Chapitre 884
Hai Qiqi aperçut Lu Yin et s’apprêtait à l’appeler, mais Lan Baobao l’en empêcha. « Voyons jusqu’où il ira. »
« C’est donc toi qui l’as poussé à monter là-haut », affirma Hai Qiqi.
Lan Baobao répondit calmement : « Je lui ai seulement dit que la méthode des Cent Couches se trouvait au dixième niveau. »
Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « Et s’il n’arrive pas à monter jusque-là ? »
Lan Baobao répondit avec sérieux : « Pour le remercier, je demanderai à Père de l’aider à déduire les Cinquante Couches, voire les Soixante-Dix Couches. »
Hai Qiqi leva les yeux au ciel et s’approcha. « Baobao, faisons un pari. Je parie qu’il arrivera au dixième niveau. »
Les lèvres de Lan Baobao s’étirèrent en un sourire. « Je ne parie pas. »
Hai Qiqi ne sut que répondre. « Pourquoi ? Tu crois toi aussi qu’il peut atteindre le dixième niveau ? »
Lan Baobao répliqua : « C’est impossible. Personne ne peut battre le record de mon frère. »
« Alors ça ne va pas. Je parie qu’il montera jusqu’au dixième niveau, alors faisons un pari. »
« Je ne parie pas. C’est mauvais pour la santé. »
« Baobao, tu as changé. »
Lan Baobao ne croyait absolument pas que Lu Yin puisse gravir les niveaux jusqu’au dixième, même si leur poignée de main lui avait révélé que le jeune homme était pratiquement un dinosaure sous une peau humaine. Une gravité mille fois supérieure à la normale était tout simplement trop extrême pour qu’un Explorateur puisse la supporter. En fait, son frère aîné était le seul Explorateur à avoir jamais atteint le dixième niveau : le Poing Divin des Dix Arbitres, Lan Si.
Lu Yin posa le pied sur les marches de pierre et les gravit rapidement. Il ne montait pas marche après marche, mais faisait de grandes enjambées qui lui en faisaient franchir dix d’un coup.
Tie San le suivit de près. Il voulait que Baobao voie comment il allait écraser ce nouveau venu, car il était certain qu’elle observait cet étranger.
Hai Dashao resta lui aussi aux côtés de Lu Yin et calqua son allure sur la sienne.
Les paroles de l’Ancien Tong avaient appris à Hai Dashao que Lu Yin était sans égal dans son royaume, mais le fils du Roi de la Mer pensait toujours que le jeune homme devait sa position à une technique secrète. À ses yeux, s’il en avait possédé une lui aussi, il aurait sans aucun doute été plus fort que Lu Yin. À présent, ils gravissaient tous deux les marches en direction des niveaux soumis à une gravité croissante. Dans ces conditions, la technique secrète de Lu Yin ne lui serait d’aucune utilité, et Hai Dashao voulait voir jusqu’où il irait par ses propres moyens.
Une foule de gens leva les yeux vers Hai Dashao, stupéfaits par son allure assurée.
Tous pensaient que Lu Yin et Tie San se laissaient entraîner par le rythme de Hai Dashao, car chacun d’eux franchissait des distances considérables à chaque pas, sans se soucier le moins du monde de se froisser un muscle.
Ils franchirent sans difficulté le premier niveau, et Lu Yin poursuivit sa route vers le deuxième en conservant ses grandes enjambées.
Tie San et Hai Dashao suivaient le rythme de Lu Yin sans effort apparent. L’un était classé parmi les dix premiers du classement des cent meilleurs ; l’autre cultivait au Dojo des Trois Couches depuis son plus jeune âge. La force physique de Tie San dépassait naturellement de loin celle des cultivateurs de son royaume. Tous trois franchirent également le deuxième niveau avec une grande facilité.
Ils approchèrent ensuite du troisième niveau, sans que Lu Yin change sa cadence.
Le trio dépassa bientôt quelques cultivateurs et atteignit sans difficulté le troisième niveau. Ils avançaient à une vitesse sans précédent.
