Technique secrète : transfert de puissance

Une empreinte de paume bleu glacé frappa le Premier Soleil de Lu Yin. Le bleu et l’or s’entremêlèrent en déchirant le vide, puis se dispersèrent dans toutes les directions. La surface du lac gela, avant de dégeler presque aussitôt, tandis que l’eau se déchaînait.

Lu Yin força de la main et son Premier Soleil explosa, libérant une onde de choc irrésistible qui projeta le Jeune Maître Changbai au loin.

Les flocons de neige qui s’étaient amassés derrière le dos du Jeune Maître Changbai fondirent les uns après les autres. Il fut repoussé à dix mille mètres avant de parvenir enfin à dissiper toute la force du Premier Soleil de Lu Yin. Le jeune homme avait le visage pâle et respirait avec difficulté.

Lu Yin fronça les sourcils : jusqu’ici, la puissance dont cet homme avait fait preuve était loin d’égaler ses lignes de runes. En réalité, le Jeune Maître Changbai était très inférieur au Ver à soie blanche. Même si son Poing de Neige du Lac Céleste était plus puissant que celui qu’Autumnfrost Qing pouvait déchaîner, et même s’il avait résisté au Premier Soleil de Lu Yin, c’était uniquement parce que Lu Yin n’y avait pas déversé toute son énergie stellaire. S’il l’avait fait, le Poing de Neige du Lac Céleste du Jeune Maître Changbai ne l’aurait même pas retardé une seconde.

Le Jeune Maître Changbai sourit amèrement. « Comme prévu, dans des circonstances normales, je ne fais pas le poids contre toi. Tu n’as pas encore atteint le niveau d’un Héritier du Royaume, mais tu n’en es pas loin. Qu’un Limiteur du Cinquième Continent possède une telle puissance, c’est stupéfiant : même les Dix Arbitres n’auraient pas pu rivaliser avec toi à ton niveau. J’ai vraiment de la chance d’avoir rencontré un génie comme toi. »

Lu Yin fut surpris. « Dans des circonstances normales ? »

Le Jeune Maître Changbai se redressa et inspira profondément. « Le Royaume de l’Arc-en-ciel Lumineux se trouve sur le territoire du Royaume Brahman du Progéniteur des Arts secrets. Sais-tu qui est le Progéniteur des Arts secrets ? C’est le Progéniteur… des techniques secrètes. »

Alors, l’énergie stellaire qui entourait le Jeune Maître Changbai se tordit comme si elle brûlait. Son visage vira soudain au rouge et il cracha une gorgée de sang. « Technique secrète : Transfert de puissance. »

Il poussa un rugissement. Les veines de ses yeux saillirent tandis qu’une aura terrifiante jaillissait et se répandait autour de lui.

En contrebas, Cang Mu cria à Lu Yin : « Ne le laisse pas finir ! C’est la technique secrète du Sixième Continent, le Transfert de puissance. Elle consume l’essence vitale de son utilisateur et, en échange, multiplie sa force ! »

Lu Yin fut stupéfait et attaqua instinctivement le Jeune Maître Changbai. Mais en tant que technique secrète, celle-ci n’était naturellement pas facile à interrompre.

Le Jeune Maître Changbai éclata de rire. « Le Transfert de puissance a été créé par le Progéniteur des Arts secrets et permet de puiser dans sa force ! Certains peuvent même l’invoquer pour qu’il les possède ! Je n’en suis pas encore capable, mais je peux quand même augmenter un peu ma puissance, comme ça… » Il leva la main. « Poing de Neige du Lac Céleste. »

Une immense empreinte de paume bleu glacé tournoya dans le ciel avant de s’abattre sur Lu Yin.

Avant même que la paume ait fini de descendre, le froid avait déjà engourdi les membres de Lu Yin jusqu’aux os, et sa puissance avait plus que doublé.

Lu Yin avait lui-même maîtrisé une technique secrète, mais il en rencontrait rarement d’autres adeptes. Non pas parce que ces techniques étaient peu nombreuses, mais parce qu’elles étaient presque inexistantes. Elles pouvaient transformer le banal en prodige, et le Transfert de puissance en était un parfait exemple. Cette technique avait considérablement accru la puissance du Jeune Maître Changbai, au point que Lu Yin dut recourir à la Vision véritable pour affaiblir ses attaques.

