Lu Yin et Bai Ling

Lan Si apparut soudain et frappa de la paume. Le ciel s’assombrit sous l’effet de cette attaque, tandis qu’une pression immense et sans limites s’abattait sur le monde, alors qu’il n’y avait clairement personne devant l’Arbitre.

Lu Yin en resta stupéfait : Lan Si avait frappé exactement au bon endroit. Bai Ling se trouvait bel et bien dans cet espace vide.

D’innombrables lignes encerclèrent soudain l’empreinte de la paume, affaiblissant le coup de plusieurs degrés. Bai Ling sortit alors du vide et baissa les yeux, les yeux légèrement écarquillés. Sur le champ de bataille, d’étranges formes faites de son apparurent partout : elles étaient la manifestation du son lui-même. Elles explosèrent peu après leur apparition, causant non seulement d’immenses dégâts, mais donnant aussi à chacun l’impression que son corps se déchirait.

Lu Yin fut lui aussi touché par les explosions : la force qui déchirait les corps était spirituelle. Bai Ling excellait dans les attaques spirituelles, et ses techniques de combat spirituelles étaient dissimulées dans les ondes sonores matérialisées. Il était impossible de se défendre efficacement contre ses attaques, qui frappèrent instantanément tout le champ de bataille.

En un instant, d’innombrables cultivateurs affichèrent une expression abasourdie avant de s’effondrer au sol.

Cette attaque avait visé les cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise, mais aussi ceux du Sixième Continent.

Lu Yin était pétrifié : cette attaque était l’empreinte martiale capable de vaincre toutes les autres.

Lan Si était furieux. Cette ouverture, même brève, avait permis à Bai Ling de semer une destruction inimaginable, qu’il n’avait pas pu empêcher.

Pourtant, les attaques de Bai Ling ne faisaient aucun effet sur Lan Si, et elle ne pouvait pas le vaincre.

L’attaque de Bai Ling avait temporairement paralysé Lu Yin. Pilleur de Cadavres profita de cette ouverture pour l’attaquer. Une silhouette voûtée apparut derrière le jeune homme au visage froid : son empreinte. Il leva alors la main et frappa de la paume, renforcée, à la surprise générale, par une force de combat à huit lignes.

La plupart des cultivateurs du Sixième Continent estimaient que la force de combat et les domaines étaient secondaires. Ils se consacraient plutôt entièrement à cultiver leurs empreintes. Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Pilleur de Cadavres possède une force de combat à huit lignes. Il n’eut pas le temps de se protéger et reçut le coup au bras. La force le propulsa sous terre, mais Pilleur de Cadavres ne s’arrêta pas là. Le jeune homme recourba les doigts, et une sorte de gaz noir s’échappa de sa paume, exhalant une odeur de mort. Il s’agissait d’une autre empreinte martiale manifestée, un exploit que seuls les individus au talent exceptionnel pouvaient accomplir.

L’empreinte martiale manifestée se tordit comme un nuage de gaz noir, suivit les mouvements de Pilleur de Cadavres et s’enroula autour de son bras, puis de tout son corps. L’instant d’après, Pilleur de Cadavres grogna, bondit et leva haut la jambe droite avant de l’abattre sur Lu Yin.

Lu Yin avait déjà été projeté sous terre quand il vit le coup de pied de Pilleur de Cadavres fondre sur lui. Son Sable du Destin se plaça pour bloquer l’attaque, mais un fracas retentit et l’enfonça encore plus profondément.

Pilleur de Cadavres remonta à la surface et fixa le sol. Il examina ensuite sa jambe droite : il avait l’impression que son dernier coup n’avait eu aucun effet.

Dans un sifflement, Lu Yin jaillit du trou en se frottant la poitrine, puis observa Pilleur de Cadavres avec étonnement. Ce type était encore plus puissant qu’Autumnfrost Qing et Hong Ying. Son dernier coup, surtout, avait presque atteint le niveau d’une force de combat à neuf lignes. Lu Yin n’avait pas remarqué sa force physique jusque-là et avait cru qu’il se reposait simplement sur ses cadavres pour se battre. Mais Pilleur de Cadavres était en réalité un adversaire particulièrement brutal.

« Désolé, je préfère arrêter là. » Pilleur de Cadavres était direct ; il se retourna et prit la fuite.