Les spectateurs furent quelque peu surpris. « Qui est ce type ? »
« Lequel ? »
« Celui entre Hai Dashao et Tie San. Il avance à une vitesse incroyable et n’est pas le moins du monde à la traîne derrière les deux autres. »
« Je ne le connais pas, mais il doit venir d’un autre dojo ou de la Mer de l’Étoile Déchue. De toute façon, il ne tiendra plus très longtemps. Ce n’est pas en essayant de se mesurer à Hai Dashao qu’on se fait un nom aussi facilement. »
« Attendez un peu. Ce type veut attirer l’attention, mais il va bientôt tomber et se tuer. »
Parmi les spectateurs, certains traversèrent le vide pour suivre le trio. Le Maître du dojo Bluearch était du nombre. En entendant les pronostics de la foule, il ne laissa rien paraître. Ce jeune homme avait repoussé un Imprimeur, sa puissance était insondable et il pourrait même surpasser Hai Dashao. Attendez un peu : vous allez tous en rester bouche bée. Recevez plus vite les dernières mises à jour sur novelping.com.
…
La gravité du troisième niveau était trois cents fois supérieure à la normale, une limite extrême pour le cultivateur moyen du royaume des Croiseurs.
Tie San était un Croiseur qui cultivait son corps depuis son plus jeune âge. Même s’il n’était pas au sommet de son royaume, il pouvait supporter une gravité trois cents fois supérieure à la normale et même tenter d’atteindre le quatrième plateau. Pourtant, il en resta bouche bée. La raison était évidente : il regardait avec stupeur Hai Dashao et Lu Yin poursuivre leur ascension, toujours à grandes enjambées. Mais comment était-ce possible ? Et comment ce fichu type pouvait-il encore marcher ?
« Tie San a pris du retard, mais l’autre type arrive toujours à suivre Hai Dashao. Qui est-ce ? »
« C’est normal que vous ne le connaissiez pas. Il est très puissant : en chemin, il s’est débarrassé d’un Éclaireur et a même repoussé un Imprimeur. »
« Quoi ? Il est aussi fort que ça ? Comment s’appelle-t-il ? »
« Je ne sais pas, mais il se fait appeler Septième Frère. »
« Il me semble que la petite princesse du Dôme du Roi de la Mer demande souvent aux autres de l’appeler Sœur Qi. Serait-il le gendre du Dôme du Roi de la Mer ? »
« Je me souviens que le Dôme du Roi de la Mer a choisi un gendre il y a quelques années. C’était un Limiteur sans égal, du nom de Lu Yin. Est-ce que ce serait lui ? »
« Ce type est tombé dans l’oubli depuis longtemps. Je n’ai plus entendu parler de lui depuis des années. Il est probablement déjà mort. »
…
En écoutant les conversations autour d’elle, Hai Qiqi prit un air étrange. Si Lu Yin révélait son vrai visage, la plupart des gens en resteraient vraiment bouche bée.
Tie San avait pris du retard. Ou, pour être plus exact, une fois les trois jeunes gens arrivés au troisième niveau, Lu Yin et Hai Dashao avaient poursuivi leur ascension à grandes enjambées, tandis que Tie San avait flanché. Il avait tout juste atteint le milieu de l’escalier reliant le troisième et le quatrième niveau, mais il ne parvenait pas à aller plus loin. Il ne pouvait que fixer le dos de Lu Yin comme s’il regardait un monstre.
Pour Hai Dashao, Tie San n’avait jamais compté. Il n’avait eu d’yeux que pour Lu Yin, et percevait avec acuité sa respiration, les battements de son cœur et sa cadence. Hai Dashao était déjà quelque peu surpris : Lu Yin ne montrait pas le moindre signe de fatigue, même à cet instant. On aurait dit qu’il faisait un petit jogging.
Jusqu’ici, Lu Yin n’avait réellement pas fourni beaucoup d’efforts. Même autrefois, lorsqu’il n’était qu’un Limiteur, il aurait pu atteindre le quatrième plateau. À présent Explorateur, après avoir achevé trois cycles de cultivation, sa force avait été multipliée plusieurs fois. À vrai dire, il ignorait lui-même jusqu’où il pourrait aller.
