Coercition

Lu Yin sourit. Voilà donc comment Zhang Dingtian était arrivé au pouvoir : il avait découvert un héritage dans un dojo abandonné. Pas étonnant qu’il fût si puissant, au point de pouvoir échanger des coups avec Ling Que. D’après la force qu’il avait déployée lors de leur dernière rencontre, le Terrien était même capable d’affronter Liu Shaoqiu. Sa progression avait été quelque peu extravagante.

« Comment se porte le Dojo Blacktop ? » demanda Lu Yin.

Little Ben secoua la tête. « Il a été occupé il y a quelques jours à peine. »

Le cœur de Lu Yin se serra. « Et Zhang… non, Lan Dao ? »

« Je ne sais pas. Il est peut-être mort, mais je n’ai eu aucune nouvelle de son sort », répondit Little Ben.

Lu Yin garda le silence.

Alors que le grondement tonitruant s’intensifiait, le groupe de cultivateurs arriva enfin au pied de la chaîne de montagnes circulaire. Lu Yin s’arrêta soudain, tira Hai Qiqi vers lui, puis regarda Little Ben. « Tu t’es donc rallié au Sixième Continent. »

Les yeux de Little Ben brillèrent. « Qu’est-ce que tu racontes ? »

Hai Qiqi changea d’expression et se tourna vers Lu Yin. « Ne raconte pas n’importe quoi ! Little Ben est mon ami, et aussi celui de Baobao. Pourquoi se rallierait-il au Sixième Continent ? »

Lu Yin ricana et balaya les alentours du regard. « Tous ces gens se sont ralliés au Sixième Continent. Ils cherchent à attirer les cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise. »

Hai Qiqi fronça les sourcils et regarda Little Ben, sans être tout à fait convaincue par les propos de Lu Yin.

Little Ben fixa Lu Yin, puis sourit soudain, l’air détendu. « Comment l’as-tu compris ? »

Les pupilles de Hai Qiqi se rétrécirent et son visage pâlit sous le coup de l’incrédulité. « Toi… Little Ben, tu as vraiment rejoint le Sixième Continent ? Pourquoi ? Tu viens du Dojo Thundercharge, et tu es aussi mon ami et celui de Baobao. Pourquoi as-tu rejoint le Sixième Continent ? »

Le sourire de Little Ben s’effaça et il répondit froidement : « Pourquoi ? Si je ne m’étais pas rallié au Sixième Continent, comment aurais-je pu obtenir Lan Baobao ? Elle me méprise ! Elle est classée dans les trente premiers du classement des cent meilleurs et elle est tellement puissante. Et moi ? Je ne suis qu’un héritier ordinaire du Dojo Thundercharge. Si elle ne me connaissait pas depuis l’enfance, je ne pourrais même pas lui parler ! Si je ne rejoins pas le Sixième Continent, je ne pourrai jamais l’avoir. »

« Si tu te ralliais au Sixième Continent, tu aurais encore moins de chances de finir avec Baobao ! » cria Hai Qiqi, furieuse.

Little Ben ricana. « Dès que tous les rebelles du Continent de l’Herbe Grise se seront rendus, ceux qui, comme moi, se sont soumis plus tôt recevront des récompenses encore plus importantes. J’ai déjà pris Ancien Song, de la famille Tong, pour maître. Il fait partie des rares membres de la famille Tong dont la puissance dépasse les 300 000 ! Il m’a promis de m’aider à obtenir Baobao, qu’elle le veuille ou non ! Elle sera à moi le moment venu ! »

Hai Qiqi tremblait de rage de la tête aux pieds.

Le regard de Lu Yin se glaça. « À ce que je vois, tu as attiré pas mal de cultivateurs du Continent de l’Herbe Grise pour tenter de prendre le Dojo Thundercharge, pas vrai ? »

Little Ben eut l’air perplexe. « Comment tu le sais ? Tu as l’air d’en savoir long. »

Lu Yin plissa les yeux. Il voyait des lignes de runes dans toutes les régions autour de la chaîne de montagnes circulaire, ainsi qu’en son sein. La chaîne séparait clairement les deux camps, et la situation ne laissait aucun doute : ils étaient ennemis. Les lignes de runes des gens rassemblés à l’extérieur de la chaîne appartenaient naturellement aux membres du Sixième Continent.

