Le cadeau de Wei Rong

« Puisque tu as fini de prendre des dispositions pour ta famille, tu peux commencer à réfléchir à des plans stratégiques pour la Grande Alliance de l’Est, puis me préparer une proposition », dit Lu Yin.

Wei Rong répondit avec respect : « Votre Altesse, pourrais-je obtenir des informations sur la puissance militaire actuelle afin de préparer ma proposition comme il se doit ? »

Lu Yin réfléchit à sa demande. « Je fais partie de la direction de premier niveau d’Aegis et je suis aussi un Élu de l’Honneur de la Salle de l’Honneur. Je peux également demander l’aide des experts du Dôme du Roi de la Mer si nécessaire. En fait, quelques Émissaires du Dôme pourraient intervenir. »

Wei Rong fut stupéfait par toutes ces informations et se rendit soudain compte que Lu Yin l’avait largement distancé. Bien que la famille Wei eût un héritage vieux de nombreuses années, elle était toujours restée cantonnée à l’Outerverse. Son développement avait donc stagné. Lu Yin était d’une tout autre trempe : en seulement dix ans, il avait dépassé les accomplissements de la famille Wei, et ses relations étaient bien plus étendues que celles qu’elle avait pu nouer. C’était là le don unique de Lu Yin.

Chacun avait son propre destin et son propre avenir, et, comparé à Lu Yin, Wei Rong manquait autant d’occasions que de talent.

« J’ai compris. Je vais aller rédiger une proposition avec Wang Wen… »

Wei Rong partit peu après, et Lu Yin le regarda s’éloigner avec enthousiasme. Wei Rong lui avait dit qu’il avait placé quelques espions au sein de la Tribu du Papillon Ombral.

Wei Rong avait été très proche d’Angie, la jeune maîtresse de la Tribu du Papillon Ombral, et elle avait même fini par tomber amoureuse de lui. Mais Wei Rong n’était pas du genre à se laisser guider par ses sentiments, et il avait tout de même placé quelques espions dans la tribu. En lui révélant leur existence, il lui prouvait maintenant sa loyauté, tout comme Wang Wen lui avait confié Wei Rong.

Lu Yin n’avait encore rien dit à Wei Rong au sujet d’Ah Mu, car il n’était toujours pas sûr de la véritable loyauté de celui-ci.

Les trames centrales avaient commencé à paniquer après l’assassinat de nombreux officiers de haut rang en une seule journée. Les principales figures de la Coalition centrale faisaient de leur mieux pour calmer les autres officiers, mais beaucoup étaient si effrayés qu’ils n’osaient même pas quitter leur domicile, gardé par de nombreux soldats d’élite.

« Même si l’emplacement de nos officiers supérieurs n’est pas un secret bien gardé, il reste irréaliste qu’une personne ait pu en tuer trois cents au même moment. Ce n’est possible que si quelqu’un les a aidés de l’intérieur », déclara froidement Gui Wuzong après avoir allumé un écran dans une pièce sombre.

Près d’une douzaine de chefs des différentes trames de la région centrale de l’Outerverse apparaissaient à l’écran, même si certains dissimulaient leur visage.

« Chef Gui, vous voulez dire qu’il y a un espion parmi nous ? » demanda quelqu’un d’une voix bourrue.

Gui Wuzong répondit : « Absolument. Mais cet espion doit occuper un poste élevé, puisqu’il connaissait l’emplacement de trois cents officiers. Je suis sûr qu’il aurait révélé tous les emplacements de nos officiers supérieurs et les aurait fait assassiner si la Grande Alliance de l’Est n’avait pas manqué de moyens pour mener une telle opération. En fait, cette personne est peut-être même l’un d’entre nous. »

« Chef Gui, ne vous laissez pas influencer par les autres. Il n’est pas difficile pour quelqu’un au sein de l’organisation de connaître l’emplacement de nos officiers supérieurs, et la plupart des autres officiers de l’armée auraient pu obtenir ces informations. Ne nous mettons pas à nous soupçonner les uns les autres et ne laissons pas cet incident compromettre notre coopération », intervint calmement Angie. Elle participait à la réunion en tant que représentante de la Tribu du Papillon Ombral.

Gui Wuzong se tourna vers Angie. « Alors, je vais être direct. Angie, je te soupçonne d’être l’espionne. »

Tous les autres se tournèrent eux aussi vers Angie.

Angie se mit en colère. « Qu’est-ce que vous insinuez, chef Gui ? »

« Tout le monde ici sait que tu étais très proche de Wei Rong et que votre relation dépassait la simple amitié. Maintenant que Wei Rong a rejoint le camp de Lu Yin, qu’en est-il de toi ? Te laisseras-tu, toi aussi, convaincre de rejoindre son camp ? » demanda froidement Gui Wuzong.

Tous observèrent attentivement Angie.

