Chapitre 896
Le regard de Mr. Yi passa sur Ancien He, puis il aperçut également Ancien Tong, Lan Si et les autres qui s’étaient autrefois battus contre lui. À cet instant, un seul de ses doigts aurait suffi à les réduire à de simples flaques de sang.
Il n’était pas pressé, car il ne haïssait pas ces gens. Pourtant, son regard se fixa bientôt sur Lu Yin, et il sourit.
Mr. Yi se considérait comme un homme élégant. Sur le Sixième Continent, il avait gravi les échelons pas à pas jusqu’à atteindre sa position actuelle, et personne ne l’avait jamais traité avec autant d’irrespect que Lu Yin. Il était l’invité de la famille Tong, un homme qui n’avait pour supérieur que l’Ancêtre Tong lui-même. À l’avenir, Mr. Yi pourrait même rejoindre les rangs des anciens de la Secte de la Source du Dao. Son potentiel était exceptionnel et prometteur : aucune tache ne devait donc venir le souiller.
Récemment, il avait vécu une expérience atroce. Ce salaud, cet indigène méprisable, avait réussi à le plonger dans le désespoir. Rien qu’en se remémorant cette odeur immonde, l’Imprimeur en frissonnait encore ; il en avait même fait des cauchemars après en avoir été agressé. Cet incident avait terni son glorieux parcours et constitué, à ce jour, la pire humiliation de sa vie.
Mr. Yi était prêt à tout pour retrouver ces gens, car il voulait capturer lui-même ce petit salaud et le condamner au désespoir pour le restant de ses jours.
Mr. Yi lança un regard féroce, et son élégance d’ordinaire semblait s’être complètement envolée. À cet instant, il ne voulait que savourer les émotions intenses et pitoyables qui ne manqueraient pas de se lire dans les yeux de Lu Yin : le désespoir, la terreur, la détresse. L’Imprimeur voulait contempler les sentiments les plus vils de l’être humain.
Hein ? Pourquoi ce salaud souriait-il ?
Mr. Da, lui aussi, fixait Lu Yin avec perplexité. Parmi toutes les personnes présentes, ce jeune homme était le seul à sourire.
Ancien He se retourna lentement vers Lu Yin.
Lan Si regarda lui aussi le jeune homme. Il souriait ?
Nombre de cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise étaient en proie au désespoir. Lu Yin était-il à ce point accablé par le chagrin qu’il en avait perdu la raison ?
En réalité, Lu Yin n’était pas le seul à sourire : le Singe fantôme souriait aussi, et d’un air particulièrement répugnant.
Lu Yin toussa et reporta son regard sur Mr. Yi. « À propos, excuse-moi de te déranger, mais laisse-moi te poser une question. As-tu des dernières volontés ? Si un jour je ravage le Sixième Continent, je pourrai peut-être les transmettre chez toi. »
Tout le monde fixa le jeune homme, abasourdi. Il était fou ! Complètement cinglé !
Mr. Yi éclata d’un rire satisfait. « Tu es vraiment devenu fou. Quel dommage. Au moins, tu l’as bien mérité. Petit salaud, tu t’en tires à bon compte. »
Mr. Da secoua la tête, impuissant. Ce gamin avait une résistance mentale lamentable. Il avait vraiment perdu la raison face à la situation.
Lu Yin cligna des yeux, puis fixa Mr. Yi d’un air sérieux. « Tu as de l’argent ? »
La foule resta bouche bée, puis cessa tout simplement de prêter attention à ce fou.
Seuls Zhang Dingtian, Hai Dashao et quelques autres continuèrent de regarder Lu Yin avec étonnement. Ils étaient les seuls à le connaître assez bien pour savoir qu’il ne perdrait pas la tête, même face à une mort certaine. C’était particulièrement vrai pour Zhang Dingtian : Lu Yin lui avait révélé certains détails sur les événements de l’Outerverse. Était-il vraiment si sûr de pouvoir s’occuper de ces deux-là ?
« Si tu as de l’argent, je peux envisager de ne pas t’enterrer avec cet objet puant », poursuivit Lu Yin.
