Une civilisation terrifiante

Quand Lu Yin vit qu’Ancien Song s’apprêtait à s’en prendre à Hai Qiqi, ses yeux s’illuminèrent : tout ce qu’il voyait se transforma en lignes de runes. La puissance d’Ancien Song, habilement maintenue juste sous la barre des 200 000, chuta drastiquement et il fut aussitôt affaibli. Plus précisément, la Vision véritable de Lu Yin effaça les runes de son abdomen et de ses mains. Mais avant même qu’Ancien Song ait pu réagir, le Trident du Roi de la Mer lui avait déjà transpercé la paume et l’abdomen. Les trois pointes acérées ressortirent dans son dos, tandis que du sang frais ruisselait le long de la hampe du trident.

Lu Yin était toujours entravé par les branches qui avaient jailli des trois orbes aplatis.

Le ciel se tut à cet instant.

La bataille faisait rage surtout au-dessus du sommet du Dojo Thundercharge, lui-même situé au-dessus de la chaîne de montagnes. Mais de nombreux combats avaient également lieu dans les environs.

Voir Hai Qiqi transpercer le corps d’Ancien Song stupéfia beaucoup de monde.

Même si leur puissance était limitée à moins de 200 000, ces vieux monstres dont la puissance se comptait en centaines de milliers n’étaient pas à la portée des cultivateurs ordinaires. Dans toute la jeune génération du Continent de l’Herbe Grise, une seule personne pouvait rivaliser avec eux : le Poing Divin des Dix Arbitres. Les autres jeunes ne pouvaient que se faire écraser par ces vieux monstres.

Seuls les vieux monstres pouvaient affronter leurs semblables, c’était de notoriété publique dans l’Innerverse. Les Dix Arbitres étaient les seuls à pouvoir déroger à cette règle… mais ils n’étaient désormais plus les seuls.

Ancien Song fixa Hai Qiqi avec incrédulité, puis s’empara du trident. « Toi… tu possèdes toi aussi une technique secrète ? »

Hai Qiqi voulut retirer l’image fantôme du Trident du Roi de la Mer, mais Ancien Song le tenait à deux mains, sans desserrer son étreinte. Son expression s’assombrit. « Vous ne devriez même pas espérer vous en tirer. Je dois obtenir cette technique secrète ! »

Il se rua ensuite sur Hai Qiqi, sans se soucier le moins du monde du Trident du Roi de la Mer qui lui transperçait l’abdomen.

Hai Qiqi recula précipitamment.

Lu Yin était alors enveloppé de ses huit lignes de force de combat. Des runes scintillaient dans ses yeux tandis qu’il effaçait directement les lignes de runes des branches qui l’entravaient, réduisant considérablement leur puissance. Il se libéra sans peine et, dans le même mouvement, pointa le doigt vers Ancien Song.

Le vide se figea. Dans cet espace, seul le doigt de Lu Yin continua d’avancer.

Une empreinte apparut derrière Ancien Song, qui parvint à esquiver le Doigt du Rêve de Lu Yin. En se déportant sur le côté, il fit apparaître trois orbes aplatis dans sa paume et, plus important encore, son empreinte martiale.

Lu Yin haussa les sourcils. Même s’il utilisait à la fois son empreinte et son empreinte martiale, ce vieil homme parvenait encore à maintenir sa puissance sous la limite des 200 000. Ancien Song maîtrisait sa force à un degré exceptionnel ; rien d’étonnant à ce qu’il soit un vieux monstre dont la puissance dépassait les 300 000. Cette attaque n’avait rien à voir avec les précédentes et Lu Yin sentit un danger extrême fondre sur lui. Par instinct, il lança une nouvelle fois le Poing de la Nuit et du Jour. À son impact, sa force spirituelle forma des vagues visibles qui ondulèrent dans le ciel.

Lu Yin ne vit que le ciel se déformer en plusieurs couches ondoyantes, qui enveloppèrent Ancien Song.

Même l’ancien Éclaireur du Dôme du Roi de la Mer avait pu encaisser l’attaque spirituelle de Lu Yin ; inutile de préciser qu’Ancien Song pouvait lui aussi y résister. Mais Lu Yin n’avait jamais espéré que son coup lui ferait quoi que ce soit : il lui suffisait de gagner un instant.