« Mais ça ne te servira à rien, même si tu le sais. J’ai déjà envoyé vos portraits à la chaîne de montagnes. Tu sais qui garde le Dojo Thundercharge ? Ancien Tong, du Dôme du Roi de la Mer. Réfléchis : qu’est-ce qu’il fera en voyant la petite princesse du Dôme du Roi de la Mer arriver ? Ha ha ha ! » Little Ben éclata d’un rire maniaque. Dès qu’il avait vu Hai Qiqi, il avait su qu’il venait de réussir un grand coup.

La foudre isolait sans relâche le Dojo Thundercharge. Grâce aux défenses de ses cultivateurs et à l’appui des éclairs, les experts du Sixième Continent peinaient à percer. Même s’ils parvenaient à franchir les défenses du dojo, ils subiraient de terribles pertes. C’était la principale raison pour laquelle le Dojo Thundercharge avait tenu aussi longtemps. Mais ce jour-là, Little Ben était certain qu’Ancien Tong quitterait le dojo pour tenter de sauver Hai Qiqi. La conquête du Dojo Thundercharge en serait alors grandement accélérée.

« Minable. » Les yeux de Hai Qiqi étaient injectés de sang. L’ami qu’elle connaissait depuis presque toujours l’avait trahie, ainsi que son propre Dojo Thundercharge et tout le Continent de l’Herbe Grise.

Lu Yin fronça les sourcils. Cet homme avait visiblement perdu la raison à cause de son obsession amoureuse.

Au loin, dans la chaîne de montagnes, un éclair traversa soudain le ciel tandis que deux groupes de lignes de runes, l’un venant de l’intérieur et l’autre de l’extérieur, s’entremêlaient. Un combat acharné faisait rage dans les airs.

Little Ben se précipita soudain vers les montagnes.

Les cultivateurs alentour agirent à l’unisson et tentèrent de capturer Hai Qiqi.

Le visage de Lu Yin se durcit. D’un geste désinvolte, il libéra une force intense qui se transforma en une onde de choc terrifiante et projeta aussitôt tous les assaillants au sol. Il ne retint pas son coup ; ces gens, qui n’étaient que des Limiteurs, étaient sans aucun doute finis.

Quand Little Ben regarda derrière lui, son cuir chevelu le picota. Il savait déjà qu’il ne faisait pas le poids face à Hai Qiqi, d’où sa fuite précipitée. On pouvait considérer sa mission comme accomplie dès lors qu’il avait amené Hai Qiqi ici. La suite ne le concernait plus.

Mais Lu Yin ne laisserait pas le traître s’échapper si facilement. Sa silhouette fila et il apparut juste devant Little Ben.

Little Ben écarquilla les yeux. « Toi… Comment as-tu… ? »

Lu Yin le saisit par le cou et le souleva sans effort.

Little Ben eut beau se débattre, les éclairs qui crépitaient autour de lui ne servaient à rien. L’écart entre lui et Lu Yin était tout simplement trop grand.

Jusque-là, parmi ceux qui évoluaient au même niveau que lui, seul Ku Wei avait réussi à rendre Lu Yin un peu plus sérieux. Même parmi les Croiseurs, seuls ceux qui rivalisaient avec Wendy Yushan ou Hong Ying avaient pu l’obliger à redoubler légèrement d’attention. Ses adversaires habituels étaient des Chasseurs ou des Éclaireurs ; quelqu’un comme Little Ben était bien trop faible.

Little Ben lança un regard suppliant à Hai Qiqi, le visage écarlate. « Sœ… Sœur Qi, sauve-moi ! Je ne l’ai pas fait exprès… Sœur Qi, c’est moi, Little Ben ! Sœur Qi ! »

Hai Qiqi ferma les yeux, le cœur déjà submergé de chagrin. Un ami d’enfance l’avait trahie, et c’était même le premier ami qu’elle avait retrouvé après son retour dans l’Innerverse. Cette trahison lui avait porté un coup terrible, qui ne lui faisait pas moins mal que lorsqu’elle avait découvert le cadavre d’Ancien Ren au Dôme du Roi de la Mer.