Lu Yin s’apprêtait à attaquer, mais ce brusque revirement le prit au dépourvu. Il fuyait ?

« Septième Frère, comment ce type a-t-il pu te tabasser une fois avant de se tirer ? Rattrape-le ! Ne le laisse pas s’en tirer comme ça ! » cria le Singe fantôme, indigné, comme si frapper Lu Yin revenait à le frapper, lui.

Lu Yin était lui aussi contrarié : son adversaire voulait s’enfuir après l’avoir envoyé au tapis. Il y réfléchit, puis fila à sa poursuite.

Pilleur de Cadavres lança sans cesse des cadavres pour ralentir Lu Yin. « Frère, on ne peut pas devenir amis sans se battre, alors inutile d’aller jusqu’à s’entretuer. Il y a plein d’autres personnes sur ce champ de bataille sur qui tu peux te défouler, comme Tong Zhan. C’est lui qui mérite le plus une raclée. Et puis, il y a cette femme, Hong Ying, ou Bai Ling. Va les chercher. »

Lu Yin renifla et frappa de toutes ses forces avec une Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups à soixante-dix couches. L’attaque pulvérisa tous les cadavres qui lui barraient la route et parcourut même la distance qui le séparait de Pilleur de Cadavres pour frapper le jeune homme au visage froid dans le dos.

Impuissant, Pilleur de Cadavres pivota. Le gaz noir s’enroula autour de tout son corps tandis que son empreinte martiale se manifestait de nouveau. « Paume du Mort. »

Lu Yin plissa les yeux et activa l’Art secret Yu pour dévier le gaz noir qui entourait la main de Pilleur de Cadavres. Le jeune homme au visage froid fut surpris par cette déviation soudaine, mais il était déjà trop tard pour retirer son attaque : sa main heurta de plein fouet celle de Lu Yin. Un sourd grondement retentit ; une onde de choc balaya les alentours, et le sol s’effondra sous les deux jeunes hommes. La pression écrasante de la Voie des Couches superposées de Lu Yin força Pilleur de Cadavres à reculer sans cesse. Des craquements d’os retentirent dans sa paume droite. Incapable de résister à l’attaque en couches, il cracha une gorgée de sang.

Le gaz noir se remit à tournoyer autour du bras de Pilleur de Cadavres, et l’empreinte derrière lui devint plus nette encore. On pouvait désormais reconnaître un vieil homme qui semblait sortir d’une tombe ; la seule vue de sa silhouette voûtée suffisait à donner des frissons. Sa puissance s’en trouva considérablement renforcée, et il parvint de justesse à résister à l’attaque de la Voie des Couches superposées de Lu Yin.

La main de Lu Yin se changea en griffe, puis une Griffe de la Bête céleste s’abattit, renforcée par sa force de combat à huit lignes. Pilleur de Cadavres continua à jeter des cadavres pour ralentir la griffe, mais le regard de Lu Yin vacilla et il retira la main. Il lança alors une pichenette du doigt : le vide se figea, et ce doigt solitaire transperça la paume de Pilleur de Cadavres, faisant voler son bras en éclats.

Le corps de Pilleur de Cadavres fut projeté au loin comme une pierre ; il avait l’air pitoyable.

À cet instant, Lu Yin sentit un frisson lui parcourir le dos : Hong Ying le poignardait de sa lance, le visage empli d’intentions meurtrières. Lu Yin la toucha légèrement du doigt et dévia sa lance sur le côté, puis frappa de nouveau. Ce second geste projeta une rafale de vent vers Hong Ying et la frappa au ventre. Il agita ensuite nonchalamment la main et l’envoya voler, mais un objet inconnu arrêta son dernier coup, l’empêchant de la tuer.

Lu Yin avait affronté seul deux adversaires et était parvenu à vaincre Hong Ying comme Pilleur de Cadavres. Tous deux étaient de jeunes membres de forces qui comptaient des Imprimeurs du Monde : l’une appartenait au Manoir Flying Horse, l’autre au Manoir de la Justice. Dans toute la jeune génération du Royaume Martial Suprême, ils n’étaient inférieurs qu’à Bai Ling, et pourtant, ils avaient été écrasés.

Dès son arrivée dans le Sixième Continent, Lu Yin avait rencontré de nombreux jeunes d’élite de ce niveau, comme Bourreau, Autumnfrost Qing, Mojiang Xiao, et même Tong Zhan.