Ancien Song ne risquait rien, mais le Poing de la Nuit et du Jour suffisait à le faire hésiter une fraction de seconde.

Et cet instant lui suffit.

Lu Yin concentra son énergie stellaire dans sa paume droite, qui s’épanouit en un soleil. Un éclat aveuglant illumina les environs et attira le regard d’innombrables personnes. Au même moment, ses yeux scintillèrent sous l’afflux d’une telle quantité d’énergie stellaire qu’ils se mirent à saigner. Il déploya toute sa puissance pour réduire autant que possible les lignes de runes d’Ancien Song, tout en libérant un soleil.

Tout se produisit en un instant. Lorsqu’Ancien Song se remit de la secousse provoquée par le Poing de la Nuit et du Jour, le soleil s’était déjà abattu sur lui et sa force avait mystérieusement diminué.

Une détonation retentit dans le ciel tandis que le soleil brûlant projetait Ancien Song au loin. Après avoir parcouru un court instant les airs, il s’écrasa au cœur de la chaîne de montagnes, puis s’abattit au sol comme une météorite. Son impact provoqua une violente explosion qui rasa tout aux alentours.

Dans la chaîne de montagnes, le combattant du Sixième Continent qui affrontait Ancien Tong fut abasourdi en voyant Ancien Song s’écraser au sol. Celui-ci était dans un état épouvantable : couvert de sang, la peau déchirée, il perdait des flots de sang par sa blessure à l’abdomen. Il était pitoyable.

Le regard d’Ancien Tong traversa la chaîne de montagnes et se posa sur Lu Yin et Hai Qiqi, qui se tenaient dans les airs. Le vieil homme s’illumina aussitôt.

Au même moment, de l’autre côté de la chaîne de montagnes, un homme d’âge mûr, enveloppé d’éclairs, était encerclé par plusieurs puissants combattants du Sixième Continent. En voyant l’état lamentable d’Ancien Song, il éclata d’un rire dément. « Sixième Continent, vous avez misé sur les mauvaises personnes ! Hahaha ! »

L’homme qui affrontait Ancien Tong était Ancien Yuan, un membre de la famille Tong. En apercevant Lu Yin et Hai Qiqi dans le ciel, au-delà des montagnes, il plissa les yeux. Malgré leur jeune âge, ils étaient capables d’affronter un tel colosse. Serait-il possible qu’ils soient des monstres du niveau des Dix Arbitres ?

Ancien Song avait supposé que, parmi tous les jeunes du Cinquième Continent, seuls les Dix Arbitres pouvaient affronter des experts de son niveau. Rares étaient ceux qui savaient que la situation sur le champ de bataille de l’Innerverse était loin d’être favorable. La Mer de l’Étoile Déchue, Zone de Flux du Chaos comprise, ne constituait qu’une partie de l’Innerverse ; les combats les plus acharnés se déroulaient dans la Mer Cosmique. Là-bas, les Dix Arbitres n’étaient pas les seuls jeunes capables de rivaliser avec des combattants de leur niveau.

Le Sixième Continent avait offert de généreuses récompenses pour attirer ses jeunes et les inciter à rejoindre le champ de bataille de l’Innerverse. Comme beaucoup l’avaient d’abord cru, il ne s’agissait pas uniquement de leur faire gagner de l’expérience : c’était aussi parce que la guerre était d’une violence extrême. Bien sûr, cela tenait également au fait que seuls trois royaumes participaient à l’invasion. Si les neuf royaumes s’étaient tous mobilisés, l’Innerverse n’aurait pas résisté à une telle offensive.

Cependant, le morceau de choix qu’était l’Innerverse était limité. Si possible, les trois royaumes ne laisseraient personne d’autre s’en mêler. Cette répartition des ressources n’aurait lieu qu’une fois ; elle déterminerait donc aussi toutes sortes de possibilités pour l’avenir.

Toutes ces pensées traversèrent l’esprit d’Ancien Yuan. Il observa la scène d’un air grave. La Mer de l’Étoile Déchue n’aurait pas dû compter de jeunes aussi monstrueux, et la présence du Poing Divin des Dix Arbitres était déjà absurde. Cet homme venait-il de la Mer Cosmique ? La situation sur ce front avait-elle changé ?

