Le cadeau de Wang Wen

Les paroles de Gong Ling réjouirent Lu Yin. « Très bien. Le Chef de Secte Gong est effectivement digne de confiance. J’enverrai des gens à la Secte du Vestige Né pour discuter de certains détails, et j’espère que la Secte du Vestige Né ne nous mettra pas de bâtons dans les roues. Je suis certain que nous pourrons vivre en harmonie et protéger ensemble le territoire de la Grande Alliance de l’Est. »

Après avoir raccroché, Lu Yin se tourna aussitôt vers En Ya. « Je veux que tu te rendes personnellement à la Secte du Vestige Né. Le Chef de Secte Gong a accepté de rejoindre la Grande Alliance de l’Est. »

En Ya se réjouit. « Oui, Votre Altesse. »

« Sois plus ferme dans ton attitude : nous ne sommes plus ce que nous étions. » Lu Yin sembla soudain penser à quelque chose, puis déclara solennellement à En Ya : « Nous dénoncerons aussi l’humiliation que Yu Mu t’a fait subir. »

En Ya fut émue et, débordante de gratitude, s’inclina profondément. « Merci, Votre Altesse. »

À l’autre bout de la communication, qui venait d’être coupée, Gong Ling, à la Secte du Vestige Né, baissa son appareil et soupira. Au bout du compte, ils ne pouvaient toujours pas y échapper, mais ce n’était pas plus mal.

« Père, Chef de Secte, allons-nous vraiment rejoindre la Grande Alliance de l’Est ? » demanda Gong Chou avec hésitation.

Gong Ling hocha la tête. « Nous ne pouvons pas revenir sur une promesse. »

« J’ai une solution. » Les yeux de Gong Chou s’illuminèrent. « Si Père ne souhaite vraiment pas rejoindre la Grande Alliance de l’Est, il n’a qu’à se retirer. Après tout, vous avez toujours songé à le faire : passez simplement votre poste à quelqu’un d’autre. Dans ce cas, vos paroles n’auront naturellement plus aucune valeur. »

Gong Ling se retourna et regarda son fils d’un air grave. « Souviens-toi : ces méthodes peuvent fonctionner avec la Salle de l’Honneur ou d’autres, mais elles ne servent à rien contre Lu Yin. Tu crois vraiment qu’il se laissera marcher sur les pieds aussi facilement ? À l’époque, alors que la Grande Alliance de l’Est venait tout juste d’être fondée, il avait déjà osé se rendre en personne à notre Secte du Vestige Né et se faire un ennemi de ton Oncle-maître Bei. Même sans le soutien de la Salle de l’Honneur, cet homme ne se provoque pas à la légère. Si tu le mets en colère, il est capable de tout. »

Gong Chou ne put s’empêcher de protester. « Pendant la défense de la frontière de la Trame sans fin, notre Secte du Vestige Né a accompli le plus gros du travail, et l’ancien de la Montagne de la Flèche a même sacrifié sa vie. Je ne crois pas que Lu Yin oserait s’en prendre à nous après de tels exploits. Même si ses origines étaient plus prestigieuses, même s’il était le fils de Yuan Shi, la Salle de l’Honneur ne le laisserait tout de même pas faire ce qu’il veut. »

« Et ensuite ? » aboya Gong Ling.

Gong Chou ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.

« Lu Yin est impitoyable, et personne ne sait ce qu’il pourrait faire. Il a beau avoir ses propres limites, cette fois, nous reviendrions bel et bien sur notre parole. S’il décide de s’en prendre à nous, notre avenir deviendra très compliqué. Tu crois que les Trames de la région centrale coulent des jours paisibles ? Le sort de la famille Wei sert d’exemple à tout l’Outerverse. Puisque nous avons déjà accepté de rejoindre l’Alliance, faisons-le. Au moins, nous passerons pour des gens dignes de confiance. De plus, rejoindre cette alliance n’a rien de terrible. Les conseils de nos ancêtres peuvent changer », dit Gong Ling.

Gong Chou acquiesça. Il ne détestait pas Lu Yin ; il ne voulait simplement pas aller à l’encontre des enseignements de leurs ancêtres. Si un problème survenait à l’avenir, ils deviendraient des pécheurs aux yeux de l’histoire de la Secte du Vestige Né.

