Chapitre 958
Lu Yin écarta négligemment la Puissante Entaille de Que d’un revers de la main et, dans le même temps, s’empara de Ling Que tout entier. « Parle. Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Ling Que lui cria en retour : « C’est exactement ce que je voulais te demander ! »
À cet instant, Yuan Shi et Ancêtre Sightless apparurent dans le ciel, en plein combat.
Ling Que fixa les deux puissants cultivateurs d’un air hébété. Même s’il n’était pas très vif d’esprit, il aurait quand même fini par comprendre que quelque chose clochait. Un groupe de personnes avait soudain surgi ici et s’était mis à se battre. Une idée lui traversa l’esprit, et il se tourna vers Lu Yin avec un air étrange. « Tu n’étais pas dans l’Outerverse ? »
Lu Yin agrippa fermement Ling Que. « La Rivière Astrale a été déchirée, et nous nous sommes frayé un chemin jusqu’ici. »
« Vous êtes complètement fous ! Vous avez osé vous frayer un chemin jusqu’à l’Innerverse alors que vous veniez de l’Outerverse ? » s’exclama Ling Que, stupéfait.
À cet instant, un gigantesque marteau traversa le ciel et fila au loin, tandis qu’une lame de qi d’épée infinie s’élevait dans les airs pour le trancher.
Ling Que changea d’expression. « L’ancien a été repéré, alors le plan va être avancé. Nous comptions piller ce transport. »
Lu Yin relâcha Ling Que et fixa le lointain. La lame de qi d’épée qui venait de passer n’appartenait à personne de l’Outerverse. Même si le niveau de puissance de son détenteur avait été abaissé sous la barre des 200 000, Lu Yin était certain que ce maître de l’épée était extrêmement puissant. Son seul qi d’épée lui avait inspiré une peur qui dépassait même celle que lui avait causée Liu Qiuyu. Ling Que n’était pas seul : quelqu’un l’accompagnait, et cette personne se cachait depuis longtemps. C’était un expert.
« Piller ? Qui est là, à part toi ? » demanda Lu Yin.
Ling Que répondit avec fierté : « Beaucoup de monde ! Ces ressources appartiennent à mon Innerverse, alors il est hors de question de laisser le Sixième Continent les emporter. »
À ce moment-là, des combats avaient éclaté partout sur le continent au trésor. Quand Ancêtre Sightless avait téléporté tous les cultivateurs de l’Outerverse sur ce continent grâce à son don inné, ils avaient été dispersés. Les gens de l’Outerverse, de la famille Tong et du Clan des Aveugles s’étaient retrouvés éparpillés au hasard sur le continent.
Cette dispersion était une mauvaise chose pour les cultivateurs de l’Outerverse, car les ennemis du Sixième Continent étaient tout simplement trop nombreux, surtout si l’on tenait compte de l’escorte. Les experts chargés de protéger le continent au trésor étaient au moins aussi nombreux que les forces combinées de la famille Tong et du Clan des Aveugles qui avaient envahi l’Outerverse. Si rien d’imprévu ne se produisait, les habitants de l’Outerverse seraient peut-être tous tués ou capturés d’ici peu.
Cependant, si d’autres cultivateurs de l’Innerverse comme Ling Que s’étaient embusqués sur le continent au trésor, la situation changeait. S’ils avaient osé attaquer ce continent qui transportait tant de ressources, c’était qu’ils avaient une certaine confiance en eux.
Mais le don inné d’Ancêtre Sightless avait dispersé tous les habitants de l’Outerverse, et certains s’étaient retrouvés dans des endroits particulièrement malchanceux. L’un d’eux avait, par exemple, atterri juste devant l’Augmenteur de neuvième stade de la famille de la Forge d’Outils, qui l’avait aussitôt réduit en une flaque de sang. D’autres avaient surgi dans la zone où étaient emprisonnés les cultivateurs de l’Innerverse.
Sur tout le continent, l’endroit le mieux gardé était celui où se trouvaient les prisonniers de l’Innerverse. Trois Augmenteurs de quatrième stade surveillaient les cellules. Ces êtres avaient un niveau de puissance d’environ 400 000 : c’étaient des Éclaireurs. L’un des gardes était même un Augmenteur de septième stade, dont le niveau de puissance dépassait 720 000.