Sa force physique ne cessait d’augmenter à mesure qu’il cultivait, ce qui était assez étrange. Il en allait de même pour son domaine : ces deux aspects de lui-même ne cessaient de progresser. Lu Yin n’en avait parlé à personne.
Il sentait simplement que son corps possédait un potentiel sans limites qu’il ne parvenait pas à saisir. Ce potentiel ne cessait de croître, ce qui était à la fois très étrange et exaltant.
Il n’y avait que quelques cultivateurs au quatrième niveau, bien moins qu’au troisième. En temps normal, seuls les Chasseurs pouvaient atteindre cet étage.
Le pied de Lu Yin se posa sur le sol du quatrième niveau dans un léger bruit sourd. Son corps lui parut aussitôt beaucoup plus lourd : la gravité y était quatre cents fois supérieure à la normale. Un Explorateur ordinaire n’aurait tout simplement pas pu atteindre cet endroit, mais Lu Yin y était parvenu sans difficulté.
De l’autre côté de l’escalier, Hai Dashao posa lui aussi le pied au quatrième niveau. Il ne s’arrêta toutefois pas et poursuivit aussitôt vers le cinquième, toujours à la même allure rapide et avec de grandes enjambées.
Lu Yin sourit et le suivit.
Les quelques personnes présentes au quatrième niveau levèrent la tête, surprises. L’un de ces jeunes était Explorateur et l’autre Croiseur, mais malgré leur faible royaume de cultivation, ils dépassaient de loin les autres à cet étage. Ils avançaient si vite que personne ne pouvait les suivre.
Tie San ne distinguait même plus leur silhouette.
Au-dessous d’eux, d’innombrables personnes suivaient leur progression. De plus en plus de gens apprenaient les exploits de Lu Yin et découvraient qu’il n’était pas forcément inférieur à Hai Dashao.
Un peu plus loin des plateaux superposés, sur la montagne qui se dressait derrière le Dojo des Trois Couches, se trouvait l’endroit où Maître de dojo Lan et les autres préparaient leurs plans. Une douzaine d’experts s’y étaient rassemblés ; ils venaient tous de grands dojos ou d’une région de la Mer de l’Étoile Déchue. Quand Hai Dashao et Lu Yin atteignirent le quatrième niveau, ces puissants personnages jetèrent involontairement un coup d’œil dans leur direction, sans pour autant prêter grande attention aux jeunes gens.
Les deux jeunes hommes poursuivirent leur ascension à grandes enjambées. Hai Dashao tenta même délibérément de semer Lu Yin, allongeant ses pas jusqu’à presque bondir d’une marche à l’autre. Pourtant, Lu Yin ne prit pas le moindre retard et sa respiration resta parfaitement régulière.
Le cinquième niveau était encore moins fréquenté : seuls deux ou trois cultivateurs s’y trouvaient. L’un d’eux s’était arrêté juste à l’entrée. Il semblait avoir dû puiser dans toutes ses forces pour arriver jusque-là et comptait se reposer une fois sur place.
Quand Hai Dashao posa le pied à cet étage, un nuage de poussière s’éleva avant que le vent ne le disperse dans toutes les directions.
L’homme posté à l’entrée fronça les sourcils et balaya la poussière d’un geste en reniflant avec mépris. Il allait prendre la parole quand Lu Yin posa le pied à son tour, soulevant un autre nuage. L’homme venait d’ouvrir la bouche ; la poussière lui souffla au visage. Il se mit aussitôt à tousser, le visage déformé par la colère.
Lu Yin s’excusa, mais poursuivit son chemin à grandes enjambées.
Furieux, l’homme voulut se lancer à la poursuite des deux jeunes gens, mais il ne parvint pas à bouger une seule jambe. La gravité cinq cents fois supérieure à la normale était déjà éprouvante alors qu’il était assis ; quant à les poursuivre, il n’en était pas question.
Il reprit ses esprits : ces deux-là venaient-ils vraiment d’avancer à grandes enjambées ? La gravité croissante n’avait-elle aucun effet sur eux ?