Mr. Yi entra dans une colère noire et leva la main pour saisir le jeune homme. Son visage retrouva aussitôt son expression arrogante. Il allait écraser ce gamin comme une fourmi et laisser libre cours à toute sa frustration. À ses yeux, non seulement ce gamin, mais toutes les personnes présentes n’étaient que des fourmis.
Ancien He serra les dents et s’apprêta à tout donner dans un ultime affrontement. Même s’il devait mourir, il protégerait Hai Dashao et les autres.
Soudain, Mr. Yi s’immobilisa. Son expression changea brusquement et son visage pâlit à vue d’œil. Des gouttes de sueur lui roulèrent sur le front. Lentement, il se retourna vers la frontière entre la Trame sans fin et la Trame du Sud. Là-bas, une paire d’yeux l’observait. Bien qu’ils fussent à une grande distance, ils dégageaient une pression immense qui paralysait l’Imprimeur.
Mr. Da n’était pas épargné : il se trouvait dans le même état.
Un instant plus tôt, Ancien He et les autres étaient désespérés ; à présent, c’était au tour des Imprimeurs.
C’étaient les yeux de Yuan Shi.
Lu Yin compatissait avec ces deux puissants cultivateurs. Ils vivaient paisiblement dans l’Innerverse, mais il avait fallu que ces deux vieux monstres viennent jusqu’à l’Outerverse.
La paume de Mr. Yi avait couvert le ciel au-dessus de toutes les personnes présentes, mais il ne parvenait plus à l’abaisser.
Ancien He et les autres ne comprenaient pas ce qui se passait.
Au loin, l’espace se déchira et Yuan Shi apparut lentement, le visage calme. « Des cultivateurs du Sixième Continent venus de l’Innerverse ? Suivez-moi. J’ai besoin que vous m’en disiez davantage sur la situation là-bas. »
Mr. Yi et Mr. Da échangèrent un regard, puis tentèrent de fuir dans deux directions opposées, exactement au même instant.
Yuan Shi secoua la tête, puis disparut.
Toujours figée sur place, la foule échangea des regards avant de se tourner vers Lu Yin.
Hai Dashao demanda précipitamment : « Qui était cet ancien ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Un ami. »
Hai Dashao resta sans voix.
Hai Feng regarda Lu Yin comme s’il avait affaire à un monstre.
Lan Si haussa les sourcils.
Ancien Tong eut l’air désemparé. « Ne raconte pas n’importe quoi. Cet ancien était un haut placé de la Salle de l’Honneur ? »
Lu Yin hocha la tête. « Yuan Shi. »
« Yuan Shi ? » s’exclamèrent plusieurs personnes à l’évocation de ce nom, en particulier Ancien He, visiblement bouleversé. « C’est vraiment Yuan Shi ? »
Lu Yin acquiesça.
« Yuan Shi ? C’est bien cet ancien de la Salle de l’Honneur, n’est-ce pas ? »
« J’ai entendu dire qu’il vivait depuis d’innombrables années et qu’il avait guidé de nombreux anciens sur la voie de la cultivation. »
« C’est un véritable ancien. Il a formé plusieurs Émissaires. »
…
« Je n’aurais jamais imaginé que Yuan Shi veillait sur l’Outerverse. Si nous l’avions su, ils n’auraient pas eu besoin de se sacrifier », déplora Ancien He.
Lu Yin se sentit impuissant. Il avait essayé d’en parler au Roi de la Mer, mais celui-ci l’avait écarté avant qu’il en ait eu le temps. Quant à Hai Qiqi, elle n’avait pas participé à la défense de la frontière de la Trame sans fin. Elle ne pouvait donc pas savoir que Yuan Shi était là. Sans cela, le Roi de la Mer n’aurait pas eu besoin de se sacrifier.
Il fallait croire que le destin en avait décidé ainsi.
Le Roi de la Mer avait brisé les Portes Supérieures et déclenché cette catastrophe. Finalement, il avait dû payer le prix de ses propres actes.
Avait-il eu tort de briser les Portes Supérieures ? D’après le Roi de la Mer, et d’après ce que Lu Yin avait entendu à l’autre bout de l’Océan de la Mort de l’Académie de Combat Astral, le Sixième Continent avait modifié le ciel du Cinquième Continent. De plus, au moment où l’Innerverse et l’Outerverse avaient été séparés, le Roi de la Mer aurait inversé cette transformation, ce qui avait constitué une grande contribution au Cinquième Continent.
