Percée

Les gens avaient toujours tendance à penser que plus quelque chose était difficile à obtenir, plus cela avait de la valeur.

Lan Si ne faisait pas exception. Il avait attendu deux mois devant cette grande porte, retardant même sa propre cultivation. Une aubaine inespérée pour Lu Yin !

L’Ancien Tie s’approcha de Lan Si et secoua la tête. « Il ne veut toujours pas vous recevoir. »

Lan Si prit un air sombre. Il avait demandé à l’Ancien Tie de chercher l’Ancien Daggs, dans l’espoir de rencontrer Yuan Shi et de lui faire une demande. Mais Yuan Shi n’avait aucun intérêt à rencontrer l’Arbitre.

Les Dix Arbitres jouissaient d’un statut élevé parmi la jeune génération, mais leur influence ne pouvait, au mieux, s’étendre qu’aux Éclaireurs dont le niveau de puissance avoisinait les deux cent mille. Yuan Shi, lui, était un puissant cultivateur dont le niveau de puissance frôlait le million. Sans le statut de Lan Si, Arbitre placé sous l’autorité de la Salle de l’Honneur, le jeune homme n’aurait même pas été en mesure de demander à rencontrer Yuan Shi.

« Vous lui avez dit que notre rencontre ne concernerait pas l’incident précédent ? demanda Lan Si à voix basse. Cette nouvelle l’avait mis de mauvaise humeur.

Dans le passé, il avait demandé à rencontrer Yuan Shi au sujet du poste d’Élu de l’Honneur, mais celui-ci l’avait déjà attribué à Lu Yin. C’était aussi pour cette raison que Lan Si avait défié Lu Yin en duel. Cette fois, toutefois, l’Arbitre voulait voir Yuan Shi pour un tout autre problème.

L’Ancien Tie répondit : « Je me suis assuré de lui transmettre le message, mais Yuan Shi refuse de recevoir qui que ce soit. »

Lan Si se sentit impuissant. Il voulait rencontrer Yuan Shi pour lui demander un coussin de méditation. Chacun des Dix Arbitres avait reçu un coussin pour pouvoir pénétrer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent. C’était l’un des principaux avantages dont ils bénéficiaient : ils pouvaient ainsi rechercher d’anciens héritages. Les ruines ressemblaient à la Tour Astrale du Neoverse.

La concurrence était toujours féroce pour obtenir le droit de visiter la Tour Astrale. De même, les jeunes du Sixième Continent devaient rivaliser avec eux dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, ce qui rendait les choses relativement équitables.

Mais Lan Si avait… perdu son coussin.

Un frisson lui parcourait l’échine chaque fois qu’il y pensait. Ce coussin était son bien le plus précieux, un héritage qu’il devait transmettre à son successeur. Pourtant, il l’avait perdu d’une manière ou d’une autre. Il avait fouillé son anneau cosmique de fond en comble, sans parvenir à le retrouver.

Il ne savait même pas quand il avait disparu : le coussin s’était volatilisé sans raison. Même après plusieurs années, il n’avait toujours pas osé en parler à qui que ce soit.

Lan Si soupçonnait en réalité qu’un puissant cultivateur l’avait assommé, puis avait utilisé son sang pour lui voler le coussin. Sinon, comment celui-ci aurait-il pu disparaître de son anneau cosmique ?

Qui pouvait voler quelque chose à l’intérieur d’un anneau cosmique ? C’était impossible.

Lan Si ne croyait pas que le Domaine de l’Homme ne possédait que dix coussins. Il voulait demander à Yuan Shi s’il lui en restait un de libre. Même s’il ne pouvait l’emprunter que temporairement, il souhaitait retourner dans les ruines de la Secte de la Source du Dao pour y chercher des héritages, alors que la guerre faisait rage dans l’Innerverse.

Mais Lan Si n’était même pas autorisé à rencontrer Yuan Shi pour le moment.

L’Arbitre ignorait toujours comment il avait perdu son coussin. C’était un véritable mystère.