Et les risques qu’un problème survienne étaient assez élevés. Gong Chou ne connaissait peut-être pas très bien Lu Yin, mais il savait que cet homme avait souvent le don de provoquer des remous. Il avait notamment complètement gâché le mariage du deuxième fils du président d’Amethyst Exchange. La Salle de l’Honneur enquêtait toujours sur Amethyst Exchange et, même si la compagnie s’en sortait, sa puissance déclinerait fortement : elle ne ferait plus partie des quatre grands conglomérats de l’Outerverse.

Des exemples de ce genre ne manquaient pas. Partout où Lu Yin allait, les ennuis semblaient inévitablement surgir.

Après avoir appelé la Secte du Vestige Né, Lu Yin contacta ensuite Wang Wen.

Wang Wen s’attendait depuis longtemps à ce que Lu Yin l’appelle et affichait un sourire rusé. « Frère Pion, tu es encore plus doué que je ne le pensais. »

Lu Yin sourit en regardant l’image de Wang Wen sur son écran. « Rejoins-moi. Jouons ensemble. »

« Il faudra jouer jusqu’à plus soif, puisque nous ne ferons que nous amuser. J’aimerais savoir sur quoi tu comptes te concentrer ensuite. Seulement l’Outerverse ? » Wang Wen fixa Lu Yin avec intensité.

Lu Yin prit une profonde inspiration, puis s’étira nonchalamment. « Peu importe. On jouera comme on en a envie. Les humains ont besoin d’objectifs, mais il n’y a rien de mal à ne pas en avoir de temps en temps. Partout où se porte mon regard deviendra mon territoire. »

Wang Wen éclata de rire. « Frère Pion a de grandes ambitions. Tu veux entrer dans l’Histoire ? »

Lu Yin reprit son sérieux et fixa Wang Wen. « Je ne veux pas que mon nom figure dans les livres d’histoire. Je veux plutôt que l’Histoire n’ose même pas le consigner. »

L’expression de Wang Wen changea légèrement. « Très bien, alors coopérons efficacement. À partir de maintenant, je serai le conseiller général de la Grande Alliance de l’Est et de l’Empire du Grand Yu. Je vais contacter En Ya, et je t’enverrai aussi un cadeau qui te fera très plaisir. »

Ils raccrochèrent, puis Lu Yin donna quelques autres instructions à En Ya.

En Ya n’était guère disposée à suivre les conseils de Wang Wen, mais elle ne pouvait pas désobéir aux ordres de Lu Yin.

Wang Wen était d’une efficacité exceptionnelle. Le jour même, En Ya transmit au jeune homme toutes sortes de renseignements sur l’Empire du Grand Yu. Il démasqua aussitôt trois taupes qui s’étaient profondément infiltrées et avaient réussi à obtenir des postes très importants. L’une d’elles travaillait au Bureau de la Défense Lu et avait failli être nommée au Ministère de la Défense Lu. Si elle y était entrée, elle aurait accédé aux plus hautes sphères de l’Empire du Grand Yu. Wang Wen n’avait eu qu’à examiner les renseignements recueillis pour repérer ces taupes.

Selon Wang Wen, leurs rangs ne comptaient pas seulement trois taupes, mais jusqu’à trente. Inutile de les débusquer toutes : il serait même plus utile de les laisser en place pour le moment. Il n’avait démasqué que celles qui pouvaient causer de véritables pertes à l’Empire du Grand Yu.

Les capacités de Wang Wen ne s’arrêtaient pas là. En quelques jours, il révisa la constitution de l’Alliance, réorganisa le déploiement des troupes, puis se mit à former les nouvelles légions. En Ya en resta bouche bée. Elle n’arrivait tout simplement pas à comprendre comment un homme qui n’avait même pas mis les pieds dans l’Empire du Grand Yu pouvait accomplir tant de choses.

Lu Yin avait beau avoir une grande confiance en Wang Wen, il ne s’était pas attendu à ce que le jeune homme soit aussi compétent. S’il était capable d’accomplir tant de choses, c’était parce qu’il connaissait parfaitement la situation : il observait l’Empire du Grand Yu depuis tout ce temps.

