec retentit dans toutes les directions. « Dégage ! »
Le Croiseur recula instinctivement sur le côté et n’osa pas arrêter ces gens.
Aucun des autres cultivateurs présents n’osa réagir non plus. Tous les regardèrent, stupéfaits, tandis que Ling Que repartait en portant le vaisseau spatial.
Très haut au-dessus de l’océan, la tempête faisait rage et surprit le Croiseur. Il avait la joue en feu et affichait toujours un air hébété. Que se passait-il aujourd’hui ? Il n’avait vraiment pas de chance d’être tombé le même jour sur deux bandes aussi impitoyables.
À bord du vaisseau, Lu Yin poussa un long soupir. Ces gens avaient été faciles à berner, mais s’ils avaient seulement fait un geste, tous les experts de l’Île des Étoiles auraient accouru, et des Héritiers du Royaume seraient probablement apparus. Ils n’auraient pas pu s’en tirer ; c’était leur seule option. Heureusement, le jeune seigneur leur avait donné un bon exemple à suivre.
Le vaisseau trembla légèrement lorsque Ling Que le jeta à terre. « Bon, sortez. Pourquoi continuer cette comédie ? »
Lu Yin répondit avec désinvolture : « Pas de précipitation. Attendons d’être sur l’Île des Étoiles. Tu crois vraiment que personne ne nous surveille ? N’oublie pas : il y a des Imprimeurs sur l’Île des Étoiles, mais aussi des Imprimeurs du Monde et même des Imprimeurs Cosmiques. »
Le visage de Ling Que se crispa. Sans autre choix, il reprit le vaisseau et continua à le porter.
Starsibyl déclara calmement : « Le Sixième Continent soumet tous les cultivateurs à des contrôles rigoureux. Même si nous réussissons à entrer sur l’Île des Étoiles, nous ne pourrons pas nous y promener librement : on nous repérerait facilement. »
« Alors, trouve un endroit où te cacher », répondit Lu Yin.
L’air maussade, Ling Que porta le vaisseau spatial et continua d’avancer vers l’Île des Étoiles, un pas après l’autre, laissant derrière lui une foule de gens stupéfaits.