Chapitre 912
L’arrivée de Lu Yin laissa libre cours aux spéculations d’innombrables personnes, d’autant que la nouvelle de l’adhésion de Mordo et de la Trame de Canopy à la Grande Alliance de l’Est commençait à peine à se répandre. Tous se demandaient si Lu Yin cherchait aussi à attirer Millions City dans l’Alliance.
D’innombrables puissances de la région centrale de l’Outerverse tentèrent de prendre contact avec Millions City. Celles de la région occidentale s’agitèrent encore davantage, de peur que Millions City n’accepte de rejoindre la Grande Alliance de l’Est. Lu Yin pourrait alors contourner directement la région centrale et se servir de Millions City comme d’un tremplin pour intervenir dans les Trames occidentales. S’il lançait une guerre semblable à celle qu’il avait menée contre la Trame Armament, Millions City lui permettrait d’accéder à des territoires très éloignés de ceux de la Grande Alliance de l’Est. L’idée que Lu Yin puisse attaquer aussi librement était terrifiante.
Beaucoup repensèrent aux deux projets d’invasion qui avaient été éventés : étaient-ils donc bien réels ?
La résidence du Maître de la ville avait retrouvé sa magnificence, et chacune de ses parties révélait la richesse de ses occupants.
Ce n’était pas la première fois que Lu Yin se rendait chez le Maître de la ville. La dernière fois, on lui avait montré ici le cadavre de Dard Fantôme, et il n’avait pas eu le temps de visiter les lieux. Cette fois, il comptait bien profiter de la visite.
Qiong Xi'er était une femme, et beaucoup avaient fait courir la rumeur qu’elle espérait épouser Lu Yin. Il aurait donc été malvenu qu’elle vienne l’accueillir. Pourtant, elle l’attendait toujours dans la résidence du Maître de la ville et avait même préparé quelques rafraîchissements de ses propres mains.
Dans les souterrains, sous la résidence du Maître de la ville, Wei Rong lisait silencieusement des rouleaux. L’arrivée de Lu Yin le rendait encore plus nerveux : cela signifiait que Lu Yin savait qu’il se cachait là. Mais Wei Rong voulait tout de même voir si Lu Yin serait capable de l’emmener, lui, le réfugié.
Qiong Xi'er suivit Qiong Shanhai dans la propriété familiale. Une servante leur apporta les rafraîchissements, tandis qu’ils attendaient Lu Yin.
« Frère Lu, pourquoi ne pas m’avoir prévenue de votre arrivée ? J’aurais pu préparer de meilleures gourmandises. » Qiong Xi'er fit mine de lui reprocher son manque d’égards tout en lui offrant elle-même une pâtisserie.
Cette fois, elle était particulièrement élégante : elle avait troqué ses vêtements masculins habituels contre une robe plus féminine. Son joli visage avait été soigneusement maquillé, et elle était ravissante.
Pour une raison ou une autre, en la voyant lui offrir des gourmandises, Lu Yin se dit soudain que si elle l’épousait, Yan'er en pâtirait. Cette pensée lui arracha un sourire forcé. « Je n’ai pas faim, je préfère donc éviter de trop manger. Inutile d’être si prévenante, mademoiselle Xi'er. »
Qiong Xi'er leva ses beaux yeux au ciel, puis se tourna vers Qiong Shanhai. « Père, tu peux retourner à tes occupations. Frère Lu est mon ami, je vais lui faire visiter les lieux. »
Elle reporta ensuite son attention sur Lu Yin. « Frère Lu n’y voit pas d’inconvénient, n’est-ce pas ? »
Lu Yin sourit. « Ce serait même préférable. Maître de la ville, ne vous donnez pas cette peine. »
Qiong Shanhai acquiesça. « Puisque c’est ainsi, excusez-moi de vous laisser. Xi'er, fais visiter les lieux au Chef de l’Alliance Lu. »
Qiong Xi'er marmonna son assentiment.