Le Jeune Maître Changbai ressentit la même chose que l’Augmenteur de quatrième stade : l’empreinte bleu glacé fut transpercée lorsque Lu Yin abattit sa main.

Le Jeune Maître Changbai fut de nouveau projeté au loin, repoussé à dix mille mètres, comme la fois précédente. Il fixa Lu Yin, abasourdi. « C’était une technique secrète ? »

« Tu n’étais pas en train de regarder ? » lança Lu Yin. Il se lança ensuite à la poursuite de son adversaire, ses pupilles se changeant en runes pour affaiblir encore la force du Jeune Maître Changbai. Celui-ci faillit cracher une nouvelle gorgée de sang. Il s’était appuyé sur le surcroît de puissance que lui conférait le Transfert de puissance, mais Lu Yin utilisait la Vision véritable pour le neutraliser. Même si le gain de puissance dépassait ce que Lu Yin lui retirait, ce dernier n’avait pas affaibli la force globale de l’attaque : il s’était concentré sur une partie précise.

Le Jeune Maître Changbai en eut la nausée. Tous les aspects de sa puissance avaient été renforcés, mais une partie bien précise avait été affaiblie. Et, par hasard, c’était justement là que Lu Yin ciblait ses attaques. Même si sa force avait été multipliée plusieurs fois, cela ne lui servait à rien.

Il comprit alors comment l’Augmenteur de quatrième stade s’était retrouvé à cracher du sang.

Le Transfert de puissance avait beau renforcer la force de quelqu’un, il n’était pas très utile contre cet adversaire.

Le Jeune Maître Changbai prit rapidement sa décision et s’enfuit aussitôt. Puisqu’il ne pouvait pas battre Lu Yin, il ne ferait qu’attendre la mort s’il restait.

Lu Yin le poursuivit, et ils s’éloignèrent rapidement du lac. Une nouvelle bataille éclata alors au-dessus de celui-ci.

Deux silhouettes apparurent simultanément au loin. L’une venait tuer l’Ancienne Redmoon, l’autre était venue la secourir : elles arrivèrent pratiquement au même instant.

Heureusement, l’Ancienne Redmoon n’était pas une faible. Sans quoi, les ondes de choc du combat qui faisait rage au-dessus du lac l’auraient déjà tuée.

L’un des deux était un autre Augmenteur de quatrième stade de la Famille de la Forge d’Outils ; l’autre était Yan, un puissant combattant dont le niveau de puissance atteignait 470 000. Yan ne venait pas de l’une des grandes puissances de l’Innerverse, mais des Entreprises Shamrock. En fait, il était le secrétaire du président des Entreprises Shamrock pour l’Innerverse. Sa présence n’avait rien d’une coïncidence.

Le don inné de Yan se mariait parfaitement avec celui de l’Ancienne Redmoon. Selon leur plan initial, tous deux auraient massacré l’équipage de transport du Sixième Continent. En effet, le don inné de Yan était le gaz hallucinogène.

Malheureusement, leur plan avait été réduit à néant avant même d’avoir pu commencer.

La famille Tong et le Clan des Aveugles avaient certes fait surgir une foule de cultivateurs de l’Outerverse, venus participer à ce grand raid pour reprendre les ressources de l’Innerverse, mais leur arrivée avait aussi bouleversé les plans de l’équipe de Starsibyl.

Au loin, l’Héritier du Royaume Manieur d’Outils cherchait sans relâche Wendy Yushan, bien décidé à la capturer.

Il ne la trouva pas, mais croisa par hasard Lan Si.

Les Héritiers du Royaume et les Dix Arbitres étaient des ennemis naturels.

Le combat entre les deux jeunes hommes stupéfia tous ceux qui en furent témoins.

Plus loin encore, d’innombrables prisonniers de l’Innerverse s’enfuyaient, poursuivis par les cultivateurs du Sixième Continent.

Le visage de Xi Yue était pâle et ses vêtements en lambeaux lui donnaient une allure misérable. Elle avait fait partie des prisonniers, mais avait heureusement réussi à s’échapper.