Le Roi de la Mer avait accompli de grandes choses, mais il avait aussi péché. Il était donc difficile de savoir s’il avait eu raison ou tort.
Cependant, si Lu Yin s’était trouvé dans la même situation, il aurait fait le même choix. Plutôt que de vivre une existence misérable, il aurait préféré tout donner dans un combat acharné. Peu importait ce qui se cachait derrière les Portes Supérieures : c’était malgré tout une occasion à saisir.
Peu après, Yuan Shi revint, mais Mr. Yi et Mr. Da avaient disparu. Personne ne posa de question.
Lu Yin s’avança et s’inclina respectueusement. « Salutations, Yuan Shi. »
Ancien He et les autres s’inclinèrent à leur tour. « Salutations, Yuan Shi. »
Yuan Shi grogna en guise de réponse, puis leva la main pour emmener Lu Yin et disparut avec lui.
La foule se perdit en conjectures. Personne n’aurait imaginé que Lu Yin entretiendrait d’aussi bonnes relations avec Yuan Shi. De toute évidence, ils étaient partis discuter en privé.
Au loin, Lu Yin raconta à Yuan Shi tout ce qui s’était passé dans l’Innerverse. Son périple n’avait pas été particulièrement compliqué : après avoir quitté l’Outerverse, il s’était rendu dans la Mer de l’Étoile Déchue et avait atteint le Continent de l’Herbe Grise, avant de réussir à regagner l’Outerverse. Le voyage avait duré longtemps, mais l’essentiel du temps avait été consacré aux déplacements.
Yuan Shi écouta son récit, puis reporta son regard sur la Rivière Astrale. La situation dans l’Innerverse correspondait à peu près à ses prévisions. Le véritable champ de bataille se trouvait dans la Mer Cosmique, tandis que la Mer de l’Étoile Déchue n’avait été attaquée que par la famille Tong et le Manoir Flying Horse, qui ne représentaient même pas un cinquième des forces des trois royaumes.
Personne ne savait quand cette guerre prendrait fin.
Quelque trois mille cultivateurs avaient fui vers l’Outerverse. Ils étaient peu nombreux, mais représentaient l’élite ; chacun possédait un don inné exceptionnel ou pourrait déclencher une révolution dans la Mer de l’Étoile Déchue.
Yuan Shi laissa le choix à chacun. Ceux du Dôme du Roi de la Mer et du Dojo des Trois Couches pouvaient partir s’ils le souhaitaient, car ces deux forces avaient déjà des liens dans l’Outerverse. Les autres devaient le suivre jusqu’à la frontière de la Technocratie, où ils défendraient la Trame du Sud.
Les cultivateurs firent rapidement leur choix. Plus d’un millier suivirent le groupe du Dôme du Roi de la Mer. Parmi eux se trouvaient deux Éclaireurs et une quarantaine de Chasseurs, les autres étant des Croiseurs et des Explorateurs. Leur puissance était terrifiante, d’autant qu’Ancien He, un Émissaire, était du nombre. Ancien Tong, Ancien Shan et Hai Feng les accompagnaient également : tous étaient des experts dont la puissance dépassait les trois cent mille.
À eux seuls, ces quelque mille cultivateurs auraient suffi à éliminer n’importe quelle puissance de l’Outerverse.
Le groupe du Dojo des Trois Couches était moins nombreux : il ne comptait que quelques centaines de personnes. Le plus puissant était Ancien Tie, cet homme robuste d’âge mûr qui avait accueilli le groupe de Lu Yin lors de leur première arrivée au dojo. Lan Si, Lan Baobao, Tie San et d’autres en faisaient également partie. Aucun Éclaireur ne les accompagnait, mais ils comptaient tout de même une douzaine de Chasseurs ; les autres, quelques centaines de personnes, étaient des Croiseurs et des Explorateurs. Ils formaient donc eux aussi une force redoutable.
À cette époque, dans l’Outerverse, ni la Secte du Vestige Né ni la Famille du Phénix Noir ne dissimulaient encore de puissants cultivateurs. Seule Millions City pouvait donc rivaliser avec ces deux groupes.
