L’Origine des dieux

Tout le monde savait que les défenses de Lu Yin étaient extrêmement puissantes. Les trois Éclaireurs l’assaillirent donc de trois directions différentes. Ils continuèrent à le frapper pendant dix bonnes minutes, tentant de percer son armure universelle.

Mais ils se retrouvèrent vite dans une impasse : l’armure universelle ne présentait pas la moindre égratignure. Lu Yin avait beau se faire rouer de coups, il n’était pas blessé.

Au loin, les ondes de choc de leur déluge incessant frappèrent durement plusieurs planètes voisines, qui commencèrent peu à peu à se fissurer.

Quand les attaques cessèrent enfin, Lu Yin se dressa dans le ciel, au-dessus des trois Éclaireurs, et les toisa. « Vous avez fini ? À mon tour, maintenant. »

Sur ces mots, il lança une bombe lacrymogène ultra-éclair. Sa lumière aveuglante emplit le ciel et étourdit les trois Éclaireurs d’un seul coup.

Lu Yin activa son bracelet et fonça sur l’un des Éclaireurs. Celui-ci avait été sérieusement endommagé lors de son affrontement avec un Roi Cadavre ; il ne pourrait donc servir que quelques fois encore avant de tomber complètement en pièces.

L’Éclaireur que Lu Yin chargeait avait une grande expérience du combat et, même aveuglé par la bombe lacrymogène ultra-éclair, il était difficile à prendre pour cible. Mais Lu Yin, lui aussi, avait accumulé une solide expérience des combats contre les Éclaireurs, et son attaque atteignit l’homme. Celui-ci leva les deux bras pour la bloquer, mais découvrit soudain, l’espace d’un instant, qu’il avait inexplicablement perdu toute sa force. Avant même qu’il ait pu réfléchir, le coup de Lu Yin le frappa. Il lui brisa complètement les bras, lui transperça la poitrine et l’envoya valser.

Quand l’attaque lui transperça la poitrine, une force colossale pénétra son corps et des vagues d’énergie broyèrent ses organes internes. L’Éclaireur cracha une gorgée de sang et mourut.

Avant la guerre dans la Trame sans fin, Lu Yin s’était servi du pouvoir de son bracelet, qui doublait sa force physique, pour combattre Sall Phoenix. Le niveau de puissance des trois Éclaireurs atteignait tout au plus les 200 000, bien loin de celui de Sall Phoenix. Leur faible niveau de puissance, combiné à la capacité de Lu Yin d’effacer une partie de leurs lignes de runes, faisait qu’aucun d’eux ne pouvait résister à un tel coup.

En voyant leur camarade mourir, les deux autres frissonnèrent et s’enfuirent aussitôt.

Ils savaient parfaitement à quel point cet assassin Éclaireur était puissant.

Lu Yin n’avait pas l’intention de laisser les deux hommes s’en tirer, mais, hélas, il n’était assez rapide que pour en poursuivre un seul. Il fixa donc son choix sur le vieil homme, qui possédait un puissant don inné. Le laisser s’échapper risquait de lui attirer des ennuis plus tard.

Étant un Éclaireur, le vieil homme était bien plus rapide que Lu Yin. Celui-ci lança néanmoins un Poing de la Nuit et du Jour, libérant une attaque de force spirituelle. Sa force spirituelle égalait celle des Dix Arbitres ; même si son attaque ne suffisait pas à assommer le vieil Éclaireur, elle le ralentit un instant. Cela suffit à Lu Yin pour le rattraper et le frapper.

Le vieil homme lança un regard furieux à Lu Yin et immobilisa de force tout ce qui l’entourait grâce à son don inné. Lu Yin eut l’impression d’être plaqué contre un mur, incapable de bouger.

Le vieil homme s’enfuit de nouveau.

Les pupilles de Lu Yin se changèrent en runes complexes. Soudain, les jambes du vieil homme flanchèrent et sa vitesse diminua. Son esprit et son corps n’étaient plus synchronisés ; il faillit s’effondrer et prit encore un léger retard. Lu Yin se libéra du don inné de l’Éclaireur et leva le poing droit pour frapper à nouveau.

Le vieil homme se retourna et tenta une nouvelle fois d’utiliser son don inné. Mais Lu Yin écarquilla les yeux en voyant les lignes de runes se déployer nettement. Au moment critique, il se glissa dans une faille et esquiva le don inné du vieil homme.

Celui-ci en resta abasourdi. « Impossible ! »

« Rien n’est impossible ! » lança Lu Yin en balançant nonchalamment un poing dont la force avait été portée au double de sa force physique. Il n’avait aucune inquiétude : un seul coup suffisait à éliminer tout adversaire dont le niveau de puissance était inférieur à 300 000.

Mais Lu Yin ne frappa pas de toutes ses forces. Il écrasa les épaules du vieil homme, qui cracha violemment une giclée de sang tandis que son corps était projeté vers une planète lointaine.

Lu Yin fit un pas et se lança à sa poursuite.

L’autre Éclaireur avait depuis longtemps fui, terrorisé.