Derrière son groupe, un Imprimeur du Sixième Continent, qui avait surveillé les prisonniers jusque-là, passa à l’action. Personne ne pouvait arrêter ce puissant combattant. Même Cang Song, un ancien de la Montagne Chaosgod, fut grièvement blessé par les attaques des Imprimeurs ; on ignorait ce qu’il était devenu.

La terreur se lisait dans le regard de Xi Yue. Elle ignorait si elle parviendrait à s’échapper. Si elle n’y arrivait pas, elle se suiciderait : mieux valait cela que d’être vendue comme esclave. Lan Yue l’avait déjà fait.

Beaucoup d’autres partageaient les pensées de Xi Yue. Prisonniers, ils n’avaient même pas pu se suicider ; mais ils avaient fini par briser leurs chaînes et s’enfuir. Même s’ils ne parvenaient pas à s’échapper, ils avaient au moins désormais le pouvoir de mettre fin à leurs jours.

Les prisonniers évadés eurent de la chance. L’équipe de raid de Starsibyl ne comptait aucun Émissaire capable d’arrêter des Imprimeurs, mais plusieurs cultivateurs de l’Outerverse en étaient capables. L’Ancien He apparut et bloqua l’Imprimeur.

Lu Yin voulait éliminer le Jeune Maître Changbai. Ce jeune homme était un génie d’élite du Sixième Continent, et se débarrasser de lui, c’était éviter d’avoir un expert de plus à affronter dans l’avenir. Pourtant, malgré la poursuite acharnée de Lu Yin, le Jeune Maître Changbai parvenait à utiliser sa technique secrète, le Transfert de puissance, pour atteindre une vitesse extraordinaire. Lu Yin ne réussit finalement pas à le rattraper et ne put que revenir sur ses pas, impuissant.

Peu après, un combat tout proche attira son attention.

Il s’agissait d’un affrontement entre Starsibyl et un Imprimeur.

L’escorte chargée de ramener les ressources au Sixième Continent ne comptait pas un seul Imprimeur dans ses rangs. La mission de Starsibyl était d’en retenir un. Elle n’était pas assez puissante pour l’emporter, mais grâce aux mystérieuses méthodes de divination de la Secte des Starsibyls, elle parvenait à tenir l’Imprimeur en échec.

Lu Yin fut stupéfait. Il avait déjà vu l’une des Starsibyls combattre, lors du Tournoi des plus puissants, à l’époque où il étudiait encore à l’Académie de Combat Astral. Grâce à la divination, cette fille esquivait les attaques avant même qu’elles ne soient lancées et frappait à l’avance les endroits vides où son adversaire allait ensuite se déplacer. À l’époque, Tian Hou avait dû attaquer toute l’arène pour forcer Starsibyl à s’avouer vaincue. Autrement, il aurait été impossible de les départager, et Tian Hou l’avait reconnu lui-même.

Telle était la force de Starsibyl.

Cependant, il s’agissait alors de la Starsibyl qui fréquentait l’Académie de Combat Astral, et il n’y avait pas qu’une seule Starsibyl. Celle que Lu Yin venait de croiser appartenait à la même génération que les Dix Arbitres et affrontait un Imprimeur. Ses dons de divination étaient efficaces même contre un Imprimeur.

D’après le classement de la Famille de la Forge d’Outils, le puissant adversaire de Starsibyl n’était pas un Imprimeur, mais un Augmenteur de septième stade.

L’Augmenteur de septième stade était furieux et frustré. La femme en face de lui était comme une souris : elle esquivait ses attaques encore et encore. Si elle s’était contentée de cela, il aurait pu viser toute une zone avec ses attaques, ce qui l’aurait assurément tuée. Mais l’Augmenteur ne pouvait pas déchaîner une attaque de ce genre à cet endroit, car une montagne d’essence stellaire s’étendait sous leurs pieds.

L’essence stellaire était composée d’énergie stellaire. S’il attaquait, l’essence stellaire accumulée libérerait son énergie et exploserait avec un niveau de puissance dépassant aisément les 200 000. De plus, il ne s’agissait pas d’un phénomène naturel. Dès qu’il attaquerait, l’essence stellaire libérerait un niveau de puissance supérieur à 200 000, et il ignorait si le phénomène cosmique de l’Innerverse l’effacerait. Il n’osait donc pas prendre ce risque.