Même si Lu Yin n’avait pas pris l’initiative de contacter Wang Wen, celui-ci aurait tout de même trouvé un moyen de venir.

Certaines personnes n’étaient tout simplement pas faites pour passer toute leur vie au même endroit. La Trame du Sang de Fer n’avait été pour Wang Wen qu’un lieu d’entraînement. Il n’y avait pas cultivé sa puissance, mais plutôt son esprit.

Wang Wen donna également un autre conseil à Lu Yin : contacter Endless Borders. Cette compagnie ne semblait pas particulièrement importante, mais elle maîtrisait un trop grand nombre de routes secrètes. Chacune d’entre elles était inestimable et, surtout, ses membres connaissaient très bien le Désert Astral.

Les humains se déchiraient souvent entre eux, mais la vérité était que l’univers était immense. Personne ne savait exactement ce qui se trouvait dans le Désert Astral, et une civilisation inconnue capable d’anéantir toute l’humanité pouvait apparaître à tout moment.

C’était ce détail qui préoccupait le plus Wang Wen, car l’inconnu était souvent ce qu’il y avait de plus effrayant.

Dans les ténèbres de l’espace, un vaisseau filait vers l’ouest. C’était celui de Lu Yin et, derrière lui, se trouvait le cadeau de Wang Wen : un certain Alan. Il avait été posté à la frontière de la Trame sans fin, dans la Lavazone du Phénix Noir.

Alan était un Melder, comme Lu Yin. Des cultivateurs l’avaient emmené depuis une planète d’épreuve avant même qu’il ne s’engage sur la voie de la cultivation.

Malheureusement, il avait eu moins de chance que Lu Yin : ceux qui l’avaient arraché à sa planète natale l’avaient aussitôt envoyé au front. Sans sa bonne fortune, il serait mort depuis longtemps. Bien sûr, il avait aussi ses propres capacités : un don inné qui lui permettait d’entendre la force des gens autour de lui. Même si ce don n’était pas très utile à son niveau actuel, il lui permettait d’éviter les catastrophes.

Quelques mois auparavant, la Salle de l’Honneur l’avait envoyé sur l’Étoile Zenyu parce qu’il avait découvert un secret.

« Tu peux entendre les battements de cœur des gens autour de toi et déterminer lesquels sont forts ou faibles ? » demanda doucement Lu Yin.

Alan répondit avec prudence : « Oui. »

Lu Yin le regarda avec curiosité. « Et le mien, comment sonne-t-il ? »

Alan était terrorisé et s’inclina profondément. « Votre rythme cardiaque est très rare parmi ceux que j’ai entendus. Seuls les puissants de votre calibre peuvent rivaliser avec vous. »

« Et comparé à celui de la personne qui t’a emmené ? » Lu Yin parlait de Goldric Phoenix, qui avait conduit Alan loin de la frontière.

Alan s’empressa de répondre : « Vous êtes beaucoup plus fort que lui. »

Lu Yin détourna le regard. En réalité, il se fichait de savoir si Alan disait la vérité, car le secret de cet homme était ce qu’il avait de plus précieux.

C’était la deuxième fois que Lu Yin se rendait dans la Ville des Millions.

La première différence avec sa visite précédente, c’était que cette fois, rien ne l’empêcha d’entrer. Seuls les puissants comme les Illumineurs bénéficiaient de ce traitement.

En entrant cette fois dans la Ville des Millions, Lu Yin comprit soudain quelque chose. En temps normal, il fallait avoir un tatouage au poignet pour pénétrer dans la ville, tatouage qui indiquait le statut de chacun en fonction de sa richesse.

C’était une méthode d’authentification tout à fait ordinaire, et Lu Yin avait cru qu’elle ne servait qu’à faciliter les transactions commerciales dans la Ville des Millions. Cependant, après la bataille qui s’y était déroulée, il avait compris que ces tatouages n’étaient peut-être pas aussi anodins qu’il l’avait d’abord cru. Ils pouvaient fonctionner comme la marque de l’autel du Dojo Skyblaze : lorsque l’autel s’activait, seuls ceux qui avaient reçu un sceau brûlant sur le dos de la main étaient emmenés, tandis que les autres étaient complètement ignorés.