Pendant ce temps, derrière la porte, la pile d’essence stellaire était presque épuisée. Lu Yin avait voulu achever cinq cycles de cultivation, ce qui lui aurait coûté environ trois cent mille unités d’essence stellaire. Il en avait donc répandu près de quatre cent mille sur le sol. Une partie s’était évaporée sous l’effet de la chaleur intense, tandis que Lu Yin avait absorbé le reste pour son cinquième cycle.

Quand la pile d’essence stellaire eut entièrement disparu, le corps de Lu Yin craqua. Il ouvrit lentement les yeux et expira. Son souffle était si brûlant que l’espace devant lui se déforma.

Il avait achevé son cinquième cycle de cultivation : il était désormais un Croiseur.

Lu Yin leva lentement la main. Son corps physique s’était renforcé. Le progrès n’était pas aussi spectaculaire que celui qu’il avait connu dans l’espace à la mer dorée, mais il s’était tout de même amélioré. Même ses cinq sens étaient devenus plus aiguisés.

Avant d’atteindre le royaume des Croiseurs, il pouvait déjà tenir tête aux Chasseurs au sommet de leur puissance et, grâce à sa technique secrète et à la Vision véritable, aux Éclaireurs dont le niveau de puissance avoisinait les deux cent mille. À présent, Lu Yin était donc convaincu de pouvoir affronter des Éclaireurs dépassant ce niveau.

Il avait le sentiment que sa puissance dépassait désormais celle d’Aden et de Cai Jianqiang.

Aden possédait une défense impénétrable. Combinée à sa technique de Percée de la Montagne du Tonnerre et à sa force de combat à neuf lignes, elle lui permettait d’affronter des Éclaireurs.

Cai Jianqiang, lui, disposait d’une attaque d’une agressivité sans pareille et était invincible parmi les membres de sa génération. Mais il n’y avait pas eu d’Arbitres de son temps, et il avait été, en gros, le jeune homme le plus puissant de l’Innerverse. Son statut avait été comparable à celui des Dix Arbitres de l’époque actuelle, mais les temps avaient changé.

Zi Rong aussi avait été sans égal dans sa jeunesse, mais il avait tout de même perdu contre les Dix Arbitres.

Les Dix Arbitres étaient extrêmement puissants, mais Lu Yin avait déjà battu certains de leurs records. Son talent égalait sans aucun doute le leur, mais eux étaient déjà capables de vaincre aisément des Éclaireurs, ce qui montrait à quel point ils étaient forts.

Les Dix Arbitres incarnaient l’esprit de l’époque. Lu Yin s’approchait peu à peu de leur niveau et les avait désormais presque rattrapés. Cependant, il savait que, même s’il réduisait l’écart avec Lan Si, le moment n’était pas encore venu de l’affronter. Il n’était pas non plus certain de pouvoir le vaincre, car Lan Si avait lui aussi progressé entre-temps. Les autres Dix Arbitres ne cessaient également de s’améliorer ; il devait donc continuer à se renforcer.

Il se rendit soudain compte qu’il cultivait depuis dix ans. Certains des Dix Arbitres devaient donc approcher de la quarantaine ! Une fois cet âge dépassé, ils ne feraient plus partie de la jeune génération. Ils devraient alors abandonner leur poste et laisser leur siège vacant parmi les Dix Arbitres.

Lu Yin se demanda quel âge avait Lan Si.

Malgré tout, il ne voulait pas attendre que les Arbitres se retirent. Il préférait les poursuivre, surtout le cerveau derrière la mort de ces soixante-douze personnes. Lu Yin l’éliminerait lui-même, sans faute.

Les traînées de chaleur sur son corps ne tardèrent pas à lui sembler insignifiantes. Aussi élevée que soit la température, la chaleur finissait toujours par se dissiper avec le temps.

Après une aussi longue période de cultivation, la plupart des sources de chaleur intense de l’Outerverse devaient être épuisées !

Lu Yin estima qu’il était temps de partir : les ressources de l’Outerverse étaient limitées.