Même si Yuan Shi avait voulu les libérer à cet instant, il lui aurait fallu du temps.
D’autres, cependant, avaient eu une chance inouïe. Ils étaient apparus juste derrière les cellules et avaient réussi à libérer les cultivateurs de l’Innerverse.
Des combats chaotiques éclatèrent aux quatre coins du continent. Aux cultivateurs de l’Outerverse s’ajoutaient ceux de l’Innerverse qui, comme Ling Que, s’étaient embusqués, ainsi que les prisonniers de l’Innerverse désormais libres. Tous ensemble, ils renforcèrent les forces du Cinquième Continent, qui finirent par presque égaler celles du Sixième. Les cultivateurs de l’Innerverse libérés étaient beaucoup trop nombreux.
De toute la campagne du Sixième Continent contre l’Innerverse, le transport de ressources sur ce continent fut de loin le plus malchanceux.
Le continent entier sombra dans le chaos.
Par ailleurs, celle qui avait organisé l’embuscade des cultivateurs de l’Innerverse comme Ling Que était Starsibyl. Ce n’était pas la Starsibyl qui se trouvait à l’Académie de Combat Astral, mais celle qui était apparue au Dôme du Roi de la Mer et avait discuté avec Lu Yin.
Même avec son calme et son sens du calcul, Starsibyl se sentait un peu perdue et ne comprenait pas exactement ce qui se passait. Mais puisqu’ils avaient été démasqués, leur seule option était désormais de se frayer un chemin jusqu’à la sortie.
La personne la plus frustrée à cet instant était l’Augmenteur de neuvième stade de la famille de la Forge d’Outils. Tout s’était déroulé sans accroc, exactement comme prévu. Jusque-là, leur pire problème avait été quelques souris clandestines montées à bord, mais ces nuisibles étaient faciles à éliminer. Puis ils étaient tombés sur un combat impliquant Ancêtre Sightless, et cet homme avait absolument tenu à amener avec lui tous ces experts de l’Outerverse, permettant même aux prisonniers de l’Innerverse de s’échapper. Si le coupable n’avait pas été Ancêtre Sightless, l’Augmenteur l’aurait soupçonné d’être un espion du Cinquième Continent.
Lu Yin et Ling Que furent rapidement repérés, et un groupe de cultivateurs du Sixième Continent les encercla. Lu Yin attaqua aussitôt. Depuis son retour dans l’Innerverse, il avait déjà retiré son armure universelle. Cependant, comme le phénomène cosmique exerçait sa suppression, il n’y avait pas grand intérêt à la porter.
Ling Que, lui, affichait un air serein. « Vous autres, esclaves de ce système de cultivation rigide, vous n’avez aucun avenir. Vous… »
Lu Yin le dévisagea d’un air étrange. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Ling Que répondit avec le plus grand sérieux : « J’essaie de voir si je peux les faire mourir de peur. »
Lu Yin en resta sans voix. Ce type avait complètement perdu la tête !
Lu Yin ne se souvenait pas lui-même de la façon dont, lorsqu’il avait possédé un cultivateur du Sixième Continent, il s’était avancé devant Ling Que avant de se suicider. L’incident avait sérieusement choqué Ling Que, qui avait ensuite pris l’habitude d’essayer de faire mourir ses ennemis en leur parlant : il trouvait cela bien plus impressionnant que de les tuer directement. Il n’y était pas encore parvenu, mais ne s’en lassait jamais.
Lu Yin l’ignora : ce type était cinglé.
Le Singe fantôme était tout aussi stupéfait. « Septième Frère, l’Innerverse a été réprimé à ce point ? Il y a vraiment des gens qui peuvent devenir aussi cinglés ? »
Un lac se trouvait non loin de Lu Yin et Ling Que, et des minerais étranges reposaient au fond. Ces minerais étaient particuliers : ils ne pouvaient être conservés que dans l’eau.
Parmi eux, une femme d’une beauté saisissante ouvrit lentement les yeux et sortit une lyre toute simple de son anneau cosmique. Puis elle se mit à en jouer doucement.
La mélodie était envoûtante, mais elle était aussi imprégnée d’une intention meurtrière sans bornes.
Au fil de la musique, la mélodie se répandit peu à peu sur le continent au trésor et forma un domaine qui semblait distinguer les amis des ennemis.
La mélodie passa près de Lu Yin, qui s’arrêta un instant. Ce domaine était très puissant.