Little Ben forma une lame de foudre dans sa main droite et l’abattit sur l’épaule de Lu Yin, mais ce fut inutile.

Un ancien surgit d’une région lointaine du ciel et fondit sur le trio à une vitesse stupéfiante.

Little Ben se réjouit et leva la main pour appeler à l’aide. « Maî… Maître ! Sauvez-moi ! »

Lu Yin referma tranquillement la main et brisa la nuque de Little Ben, avant de le jeter sur le côté comme un vulgaire déchet. Puis il se tourna lentement vers l’ancien qui approchait, le visage grave.

L’ancien ne se souciait pas du sort de Little Ben, mais il regarda Hai Qiqi avec un intérêt brûlant. « Tu es la petite princesse du Dôme du Roi de la Mer ! Hai Qiqi, la fille du Roi de la Mer, n’est-ce pas ? Intéressant. Qui aurait cru qu’un simple disciple que j’avais pris sous mon aile réussirait à t’attirer ici ? Ha ha ha ! »

Hai Qiqi fixa l’ancien, les yeux emplis d’une haine féroce. « Vous devez être le maître de Little Ben, Ancien Song. »

Le vieil homme hocha la tête. « C’est bien moi. Inutile de m’obliger à intervenir. Suis-moi, tout simplement. Avec toi ici, on peut déjà considérer que le Dojo Thundercharge est conquis. »

« Vieil homme, on dirait que tu m’as oublié. » Lu Yin se plaça devant Hai Qiqi et fit craquer ses poignets.

Le regard d’Ancien Song se glaça. « Ce déchet était tout de même mon disciple, et tu l’as tué sous mes yeux. Je ne t’ai donc pas oublié. Rassure-toi, je ne te laisserai pas mourir tranquillement. Je ferai de toi un exemple et avertirai tous les habitants du Continent de l’Herbe Grise du sort qui les attend s’ils tuent mes disciples. Je leur montrerai à quel point il est sage de se rallier à moi. »

Il leva alors la main et claqua un doigt. Une sphère aplatie jaillit de son bout du doigt et fila vers Lu Yin.

Lu Yin fut surpris et sentit aussitôt son cuir chevelu s’engourdir. On aurait dit qu’une guillotine était suspendue au-dessus de sa tête. Par réflexe, il activa l’Art secret Yu : la sphère aplatie disparut avant de repartir vers Ancien Song.

Ancien Song fut stupéfait. « Une technique secrète ? »

Au même moment, Lu Yin se rua férocement en avant et décocha un coup de poing. L’homme qui lui faisait face était un colosse dont la puissance dépassait les 300 000. Ce n’était pas comme l’ancien Éclaireur qui avait été posté au Dôme du Roi de la Mer : le vieil homme avait un rang entier de plus. Même si l’affrontement serait difficile, y compris avec sa puissance ramenée sous les 200 000, Lu Yin était convaincu de pouvoir tenir tête à ce colosse.

Ancien Song afficha une expression fiévreuse. « Je suis vraiment tombé sur une technique secrète ! Gamin, je te donne l’occasion de me prendre pour maître. Je t’autoriserai à rejoindre la famille Tong. Tu obtiendras un poste important et pourras suivre Jeune Maître Tong Zhan. »

Lu Yin frappa sans hésiter, son poing violent s’abattant de plein fouet sur Ancien Song.

Ancien Song rugit, furieux : « Tu ne sais pas reconnaître ce qui est bon pour toi ! »

Sa silhouette fila, puis il claqua de nouveau un doigt. Cette fois, trois sphères aplaties apparurent au lieu d’une.

Lu Yin pouvait dévier une sphère avec l’Art secret Yu, puis faire de son mieux pour éviter les deux autres. Mais l’une des sphères s’immobilisa brièvement dans le vide, avant de décrire un crochet pour le frapper. À son contact, elle éclata en une multitude de branches qui s’enroulèrent autour de lui et le piégèrent avant même qu’il ait pu réagir.