Lu Yin ne ressentait pas de pression particulièrement forte sous une gravité cinq cents fois supérieure à la normale. Pour Hai Dashao, en revanche, c’était différent. Il arrivait encore à résister à cette gravité, mais devait fournir de gros efforts pour continuer à avancer à grandes enjambées. Il peinait déjà à tenir, mais devait poursuivre, un pas après l’autre. La dernière fois qu’il avait atteint le septième niveau, il ne s’était pas précipité dans l’escalier comme il le faisait maintenant.
Hai Dashao jeta un regard à Lu Yin, refusant de s’avouer vaincu. Puis il serra les dents et persévéra, continuant à grandes enjambées.
Une seule personne se trouvait au sixième niveau : une femme. Lu Yin la regarda du coin de l’œil, car les femmes qui cultivaient leur force physique étaient très rares. Cette femme était très puissante et pouvait même être une Chasseuse au sommet de son royaume.
Ils étaient déjà au sixième niveau. Pour la plupart des Chasseurs, cette gravité six cents fois supérieure à la normale était difficile à supporter, si bien que de plus en plus de gens s’intéressaient à Hai Dashao et Lu Yin.
Mais ce qui attirait le plus l’attention, c’était que tous deux continuaient à monter à toute vitesse.
« Frère Hai approche de sa limite », commenta Lan Baobao.
Hai Qiqi le voyait aussi.
Beaucoup d’autres l’avaient remarqué.
Lu Yin continua à grandes enjambées dans l’escalier menant du sixième au septième niveau, couvrant beaucoup de terrain à chaque pas. Hai Dashao commençait déjà à prendre du retard. Il voulait continuer, mais n’arrivait vraiment plus à suivre le rythme qu’il avait tenu jusque-là.
Lu Yin s’arrêta soudain et se retourna vers Hai Dashao.
Les yeux de Hai Dashao s’illuminèrent. Ce gamin était enfin à bout ?
« Tu veux que je t’attende ? » demanda Lu Yin d’un ton bienveillant.
Le visage de Hai Dashao se crispa. Il serra les dents, puis rugit : « Vas-y ! »
Il fit alors un pas en avant.
Lu Yin sourit et reprit lui aussi sa route.
Hai Dashao avait réussi à le rattraper.
Dans un bruit sourd, Lu Yin posa le pied sur le septième niveau. À l’instant où il y arriva, une montagne sembla s’abattre sur lui ; la pression écrasante produisit un grondement sourd. Lu Yin prit une profonde inspiration. Cette gravité sept cents fois supérieure à la normale était vraiment lourde, et la pression, intense.
De l’autre côté de l’escalier, Hai Dashao avait lui aussi atteint le septième niveau. C’était la deuxième fois qu’il montait si haut, et sa force s’était clairement beaucoup améliorée depuis sa dernière visite. Pourtant, il était encore plus épuisé cette fois-ci, car il avait gravi les marches à toute vitesse. Quand il regarda Lu Yin, il fut surpris de voir que ce gamin arrivait encore à tenir.
La limite d’endurance d’un Chasseur ordinaire correspondait à une gravité mille fois supérieure à la normale, mais en général, les Chasseurs capables d’y résister étaient au sommet de leur royaume.
Le fait que Hai Dashao ait atteint ce niveau en étant encore Explorateur montrait qu’il avait la force de rivaliser avec les Chasseurs, même ceux qui étaient au sommet de leur royaume. Voilà la puissance d’un homme classé septième du classement des cent meilleurs.
Les spectateurs connaissaient tous la puissance de Hai Dashao, mais Lu Yin les avait véritablement sidérés. Même ceux qui avaient entendu parler de ses combats n’en revenaient pas.
Sur la montagne derrière le Dojo des Trois Couches, le Maître du dojo Bluearch observa les plateaux superposés avec un air admiratif. « Si ce gamin ne meurt pas trop tôt, une place l’attendra dans cette partie de l’univers. »
La foule les regardait tous les deux, stupéfaite. Un Explorateur avait réussi à poser le pied au septième niveau. À l’époque où ils étaient eux-mêmes Explorateurs, ils n’avaient peut-être même pas atteint le cinquième.
Plus loin, Maître de dojo Lan fixa Lu Yin d’un regard perçant. Il avait presque l’impression de voir un autre Lan Si.