Outrée, Angie répliqua : « Wei Rong est un incapable que Lu Yin a battu, et jamais je ne resterais auprès d’un homme pareil. Je suis la jeune maîtresse de la Tribu du Papillon Ombral et je dirigerai la Trame du Papillon Ombral à l’avenir ! Comment pourrait-il me convaincre ? Chef Gui, veuillez me témoigner un peu plus de respect. »

Le chef Gui ne répondit pas.

Quelqu’un d’autre prit alors la parole. « Bien, ne nous disputons pas entre nous avant même que la guerre ne commence. Nous avons tous le même objectif : nous occuper de Lu Yin, qui a semé le chaos dans les trames autrefois paisibles de l’Outerverse. Chef Gui, à l’avenir, évitons de lancer de telles accusations sans la moindre preuve. »

Gui Wuzong répondit calmement : « Ce n’est encore qu’une supposition, mais je trouverai des preuves. »

Angie fusilla Gui Wuzong du regard, les poings serrés.

Depuis qu’elle avait appris que Wei Rong avait rejoint l’Empire du Grand Yu, Angie était d’une humeur exécrable. Elle était d’abord tombée amoureuse de lui en raison de ses grandes ambitions et de son assurance, convaincu qu’il pouvait maîtriser son propre avenir. Elle s’était donc donnée à lui, mais il avait fini par être vaincu et avait même rejoint le camp ennemi, ce qui l’avait humiliée.

Les accusations de Gui Wuzong ne firent qu’exacerber encore davantage son ressentiment, et elle serait partie sur-le-champ si la réunion ne l’en avait empêchée.

À cet instant, elle voulait vraiment retrouver Wei Rong et lui demander pourquoi il avait choisi de suivre Lu Yin. En fait, elle avait même envie de le tuer de ses propres mains.

La réunion des chefs des trames centrales prit fin au bout d’une heure, mais ils ne parvinrent pas à s’entendre sur la marche à suivre, car aucun ne savait ce que Lu Yin ferait ensuite. Se pouvait-il qu’ils soient eux-mêmes ses prochaines cibles ?

Mais, pour certains chefs, le risque d’être visés était encore plus faible que pour les officiers supérieurs, car certains de ces officiers étaient des puissances du domaine des Chasseurs.

Ces assassinats avaient rappelé à l’Outerverse à quel point Lu Yin était devenu puissant, et beaucoup le craignaient encore davantage qu’auparavant.

À la fin de la réunion, Angie sortit sur son balcon, d’où elle avait une vue dégagée sur une forêt, et prit une profonde inspiration, ce qui la calma un peu. Son appareil émit alors un bip, et son visage s’assombrit dès qu’elle vit que Wei Rong l’appelait.

« Comment oses-tu encore me contacter ? » Sa voix trahissait sa colère et sa déception.

À l’écran, Wei Rong eut l’air surpris. « Qui a donc mis ma chère Angie dans cet état ? »

Angie lui lança avec colère : « Toi, espèce de lâche ! Qu’est devenu le courage dont tu as fait preuve en orchestrant les événements sur la Planète Sourcepeak ? Qu’est devenue ton ambition ? C’est déjà assez humiliant d’avoir été vaincu, mais tu as aggravé les choses en te rendant. Non seulement tu as perdu contre Lu Yin, mais tu as aussi perdu ta dignité. »

Wei Rong se massa les tempes. « On dirait que je t’ai beaucoup déçue. »

Angie le fusilla du regard. « Tu m’as vraiment déçue, Wei Rong. Je voulais te laisser diriger la Tribu du Papillon Ombral et t’aider à ouvrir une nouvelle ère. Mais qu’as-tu fait ? Tu m’as laissée tomber, ainsi que tous ceux qui t’ont fait confiance ! Et alors, si tu as été vaincu ? Qui n’a jamais connu la défaite ? Tu peux toujours recommencer. Mais à la place, tu t’es rendu ! Ne me dis pas que ça fait partie de ton plan ! Je ne suis pas stupide, et Lu Yin non plus. »

Wei Rong soupira. « On dirait que ton amour pour moi s’est transformé en haine. Inutile d’essayer de te consoler. »

Angie ricana. « Me consoler ? Comment pourrais-tu seulement me consoler ? Je te hais et je te méprise ! »

Le visage de Wei Rong se durcit. « La Coalition centrale des trames centrales se prépare-t-elle à entrer en guerre contre la Grande Alliance de l’Est ? »

Angie éclata de rire. « Tu m’as appelée uniquement pour essayer de découvrir notre stratégie ? Wei Rong, non seulement tu as perdu ta dignité en rejoignant Lu Yin, mais tu as aussi perdu ton intelligence. Pourquoi est-ce que je te dirais quoi que ce soit ? »

« Même si tu ne dis rien, je peux toujours deviner. Les trames de la région centrale de l’Outerverse ont forcément mis en place quelques stratégies pour contrer les actions de Lu Yin. Par exemple, elles peuvent pardonner les erreurs du passé et mettre provisoirement de côté des années de rivalité. De plus, le facteur le plus important sera d’attirer des puissances de l’ouest dans leur camp. Cela signifie que vous ne serez plus une simple coalition représentant les trames de la région centrale, mais une organisation représentant la moitié de l’Outerverse », expliqua lentement Wei Rong.