Quand la mélodie atteignit les cultivateurs du Sixième Continent, beaucoup sentirent leurs pensées se figer et s’évanouirent par dizaines.
Ling Que cessa de débiter des absurdités et se tourna soudain vers le lac, l’air enthousiaste. « C’est Ancien Redmoon ! »
Lu Yin eut l’air perdu. « Qui ? »
Ling Que expliqua : « C’est l’une des anciennes de la Tribu Souldream, et son niveau de puissance dépasse 400 000. Incroyable, mais sa force approche même celle d’un Émissaire. C’est la seule membre de la Tribu Souldream qui a réussi à s’échapper quand le Sixième Continent a capturé la tribu. »
« Même la Tribu Souldream a été capturée ? » Lu Yin était stupéfait. Il se souvenait que quelqu’un avait dit autrefois que la plupart des puissantes factions de l’Innerverse avaient réussi à s’échapper.
Ling Que soupira. « La Tribu Souldream n’a vraiment pas eu de chance. Mais qui leur a demandé d’être si belles ? Elles ont attiré l’attention de la famille de la Forge d’Outils, et ces gens méprisables ont décidé de distribuer ses membres comme butin de guerre. Au fil des ans, beaucoup de filles de la Tribu Souldream ont été offertes en récompense, et certaines ont déjà été envoyées au Sixième Continent comme trophées. »
L’expression de Lu Yin s’assombrit, et il serra instinctivement les poings.
Il avait certains liens avec la Tribu Souldream, et Xi Yue pouvait même être considérée comme une amie. Sur la Planète Pyrolyte, il avait conclu un marché avec la Tribu Souldream et avait même secouru certains de ses membres. Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle subisse une telle calamité, et son sort était même pire que celui de la Mer de l’Étoile Déchue.
Le regard de Ling Que s’assombrit. En réalité, il aurait pu renoncer à participer à cette embuscade contre le convoi de ressources, mais lorsque le Sixième Continent avait envahi la Zone de Flux Soulseal, le Clan Lingling avait abandonné la Tribu Souldream pour s’enfuir. Ce souvenir pesait sur la conscience de Ling Que, et c’est pour cela qu’il avait décidé de prendre part à l’attaque. Il ne l’avait pas fait seulement parce que ces ressources appartenaient à l’Innerverse : il voulait surtout secourir les membres de la Tribu Souldream.
Même s’il se montrait assez pompeux et semblait peu fiable au premier abord, au moins avait-il un cœur tenace.
« Allons retrouver Ancien Redmoon. Elle possède une arme de puissance appelée Lyre lunaire, qui est tout simplement trop puissante sur les grands champs de bataille. Quelqu’un va forcément tenter de s’en prendre à elle », dit Ling Que.
Lu Yin acquiesça, et tous deux se dirigèrent vers le lac.
Ils ne furent pas les seuls à s’y rendre. Tous les cultivateurs de l’Innerverse qui entendaient la mélodie et faisaient partie de l’équipe d’attaque se précipitèrent vers ce lac. Ils s’étaient mis d’accord sur cette stratégie depuis longtemps. Le domaine d’Ancien Redmoon pouvait recouvrir tout le continent au trésor, et sa mélodie infligeait beaucoup trop de dégâts au Sixième Continent. Il fallait donc la protéger.
Vu du ciel, le continent aurait offert le spectacle d’innombrables personnes convergeant vers le lac de toutes les directions. Les cultivateurs de l’Innerverse et ceux du Sixième Continent s’y dirigeaient comme si une bataille à mort allait s’y dérouler.
Un gigantesque marteau s’abattit du haut du ciel en direction du lac. Un véritable expert de la famille de la Forge d’Outils était arrivé : c’était au moins un Augmenteur de quatrième stade. Bien que son niveau de puissance eût été réprimé, la force qu’il déchaînait suffisait encore à impressionner nombre de cultivateurs de l’Outerverse.
Une silhouette jaillit du fond du lac et fonça vers le marteau.
Un grondement retentit, et des ondes de choc se propagèrent dans toutes les directions. La silhouette finit par cracher une gorgée de sang avant d’être renvoyée au fond du lac.
Le vide se fendit, et un vieil homme apparut au-dessus de la surface du lac, un marteau dans une main. Un symbole composé de quatre segments était gravé sur l’arme : c’était celui d’un Augmenteur de quatrième stade.