Une fois son armure universelle enfilée, Lu Yin était invincible, du moins aux yeux de ces Éclaireurs.

Le corps du vieil homme s’écrasa à la surface de la planète et traversa le sol jusqu’au noyau, où le magma l’engloutit. Mais la force du coup de Lu Yin ne s’était pas encore dissipée : l’Éclaireur traversa le noyau de la planète et ressortit de l’autre côté. Il cracha encore du sang, tandis que sa vue se brouillait.

Le chemin qui menait au rang d’Éclaireur était jonché d’innombrables combats à mort. Cette fois, le vieil homme ne comptait que sur son instinct pour fuir au loin. Tout ce qu’il voulait, c’était mettre le plus de distance possible entre Lu Yin et lui. Ce dernier n’était qu’un Explorateur, mais sa défense impénétrable et ses méthodes étranges en faisaient un adversaire invincible.

Lu Yin déchira le vide et apparut juste derrière le vieil Éclaireur. Sa main se transforma en griffe tandis qu’un rugissement de bête antique retentissait, comme s’il traversait le fleuve du temps. Elle devint une immense Griffe de la Bête céleste. « À terre ! »

Le visage du vieil homme se crispa et la Griffe de la Bête céleste s’immobilisa. Des vagues visibles d’énergie stellaire la réduisirent aussitôt en poussière et se propagèrent dans toutes les directions.

Dans la plupart des cas, l’énergie stellaire d’un Éclaireur pouvait réprimer celle d’un Explorateur. Mais les réserves d’énergie stellaire de Lu Yin dépassaient tout ce qu’un cultivateur ordinaire pouvait imaginer. L’énergie stellaire du vieil homme ne le réprima pas le moins du monde. Lu Yin se contenta de projeter les poings en avant et de lancer son Poing de la Nuit et du Jour. Sa force spirituelle se déversa. Les Éclaireurs ne pouvaient prendre cette force à la légère, et l’attaque ralentirait le vieil homme d’au moins une seconde.

La situation était exactement la même que précédemment, et cette fois, l’issue de la poursuite se jouerait en une seconde.

Sous le puissant coup de Lu Yin, les pupilles du vieil homme se contractèrent et son cuir chevelu s’engourdit. Ce seul poing suffisait à le détruire. « Non… »

Lu Yin arrêta soudain son poing, mais le violent souffle qu’il dégageait déforma le visage du vieil Éclaireur. Le vide se fendit à un centimètre à peine du vieil homme. Lu Yin vit clairement le désespoir et la peur dans les yeux de son adversaire.

Pour Lu Yin et le vieil homme, le temps sembla s’arrêter.

Lu Yin abaissa lentement les poings et demanda calmement au vieil homme : « Comment vous appelez-vous ? »

Le vieil homme haletait et le regardait, terrifié. « Ye… Ye Gui. »

« Ye Gui ? C’est votre nom ? » demanda Lu Yin.

Ye Gui hocha la tête et toussa. Du sang coulait au coin de sa bouche. Il l’essuya et fixa Lu Yin, incrédule. Comment un Explorateur pouvait-il posséder une force aussi terrifiante ? Même si les trois Éclaireurs venaient de franchir ce rang, il était inconcevable qu’un Explorateur puisse les vaincre aussi facilement. Après tout, ils étaient des Éclaireurs.

« D’où venez-vous ? Vous êtes un homme intelligent ; vous savez donc qu’il vaut mieux me dire ce que je veux savoir », lança froidement Lu Yin.

Ye Gui hésita.

Lu Yin se rembrunit. « Je commence à perdre patience. »

Ye Gui trembla à ces mots. Il avait vécu longtemps, mais plus il vieillissait, plus la mort l’effrayait. Il ne voulait pas mourir. « Je viens de la Trame de Barr. La Coalition centrale m’a engagé pour vous assassiner. Les deux autres Éclaireurs avaient reçu la même mission. »

Lu Yin s’en doutait déjà. Dans tout l’Outerverse, ceux qui souhaitaient le plus sa mort étaient les forces de la région centrale. Elles dominaient les armées des trames centrales et avaient les moyens d’engager trois assassins du royaume des Éclaireurs pour tuer Lu Yin.

Les Éclaireurs n’étaient pas si nombreux dans l’Outerverse — moins d’un par trame en moyenne —, mais il y avait tout de même soixante-douze trames, ce qui portait leur nombre à environ trente-quatre dans l’Outerverse. La plupart étaient alors stationnés à la frontière de la Trame du Sud, mais certains étaient revenus dans l’Outerverse. Il n’était donc pas si difficile de trouver trois Éclaireurs prêts à tuer Lu Yin.

« Qui vous a dit quand je sortirais ? » demanda Lu Yin.

Ye Gui afficha une expression douloureuse. « Le jeune maître aîné de la famille Zi, Zi Fang. »

Lu Yin écarquilla les yeux. « Il serait assez stupide pour vous contacter lui-même ? »

« Nous ne communiquions qu’avec lui, car nous ne faisions confiance à personne d’autre », répondit Ye Gui.

Lu Yin prit le communicateur personnel de Ye Gui. Il trouva rapidement les coordonnées de Zi Fang et l’appela.