Après un instant de réflexion, Ancien Yuan décida de battre en retraite et d’examiner la situation plus en détail.

Plus on en savait, plus on envisageait de possibilités. L’apparition de Lu Yin avait poussé Ancien Yuan à envisager bien des scénarios et l’avait rendu beaucoup plus hésitant. En voyant la gravité des blessures d’Ancien Song, il n’eut d’autre choix que de conduire les troupes restantes du Sixième Continent dans une lente retraite. Mais avant de partir, il jeta un dernier regard à Lu Yin, comme s’il voulait graver son image dans sa mémoire.

Pendant tout ce temps, Ancien Song n’avait pas détourné de Lu Yin son regard chargé de rancœur. Au fond de ses yeux, une avidité et une passion latentes couvaient. Il était certain que ce jeune possédait deux techniques secrètes et qu’il n’avait perdu que parce qu’elles avaient été combinées. Sinon, comment un misérable Explorateur aurait-il pu le vaincre ?

Une technique secrète pouvait transformer quelque chose de médiocre en quelque chose d’extraordinaire, et seule une technique secrète en était capable.

Lu Yin haletait, visiblement exalté. Le royaume de la Clarté de la Vision véritable était vraiment redoutable. Cette technique n’était pas une technique secrète, mais elle en approchait presque le niveau.

Il n’arrivait pas à imaginer à quel point le Progéniteur des Runes avait été exceptionnel et brillant. Le génie qu’il avait fallu à ce colosse pour fonder la Civilisation des Runes et créer un style de combat aussi incompréhensible dépassait l’entendement.

Et ce n’était que le royaume de la Clarté. Si Lu Yin trouvait d’autres occasions de renforcer sa Vision véritable, il pourrait effacer davantage de runes et affaiblir encore plus ses adversaires. Il pourrait même, à terme, atteindre le degré de maîtrise dont la Civilisation des Runes s’était jadis targuée et effacer directement l’existence de quelqu’un. Ce serait vraiment terrifiant.

Lu Yin avait l’étrange impression que la disparition de la Civilisation des Runes n’était pas uniquement due au Sixième Continent. Une civilisation de ce genre n’aurait tout simplement jamais dû voir le jour.

Au fait, puisqu’il avait compris le royaume de la Clarté, cela signifiait-il que Lu Yin avait obtenu une partie de l’héritage du Progéniteur des Runes ? Cette perspective le réjouit.

« Grand-père Tong ! » s’écria Hai Qiqi en volant vers les montagnes, ravie.

Dans la chaîne de montagnes, Ancien Tong s’éleva dans les airs et regarda Hai Qiqi avec une affection évidente. Il la serra contre lui, ému, tandis qu’elle sanglotait doucement sans discontinuer dans ses bras.

« Tant que tu es revenue, tout va bien. » Ancien Tong tapota les épaules de Hai Qiqi pour la réconforter.

De nombreuses personnes du Dôme du Roi de la Mer les entourèrent. Elles aussi regardaient Hai Qiqi avec joie, et certaines l’appelèrent leur petite princesse.

Pour les habitants du Dôme du Roi de la Mer, Hai Qiqi était une petite princesse. Ceux qui la connaissaient étaient souvent exaspérés par sa langue acérée, mais ils l’aimaient sincèrement. En outre, cela faisait plusieurs années qu’ils ne s’étaient pas vus ; ils étaient donc tous soulagés de se retrouver sains et saufs.

L’homme d’âge mûr enveloppé d’éclairs s’approcha de loin et s’éleva dans les airs pour apparaître devant Ancien Tong et Hai Qiqi.

Hai Qiqi s’essuya les yeux et s’inclina devant lui. « Qiqi salue le Maître du dojo Thundercharge. »

Le Maître du dojo Thundercharge acquiesça, puis déclara avec enthousiasme : « Nous n’avons reçu que de mauvaises nouvelles ces derniers temps. Ta présence, Qiqi, est la seule bonne nouvelle. »

Hai Qiqi sourit, puis s’essuya de nouveau les yeux en se tournant vers Ancien Tong. « Grand-père Tong, comment va mon père ? »

Ancien Tong répondit doucement : « Ce n’est pas très pratique d’en parler ici. Descendons et nous discuterons. »

« Il est arrivé quelque chose à Père ? » s’inquiéta Hai Qiqi.