Avec sa grande puissance, Lu Yin pouvait écraser les adversaires de leur niveau, mais l’écart avec les Héritiers du Royaume restait considérable.

« Hong Ying, fais attention ! » Lan Baobao surgit de nulle part et frappa Hong Ying de la paume, déchaînant la puissance de la Voie des Couches superposées. Les lèvres de Hong Ying se teintèrent de sang. Elle agrippa sa lance et la balaya, forçant Lan Baobao à reculer de plusieurs pas. La jeune fille lança alors à Lu Yin un regard contrarié. « Qui diable es-tu ? »

Lu Yin n’avait pas le temps de s’occuper de cette fille capricieuse. Le Maître du dojo Bluearch était en grand danger. Au départ, il combattait Grand-mère Gui, dont le style de combat était justement son point faible. Mais son adversaire avait soudain changé : Monsieur Da, dont le niveau de puissance dépassait non seulement celui de Grand-mère Gui, mais dont le style de combat contrait aussi parfaitement celui du Maître du dojo Bluearch. Plus le corps du grand singe devenait massif, plus sa situation empirait. On aurait dit que le grand homme allait y laisser la vie.

Lu Yin ressortit l’objet malodorant qui ressemblait à un fruit et le lança. Il ne pouvait pas affecter Monsieur Da autant que Monsieur Yi, mais il suffirait au moins à le dégoûter un peu.

Résultat : Monsieur Da ne fut pas le seul à être écœuré ; tous les combattants du champ de bataille eurent aussitôt la nausée.

Les deux cultivateurs que Monsieur Yi avait amenés avec lui se mirent rapidement à aspirer toute la puanteur de l’air.

Heureusement, l’odeur déconcentra momentanément Monsieur Da, offrant au Maître du dojo Bluearch un précieux répit. Lu Yin s’éleva alors dans les airs et fonça vers les deux puissants combattants, avec l’intention de faire équipe avec le Maître du dojo Bluearch contre Monsieur Da. Mais le vide devant lui se déforma soudain, et d’étranges lignes ondulantes apparurent.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent : c’était la technique de combat de Bai Ling. Il fit aussitôt volte-face pour fuir, et l’onde sonore explosa à l’endroit précis où il se tenait un instant plus tôt, tandis qu’une attaque spirituelle balayait le ciel. Comme Lu Yin était encore le plus proche de l’explosion, il reçut une attaque équivalant à l’un des coups de Bai Ling.

Tong Tong cherchait une occasion de se venger et, en voyant Lu Yin touché par l’attaque de Bai Ling, elle se précipita sur lui, épée en avant, pour tenter de le tuer.

Mais Lu Yin pivota brusquement, saisit la pointe de l’épée et la brisa dans un fracas avant de la jeter sur le côté. Les fragments de lame passèrent près du cou de Tong Tong et filèrent vers les montagnes au loin.

Le sang jaillit du cou de Tong Tong. Elle s’effondra lentement au sol, déjà morte.

« Mademoiselle ! » Plusieurs cultivateurs accoururent de loin et fixèrent le cadavre de Tong Tong, incrédules.

Cette femme avait été touchée plus tôt par l’un des soleils de Lu Yin et avait dû utiliser son objet de protection pour survivre. Cette fois, Lu Yin l’avait tuée sans pitié en un instant.

Plusieurs experts de la famille Tong se trouvaient là, notamment les gardes du corps de Tong Tong. Tous étaient au moins au Royaume des Chasseurs, et l’un d’eux était même un Éclaireur. Ils fusillèrent Lu Yin du regard, la haine dans les yeux. « Espèce de salaud, tu vas nous le payer ! »

Ils se ruèrent tous ensemble sur lui.

Le visage de Lu Yin se ferma. Sur un champ de bataille, nul ne pouvait savoir qui vivrait ou mourrait. Lan Yu était le fils du Maître de dojo Lan, et pourtant, il était mort.

Lu Yin prit la situation au sérieux en voyant qu’il était encerclé par des experts, dont un Éclaireur. À cet instant, de nombreux cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise s’efforçaient de retenir ces puissants adversaires ; ils comptaient eux aussi plusieurs Éclaireurs.