« Petit, livre-moi cette technique secrète et je pourrai encore t’épargner ! » ordonna Ancien Song.

À cet instant, Hai Qiqi se précipita sur Ancien Song, le fantôme du Trident du Roi de la Mer déjà dans les mains.

À l’époque où l’Innerverse et l’Outerverse étaient encore reliés, Huo Houye avait tenté d’intimider l’Étoile Zenyu. Hai Qiqi s’était alors appuyée sur l’image du Trident du Roi de la Mer pour emprunter la puissance du Roi de la Mer et faire fuir l’Éclaireur. Puis, après l’isolement de l’Outerverse, la puissance du Roi de la Mer s’était progressivement dissipée.

Mais à présent, Hai Qiqi était de retour dans l’Innerverse et pouvait de nouveau percevoir la puissance du Roi de la Mer. Le petit bouclier qu’elle avait auparavant utilisé, tout comme le Trident du Roi de la Mer, avaient retrouvé leur puissance.

Quand le fantôme du Trident du Roi de la Mer apparut dans les mains de Hai Qiqi, le Roi de la Mer ouvrit les yeux dans cette région brûlante du Continent de l’Herbe Grise et s’exclama, ravi : « Le Trident du Roi de la Mer ! »

Dans le ciel, au-dessus de la chaîne de montagnes et du Dojo Thundercharge, Hai Qiqi planta son trident sur Ancien Song.

Le Trident du Roi de la Mer était très puissant. Cependant, à cause de la répression exercée par le phénomène cosmique, Hai Qiqi n’osait utiliser qu’une puissance inférieure à 200 000. Elle n’était pas le Roi de la Mer, et même si le trident pouvait emprunter la force de ce dernier, l’écart entre elle et Ancien Song restait considérable. Celui-ci esquiva donc l’attaque sans peine, et l’image indistincte du Trident du Roi de la Mer se dissipa.

Lorsque Hai Qiqi passa à l’attaque, Lu Yin en profita pour se libérer des branches qui l’entravaient et rassembla son énergie stellaire dans sa paume droite. « Un soleil. »

Ancien Song renifla et lui décocha un coup de doigt.

Cette fois, Lu Yin n’esquiva pas. Le soleil s’écrasa contre la sphère aplatie. Leur collision déclencha une violente explosion qui projeta Lu Yin à un kilomètre de là. Ces vieux débris dotés d’une puissance de plusieurs centaines de milliers savaient réduire leur puissance tout en conservant une force de combat terrifiante. C’était là l’avantage de l’expérience et d’un niveau de cultivation supérieur.

Heureusement, l’énergie stellaire de Lu Yin n’était pas réprimée par de tels experts. Sans cela, il lui aurait été impossible de bouger face à des colosses aussi puissants.

Les sphères aplaties explosèrent toutes et se transformèrent en branches qui tentèrent de s’enrouler autour de Lu Yin. Cette fois, cependant, le soleil les réduisit aussitôt en cendres.

La puissance de ce soleil frôlait les 200 000, ce qui suffisait à contrer l’attaque d’Ancien Song.

« Rares sont les jeunes capables d’échanger des coups avec moi. Petit, tu peux être fier de toi. » Ancien Song leva la main. Cette fois, il tenait cinq sphères aplaties dans sa paume, et leur vue donna des sueurs froides à Lu Yin.

« C’est terminé. » Ancien Song agita nonchalamment la main. Les cinq sphères filèrent vers Lu Yin, lui bloquant toutes les voies de fuite tandis qu’elles déchiraient le vide par leur seule vitesse.

Lu Yin se concentra. Grâce à l’Art secret Yu, il dévia une sphère, qui en percuta une autre, puis cria : « Maintenant, Qiqi ! »

Hai Qiqi avait été repoussée par Ancien Song un peu plus tôt, mais elle avait de nouveau formé le Trident du Roi de la Mer et le planta vers l’avant.

Ancien Song ricana avec mépris devant son attaque et tendit la main avec assurance vers le Trident du Roi de la Mer. « Tu n’as donc toujours pas retenu la leçon. »