Enfin, les quelque mille cinq cents personnes restantes, parmi lesquelles se trouvaient trois Éclaireurs et plus de soixante-dix Chasseurs, reçurent l’ordre de suivre Yuan Shi pour défendre la frontière. Elles pourraient recouvrer leur liberté après un certain temps.
Libérer autant de puissants cultivateurs d’un seul coup n’aurait rien eu de bon pour l’Outerverse.
Lu Yin regarda la foule du Dôme du Roi de la Mer, puis celle du Dojo des Trois Couches. Il se demanda ce que l’arrivée de ces deux forces signifierait pour l’Outerverse et espéra seulement qu’elles ne causeraient pas de problèmes à la Grande Alliance de l’Est.
Zhang Dingtian voulait rentrer sur Terre pour y faire un tour ; cela faisait presque dix ans qu’il n’y était pas retourné.
Avant son départ, Lu Yin lui rappela la situation de Jupiter et lui demanda d’aller inspecter la planète. C’était un véritable Terrien, et la Société de la Terre Cachée l’avait même laissé sur le Continent de l’Herbe Grise. Zhang Dingtian pourrait donc peut-être enquêter davantage et découvrir quelque chose.
Hai Qiqi était toujours inconsciente ; Ancien Shan l’emporta.
La zone contrôlée par le Dôme du Roi de la Mer dans l’Outerverse se trouvait près du cimetière astral, dans la région occidentale. Ses membres partirent donc rapidement.
Les gens du Dojo des Trois Couches repartirent eux aussi sans tarder.
Bien qu’ils eussent sauvé leur peau, ils étaient loin de s’en réjouir. Toute la Mer de l’Étoile Déchue était tombée aux mains du Sixième Continent, et ils n’étaient plus que des chiens errants, sans foyer.
Les lieux étaient désormais complètement déserts, tout le monde étant parti. Lu Yin ouvrit alors son gadget et contacta Huan Sha pour prendre des nouvelles de l’Empire du Grand Yu au cours des six derniers mois. À son grand soulagement, tout s’était déroulé normalement.
La défense de la frontière avait mobilisé de nombreux experts de l’Outerverse ; pour le moment, personne ne pouvait menacer la Grande Alliance de l’Est.
Quant à Wei Rong, privé du soutien de la famille Wei, il ne pouvait rien faire, aussi intelligent fût-il. Malheureusement, personne ne savait où il s’était caché.
La personne suivante qu’appela Lu Yin fut En Ya. Il lui demanda comment les choses avaient évolué depuis qu’ils avaient utilisé le système de renseignement d’Aegis pour prendre le contrôle des autres puissances. Là aussi, tout avançait sans encombre.
Les renseignements obtenus grâce à Aegis s’étaient révélés très utiles : les Trames de la région centrale connaissaient désormais bien la Grande Alliance de l’Est. En Ya avait également placé quelques taupes parmi leurs forces, prêtes à être activées à tout moment.
Lu Yin ne s’en prendrait pas de sitôt aux Trames de la région centrale, surtout dans le climat politique actuel. Les membres du Dôme du Roi de la Mer et du Dojo des Trois Couches venaient d’arriver dans l’Outerverse, et la situation allait beaucoup évoluer.
Sur le Continent de l’Herbe Grise, tout le monde s’était uni contre le Sixième Continent. Mais à présent, ils étaient entrés dans l’Outerverse : la situation était différente. Ils pourraient bien devenir des ennemis.
Lu Yin s’était empressé de rejoindre la direction de premier niveau d’Aegis, autrefois, mais il n’avait jamais visité son véritable quartier général. Après réflexion, il appela Starfox.
Après six mois de silence, Starfox fut très surpris d’avoir des nouvelles de Lu Yin, d’autant que l’Empire du Grand Yu avait annoncé au reste de l’univers que Lu Yin s’était retiré pour cultiver, même si Starfox n’y avait pas cru.
Lu Yin ne lui raconta pas tout. Il dit qu’il souhaitait simplement visiter le quartier général d’Aegis.
Starfox lui envoya des coordonnées.
Lu Yin les vérifia et, en voyant que l’endroit se trouvait dans les Trames centrales, partit aussitôt.