Dans l’Innerverse, en revanche, il devait y avoir de nombreux cultivateurs du royaume des Émissaires, dont les flammes lui auraient peut-être permis de s’entraîner pendant une année entière. Il aurait même pu profiter de ce temps pour atteindre le royaume des Chasseurs.

Cependant, cultiver trop vite n’était pas une bonne chose. Le corps devait s’adapter progressivement à l’augmentation de l’énergie stellaire, et cela prenait du temps.

Devenir Croiseur n’était qu’une petite étape, et le gain était négligeable. Ce ne serait qu’en accédant au royaume des Chasseurs que Lu Yin connaîtrait une véritable progression.

Il devrait alors utiliser son modèle de projection corporelle. Cette pensée assombrit son visage : lorsqu’il tenterait d’atteindre le royaume des Chasseurs, il devrait faire face au sceau qui avait autrefois entravé sa cultivation.

Ses réflexions terminées, Lu Yin se leva et s’étira.

Il regarda alors la porte. De nombreuses personnes attendaient encore dehors et, s’il ne l’ouvrait pas, elles ne partiraient jamais.

Il ne voulait pas qu’on le voie ouvrir la porte. Si cela arrivait, il ne pourrait plus jamais recourir à cette méthode.

Il leva donc la main et s’apprêta à lancer son dé. Il allait améliorer quelques objets afin de récompenser ces gens pour leurs efforts.

Il posa soigneusement son anneau cosmique de côté, puis tapota le dé. Celui-ci tourna lentement avant de s’arrêter sur Copie de Talent. Lu Yin fut contrarié par ce résultat : de nombreuses personnes se trouvaient près de lui, dont l’Arbitre Lan Si, mais il ne pouvait pas sortir.

Attends. Un détail important lui revint soudain : Lan Si avait-il seulement un don inné ?

On naissait avec un don inné, mais on ne découvrait si on en possédait un qu’en commençant à cultiver. Il avait toujours vu Lan Si se battre avec la Voie des Couches superposées, mais jamais l’Arbitre n’avait utilisé de don inné. Était-il possible que Lan Si n’en ait pas ?

Lu Yin n’en était pas certain, mais il avait toujours supposé que chacun des Dix Arbitres possédait un don inné. Il était possible de ne pas en avoir, mais les chances étaient infimes.

Alors, si Lan Si avait un don inné, quel était-il ?

Lu Yin se rappela ensuite ce qu’il avait lu sur Lan Si dans les informations reçues de Zi Xianxian et de la famille Zi : Lan Si travaillait sur une technique de combat. Cette mention d’une technique de combat inconnue l’avait intrigué, mais il se rendit soudain compte qu’il avait oublié le don inné de l’Arbitre.

Un don inné était d’une importance capitale. Sans son dé, Lu Yin n’aurait jamais pu accomplir tout ce qu’il avait fait. De nombreux experts de l’univers comptaient eux aussi sur leur don inné, qui constituait généralement leur véritable atout.

Lu Yin soupira. Il avait failli oublier ce détail d’une importance cruciale, ce qui aurait été une erreur fatale. Lan Si était très secret et n’avait jamais révélé son don inné, mais cela ne signifiait pas qu’il n’en possédait pas.

Lu Yin ne pouvait pas se permettre d’être trop arrogant, puisqu’il ignorait quel était l’atout de l’Arbitre. Chevalier Blanc avait-elle vraiment dévoilé toute sa puissance lors de son combat contre Blood Looney ? Lu Yin n’en savait rien. Peut-être que oui, peut-être que non.

Lu Yin jugea plus prudent de repousser encore son affrontement contre Lan Si.

Si Lan Si acceptait que Lu Yin utilise ses divers objets extérieurs, alors Lu Yin était quasiment certain de le vaincre sur-le-champ. Il ne croyait pas que qui que ce soit puisse le battre dans un concours d’objets extérieurs. La noix qu’il avait reçue de Yuan Shi suffisait à tuer un Émissaire instantanément.

Lu Yin continua de lancer son dé.

À son deuxième lancer, il obtint Arrêt du Temps.