Dès que son père fut parti, elle reprit son expression habituelle et congédia d’un geste les autres personnes présentes. Puis elle fixa Lu Yin d’un air calme. « Frère Lu a sûrement une raison d’être venu. Alors, dites-moi : que cherchez-vous ? »
Lu Yin prit un air perplexe. « Tout le monde connaît votre caractère. Pourquoi avoir joué la comédie tout à l’heure ? Et pourquoi porter des vêtements de femme ? »
Qiong Xi'er sourit d’un air rusé. « Si je n’en fais pas au moins autant, comment les gens pourraient-ils être sûrs que j’aime Frère Lu ? »
Lu Yin se montra curieux. « Ces rumeurs vous sont-elles utiles ? »
« Bien sûr. Elles éloignent beaucoup de prétendants importuns », répondit Qiong Xi'er.
Lu Yin s’amusa. « Le gendre de Millions City. Voilà un titre assez séduisant. On dirait que vous cherchez à me créer de nouveaux ennemis. »
Qiong Xi'er sourit. « Frère Lu ne s’en formalisera pas. Dans tout l’Outerverse, la seule personne de votre âge qui puisse vous préoccuper, c’est le Poing Divin des Dix Arbitres. »
Lu Yin plissa les yeux. « C’est faux. Il y a quelqu’un d’autre. Je me préoccupe aussi de vous, de Wang Wen et de celui qui se cache chez vous. »
Qiong Xi'er changea d’expression. « Quelqu’un se cache chez moi ? Frère Lu en est certain ? »
Lu Yin leva les yeux vers le ciel. « Faites-le venir. Je veux lui parler. Rassurez-vous, je ne lui ferai rien. Je veux seulement discuter. »
Qiong Xi'er fronça les sourcils. « Frère Lu compte le menacer en s’en prenant à sa famille ? »
Lu Yin secoua la tête. « Je ne suis pas aussi méprisable, et sa famille n’a rien à voir là-dedans. Allez, faites-le venir. »
Qiong Xi'er transmit quelques ordres par son appareil. Si Lu Yin était venu, c’est qu’il était sûr de lui. Il n’y avait donc effectivement aucune raison de continuer à cacher Wei Rong. D’ailleurs, elle voulait aussi voir comment Lu Yin comptait l’emmener.
Au départ, Lu Yin avait voulu se servir des rumeurs répandues par Zhu San — selon lesquelles Wei Rong aurait profité de Lan Si — pour le contraindre à se montrer. Il aurait ensuite trouvé un prétexte pour le capturer. Mais le cadeau que Wang Wen lui avait envoyé lui évitait désormais ces détours, même s’il lui restait quelques complications à régler. Il devait encore s’occuper du Dojo des Trois Couches, mais ce n’était qu’un détail dans le grand tableau. Le dojo était prêt à causer des problèmes à Millions City, mais il n’oserait pas s’en prendre à Lu Yin.
Wei Rong s’avança calmement vers Lu Yin, sans laisser paraître la moindre émotion.
Depuis la bataille dans la Trame Armament, qui s’était soldée par la défaite totale de la famille Wei, les deux hommes ne s’étaient pas revus. Ils n’avaient pas non plus eu l’occasion de se parler depuis lors.
« Je suppose que vous êtes sûr de pouvoir m’emmener. Voyons donc ce que vous avez à dire. » Wei Rong fixa Lu Yin sans perdre son calme.
Lu Yin jeta un regard à Qiong Xi'er.
Elle fronça les sourcils : elle n’avait aucune envie de partir.
« Vous n’avez rien à gagner à entendre ça », dit Lu Yin à Wei Rong.
Wei Rong se tourna vers Qiong Xi'er. « Désolé. »
Qiong Xi'er renifla, mais finit tout de même par sortir.
Une fois qu’elle fut partie, Lu Yin échangea un regard avec Wei Rong. « Wang Wen a rejoint la Grande Alliance de l’Est. »
Les yeux de Wei Rong vacillèrent. « Ça n’a rien d’étonnant. On dirait bien que je suis le cadeau qu’il vous a envoyé. Qu’a-t-il fait ? »
Lu Yin agita la main. Alan, qui se tenait à quelque distance, s’approcha d’un pas prudent. À mesure qu’il avançait, sa respiration nerveuse s’accélérait.
Alan n’était qu’un cultivateur ordinaire, envoyé sur le front de la guerre. Il n’était jamais allé dans un endroit comme Millions City, encore moins dans la résidence du Maître de la ville.
Wei Rong ne connaissait pas Alan et le regarda d’un air complètement perdu.