Ancien Tong sourit. « Rassure-toi, le Roi de la Mer va bien. Viens, descendons pour parler. »

Son regard glissa ensuite de Hai Qiqi à Lu Yin, auquel il adressa un signe de tête.

Lu Yin s’inclina. Puis tout le monde redescendit au sol.

Une foule de cultivateurs s’était rassemblée au Dojo Thundercharge ; en un seul regard, on en comptait des dizaines de milliers. De plus, tous étaient des combattants d’élite qui avaient survécu à la bataille précédente. À son apogée, le Dojo Thundercharge avait probablement compté des centaines de milliers de disciples, voire des millions.

Parmi eux se trouvaient de nombreux puissants Explorateurs spatiaux, au moins trente Chasseurs et plusieurs combattants dont la puissance se comptait en centaines de milliers, comme le Maître du dojo Thundercharge. Lu Yin était convaincu que d’autres combattants dépassant les 200 000 avaient également pris part à la bataille précédente. Malheureusement, il ne pouvait pas le savoir, puisque personne n’osait laisser sa puissance dépasser les 200 000.

À voir les experts rassemblés, ils étaient largement assez nombreux pour anéantir toute la Grande Alliance de l’Est. Voilà la force de l’Innerverse : la moindre puissance de cette région était redoutable.

Pourtant, le Sixième Continent avait entièrement muselé cette puissance et ces gens n’osaient plus sortir.

Tandis qu’ils s’enfonçaient dans la chaîne de montagnes circulaire qui entourait le Dojo Thundercharge, des éclairs zébraient de temps à autre les nuages sous leurs pieds, pareils à des dragons nageant dans le ciel.

Dans ce dojo, tous les disciples cultivaient des techniques de combat liées à la foudre.

Lu Yin avait gravement blessé Ancien Song, et d’innombrables personnes du Dojo Thundercharge en avaient été témoins. Personne n’osa ignorer ce jeune homme. On choisit spécialement une très belle disciple pour l’accompagner, ce qui le mit plutôt mal à l’aise.

« Septième Frère, comment as-tu vaincu ce vieux débris ? Pourquoi ce singe n’arrive-t-il pas à comprendre ? » Le Singe fantôme était perplexe. Il avait toujours été aux côtés de Lu Yin, mais les brusques sursauts de puissance de celui-ci étaient parfois plus qu’anormaux. Dans l’Outerverse, le jeune avait stupéfié des Chasseurs par sa seule puissance ; à présent, dans l’Innerverse, il était même capable de choquer ces vieux monstres qui avaient abaissé leur puissance sous les 200 000.

C’était trop étrange, et le singe commençait à avoir un peu peur de Lu Yin. Il se rappela soudain que Lu Yin l’écartait parfois quand ils étaient seuls, et se dit qu’il devait bien cacher quelque chose.

Lu Yin répondit tranquillement : « J’ai eu une illumination soudaine. Certaines techniques de combat que je ne parvenais pas à comprendre auparavant me sont devenues limpides. C’est tout à fait normal. »

Normal, mon cul ! Le Singe fantôme avait envie de jurer. Dans l’Innerverse actuel, quel jeune, à part les monstres que sont les Dix Arbitres, pouvait tenir tête à des vieux débris limités au niveau d’un Chasseur ? Même les Croiseurs classés parmi les dix meilleurs du Classement des Cent Meilleurs n’en étaient probablement pas capables.

Après cette comparaison, le singe comprit soudain que Lu Yin avait atteint ce niveau sans qu’il s’en rende compte. À l’heure actuelle, parmi toute la jeune génération, Lu Yin était probablement juste derrière les Dix Arbitres !

Une demi-journée plus tard, Ancien Tong vint trouver Lu Yin. « Qiqi m’a raconté ce qu’elle a vécu. Petit frère Lu, merci. »

Le vieil homme s’inclina profondément.