Starsibyl avait pris soin de choisir ce champ de bataille avant de se croire capable de retenir cet Imprimeur : même les Dix Arbitres n’étaient pas assurés d’y parvenir.

Les Dix Arbitres pouvaient affronter des Imprimeurs, mais il ne s’agissait que d’échanger des coups, pas de se battre à mort. L’emporter était encore moins envisageable.

« Femme, tu ne sais que te cacher ? » s’emporta l’Augmenteur de septième stade.

Starsibyl garda son calme et regarda le vieil homme abattre de nouveau son marteau. Elle l’avait déjà esquivé par anticipation : le marteau ne frappa que l’endroit où elle se tenait auparavant. Une onde se propagea, mais, chose étrange, la jeune femme esquiva même cette onde. Elle ne parvint pas à effleurer ses vêtements.

« Toutes mes excuses, Senior, mais vous allez devoir rester ici », répondit calmement Starsibyl.

L’Augmenteur de septième stade voulait partir, mais il y avait ici beaucoup trop d’essence stellaire, et elle avait trop de valeur. Il ignorait si cette femme avait emporté un anneau cosmique de très grande capacité, capable d’emporter toute cette essence stellaire.

Au fil des années de guerre, cet Augmenteur avait appris à bien connaître les cultivateurs du Cinquième Continent. Ils étaient nombreux à manigancer dans l’ombre. Perdre l’essence stellaire ne l’aurait pas dérangé, mais il ne voulait pas se faire berner et devenir la risée des autres.

Faute d’autre choix, l’Augmenteur de septième stade dut rester avec Starsibyl et perdre son temps sur place.

Il s’était attendu à ce que leur combat s’éternise, mais aperçut soudain Lu Yin du coin de l’œil et s’enthousiasma. Il abandonna Starsibyl et fonça vers Lu Yin. « Petit, tu oses venir ici ? Tu vas mourir ! »

Starsibyl fronça les sourcils. Quelqu’un qui s’approchait ne ferait que la gêner. Lors de la préparation, elle avait clairement demandé à tout le monde de rester loin de cet endroit, mais cet homme semblait venir du groupe de l’Outerverse. Elle tourna les yeux dans sa direction et fut très surprise. C’était lui, ce Limiteur sans égal.

Starsibyl gardait un souvenir très vif de Lu Yin, surtout à cause de sa réponse à sa question : avec de l’argent, il pouvait devenir plus fort. Cette réponse l’avait profondément marquée. De plus, elle avait tenté de sonder son avenir par la divination, mais n’avait obtenu aucune conclusion utile.

Parmi tous les Limiteurs sans égal de l’époque, Lu Yin était celui auquel elle avait prêté le plus d’attention.

Elle n’aurait jamais imaginé qu’ils se croiseraient ici.

Starsibyl sentit un pincement au cœur : ce jeune homme allait certainement mourir après avoir attiré l’attention de l’Augmenteur de septième stade. Même elle ne pouvait pas sauver Lu Yin ; elle ne pouvait que sauver sa propre vie.

Quel dommage. Si on lui avait laissé le temps de mûrir, ce génie aurait peut-être pu dépasser les Dix Arbitres un jour.

L’Augmenteur de septième stade était un Imprimeur. Une fois qu’un puissant combattant de ce niveau vous prenait pour cible, seuls les Dix Arbitres et ceux comme Starsibyl, dotés de pouvoirs de divination, pouvaient espérer survivre. Lu Yin n’était qu’un simple Croiseur, et même Starsibyl ne croyait pas qu’il s’en tirerait.

La divination n’était pas toute-puissante : elle reposait sur d’innombrables analyses, tenait compte des circonstances présentes, puis retenait l’issue la plus probable. Ces circonstances ne se limitaient pas à ce que les gens ordinaires pouvaient voir. Elles concernaient plutôt ce qui leur échappait et relevaient du domaine des mystères.

Mais, plus mystérieux encore, même si la divination n’était ni omnisciente ni toute-puissante, elle ne pouvait calculer ce qu’elle n’avait jamais vu. Ce Limiteur sans égal d’autrefois avait déjà atteint un niveau qui le rapprochait rapidement des Dix Arbitres.

Starsibyl n’aurait pas pu prévoir une telle évolution, pas plus que l’Augmenteur de septième stade.