Le tatouage reçu par ceux qui arrivaient dans la Ville des Millions devait fonctionner de la même manière. La ville pouvait probablement emporter ceux qui portaient ce tatouage, mais aussi suivre certaines personnes grâce à lui, puis lancer une frappe de précision sur elles.

La Ville des Millions elle-même était une forteresse mobile. Tous ceux qui y entraient recevaient un tatouage, l’équivalent d’une cible au-dessus de leur tête. Quiconque bougeait était condamné.

À moins d’être comme ce roi cadavre de l’Alliance des Néohumains qui s’était infiltré dans la ville, personne ne pouvait échapper à leur surveillance.

Tout en y réfléchissant, Lu Yin leva le poignet et entra dans la Ville des Millions, observant le tatouage apparaître automatiquement. Il n’avait pas besoin de le recevoir une seconde fois. S’il faisait un jour la guerre à la Ville des Millions, même depuis l’Étoile Zenyu, pourtant lointaine, on pourrait peut-être le prendre pour cible grâce à ce tatouage.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Une sensation de brûlure apparut soudain autour de son poignet ; la peau à cet endroit se cautérisa rapidement, et le sceau disparut bientôt.

Il ne voulait pas que la Ville des Millions puisse le prendre pour cible.

Cette fois, l’arrivée de Lu Yin dans la Ville des Millions attira beaucoup l’attention. Son statut n’avait plus rien à voir avec celui de sa visite précédente : son influence s’était désormais étendue aux Trames de la région centrale de l’Outerverse, et même les Trames de l’ouest n’osaient plus le sous-estimer.

Qiong Shanhai, le Maître de la ville, vint même l’accueillir en personne.

« Chef de l’Alliance Lu, la Ville des Millions est honorée de votre présence. » Qiong Shanhai se montra très cordial.

Lu Yin sourit. « Maître de la ville Qiong, vous êtes trop aimable. Je suis simplement venu voir un ami, mais je vous ai fait sortir pour m’accueillir. Veuillez m’en excuser. »

« Ha ha, le Chef de l’Alliance Lu n’est pas un homme ordinaire. C’est bien normal que je le fasse. » Qiong Shanhai sourit et guida Lu Yin.

« Puis-je savoir quel ami le Chef de l’Alliance Lu vient voir ? Je pourrais peut-être vous y conduire », demanda Qiong Shanhai en se tournant vers Lu Yin.

Lu Yin eut un sourire en coin. « Rien ne presse. La dernière fois, j’ai quitté votre demeure à la hâte et n’ai pas pu profiter de la visite. Maître de la ville Qiong, accepteriez-vous de m’accueillir de nouveau chez vous ? »

L’expression de Qiong Shanhai changea, mais l’espace d’un instant seulement. Il sourit rapidement de nouveau. « Bien sûr. Xi’er a beaucoup regretté votre absence, Chef de l’Alliance Lu. Je vous en prie. »

« Je vous en prie. » Lu Yin esquissa un sourire et suivit Qiong Shanhai.

…

Dans un coin de la Ville des Millions, au domaine de la famille Wei, l’atmosphère était devenue très tendue et tous semblaient désespérés.

Lu Yin était clairement venu s’occuper du chef de leur famille Wei. Ils détestaient cela, mais ils étaient aussi terrifiés.

Pour l’heure, ils espéraient seulement que Lu Yin ne se souviendrait pas d’eux et que la Ville des Millions les protégerait.

…

Dans le domaine de la famille Zhu, Zhu Jie fixait le ciel, se demandant pourquoi Lu Yin était venu à ce moment-là. Il savait que Wei Rong se cachait chez le Maître de la ville. Mais Lu Yin aurait-il l’audace d’exiger qu’on lui livre Wei Rong ? Si oui, Qiong Shanhai refuserait certainement, pour préserver la réputation de la Ville des Millions, et une guerre pourrait même éclater.

« Père, je vais aller voir », dit Zhu San.

Zhu Jiehe y réfléchit, puis acquiesça. « Comporte-toi comme la dernière fois. »

« Compris. »

…