Angie le fusilla du regard. « Peu importe que ta supposition soit juste. Tu ne peux pas nous arrêter. »

Wei Rong hésita.

L’instant suivant, Angie changea soudain de sujet. « Wei Rong, je sais que tu n’as pas envie de travailler sous les ordres de Lu Yin, mais ta famille est sous sa coupe. Il doit retenir les tiens en otage pour te menacer, non ? »

Wei Rong ne répondit pas et se contenta de regarder Angie calmement.

Angie l’exhorta doucement : « Renonce. Tu as de grandes ambitions, alors ne laisse pas ta famille devenir un fardeau. Peux-tu vraiment abandonner tes rêves pour elle ? N’oublie pas que tu es le premier à avoir roulé la Société des Briseurs de Verrou de l’Outerverse ! Tu as aussi aidé d’innombrables personnes de l’Outerverse à comprendre qu’il était possible de renverser ces puissantes organisations ! Wei Rong, personne ne devrait entraver ton avenir. Rejoins-nous et aide-nous à vaincre la Grande Alliance de l’Est. Nous ne sommes pas la Trame Armament, et nous ne sommes pas non plus la famille Wei : nous avons des dizaines de milliers de vaisseaux de guerre et de puissants experts, ainsi que d’innombrables ressources à ta disposition. »

La plupart des gens pensaient que Wei Rong s’était rendu parce que Lu Yin l’avait menacé de s’en prendre aux siens, d’autant plus que Wei Baichuan et Wei Xing’er se trouvaient tous deux dans l’Empire du Grand Yu. Mais Wei Rong n’était pas un homme ordinaire, et jamais il ne se laisserait freiner par sa famille. Inutile pour Angie de lui dire qu’il ne devait pas renoncer à ses rêves pour la sauver.

Angie connaissait assez bien Wei Rong, mais Lu Yin le connaissait tout aussi bien. C’était pour cela qu’il n’avait jamais menacé Wei Rong de s’en prendre à sa famille : il n’en avait pas envie et ne voulait pas non plus que Wei Rong le méprise.

Comme elle connaissait si bien Wei Rong, les actes de celui-ci la déconcertaient d’autant plus, surtout lorsqu’elle repensait aux raisons pour lesquelles il s’était simplement rendu. Cette confusion lui donnait l’impression d’avoir été trompée et humiliée.

Wei Rong écouta les conseils d’Angie et soupira. « Peu de gens dans cet univers sont capables de me comprendre, mais tu en fais partie, Angie. Puisque tu me comprends, tu sais que je ne reviens jamais sur une décision une fois que je l’ai prise. »

Angie fronça les sourcils.

« Et tu sais aussi très bien que j’aime toujours prévoir une solution de secours », poursuivit nonchalamment Wei Rong.

Angie ne comprit pas tout de suite ce qu’il voulait dire, mais elle eut soudain un mauvais pressentiment. Elle avait presque oublié qu’elle était désormais l’ennemie de cet homme, et les mêmes méthodes qui l’avaient autrefois impressionnée lui paraissaient à présent terrifiantes, maintenant qu’elle en était la victime.

« Je ne fais confiance à presque personne, qu’il s’agisse de mes amis, de mes frères et sœurs, de ma famille ou de mes alliés. » Wei Rong regarda Angie. « C’est pourquoi je m’assure toujours d’avoir une solution de secours pour les personnes en qui je n’ai pas confiance. Te souviens-tu de l’époque où tu m’as invité à visiter la planète natale de la Tribu du Papillon Ombral ? »

Angie écarquilla les yeux. « Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu as fait ? »

Wei Rong sourit. « Rien de bien grave. J’ai juste introduit quelque chose dans ton corps en profitant de ta capacité à absorber l’énergie des plantes. Je n’en ai pas utilisé beaucoup et c’est aussi quelque chose qui passe facilement inaperçu. Mais tu risques d’avoir des problèmes si cette substance s’accumule dans ton corps pendant longtemps. »

Le visage d’Angie blêmit, et elle hurla : « Espèce d’ordure ! »

Les puissants cultivateurs de la Tribu du Papillon Ombral qui se trouvaient près de cet arbre levèrent la tête, stupéfaits, et aperçurent Angie, qui hurlait comme une folle depuis la cime.

Wei Rong haussa les épaules. « Tu ne peux pas m’en vouloir, c’est dans ma nature. Peut-être que tous les membres de la famille Wei sont comme ça. Quoi qu’il en soit, va te faire examiner. Tu trouveras peut-être un moyen de te soigner. Bien sûr, si tu n’y parviens pas, je peux aussi t’aider. »

Angie raccrocha, convoqua aussitôt tous les anciens de la tribu présents sur la planète et leur demanda de l’examiner.