« Alan, présente-toi », dit doucement Lu Yin.
Alan déglutit et, sous le regard dubitatif de Wei Rong, déclara : « Je m’appelle Alan. La famille du Phénix Noir m’a enlevé à ma famille lors d’une épreuve et, après ça, je me suis engagé sur la voie de la cultivation. Je suis actuellement un Melder. Nous nous sommes déjà rencontrés, vous et moi. »
Wei Rong restait perplexe. « Nous nous sommes rencontrés ? »
Alan hocha la tête et répondit à voix basse : « Dans la Lavazone du Phénix Noir. J’y étais toujours, à garder la Lavazone du Phénix Noir. »
Wei Rong fronça les sourcils : il ne se souvenait absolument pas de cet homme. Soudain, son expression se transforma et il fixa Alan. Son visage devint livide en un instant.
Les lèvres de Lu Yin se retroussèrent. « On dirait que vous venez de vous en souvenir. »
Il observa Wei Rong avec intérêt. « Selon la légende, la famille Wei a tissé sa toile dans tout l’Outerverse et produit des génies de génération en génération. Ça semble bien vrai. Les autres restent dans leur propre Trame, mais vous, vous vous intéressez déjà aux guerres entre domaines. Pour m’empêcher d’anéantir votre famille, vous avez délibérément attaqué la Technocratie et provoqué une invasion. La réaction du Domaine Humain a été particulièrement violente. »
Wei Rong continua de fixer Alan. « Qu’est-ce que tu sais ? »
Alan ne répondit pas. Lu Yin intervint : « Il en sait beaucoup et il a vu beaucoup de choses. Savez-vous quel est son don inné ? Il peut distinguer les forts des faibles grâce à leur voix, et son don lui permet aussi d’apprendre des choses que la plupart des gens ne peuvent pas apprendre. »
Wei Rong regarda Lu Yin, puis dit à voix basse : « Je ne pensais pas que ça ferait intervenir le Sixième Continent. »
Lu Yin hocha la tête. « Ce n’est pas vous qui avez provoqué l’invasion du Sixième Continent : ils voulaient déjà envahir l’Outerverse. Mais qui vous croira ? »
Wei Rong ne pouvait pas se défendre. En effet, qui le croirait ? Le Domaine Humain et la Technocratie étaient en guerre, et Wei Rong en avait été l’étincelle. Si la famille Wei n’avait pas attaqué la Technocratie de son propre chef, celle-ci n’aurait pas envahi le Domaine Humain. Bien sûr, Wei Rong avait seulement espéré que la bataille sur le front lui ferait gagner du temps pour sauver sa famille, mais personne ne verrait les choses ainsi après coup. On ne retiendrait que la guerre frontalière et les innombrables morts qu’elle avait causées. On se souviendrait aussi de ces puissants combattants, comme l’ancêtre de la famille du Phénix Noir et l’Ancien de la Montagne de la Flèche, dont la mort semblait être la conséquence des actes de Wei Rong. Il était devenu un pécheur aux yeux de tout l’Outerverse.
En réalité, ce seul acte ferait de Wei Rong un pécheur dont l’Histoire se souviendrait. À cause de lui, d’innombrables habitants de l’Outerverse avaient péri, et le nombre de victimes était incalculable. Dès que l’affaire serait révélée, ils seraient innombrables, dans tout l’Outerverse, à vouloir dévorer Wei Rong vivant. La guerre avait plongé l’Outerverse dans la souffrance, et il leur fallait un bouc émissaire pour servir d’exutoire. Il était le candidat idéal.
Tel était le cadeau que Wang Wen avait fait à Lu Yin : il pouvait précipiter Wei Rong dans l’abîme sans effort.
Personne n’écouterait les explications de Wei Rong. Même s’il échappait au jugement de la Salle de l’Honneur, il n’aurait plus jamais sa place dans l’Outerverse. Tout ce qu’il avait accompli serait effacé, et même Millions City ne pourrait pas lui offrir sa protection.
Wei Rong ferma les yeux. Il avait échoué, il avait été complètement vaincu. Ce n’était pas Lu Yin qui l’avait battu, mais Wang Wen.