Lu Yin récupéra rapidement son anneau cosmique et entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Il ajouta six mois au minuteur, ce qui ne lui coûta qu’environ quatre cents unités d’essence stellaire.

Il voulait profiter de ces six mois pour s’habituer à sa force accrue, s’exercer à ses anciennes techniques de combat et réciter les Écritures du Mur de Pierre. Il avait tant de choses à faire.

…

En un éclair, Lu Yin retourna dans le bâtiment. Une seule seconde s’était écoulée dans le monde extérieur, mais il avait passé six mois dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Rester plus longtemps dans cet endroit ne lui aurait pas permis de progresser davantage ; il avait donc choisi de revenir.

Il continua ensuite de lancer son dé.

Cette fois, il tomba sur Amélioration.

Il ne s’était pas trop inquiété de savoir s’il obtiendrait Amélioration cette fois-ci, car il pouvait toujours laisser quelques objets quelconques derrière lui dans le cas contraire. Mais ceux qui se trouvaient dehors avaient de la chance qu’il l’ait obtenu.

Lu Yin pensa aussitôt à son anneau cosmique.

Il avait voulu l’améliorer sur l’Étoile Zenyu, mais il avait fini par tomber sur Vol, et la feuille obtenue lui avait fait retrouver un étrange souvenir empreint de nostalgie. Cela avait repoussé jusqu’à maintenant la tentative d’améliorer son anneau cosmique.

Lu Yin posa son anneau cosmique sur l’écran lumineux, mais rien ne se produisit.

Il en sortit tous les objets qu’il contenait, mais toujours rien.

Après réflexion, il comprit que le problème était probablement lié à l’espace.

On ne pouvait pas créer de l’espace à partir de rien, et il aurait fallu agrandir celui de l’anneau cosmique pour l’améliorer. Mais d’où viendrait cet espace supplémentaire ? Il ne pouvait pas apparaître comme ça.

Dommage qu’il ne puisse pas améliorer un anneau cosmique : cela aurait été une activité extrêmement lucrative.

Comme il ne pouvait pas améliorer son anneau, Lu Yin parcourut les objets quelconques qu’il y avait remis, puis décida finalement d’améliorer quelques pilules anciennes.

Il en avait obtenu douze auparavant et en avait déjà amélioré trois. Chaque pilule lui avait coûté vingt mille unités d’essence stellaire à améliorer, et il lui en restait deux parmi celles qu’il avait améliorées.

Sa décision prise, Lu Yin améliora les neuf autres, dépensant au total cent quatre-vingt mille unités d’essence stellaire. Il en améliora aussi trois jusqu’à ce que leurs lignes de runes correspondent à un niveau de puissance d’environ trois cent mille, ce qui leur permettrait de soigner les blessures d’un Éclaireur d’un niveau de puissance similaire. Il en plaça ensuite une devant la statue pour récompenser ces gens.

Il ne voulait pas leur donner davantage de pilules.

Améliorer cette pilule lui avait coûté cinquante mille unités d’essence stellaire, une somme assez importante.

Lu Yin marqua une pause, puis se dit qu’une seule pilule ferait un cadeau bien terne. Il sortit ensuite une goutte d’eau de source gemme et la posa à côté de la pilule. Il allait partir, mais se ravisa : il ne pouvait vraiment pas se montrer avare dans cette situation. Sinon, personne ne serait enthousiaste à l’idée de découvrir des ruines à l’avenir. Il ne voulait pas tuer leur passion dans l’œuf.

Finalement, Lu Yin serra les dents et répandit dix mille unités d’essence stellaire sur le sol du bâtiment.

Combien de personnes auraient pu jeter dix mille unités d’essence stellaire comme il venait de le faire ? Même la Banque Mavis, quand elle distribuait de l’argent, ne jetait que de la monnaie universelle. Dix mille unités d’essence stellaire équivalaient à un milliard de cristaux stellaires. Cela représentait combien de monnaie universelle ? Il n’aurait même pas su le calculer, et Lu Yin estimait faire preuve d’une générosité exceptionnelle.