« Petit, si tu as réussi à encaisser mon coup de marteau, c’est que tu as un grand potentiel. Suis-moi au Sixième Continent, et je te laisserai rejoindre ma famille de la Forge d’Outils. » Le vieil homme tenait son marteau et baissait sur lui un regard froid.
À la surface du lac, une silhouette leva les yeux. C’était un jeune homme, mais il n’était encore qu’un Croiseur. Ce jeune homme s’appelait Cang Mu. Il était un disciple du Roi Martial, l’un des Dix Arbitres, et occupait aussi la neuvième place du classement des Cent Meilleurs, devant même Sœur Cool. Il comptait parmi les meilleurs de sa génération dans l’Innerverse.
« Vieil homme, ton marteau ne vaut pas grand-chose. » Cang Mu cracha une gorgée de sang et lança un regard méprisant à l’Augmenteur.
Le vieil homme renifla. « Tu en as assez de vivre ! »
Le marteau s’abattit de nouveau en direction du lac. À cet instant, la mélodie qui s’élevait des profondeurs enfla, et des ondulations visibles balayèrent les airs vers le vieil homme.
En tant que grande ancienne de la Tribu Souldream, le véritable niveau de puissance d’Ancien Redmoon dépassait 450 000, et elle était très proche du niveau d’un Émissaire. C’était la meilleure experte de la Tribu Souldream, et elle utilisait aussi l’arme de puissance la plus redoutable de la tribu : la Lyre lunaire. Renforcée par cette arme, elle ne craignait aucun puissant cultivateur de son niveau, mais elle affrontait un Augmenteur de quatrième stade de la famille de la Forge d’Outils.
La famille de la Forge d’Outils se distinguait de toutes les autres familles et factions du Sixième Continent par la présence d’un Empyrean Imprinter parmi ses membres. Chacune des armes utilisées par ses experts avait été forgée personnellement par son porteur. Elles étaient donc parfaitement adaptées à celui-ci et lui permettaient de déployer toute sa puissance.
Cet Augmenteur de quatrième stade avait lui aussi un niveau de puissance supérieur à 400 000, mais il possédait en plus son sceau martial et une empreinte. Il frappa de son marteau pour briser les ondulations des notes de musique.
Bien que les deux puissants cultivateurs se battissent en comprimant leur niveau de puissance sous la barre des 200 000, Ancien Redmoon se révéla légèrement inférieure à l’Augmenteur de quatrième stade, aussi bien en attaque qu’en défense. Cette différence ténue, mais cruciale, entre les cultivateurs de l’Innerverse et ceux du Sixième Continent se manifestait souvent pendant la guerre.
Le vieil homme brisa les notes de musique à coups de marteau, puis s’élança vaillamment vers le fond du lac, son arme levée, prêt à l’abattre sur Fei Yue.
Cang Mu rugit et se précipita dans une tentative désespérée de faire écran de son corps.
Le vieil homme ricana : juste une fourmi.
À cet instant, le vieil homme aperçut du coin de l’œil une lueur froide qui fonçait vers lui. Il fronça les sourcils et pivota son marteau pour balayer la trajectoire de l’éclair. La Puissante Entaille de Que se brisa dans le vide et, au loin, Ling Que cracha une gorgée de sang. La silhouette qui fonçait vers le lac se figea soudain, comme si elle avait reçu un coup.
La Puissante Entaille de Que avait dévié le marteau. Celui-ci ne frappa donc pas Cang Mu, qui profita de l’occasion pour attaquer l’Augmenteur. Mais ses coups ne firent pas le moindre mal au vieil homme. L’énergie astrale de ce dernier réprima facilement le jeune homme, et sa puissance avait même solidifié le vide. Il tendit alors la main vers le cou de Cang Mu.
Ancien Redmoon bondit soudain du fond du lac. Les cordes de sa lyre vibrèrent et des détonations sonores explosèrent en direction de l’Augmenteur.
Le vieil homme saisit Cang Mu d’une main, tandis que de l’autre il leva son marteau et l’abattit de nouveau, ignorant complètement Ancien Redmoon.
Pour cet expert de la famille de la Forge d’Outils, une attaque aussi légère ne pouvait pas le retarder, ne serait-ce qu’un instant.