À ce moment-là, toute l’élite et tous les puissants combattants du Continent de l’Herbe Grise s’étaient rassemblés au Dojo Skyblaze. Ils avaient tous échappé au massacre sans fin du Sixième Continent et étaient donc des experts de premier ordre ; plusieurs d’entre eux étaient des Éclaireurs. Ils étaient assez nombreux pour tenir tête aux experts du Sixième Continent de même niveau, et ces combattants étaient très difficiles à gérer.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement : il n’avait aucune envie de se faire encercler. Même s’il n’avait pas peur, il leva les yeux vers une partie du ciel, au loin. Cette attaque précédente avait forcément été délibérée ; Bai Ling le prenait pour cible.

Au loin, Lan Si s’en était rendu compte lui aussi : Bai Ling ne s’intéressait pas à Lan Si, mais à Lu Yin.

« Cette personne vient-elle aussi de ton Dojo des Trois Couches ? » demanda calmement Bai Ling en regardant Lan Si.

Lan Si fronça les sourcils. « Il t’intéresse tant que ça ? »

Bai Ling répondit : « Il a vaincu Hong Ying et Pilleur de Cadavres en même temps. Dans toute la jeune génération de mon Royaume Martial Suprême, je suis donc le seul à lui être supérieur. Et surtout, il n’est encore qu’un Explorateur. S’il devient Chasseur, aucun de nous ne sera peut-être à sa hauteur. C’est une menace. Alors, soit je le soumettrai, soit je l’éliminerai. »

Lan Si secoua la tête. « Tant que je serai là, tu n’y arriveras pas. »

Bai Ling plissa les yeux. « Essaie donc. »

La paume tournée vers le haut, elle leva la main jusqu’à ce que son bras soit à l’horizontale. Aussitôt, le vacarme de tout le champ de bataille s’évanouit, stupéfiant d’innombrables combattants. Tous les sons disparus se transformèrent en oiseaux et s’envolèrent vers Lu Yin.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Il vit l’intention meurtrière froide dans les yeux de Bai Ling. Il jura, puis plongea sous terre en direction du magma.

D’innombrables oiseaux d’ondes sonores pépiaient en fondant sur lui de toutes parts, stupéfiant tous ceux qui assistaient à la scène. Même Lan Si ne pouvait rien faire pour arrêter Bai Ling. Il était certain de pouvoir la vaincre dans un combat de front, mais l’empêcher d’attaquer quelqu’un d’autre était bien plus difficile.

Lan Si n’était pas le seul à avoir du mal à y parvenir. En fait, à part Madame Hong, personne sur le champ de bataille ne semblait capable d’arrêter autant d’oiseaux d’ondes sonores. Après tout, la technique de combat de Bai Ling était fusionnée à sa force spirituelle.

On aurait dit une nuée d’oiseaux migrateurs à la poursuite de Lu Yin, qui plongeaient vers la nappe de magma souterraine.

Tant qu’il y avait du son, Bai Ling pouvait tout faire. Tel était l’Héritier du Royaume Martial Suprême.

Lu Yin s’enfuit rapidement dans une grotte. Il ne fuyait pas par peur, mais parce qu’il ne voulait pas révéler qu’il pouvait résister à la force spirituelle de l’Héritière du Royaume. Si l’étendue de sa force spirituelle venait à être connue de tous, il serait considéré comme une menace encore plus grande. Il voulait donc dissimuler cet aspect de lui le plus longtemps possible.

En réalité, il était assez sûr de pouvoir résister aux attaques provoquées par l’explosion des oiseaux.

Quand Lu Yin arriva sous terre, il ne déboucha pas dans une caverne vide. Il se retrouva face à un gigantesque Dragon sylvestre, qui le regarda avec étonnement.

Ils se dévisagèrent jusqu’à ce que le Dragon sylvestre prenne enfin la parole. « Il y a déjà quelqu’un ici. Va chercher une autre grotte. »

Lu Yin cligna des yeux et prit un air étrange. Il se retourna lentement et vit une nuée d’oiseaux fondre sur lui.

Le Dragon sylvestre resta interdit. « C’est quoi, ce bordel ? »

À peine avait-il prononcé ces mots que le premier oiseau explosa, bientôt suivi par d’innombrables autres.

Par réflexe, Lu Yin se cacha derrière le Dragon sylvestre. Il pouvait résister à l’attaque spirituelle des oiseaux, mais pas ignorer la force physique de leur explosion. Heureusement pour lui, il se trouvait justement là une créature capable d’encaisser les explosions à sa place.