« Je ne vous ai pas dit de ne pas me contacter ? » La voix de Zi Fang résonna, furieuse.

Lu Yin le fixa froidement. « Donne-moi une raison de ne pas te tuer. »

À l’autre bout du fil, Zi Fang se figea en entendant la voix de Lu Yin. « Lu… Chef de l’Alliance Lu, vous allez bien ? »

« Tu n’as qu’une chance. Si tu ne la saisis pas, tu n’en auras jamais d’autre », répondit froidement Lu Yin.

Zi Fang tremblait de peur. En un instant, il imagina toutes les fins horribles qui pouvaient l’attendre. Vu la puissance et l’influence actuelles de Lu Yin, celui-ci n’aurait même pas besoin de le tuer de ses propres mains. Le vaste réseau de renseignement de la famille Zi ne trouverait peut-être pas la moindre piste sur son assassin, et ne pourrait sans doute rien faire pour venger Zi Fang. Il savait très bien que Lu Yin pouvait l’éliminer comme ça, sans effort.

« Chef de l’Alliance Lu, laissez-moi m’expliquer, je vous en prie. »

« N’oublie pas : tu n’as qu’une chance. Réfléchis avant de parler. »

La sueur froide perlait au front de Zi Fang et son visage pâlit. Il ne songeait qu’à convaincre Lu Yin de lui laisser la vie sauve. Que pouvait-il lui offrir en échange ? Soudain, une idée lui vint. « Chef de l’Alliance Lu, je vais vous révéler un secret de ma famille. Après ça, épargnez-moi, je vous en prie. »

« Parle », dit Lu Yin, intrigué.

Zi Fang déglutit avant de poursuivre. « La famille Zi a en réalité plus d’un Éclaireur, et monsieur Tradeo n’est pas le seul. Autrefois, quand la famille Zi dominait l’Outerverse, elle a vaincu toutes les autres grandes puissances et est devenue le plus vaste réseau de renseignement de l’Outerverse grâce à un seul homme. Son nom de famille est Li. J’ignore les détails, mais je suis absolument certain d’une chose : cet homme, Li, est bien plus fort que monsieur Tradeo. S’il n’est pas Émissaire, il en est tout proche. C’est lui qui constitue la véritable force cachée de la famille Zi. »

Lu Yin plissa les yeux. « Rien de surprenant. Pour l’un des quatre grands conglomérats, je trouverais assez suspect que votre organisation ne soit soutenue que par monsieur Tradeo. Ce secret ne suffit pas à vous sauver la vie. »

Zi Fang blêmit. « Chef de l’Alliance Lu, je peux vous remettre toutes les informations que nous avons recueillies au fil des ans. Tout ce que je demande, c’est que vous oubliiez ce qui s’est passé aujourd’hui. »

Lu Yin ne se laissa pas convaincre. « Qu’est-ce que vous pouvez bien avoir ? Et même si je vous tue, tout ce que vous possédez m’appartiendra de toute façon. »

Zi Fang paniquait et cherchait frénétiquement une issue.

« On dirait que tu n’as aucun moyen de te sauver. Dans ce cas, tes jours sont comptés », menaça Lu Yin.

Zi Fang était terrorisé. Une foule de pensées lui traversèrent l’esprit. Il pensa aux hauts gradés de l’armée de la trame centrale, massacrés, et aux dix meilleurs assassins d’Aegis. Il songea aussi à tous les Éclaireurs tués par Lu Yin, à l’immense influence de celui-ci dans tout l’Outerverse et à ses origines.

Zi Fang serra les dents. « Chef de l’Alliance Lu, je peux vous conduire dans un lieu secret appartenant à la famille Zi. Même mon père ne pense pas que je sois au courant de son existence, mais j’y suis allé il y a longtemps. Le plus grand secret de notre famille s’y trouve, et il est lié au Neoverse. »

Lu Yin se montra intéressé. « Raconte. »

Zi Fang hésita ; il ne voulait vraiment pas lui révéler cela.

Lu Yin ricana. « Tant pis. Tu peux emporter ce secret dans ta tombe. »

« L’Origine des Dieux. » Zi Fang prononça ces mots à contrecœur.

Lu Yin ne comprit pas. « Qu’est-ce que “l’Origine des Dieux” ? »

« L’Origine des Dieux ? » s’exclama le Singe fantôme, incrédule.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Il couvrit son communicateur et demanda au singe : « Tu connais cet endroit ? »

Le singe répondit : « J’en ai peut-être déjà entendu parler, mais je ne me souviens d’aucun détail précis. »

À ce moment-là, Zi Fang, toujours en ligne avec Lu Yin, reprit la parole. « L’Origine des Dieux est la société la plus puissante du Neoverse. À elle seule, son statut la place au niveau de la Banque Mavis, des Entreprises Aurora et de la Secte Cosmique. C’est une véritable puissance. Même la Salle de l’Honneur n’ose pas s’opposer à l’Origine des Dieux. Depuis toujours, l’Origine des Dieux est considérée comme l’une des puissances suprêmes. »