Wei Rong, Wang Wen et Qiong Xi'er étaient tous aussi célèbres les uns que les autres dans l’Outerverse et connaissaient bien les capacités de chacun. Wei Rong avait cru être au même niveau que Wang Wen, voire le surpasser lorsqu’il s’agissait de relations. Mais à cet instant, il comprit que Wang Wen n’avait tout simplement jamais agi. Dès qu’il était passé à l’action, la partie était terminée.
Lu Yin lui-même était stupéfait par les méthodes de Wang Wen. Ce salaud surveillait Wei Rong depuis Dieu sait quand. Puis, d’un seul coup, il était devenu le grand vainqueur. Wei Rong pouvait être aussi intelligent qu’il le voulait, avoir autant de plans de secours qu’il le souhaitait : tout cela ne servait à rien si le Cinquième Domaine tout entier le rejetait. Avec ce coup, Wang Wen pouvait faire de Wei Rong l’ennemi du Cinquième Domaine tout entier.
Les batailles dans l’Outerverse avaient été particulièrement animées, et Wang Wen avait toujours semblé rester à l’écart. Mais, à cet instant, il venait tout simplement de mettre fin à la partie.
Wei Rong soupira. « Je rejoindrai votre camp et l’Empire du Grand Yu. »
Les lèvres de Lu Yin se retroussèrent. « Bienvenue. À compter d’aujourd’hui, vous devenez officiellement membre du Ministère de la Défense Lu de l’Empire du Grand Yu. Vous aurez également autorité pour commander une partie des forces militaires de l’Empire du Grand Yu et de la Grande Alliance de l’Est. »
Wei Rong leva les yeux au ciel. Deux ans avaient dû s’écouler depuis que la Grande Alliance de l’Est avait déclaré la guerre à la Trame Armament. Il avait imaginé toutes sortes de moyens pour protéger sa famille et se sauver lui-même, mais, au bout du compte, il n’avait pas pu résister à la marée.
Wei Rong n’avait pas voulu en arriver là : il avait ses ambitions et ses rêves, il voulait être le pionnier d’une ère nouvelle. Mais il avait fini par être vaincu et jeté aux pieds de Lu Yin. Désormais, il devrait ouvrir de nouveaux territoires pour lui.
Malgré sa réticence, Wei Rong poussa un soupir de soulagement : la montagne qui n’avait cessé de peser sur lui venait de disparaître.
Il détourna les yeux, puis regarda Lu Yin et s’inclina profondément. « Votre sujet présente ses respects au Régent royal. »
Lu Yin lui tendit la main pour le relever. « Nous oublierons tous les griefs qui nous ont opposés. Votre famille pourra aussi retourner dans la Trame Armament dès maintenant. »
« Merci, Régent royal », répondit Wei Rong.
Quand Qiong Xi'er apprit que Wei Rong avait rejoint l’Empire du Grand Yu, elle regarda Lu Yin avec appréhension et méfiance. Elle connaissait bien Wei Rong et ne comprenait pas comment Lu Yin avait réussi à le convaincre. À présent, elle se méfiait vivement de lui.
Qiong Xi'er fut bientôt suivie par Zhu San, qui venait d’arriver dans la propriété du Maître de la ville. À peine sur place, il avait appris que Wei Rong avait déjà rejoint l’Empire du Grand Yu. Ses pupilles se contractèrent : il n’arrivait pas à comprendre ce qui s’était passé.
Lu Yin ne s’attarda pas à Millions City. Maintenant qu’il avait rallié Wei Rong, bien des affaires à venir n’auraient plus besoin de son intervention directe. Wang Wen et Wei Rong deviendraient ses outils, tandis qu’En Ya, Huan Sha et le Cabinet impérial se chargeraient de la supervision. Lu Yin ne serait plus qu’un guide spirituel.
Bientôt, l’Outerverse fut en émoi : la famille Wei annonça qu’elle rejoignait l’Empire du Grand Yu. La nouvelle de l’entrée officielle de Wei Rong au Ministère de la Défense Lu de l’Empire du Grand Yu se répandit elle aussi partout, stupéfiant d’innombrables personnes.
Ces dernières années, l’événement majeur de l’Outerverse avait sans aucun doute été le front défensif à l’est et à l’ouest. Juste après venait la guerre entre Wei Rong et Lu Yin. Et à présent, elle s’achevait enfin par la reddition de Wei Rong.